《网王之邂逅琥珀》叁月霜

71、番外 墨尔本（中） 越前和

　　越前和Mattia Ricci的第一盘比赛在双方都保持着发球局得分的情况下，交替上升着。我坐在看台上有些紧张地看着比赛，刚开始时就感觉Ricci的击球声好像比越前的更硬也更脆一些，他上场就使了很大的劲，想要快速终结比赛，但显然，越前不是会接受这样安排的人。

　　越前靠着稳定的分腿垫步，每一次Ricci击球瞬间他都会轻跃落地，刚刚打出一记低平的双手正手位回球直直压向Ricci反手位边线，Ricci急停下来，伸了伸拍，没够到。局分来到6-5，越前暂时领先。

　　二人开始进行换边休息，场上氛围稍稍松了下来，就在这时我再次听见了身旁坐着的，身着红白相间宽大无袖T恤，一头金色短发利落绑在脑后，深邃的西方面孔，棕色瞳孔，明明戴着太阳镜却选择卡在头顶的少年低声感叹着，“不愧是Ryoma，比分咬得真紧。”他声线虽然有意压低，像是自言自语，但因为坐得近，所以我听得很清楚。他是在比赛正式开始时到达看台的，感觉像是随意找了个位置，只是刚好在我旁边而已。一局下来他对于越前的比赛细节看得很细心，我大概知道他们应该认识。但我没有选择搭话。

　　明晃晃的阳光从东侧看台上方斜切而下，把半片场地照得发白，硬地表面反射着一种干燥的，近乎没有遮挡的光——从底线到网带，每一寸蓝色涂层都在反光。外围球场没有顶棚，没有遮阳布，太阳就悬在头顶偏东的位置，随时都在用炎热体感展示它的存在。

　　换边休息结束，场上二人各自走到点位上站定。Ricci发球局依旧稳定发挥，他的球速固定在接近200km/h，越前一次回球下网，一次被Ricci月亮球，他试着反手回球结果出界，还有一次是T点内角的ACE球。

　　比分来到40-30。

　　“这人对Ryoma压得挺狠，不过还是到这一步了。”金发的少年再次发话。确实，这名意大利选手刚开始应该不太瞧得上越前这么一个小孩，打得很快也很激进，结果还是被越前拖到了这个赛点。我不由自主地点头，口中轻轻嗯了一声。“哎你也这么觉得是吗！”他听到了对此表示很惊喜，瞪着眼睛转头看我，像是对于陌生人不约而同地认可意见感到欣慰。我愣了一下，看着场上意料之中的被Ricci拿下的发球局，微转了转头对金发少年回复，“嗯，是的。还是蛮明显的对吧。”

　　比赛进入抢七。有些胶着。

　　我望着越前走到休息长椅处坐下，用毛巾擦汗，补充水分，他和我想象中一样没有什么明显的动作变化，依旧很冷静，但不知为何，我好像比他更有压力更紧张一些，毕竟对方是个比他大了13岁的职业选手，虽然这样的想法有点消极，不过我已经开始觉得这场比赛，输或赢结果本身都不是很重要。

　　抢七局也像是某种复刻，双方比分在第十二球前都是交替上升着，你来我往，谁也没有一丝松懈。比分来到了6-5。

　　越前在底线后侧着身子用手指扣了扣拍网，随后动动手腕调整了一下握拍，他把球往地上掷了三次，帽檐下的目光依旧沉着，他看了看Ricci，随后抬手抛球，发球，落点在外角，但Ricci这一球接得极快，正手直线回球落在越前的反手位深区。越前后退往右，打出了一记很漂亮的单反抽击，球线很平，球擦过网带后改变了方向，落在界内。而Ricci已经扑向网前，他伸拍碰到了球——球在拍面上弹了一下，偏出界外。

　　“出界啊，出界啊……”我听到身旁那个声音咬着牙念道，我本能地抿抿嘴，黏了黏嘴唇，没有接话。裁判和线审员并未有指示出界。越前在场上站了一秒，目光锐利地扫向那个落点，随后伸手压了压帽檐，重新走到底线处。我闭了闭眼，呼出一口气。比分6-6。

　　轮到Ricci发球。他的拍球比平时多拍了两下，然后再抛球，身体后仰，一发落点在越前的反手位外角，球速极快，弹跳后向外偏移。越前完成了分腿垫步，落地时重心已经压向来球方向，但他的拍面只碰到了球的下缘。球飞向空中，然后落出底线。

