《湛氏王朝》马为鹿

41、第十章

　　其实早在正月十六，赵润玉就到了京城，只是皇上一直没宣她进宫，她又因为是奉旨秘密回京，所以也不敢四处走动，窝在家里陪着母亲和陆凝香过了几天惬意的日子。二月初五天色将晚时，宫里来人传旨宣她觐见。她准备了一下，抬腿走出家门。好在天色将晚，京中来往官员又多，百姓对穿着官服进京的人已是习以为常，根本不会指指点点围观议论。

　　她也只能用走的，回京时骑得那匹军马似乎水土不服，一直拉稀腿软，指望不上。雇轿夫坐轿她又囊中羞涩。虽得皇上赏识，赐了这个小院给她们一家安身，但吃穿用度得全靠自己那点微薄俸禄，母亲和凝香都是大家闺秀出生，根本没有抛头露面的勇气，自己也不能叫她们出去干活。当初和凝香随皇上入大端时只带了衣物，闵煜为了整治她，从没发过俸禄。而凝香的姐姐们见得罪了皇上，更不许凝香带走家里财物。想想那时做县官真苦，全靠着凝香变卖首饰度日，只比乞丐略强些。而母亲离开南晋匆忙，田地房产来不及变卖，又将现银分给了下人，身上银两所剩无几。家中哪来积蓄？偏偏母亲还要做大家主母状讲究的很，不肯失了礼数，逢年过节的，定要赏钱给皇上赐的两个丫鬟。自己都恨不得去求皇上打发这两个丫鬟才好。不过又一想，这两位丫鬟分明就是有武功的，自己马上要去秘密练兵，恐怕得几年不能在家，母亲和凝香这样手无缚鸡之力的女子无人照料，实在放心不下，平时虽有恩师照顾，但毕竟男女有别，事事不能周到。有这两个丫鬟在，她也能安下心。只是这钱财就有些捉襟见肘了。

　　前些日子到家，见凝香的服饰都还是随自己入京带来的，不觉心酸，偏偏三番两次想私下和凝香独处都被母亲搅了。贴己话说不出来，挠的她坐立不安。好不容易趁着母亲去寺庙替自己祈福之际，她才能拉着凝香叙说思恋之苦。可挨近了再瞧，不由更加难过，凝香身上除了一对亡母遗物的手镯，竟再无首饰，不消问，定是全部典当贴补了家用。不过还有更令她震惊的，母亲竟有意替凝香说亲！又联系到这几天母亲有意阻碍自己与凝香相处，她立时警惕起来。想来自己与凝香也都过了双十，有些事真不好再拖下去了。得想个法子，在平定南晋之前，让母亲无法起别个心思。这事自己还不好出面，否则，引起母亲反感，老人家要心硬起来，趁自己不在，将凝香硬塞上花轿，自己真得一头撞死了。看来还是找皇上好使。

　　赵润玉正边走边胡思之际，只觉身后似隐隐有人尾随。她是军营里战场上都磨砺过的，警觉非常，转过一个街角，迅速隐上墙头后，就见个鬼头鬼脑的小厮探看过来。找不到人后，小厮十分焦虑，竟到处打听。她起了疑，先不急去宫中，而是悄然跟着，见小厮进了一处府邸的角门。她只略一打听，便知这里竟是刑部尚书马强的府邸。她完全困惑，马强与她素不相识，派人盯着她作甚？难道秘密练兵之事，马强也有所得知？想到这，她心中一紧，赶紧飞奔去皇宫。子端早已等候着，引她悄悄进来上书房。

　　赵润玉三拜九叩山呼万岁后，才听到圣谕“平身”，起身后一瞧，恩师也在，赶紧又微微躬身，示意唐咸安。唐咸安仔细看着爱徒，微笑欣喜。

　　湛凞也打量着赵润玉，近五年一晃而过，昔日的少女再无稚嫩模样，身形挺拔矫健，周身气息稳健内敛，好似一把古朴的利剑，无有花哨的配饰吸引人，但出鞘必能披荆斩棘。

　　这会是将来她女儿的股肱之臣啊，湛凞心里欣赏，面上现凝重之色，说道：“朕宣你们来就是想问问，如今武威大捷，闵煜必定防范严密，何时出兵才是好时机？”

