29、芳加之死 在今冬的 ...
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在今冬的第一场雪落下来时，芳加死了。
入冬后，天骤然变冷，芳加一时没留意到，不小心就寒气入体。原也不是什么大病，几贴药就回转过来了。不想，没过两天病情反复，这一次竟来势汹汹，当夜芳加就浑身火烫，烧得迷迷糊糊，呓语不断。阮家二老急急去寻大夫，可于事无补，芳加始终昏迷不醒。没两天，她就撒手而去。
喜事变丧事，原本紧锣密鼓筹备成亲事宜也随之戛然而止。
雪如碎玉，密密地盖住苍茫大地，沉沉地覆满棺木。刘家一声叹息，一句可怜，便撒开手不再理会。
未嫁的女儿入不了祖坟，只能掩埋在荒山野岭里，无供奉，无祭拜。白发人送黑发人的痛楚使得阮母接连病倒，家里家外都是阮父一个人打理。
二哥一脚深一脚浅地走出牢狱，推开我们搀扶的手，他仰着脸，雪落在脸上很快地化成水，如同点点泪水。
“我想送她一程。”二哥说完，便低下头缓慢地向前走。
从阮家回来，二哥在娘亲门前跪了许久。
几日后，芳加下葬，魏家的祖坟里多了个新坟，墓碑上的九个字是二哥亲手所写。
“爱妻魏阮氏之墓——魏珉立”。
我远远地避开，只看见二哥单膝跪地，手指拂过墓碑上的字。隔得太远，他的声音被雪掩埋，听不大清楚。我能感受到萦绕在二哥身边的怅惘，丝丝缕缕，连绵不断。
原来，不是怜惜不是同情，二哥当真是喜欢上了芳加。可是，人已死。二哥只能用这种方式来缅怀一份模糊的感情，还未开始，便永远冰封。不去管芳加是否愿意，二哥无助而无奈，执拗地娶回芳加。
一晃十五年过去，从小到大一路蜿蜒而来的情意，由此中断。不许人间共白头，情侣间如此，可为何你我也如此。甚至没有和她说上最后一句话，我的芳加就这样突然地离去，在这个极冷的冬天。
遏制不住地颤抖，寒风过处，脸上的泪几乎要冻结成冰，刺骨的疼。
质本洁来还洁去。
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芳加之死很快被人们淡忘，腊月来了，谁会耐烦提这晦气事。二哥开始接手生意事务，“木和玉”这个牌匾最终还是改掉了，换成端庄圆稳的“恒瑞和”。
“家里人少，你和良修还是回来过年吧。”娘亲捂着手炉，倦怠道。
“也好，就我和良修两个人也没意思。”公公没个两年怕是不会回来的，我看看天色，“等到了小年上，我们就来。”
回到家中时，见院子里的积雪堆成一堆，而良修正挥着铁锨铲雪。
“对了，我二哥的事还得要谢谢张老大人呢。”
良修停下动作，把铁锨立在墙角，略有沉吟，“这事三两句话也说不清，回屋我再给你细说。”
“其实你二哥能出来，是因为知府巡查时看着此案蹊跷，才给改判的。张大人见此也乐得做个顺水人情。”良修蹙眉继续道：“可是我总觉得不对劲，刘知府新上任来巡查，本就是走个过场，哪里会当真去翻咱们县的案牍。”
在听到“刘知府”这三个字时，我顿时一激灵，“又是刘知府？”
“更巧的是，县衙里重案大案也不少，怎么就偏偏看到这么一件无关痒痛的案子。”
我脑中飞快地闪过什么，“可是芳加？”话出口，我更觉得有这种可能。
良修摇头，“这就不大清楚了，但十有八九与阮姑娘有关。”
我颓然，即便是芳加，也晚了。芳加对此事三缄其口，谁能想到会是她呢？又想到二哥对芳加用情不浅，若他得知此事，不知又该如何。我怔怔地出神，原本平复的伤痛再次袭上心头。
“你也不要多想了。”良修扶我进里间休息，“阮姑娘许是愿意的。”