　　7-6。Ricci赢下第一盘。

　　“看来这个大叔第一局出了不少力嘛~”金发少年语气半是笃定半是揣测地说道。我瞥了他一眼，他的观察和我的想法如出一辙，第二盘Ricci从上场开始就像慢了半步，不是刻意的慢，而是一种有些沉的迟缓。越前发球局连拿四分是个体现，二局Ricci发球，速度还在，落点却不如一盘那么精准了。

　　第三局越前再次保发，我沉着目光注视场上越前的每一个动作，发现他不止是呼吸节奏很稳，动作没有变形，像是这一盘和上一盘之前没有发生过任何事一样。他的发球局打得很短，三拍以内结束每一分，一发落点分散在外角、内角和T点，把发球落点把控得淋漓尽致，这个时间点也是看台发出低低感叹最多的时候。Ricci在接发时几乎无法或者说没有预判方向，不知道是不是刻意放了球。

　　Ricci在第四局出现了第一个非受迫性失误——正手拉球出界，球落在底线外大约三十公分的位置。尔后发球双误又送了一分。不过这局还是被他艰难保发了。

　　“感觉这盘有点希望哎~”金发少年再次感叹，许是这盘意大利选手的气势低得有些明显，越前打得比较顺，连带着我的心情也稍有缓和，我听着这人的话本能地点了点头，又嗯了一声。没想到他突然向我发问，“Uhm,不好意思，我刚刚就想问你了，你也是认识Ryoma对吗？”

　　我听他这么说，目光下意识从他面上扫过，轻轻点了点头，“嗯，是的。你好。”他听了我的确认，起先有些诧异，随即露出很惊喜友善的笑，眼下卧蚕微隆，“哎那真是太巧了！你是他朋友吗？”少年眼里浮现了一些好奇。

　　第六局，Ricci出现了第二个非受迫性失误。我准备回话的同时，目光望了望场上，Ricci在底线跑动的重心有些偏了，正手挥拍身体没到位，球打在拍框上弹向空中，落在了自己的场地上。我注意到那人嘴唇动了一下，声音太小，不知道他说了什么，表情倒是没多大变化。

　　“朋友……呃，我是他，国中同学。”脑子顿了一秒，还是没能把那句“女朋友”说出口。我说完抿了抿嘴，朝他扯了扯嘴角。嘛……虽然已经两年了，心里是接受了，相处也很正常，但是一旦遇到这种局面，我便总会觉得别扭，大概是因为我还是不太能忽视越前本身比我小几岁的原因？所以对外说自己有个“小男友”这件事，本身就让我……羞于启齿吗……

　　“国中同学啊，原来如此。”金发少年似懂非懂地想了想，点点头，又转头看着我笑着说，“你好啊，我是Cooper Lewis。跟Ryoma是铁哥们儿~”欸？虽然没有听越前提起，不过这个人看他的比赛看得很认真呢，关系好应该不假。我也一脸“听进去了”的表情，友好地回复，“你好，我是松雪弥。”

　　场上比分来到5-4。第十局是Ricci发球局。越前在接发局中连追三分，比分来到40-15，他拿下两个破发点，Ricci一发ACE追回一分，40-30。还剩一个破发点。

　　最后一球Ricci一发落在越前反手位外角，越前分腿垫步落地，重心已经压向来球方向，球拍往前推了一拍，球便带着低平的轨迹落在Ricci反手位边线附近，Ricci反手侧身接球，球线过低，没过网。

　　场边响起稀稀拉拉的掌声，看台上有一些年纪比较大的球迷观众在谈论越前这局的表现，我隐约听着很有赞赏的意思，大概是说这个年轻人乘胜追击恰到好处。我拍了几下手，心里稍稍松了口气，掌心已经变得有些濡湿，天气是真热。

　　越前走回座椅上坐下，球拍放在腿边，他用毛巾擦了擦额角的汗，再拿起水杯大口吸了几口，最后把帽子摘下往自己面前扇了扇。我看着他那样子不自觉弯了弯嘴角，他忽然侧过脑袋看向了我这里，表情本来淡淡地，身边的Lewis热情的朝他挥了挥手，他看了我俩几秒，收回目光。