　　唐咸安躬身回话，“臣以为现下出兵正是好时机。武威大胜，闵煜胆寒，生怕大端会挟胜南下，必定对其首道防线安穗城最为重视，对滨江和孟阳反而不会太过留意，此时突袭孟阳，正会让闵煜措手不及。”

　　赵润玉紧跟道：“皇上，再过一月春暖花开，到时海上气候多变，也不利用行船。错过了这个时机，就只能等到十月后了。”

　　湛凞又问：“安穗城虽还是宇文扬在守，但吃一堑长一智，恐怕他不会让赵岩轻易绕过吧。若是赵岩不能及时赶到孟阳，就凭润玉的五万精兵孤军深入，实在堪忧。”

　　唐咸安胸有成竹，“皇上勿忧。正因为曾被赵岩将军诱入城外大败，宇文扬才不敢轻举妄动。只需派一万人马装作围城，宇文扬必定以为还是诱敌之计，肯定会龟缩不出。等大军到达滨江城下，请赵岩将军修书一封，派一说客面见林永权，只说宇文扬已降，安穗归我大端，只要林永权愿降，可保性命。臣敢断定，林永权收到此信必定开城投降。滨江一降，安穗必不战而胜，宇文扬定也会开城投降。臣自荐，愿当这说客，说动林永权和宇文扬。”

　　湛凞点点头，“有先生前往，朕心安。”她又疑问道，“这宇文扬和林永权就无能到这种地步？”她是明知故问，密报早将二人的心性写的详细。

　　唐咸安回道，“皇上，宇文扬是靠着冯谦良才能领兵，而林永权不过是仗着自己姐姐是闵煜的宠妾才能成为滨江主将，此二人又无军功更无才干，军中士卒多为不服。皇上，打仗一定要三军用命上下一心，二人不能服众，如何领兵？真上战场，无人效命，岂不是送死？二人心中定明白得很，除了认命投降别无出路。只要让赵岩将军在劝降书中提及利弊，不愁二人不降。”

　　湛凞笑道：“朕就是不解啊，如此重地，闵煜怎会只派些无能之辈守着？”

　　唐咸安有些无奈，道：“回皇上，闵煜要的不是能将，而是‘忠’将，此‘忠’虽也有忠心的意思，但更多的是要俯首帖耳、惟命是从的顺将。守土大将忠于君上此乃根本，然两军对垒，战机稍纵即逝，需要将军临机决断，故而才有‘将在外君命有所不受’之说。闵煜将兵权看做是他的命根子，不肯有一丝放权与下。此人没有识人、用人、容人之量，还妄想图谋天下，实是自取灭亡。岂能与我圣主相提并论。”

　　这马屁拍得好，湛凞龙心大悦，道：“就是赵岩到了孟阳又如何呢？他与润玉合兵一处也不过二十万人马，如今孟阳可是有三十万守军啊。”

　　赵润玉立刻回道：“臣有诱敌之计。大军合围后，可使人入城告之闵煜，城外围军不过是五万之众突袭。闵煜焦急战况，必定派兵出城，届时赵将军的人马埋伏在暗处，趁机不备定能一击致胜。闵煜大败后绝不敢再出兵对抗，只能龟缩城中。皇上便可放心派兵收服其它叛地。天下尽归我大端之日，孟阳区区孤城，如何能守？”

　　湛凞眯着眼睛，“使何人去孟阳，才能博取闵煜信任？”

　　唐咸安忙笑道：“皇上，平县还有个闵炫呢。”

　　湛凞终于也乐了，闵氏兄弟再如何不睦，也是内斗，若做了亡国皇子，史书上也有太多范例了。性命攸关之事，闵煜一定不会怀疑他的兄弟。只是她还忧虑一层，缓缓道：“闵煜毕竟没有大的失德之处，端军所到之处，若有人煽动愚民对抗闹事，端军岂不又要分散兵力？孟阳毕竟有几十万大军，闵煜若做困兽犹斗，突围也不是难事。”