芳加，芳加。
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大哥的消息如同昙花一现，再次石沉大海。娘亲虽然脸上不显，心里也肯定焦急不安。她在屋里辟出一片地方，供上观音，日日香火不断。娘亲严令下人们不许嚼舌，而我们也都有意识地避开这个话题。
临近过年，年味越发的浓重，而家里却喜色稀薄。
魏珏本就白胖胖的，再套上厚厚的棉衣，简直像个蓬松的雪球。若是七八岁时这样，还可以称得上可爱，可明年他就要参加院试，也是个半大的人了。
“三姐姐。”魏珏一进门就要跑过来。
他两步一滑，我看得心惊肉跳，忙抓紧他的胳膊，“慢些罢，路滑。”
“姐夫来了吗？”魏珏的个子似乎又长高了些，都要到我胸前的位置了。
我好气又好笑，戳了戳他的脑袋，“他给你什么好处了，一进屋不先来关心姐姐，胳膊肘子向外拐。”
魏珏憨然，“姐姐自然是亲的。”
“你姐夫在书房，你自己去找他。”年下要春联的人不少，良修一手好字，来求字的人络绎不绝。
娘亲看着二哥的眼神带了忧色，临近过年一向是媒人活跃的时候，然而今年，再没有媒人上门说亲。二哥经此一事，也稳重了下来，为人处世竟有些大哥的品格。
“我这般不孝之人，又是个鳏夫，谁家姑娘会看得上呢？”二哥不以为意，也乐得轻松。
挑了个二哥不在家的日子，我把二哥出狱的缘由给娘亲说了一遍。
娘亲沉默不语，良久才叹道：“竟是个侠义的，不怪你二哥喜欢她。”
这一年终于要熬过去了，我几乎不敢回想。从婆婆到芳加，我身边最亲近的人接连离开。
“妹妹，你家门前怎么蹲着个小丫头，可怜见的，大冬天还穿着单衣。”姨母一进门就唏嘘不已。
娘亲脸上掠过怒气，“定是那贱人的主意，又拿孩子做文章。”
“嗬，那是她的孩子？”姨母惊叫，直拍胸口，“这么狠毒的娘，让自家女儿大冷天的活受罪。真是一百个里面也出不了一个。”
“要不然让杜洪把她送回去？”我也觉得头大，这吕氏净出这么些幺蛾子。
娘亲笑意冷清，“又不是我的女儿，没必要心疼。让人把门关上，随她去。”
“大过年的提他们多没劲，妹妹你家里的年货可准备齐全了？”姨母忙转了话题。
“对了，家里新宰了两头猪，我们娘几个能吃多少。正好你来了，我也省着教人去送。”
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阮家只有芳加一个孩子，现下芳加一走，老两口生无所托，不过是强撑着过日子罢了。在娘亲的默许下，二哥每隔二三日便去阮家看看,只是每次回来，二哥都会在书房默立良久。
面对家里古怪的气氛，良修也不多问，偶尔指点一下魏珏的功课。
“你看魏珏的学问应付的来院试吗？”娘亲对魏珏抱有厚望，一心想让他走科举仕途的路子。
“他的底子还算扎实，只是尚且年幼，有些学问还不能融通，”良修略有为难，想了想又说道：“魏珏虽不是机敏过人，却贵在踏实求稳。”
脑海里浮现魏珏呆头呆脑的样子，若他将来真能入朝为官还不得被人算计个死死的。
“魏珏的前途眼下还不好说，入阁拜相也不是没可能。”良修许是见我仍有担忧，安慰道。
可是我所担忧的却是官场黑暗，一步错便是万劫不复。一时又想起小珏今年也才十一岁，连科举的门还没摸到，多想也无益于事，“也罢，来年的院试就当是一次历练吧。”
腊月二十五那天，雪慢慢停下来，到下午时天就放晴了。
作者有话说
第29章 芳加之死
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