　　“松雪同学，Ryoma的性格一直这样吗？”Lewis垮着眼角带着一点惨淡地埋怨问道。

　　我张了张嘴，又闭上，想了想，在心底忍住笑意回答，“嗯，他性格一直这样。不过，你和他不是铁哥们儿吗？”我问得很轻，但想必意思有所传达。

　　Lewis明显被这话噎了一下，他撇了撇嘴，不太服气地说，“哇，你们果然是同窗，连说话都这么像。真不讨喜啊。”嗯，还有这种说法？我挑了挑眉，笑着没有说话。

　　明黄小球落在底线附近，迫使越前后退才能接到，但是这一发左手反手位的回球质量明显有所下降，球线较浅，Ricci顺势在场中段正手斜线打向空档，球平平过网落地。越前往那侧跑了两步停了下来，他呼吸比之前更深了一些，比分来到4-3，换边休息。

　　“不愧是职业选手，第三盘体能又控制回来了啊……这盘看样子不太行。”Lewis有些无奈地说道，轻易点破了当前的局势。我轻轻瞥了他一眼，又把目光落到场上两人，Ricci确实回到了从容的状态，他用毛巾擦着汗，随后喝了口水，朝场边某个认识的人轻微点了点头。越前也坐在长椅上，他喝了几口水放下水杯，坐着没动，多看了几眼计分牌，随后闭眼定了定神。

　　“所以，那个人第二局是有意放球保状态？那他很有把握赢哦。”我揣测着说道。

　　Lewis点了点头，表情有些凝重，“按这盘的形式来看，很有可能。Ryoma打得有点吃力了，对手的力量和速度，本来就是实打实的优势。我之前在训练场认识的教练时常和我们强调体能训练的重要性，我现在还记得他说，当我们转到成人组最开始那段时间会特别难熬。”

　　我听他说着，这才想起一件很重要的事，印象中越前的体能好像不存在什么明显的问题差距，然而这个印象产生的前提是，我没有见过他要全力打满三盘比赛的样子……是的，这两年间的所有ITF比赛，他大概已经完全习惯了青少年组的三盘感受，而成人组感官是另外一回事，更别提往后四大满贯正赛全是五盘三胜制。我想到这里几乎本能地咬了咬嘴唇，长长叹了口气。

　　第八局，越前发球局。他站在底线后，准备发球前像是刻意平缓了一下呼吸，琥珀色瞳孔里依然扬着斗志，但侧脸滑落的汗水大概也很能说明他的状况——确实没有那么稳当了。一发双误，Ricci在接球点面无表情地转了转球拍。二发落点在中路偏浅的位置，越前发球上网，Ricci正手平击接球，球线直接穿过没有被拦截到，直直打在了后场边缘。

　　尔后，两个破发点被越前挽回，他还在坚持着。局分40-40，三次Deuce。越前最终保住了这局，比分来到了4-4。

　　“好强……这个时候也不会选择放弃吗，话说，松雪同学，Ryoma打球也一直这样吗？”Lewis有些没回过神的样子，转过头来一脸寻思。

　　我思考了一下他话里的意思，点头回答，“嗯……他打球一直这样，”我想说，因为他有个一直想超越的目标，但想想还是没把这话说出口，我只说，“大概因为目的很明确吧，网球就是网球，既纯粹又热爱……欸说到这个，你也是网球手吧？你们圈里的人都会选择在这个节点挑战成人组赛事吗？”我略带疑惑地看了他一眼。

　　场上开始继续下一局比赛。Ricci发球局……

　　“不会啊，怎么可能，除非都是像Ryoma这种水平的，不然谁不想在舒适区多练练呢？”Lewis说这话时脸上表情有些匪夷所思，像是笃定越前这种行为偏少见的样子。

　　“唔……他，什么水平？”我知道他拿下了一些青少年比赛，但那之后基本没有现场观赛的经历，所以有些好奇现在的他在同圈人眼里是什么状态。我说着瞟了Lewis一眼。

　　“自然是很厉害很厉害，”这么说着似乎有些含糊其词，Lewis伸手掰了掰手指数道，“发球，底线，网前，还有各种球技，以及心理抗压能力。Ryoma可以说是方方面面顶尖的那种，而且去年年中他好像特意加训过，我记得那次过后碰见他，他就像实现进化一样，啧，恐怖。”去年年中吗……噢……莫非是那会儿……