　　“皇上，自安穗大胜以来，闵煜损失人马十五万之众。其后，他四处征兵扩军备战。不过短短两年，竟多得三十五万人马。安穗、滨江驻军各二十万，孟阳更是屯兵三十万。闵煜的全部兵力皆集中于这三城。其余之处，就算有所抵抗，也不过是些散兵游勇乌合之众，皇上正可以趁此历练众将。臣看，只需派红巾营领万余人马，便可平定骚乱。”唐咸安铿锵有力道：“皇上，闵煜所占之地虽富庶繁华，但不过一隅，就算百姓摩肩接踵，人口也超不过千万。扣除老弱妇孺，其如何能在二年之内征得三十五万兵丁？必是强征。军兵粮饷、月月纳贡仍不见闵煜的国库粮仓减少分毫，这些钱财又从何而来？无非是苛政重税。弹丸之地，七十万重兵，可都是家里的壮劳力啊。百姓家里没了劳力，却还要缴纳重税，如何能不怨恨？虽不至于流离失所易子而食，但三餐不继早就人心向背。此刻南下，彰显我端军仁义之师，救民于水火，正是百姓所期盼啊。皇上，”他加重了语气，“臣听闻，北狄已趋于安定，内乱不再。亢藏金四子亢征南得到大部分部落首领的拥护，将自立为王。北狄游牧之族，人人自小弓马娴熟，平日下马放牧，战时上马为军，实乃全民皆兵。离钜城大捷已快过六年，昔日北狄的黄口小儿已到舞象之年，只等狄王一声号召，大军便可集结，须臾间又可南下，到时大端便又要落入腹背受敌的困境。当断不断，反受其乱。请皇上速做决断。”

　　湛凞眼中寒光一闪，“唐先生言之有理。朕心已决。”

　　赵润玉躬身道：“皇上，臣明日就回营。二十日前必率军到孟阳，请皇上下旨给赵岩将军，两军最迟与二十日在孟阳汇合。”

　　湛凞点头，立刻写了道密旨给赵润玉，温和道：“朕给你临机决断之权，让赵岩配合于你。你放胆去做，一切后果有朕承担。”她又对唐咸安道：“先生去游说林永权、宇文扬，万要注意安全。”

　　唐咸安和赵润玉一同跪下齐声道：“臣定不负圣恩。”

　　湛凞扶起他二人，笑道：“还有什么要求尽管说。”

　　唐咸安是无话了，赵润玉突然扭捏起来，脸上一片绯红，懦懦道：“正事倒没有了。只是臣家中——”

　　“朕好意让你在家休息一阵，想着你和家人几年不见，能亲近亲近，如今看来并没有让你舒心。”湛凞哈哈笑道：“家家有本难念的经，你但说无妨，朕总不能叫自己的将军出征在外还忧心家中琐事吧。”

　　赵润玉这才明白皇上迟迟不召见自己的原因。脸色涨红，支吾了一下，道：“臣的母亲在臣离开之后收了凝香为义女，如今凝香已到双十，母亲似乎着急为凝香定亲。臣实在有些头疼。”

　　湛凞笑得更畅快，“原来如此，你无须担心，等你凯旋，朕定会送美人整齐无损地到你怀中。”

　　赵润玉十分窘迫，低着头跪下谢恩，突然又想起今儿被跟踪的事，赶紧向皇上回禀。

　　湛凞心里有些疑惑，但面上还是笑笑，“朕心中自有定论，你二人且退下吧。”

　　二人告退后，湛凞又忙着给赵岩写了道密旨，给了他便宜行事之权。一切安排妥当，才回了清漪宫。

　　闵仙柔见爱人仍是一副愁眉，不解地问，“南征之事不顺？”

　　湛凞摇摇头，将唐咸安和赵润玉的对奏复述了一遍，说道：“此战只可胜不可败啊，我就是心中无底，赵润玉毕竟太年轻。”

　　闵仙柔嫣然一笑，“这有何难。命卫绪率十万京畿卫南下固守天门岭，一旦战败，只要天门岭不失，大端无忧。虽此后须得征兵备战，以范南北来袭。但我大端地广人稠、物产富饶，持久之战定不会落入下风。又有李朗、赵岩等猛将，固守国土非是难事。到时再寻战机图谋一统也可。此战关键在于滨江的林永权是否能尽快投降。有唐咸安亲往，你大可放宽心。”

　　湛凞颜色稍霁，又问，“马家竟派人跟踪赵润玉，莫不是发现了端倪？”

　　闵仙柔心疼道：“跟踪是疑心之举。这两父子均不是安分之人，若嗅得一丝风声，天下早传的沸沸扬扬，闵煜也会调兵应付，哪会这么平静。我会让酉阳彻查，你安心等着闵煜闵炫做阶下囚吧。”她见天色已晚，吩咐传膳。

　　湛凞心情转好，命人上酒想解解馋。闵仙柔知道爱人心里压力颇大，想舒缓心情，于是命人取了葡萄酒来。

　　湛凞美滋滋地吸了一小口，想起了赵润玉的事，笑道：“我差点就忘了。赵润玉的娘趁她不在家，认了陆凝香为义女，正四处张罗着结亲嫁女呢。这老太太，我估计是硬逼着陆姑娘做义女。好算计啊，做了人家的娘，就有权替人家做主婚姻。老婆子要真狠心将陆姑娘许了别人，这陆姑娘除了死就不会有个说理的地方。谁叫这天下间的正理是父母之命媒妁之言呢。我是皇帝，臣子的家事不好直接出面，还请娘子解忧啊。”

　　闵仙柔算计笑道：“雕虫小技。申菊。”

　　申菊忙上前一步，“娘娘有何吩咐？”

　　闵仙柔轻笑道：“着人去赵府传本宫懿旨，就说本宫听闻陆凝香棋艺出众，明儿请她进宫切磋。”她转头对湛凞挑挑眉，“明儿送陆姑娘回府后，皇后定然会大加赞赏，封金赏银不算，还要亲自为她选门好亲事。”

　　湛凞大笑，“对付老损婆，皇后最是有用。申菊你赶紧去吧。朕都有点迫不及待想看那老婆子的苦脸了。”

　　申菊捂着嘴偷笑着领旨而去。到了赵府，赵润玉一家正和唐咸安刚吃上晚餐。旨意传完，申菊是潇洒而去，可赵家人就百般脸色，气氛沉闷起来。

　　赵母一时没忍住，绷着脸问道：“皇后是如何知道凝香的？”她女儿和凝香之间自以为掩饰很好的猫腻，哪能瞒过她这过来人？当初让女儿学文习武，也是家中经过重大变故，她想着让女儿能够心智坚强，总好过那些遇事只知啼哭的软弱妇孺。但可不是让女儿成天混在男人的军营里，更不是为了让女儿找一个女人过一辈子。只是皇上赏识女儿，又许了自主婚姻之权，她自是不能对女儿如何，但对凝香却是好办些。当然她也不是恶毒狠心之人，下手虐待赶出家门是万万做不出来。最好的办法自然是给凝香寻个好人家，若是凝香幸福了，女儿也不会记恨她。将来两个孩子总归会明白生儿育女、相夫教子才是女子最终的福气。然而想的简单，做起来却难。她不是凝香的亲属长辈，无权决定其婚姻。只好软硬兼施逼着做人家义母，最后干脆以生病不吃药做威胁，这才如愿。其后却更让她头疼，悄悄知会了媒婆，结果不尽如意。家世、人品、才学都要让她满意真是太难了。如今她家在京中只算个小门小户，她瞧得上的，人家瞧不上她家。她也不忍心草草将凝香嫁了，那与落入火坑何异？若是这样，这个女儿她也不用要了。现在好不容易等了四年多，女儿才从不知哪儿的地方回来，这心刚稍微放了一下，又见两个孩子眉目传情顿时凉了半截。在知道女儿不久后又要出去奉旨办差，她下定决心，一定要在女儿再次回家前给凝香办好亲事。哪知不曾想，突然皇后莫名传了道懿旨。她心里隐隐觉得奇怪和不安，女皇女后这两口子都是离经叛道的圣手，谁知道会出什么幺蛾子？可她不敢这么说，只能试探地问了一句。

　　唐咸安忙打了圆场，笑道：“赵夫人，其实唐某在推荐润玉时，曾对皇上提及润玉智娶凝香之事。”

　　赵润玉多机灵，笑道：“女儿随皇上入京时也说过我们的事，想必是皇上又和皇后娘娘说起过。”