　　我若有所思地点了点头，“这样啊……”倒是和国中时被评价得一样，他没变，这证明了他在单独外出参赛的同时依旧稳步前行着，这背后少不得极高的自律性训练。

　　话间，比赛已行进到4-5，第十局，越前发球局。

　　我注视着越前走到底线边站定，他依旧保持淡定地适应球感，拍了拍球，临近发球点，他抬头看了Ricci一眼，身体呼吸的轮廓比之前更为明显，随后是干净利落的发球。

　　一发落在外角，Ricci回球到越前反手位。越前反手切出一个削球，但球落在了中路偏浅的位置，Ricci正手压线，球落在越前的正手位边线附近。越前追了过去，在跑动中完成了一次双手正手位回球，球落在Ricci的反手位深区。Ricci后退，继而用正手拉了一记高弧线的上旋球，球落在越前底线的正中间。越前再次追到，反手抽击，球拍触球时拍面只擦到了球的外缘。那拍击球传出了闷闷地声音，不在甜区，偏了。

　　球飞向空中，角度偏出很多，直接出界落在左侧挡板上。看台上发出了一些略感可惜的叹气声。

　　0-15。

　　越前在原地用球拍触地撑了一下，时间很短，大约只有两秒，他有些喘气，抬手用护腕擦了擦脸上的汗，站直身子伸手压了压帽檐，重新走到底线处。

　　十分钟后，比赛以4-6结束。

　　那一分失利后，越前依然在咬牙坚持，但是体能缺陷就像沙漏里的沙，一分一分地把他掏空，而对手的表现却越来越稳妥，差距在最后一局里被明显地扩大了。我心情颇有些沉重地看着场上两人在网前握手，那个意大利选手好像对越前说了什么，越前点了点头，之后便是回到场边收拾东西，再从球员通道回到后场。

　　“你要等Ryoma出来吗？”看台观众稀稀疏疏地起来了一些人准备离开，Lewis偏头问我。我点了点头，同时抬手看了眼时间，下午一点三十五分。他继续说道，“那走吧，我们去外面休息区等他。他大概还有一会儿。”说着他便站起身来，开始往看台离场通道走，我应了一声也起身跟上。

　　我在休息区长椅坐着，双手搭在长桌桌沿，头顶是宽大的浅色遮阳棚，日头依旧很晒，棚下稍微有些闷热，周围坐着一些别的参赛选手随行的亲属或是团友。我左右打量了下那些人，脑子有些不自觉地走神。

　　这时，Lewis从对面的餐车端了两杯饮品走过来，“喝点柠檬汁吧。”他放了一杯在我面前，收回手将眼前的太阳镜重新卡在头顶，随后在我对面坐下，吸了一口杯里的果汁。我愣了一下，接过，口中道了声谢。他微眯着眼视线自然地看着我身旁后方，正是球员室的出口。我低头也含住吸管，小喝了一口。

　　“话说，你是专门来看Ryoma比赛的吗？”Lewis问。

　　“嗯，是的。不过多少有点没想到是这种结果吧。”我想了想，这样回答道，不知道等下再看到越前，他是什么状态，想到这儿不免叫人在意，虽然比赛什么的，有输有赢很正常。按照那家伙的性子……

　　“嗐~没事，你可能之前不太清楚，Ryoma打ITF站事也有输的时候，不是说他不该赢噢，反正总会遇到那么几个比他厉害点的吧。他输了很擅长赛后复盘，我几乎没见过他赛后情绪很低落，消积的样子，说起来这也挺神奇的。”Lewis说这话的时候视线往我这儿扫过，随后像是边说边回忆，看着一旁。

　　我听他说完，沉默了一阵，Lewis这话让我感觉，他描述的越前还是我记忆中那个站在赛场的越前，但是又好像哪里不太像，说不上来……我点了点头，依旧若有所思地应了一声。没注意Lewis看我的眼神开始有些奇怪。

　　“你很在意Ryoma比赛的输赢吗？”Lewis这话问得很直白，却瞬间点醒了我，是啊，我在意吗？仔细想想我并不是很在意他是输是赢，赢，可以说是记忆中的一种印象，如果他赢了我会觉得习以为常，因为他以往确实总在赢。输呢……我这才发现，与其说我自己在乎输赢，不如说是我更在乎他会不会因此受到打击。嗯……

　　我抬起头来，撇了撇嘴然后摇摇头，“不在意，可能，只是想着，他会不会有点受打击……？”

　　“打击啊……”Lewis盯着面前的果汁杯，思考了一下，他挑了挑眉头，一脸寻思，“以我对他的了解，多半不会，这次资格赛他是被赛事官方发了外卡才能参加的，那官方能给他发外卡，肯定是因为他是青少年选手里出众的那种，对吧。Uhm，而且他好像本来就计划今年开始转战成人组，所以如果我估得没错的话，他来打这轮资格赛就是为了看看差距而已。”