　　赵母扫了一眼低头不语的凝香，冷冷道：“你们随皇上入京那是好几年前的事了，如今皇后娘娘才想起凝香来？”

　　赵润玉有些语塞，讪笑道：“皇上忙于国家大事，女儿的事也就当个故事听听，哪会放在心上？想必是今儿召见了女儿，又想了起来，回宫又对皇后说了，这才有了懿旨。”

　　赵母怎会不知这是胡编，可也不好反驳，气哼哼吃了几口饭，拉着凝香，回了自己的屋子。

　　赵润玉长叹一声，有些难过。唐咸安宽慰笑道：“徒儿莫忧。为师担保，明儿凝香姑娘回来，你二人的事便是板上钉钉，再不会有变数了。”

　　赵润玉苦笑道：“不怕师父笑话，徒儿原对凝香只有欣赏之情，也没别样心思。只是在平县，我与她相濡以沫，白日里她变卖首饰供我度日，夜间灯下又替我缝补衣物，闲来间我二人弹琴对弈、吟诗作对，好不惬意。徒儿也常想，到底要和什么人相伴一生？直到平县百姓夸赞我二人恩爱异常时，我才恍惚觉出了自己的心意。徒儿什么都不在乎，只求个一心知己人。离家前我表明了心意，想着凝香若是嫌恶，正好几年不见她也能安心嫁人。可没曾想，凝香倒是与徒儿一般心思，却是母亲，竟急着给她说亲。就算有皇上和娘娘的支持，世人也会指责非议，就连我娘都不会接受的。”

　　唐咸安拍拍她的肩，目光悠长，说道：“润玉，你还没瞧出吗？圣上是个胸怀大魄力的千古明主啊，她不光是要建立个文治武功的太平盛世，更要移风易俗，打破这世间男女不平。”他见徒儿精神一振，欣慰笑了，侃侃而谈道：“初时科举只有一名女童参与，世人皆以为那是钻了‘不拘一格选人才’这句圣谕的空子，故而不以为然。当时那雪明锐固然是神童，但不到金钗之年，况且端朝刚立，正是紧迫用人之际，选个幼稚女童就算再有才华也无处可用。你看那慕中原和田汉光都是外放受到重用。那么多参考士子就另选不出个探花？皇上就是要用这探花之名引起轰动，以便放开女子参考从政之路。果然，第二次恩科来了不少才华出众的女子，那些迂腐固守所谓礼教的士族便觉出不妙，联名请愿想要扼杀这在他们看来是大逆不道的行径。皇上是如何做的？根本没有理会，巧妙将矛头指向贪腐。惊天大案牵连甚广，处置得毫不留情。那些个豪门富户、士族乡绅所积累的田地金银哪个得来的干净？他们能不心惊惶恐？在保全身家性命和让女子参考间，他们自然会选前者。这一桩大案让皇上既清除了官场蠹虫，又死死堵住了那些‘礼教信徒’之嘴。如今虽还有些杂音，但再无人敢明目张胆地阻扰女子赴考。”

　　赵润玉听得入迷，阴郁一扫而光。唐咸安放下心，手捻胡须摇头晃脑，微笑说道：“随后皇上以前晋动荡人口凋敝，我朝地广人稀，需增加人口开垦荒地为由，下旨不准买卖人口。世上最大的拐骗贩卖女子之处在哪儿？自然是青楼。杀鸡儆猴，斩了好些个违抗圣旨的歹毒狠心之人，如今再看，端朝境内除了些个极其隐蔽的暗/娼/门子，再没有祸害女子的地方了。”

　　赵润玉点点头，复又摇摇头，“徒儿知道此事，确实大快人心。不过上有政策下有对策。我听说有些地方的大户趁着百姓家出事困顿，拿着钱财威逼利诱让人家的女儿自愿嫁做小妾，等玩腻了便以七出之条休了人家。那些苦命女子告上衙门，结果县令一听是自愿的，也束手无策。真是混蛋之极。”

　　唐咸安叹道：“确实可恨。皇上听闻也很生气，已下旨命刑部尚书马强彻查。若要杜绝此事，除非实行一夫一妻制，但男尊女卑根深蒂固，全盘改变非一朝一夕啊。不过你没发现吗，如今皇上重用的臣子，如郭桢、王功名、朱文等都是没有妾室。皇上自己更是只立一位皇后。这在世人眼中可意味深长，大家心里都会以为要想光宗耀祖做上一方大吏，就只能一夫一妻。皇上这是在潜移默化改变恶俗。”

　　赵润玉突然有些好奇，“师父不是男子吗？怎么愿意替女子说话？”

　　“不错 ，为师也是男子，也认为天下女子大多柔弱，该是在家相夫教子。可，那也不该将男子尊为天，将女子贱如物啊。或打或骂，或弃或买，与牛羊何异？好笑，真是好笑！那些死守这森严礼教的迂人，哪个不是女子所生？何故却视女子为贱？我娘她，”唐咸安只觉鼻子一酸，差点落下泪来，强忍着深吸了口气，等平复了一下才哀叹道：“算了，我娘都故去几十年了。润玉啊，为了大端的千秋万代，皇上的变革之心甚坚。皇上用你，不只是你有才华，更因为你也是个女子。你定要一战成名，替天下女子做个榜样。”

　　赵润玉动容道：“徒儿定不会让师父失望。”她是听明白唐咸安这话中的意思了。皇上追求男女平等，也是为了将来她的子嗣们别受制于男权。否则，无论几代后只要皇帝稍有失德，这男尊女卑可就是个极好的煽动借口。她也不会想到，湛凞这番谋划也是怕万一没了即墨氏的庇佑，子嗣们为了传承而受迫于男权，就像当年董桦想逼着皇上让董世杰当皇夫一样。不过赵润玉还是担心道：“皇上暗中推行男女平等，只要循序渐进倒也闹不出大动静。可这女女成亲，实在太过惊世骇俗，皇上能替徒儿做主？”

　　唐咸安低声笑道：“皇上登基到如今，做了多少惊世骇俗的事？为何我大端反而国力蒸蒸日上？惠利于百姓，严苛于官吏。打压豪强，鼓励工商。说白了就是先劫富济贫，然后等民心一稳，再发展国力。经过前晋的昏暗，百姓们怎会不喜欢这样的皇帝？今上是胸怀、谋略、才干、手段皆是非凡，隐隐有了圣帝的风范。既有意立你做标杆，皇上便会一力成全你和凝香。若世人对你和凝香之事都习以为常，那神裔之后的皇嗣更是正统。天下间再不会有人非议皇室。只是你以后没有子嗣倒是憾事，不过为师想好了，去城里的慈善堂替你们领养几个也好。只要你和凝香己身端正，孩子必会成才，不必在乎流言蜚语。”

　　赵润玉直点头，是啊，女帝登基本来就没有先例，还娶了女子为后，更是让世人无法接受。只是当时百姓快饿死了，哪有力气关心其他，那些异心之人不都用这“罪名”来攻击皇家吗？现在百姓刚过上太平日子，对皇上当然感恩。但安稳日子过久了，吃饱穿暖后闲来无事肯定会乱嚼舌根。传来传去，还指不定说什么难听话，难道让皇上封了百姓的口？所以干脆多些女女成亲的事，让天下人看看，不但与普通夫妻并无异样，而且个个都是才干出众。让百姓心中羡慕，方才能将流言变为称赞。

　　“皇上谋虑深远啊。”赵润玉叹服道：“徒儿带兵潜入武威时，粮草供给、隐秘之处皆安排妥当。定是早些年就谋划好的。师父可知，武威省多山多矿之地，且山高林密，那矿更是开采了数十年，极其幽深，藏粮藏人天然之所。只需控制两三处矿山，隐藏几万人易如反掌。即便有范赫派人来视察，只需扮作矿工，散发掩面任谁也瞧不出。这真正是运筹帷幄决胜千里啊。”

　　“范赫对其军队防范甚严，却对奴役的矿山众人根本不屑一顾。能用此处作为破绽，真是大才。”唐咸安笑着摇首，低声道：“不过圣上龙日天表，当在朝堂之上阳谋天下。武威安/插人员，那是阴谋之本。必是圣上身边极为可靠之人才能替圣上分忧此事。”