　　“啊……你这么一说的话，那我觉得挺像的。”我有些想法被重叠了的感觉。“像？像什么？”Lewis有些疑惑。我耸了耸肩，语气了然地说，“就是，看看差距这种做法，跟我印象中的他就挺像的。嗯，我估计这轮和那个意大利选手打过，他还很兴奋也说不一定~”这想法一经确认，我几乎瞬间摆脱了刚刚产生的由不确定引起的一丝不安，是的，越前想要一步步变强，往前走的心定是没有改变的。所以，打击什么的，不存在啊。不存在吧？

　　Lewis听了似懂非懂，脸上表情变了好几茬，正看着像是懂了准备回话时，他的目光锁定在了我身后，然后挥挥手朝那儿喊道，“Ryoma——这里这里——”

　　我立刻转过头去，越前穿过刺眼的太阳光，迈下台阶走进了遮阳棚区域，他大概是在里面洗了个澡且换了身衣服，发梢还有些湿润。身后背着网球包，双手自然地插在短裤口袋里几步就走了过来，他目光淡然地一如以往地看了看我，然后就到了我面前，我第一感觉是，他好像有点高？我下意识站了起来往后退开几步，这样能更清晰地认识他现在的样子，于是我呆了两秒，“你……又长高了。”我颇有些自说自话，调整距离后发现我平视的话目光刚好落在他的胸口，如果要看他的眼睛，还真得稍微仰起头才行。

　　越前听我这么说，好像对这见面第一句话有点无奈，他低着目光瞥了我一眼，琥珀色眼底闪过一丝笑意，“嗯，观察得很仔细哦。”我听懂了他的调侃，不服气地鼓鼓腮帮，随即听他说道，“看比赛看饿了吧，走吧，去吃饭。”我其实又愣了一下，因为我发现他的声音，好像变了，比印象中更……唔，不太好形容，之前记得他说话偶尔像带着一层毛边，现在那层毛边几乎消失不见了，声调开始趋向于稳定的低而厚，啊对，变声期，大概是过了。我点点头，“啊，好。”

　　“喂喂——你们——不要忽视我啊——我也没吃饭的Ryoma。”我正想说Lewis，结果他先沉不住气埋怨道，瞪着眼睛一脸不爽。

　　越前侧目轻轻看了他一眼，沉默一秒，“啊，Cooper你也在。”语气平淡就好像刚刚才注意到一样。我在心底无声吐槽了一下，他刚刚在场上明明有看到我和Lewis。

　　被噎的当然还有Lewis本人，他表情面瘫了一下，随后垮起眼角，略微刻意地回，“啧，你们不是国中同学吗？干嘛表现得和许久未见的情人一样？”刻意，太刻意了，我瞬间听出他在用他的方式回击越前的“漠视”。

　　这话一出我立马呆若木鸡，鄙视地盯了Lewis一眼，同时也感觉到右侧投来了一道视线，我以为他不会问的，或者按照他以往的性格，大概率不会当面问，结果……“国中同学？”越前冷淡且带着一点压迫感的问道。

　　“……呃……”我遮掩意味十足地抓起柠檬汁喝了一口，冲他“无辜”地眨了眨眼睛，示意我们可以私下说这个事，他的视线在我脸上停了好几秒，眼里有一丝极轻微的不爽。

　　他眯了眯眼，把目光落回Lewis脸上，淡然地回了一句，“她是我女朋友。”我又是一呆，他什么时候这么敢说了？对话的后者对于这么直白的回答同样有些出乎意料，越前停了一下，又说，“你要一起？也行，正好轮到你请了。”话里有种经事实确认后的理所应当。

　　“喂喂……哇……你这家伙，挺会算计哦。”Lewis一副“被摆了一道”却又无可奈何的表情。越前侧过身准备迈开步子，他瞥了我一眼，似乎想到了什么，继而自然地伸出手，轻轻揽住了我的肩膀，没有刻意看我，我顿时有些不自在，因为感觉之前他好像不会这样。越前发现了我身子轻微僵了一下，他也几不可察地顿了顿，却没松手，只是用手指轻轻点了点我肩侧，我心跳得有点快，随即听他保持着淡定从容地口吻继续对Lewis说道，“你自己要跟来的。”然后就带着我往前走了。

　　“Ryoma你这家伙……”身后传来Lewis有些无语地抱怨，不过他还是选择跟了上来。我想，这种画面大概在他俩之间，以往重复过不少次吧。