　　赵润玉一惊，赶紧阻止，“师父慎言。”家中的那两个丫鬟可是皇上所赐，虽现在不再跟前伺候，但保不齐在哪儿偷听呢。

　　唐咸安摆手笑道：“无妨。皇上立后前曾宣召于我，直言皇后娘娘的功勋。用意有二，其一便是表明帝后一体一心。其二便是视我为心腹啊。皇上此番天恩，为师唯有鞠躬尽瘁死而后已啊。”

　　“皇后娘娘？”赵润玉大惊。

　　唐咸安感慨，“当年我与宋先生畅谈天下谋士之最，端地的秦元，京师的武师德，俱是一流。可从未想过皇后娘娘。现在细想，能身在险境而淡然无惧，非常人可比啊。”

　　赵润玉不解，“当时端地势大，京城又有武师德护着，该是无忧。”

　　“为师只说一件事，女子的清白不但在于洁身，更在于名声。皇后娘娘能在险地保全清白，这绝不是武师德的功劳。他只会奉命保护娘娘的性命，身为男子哪里能感受女子名声的重要。就是宋先生和为师与武师德易地而处，也是想不到这一点。我朝建立后，诋毁娘娘之声可曾少过一分？皇后又是如何应对的？你好好想想。”唐咸安口气有些挫败，“我等枉称谋士啊。”他突然脸色一灰，若皇后真得如此机敏无双，那人尽皆知的安穗城莫名大火可就耐人寻味了。他知道宋耀是不会降的，而大端更不能让这样的大谋士回到闵煜身边，可他还是希望他实际上的恩师能好好活着。只是如今看来，怕是凶多吉少了。

　　赵润玉不知道师父所想，以为他是因为谋不如人才显出一丝颓唐，于是转移了话题，打趣笑道：“师父就是因为技不如人，才对徒儿和凝香的事鼎力支持？”

　　“因着幼年时娘亲的经历，故而我对这世俗多少有些不在意。”唐咸安也笑了，“不过为师一向认为阴阳和合才是正理。男男、女女间终究有违天道。便是将来，断袖对食仍是异数，只会是极少人群为之啊。支持你们，为师也是有私心，世间一半男子一半女子，若皇上真能让男女平等，世上女子对我朝该是感恩戴德，我朝江山当坚不可摧了。但要这样，就需支持皇上，需得让你成为百姓心中人人羡慕的标杆。为师想做这盛世明君、千古一帝的臣子，想在青史上浓墨重彩啊。为师更要学宋先生，以天下百姓福祉为念。然无有圣主，哪有安乐。只是苦了你，女子没有子嗣，实在遗憾。”

　　“师父言苦，徒儿言乐啊。”赵润玉笑道：“子嗣之事，师父您刚不是还说了，让我们去慈善堂领养个婴儿吗，这才多大功夫，您就忘了？不过徒儿觉得奇怪，现在百姓这日子好过多了，怎么还有那么多弃婴？”

　　“唉，虽轻徭薄赋，但很多人家不过靠几亩薄田糊口，生三四个孩子勉强过活，若一气有了七八个孩儿，只能遗弃。”见天色已晚，唐咸安起身道：“时辰已晚，为师告辞了。你且放心，明儿你只管回军营，为师等凝香从宫中回来有了定论再上路。京城至天门岭一马平川，不会耽误的。”他平时也不是啰嗦之人，今晚像耄耋老人一样喋喋不休，就是要让徒儿心无牵挂轻装上阵，替大端一战定天下。

　　赵润玉彻底安心，亲自送师父出门。次日天还未亮，便拜别娘亲和凝香，去驿站换了匹快马，飞奔回营。

　　而唐咸安则估摸着陆凝香回来的时辰，约午后来到赵家，正见到四个使女护送陆凝香回来。赵润玉任务特殊时期，赵家不能张扬，所以凝香进出宫中乘坐的是简朴的小马车，十分不起眼。随行的使女也是平常，但一开口气势就不同了，其中一个面无表情对赵母道：“皇后赏识陆姑娘，赐了黄金十两，丝绸四匹。还颁下懿旨，要亲自为陆姑娘选门好亲事。恭喜赵夫人了。”临走前更是指着那两个丫鬟道：“她们也是我们的姐妹，若有性命之忧，大可言明，定会尽心护得两位。”

　　这哪是和赵母说的，分明就是告诉凝香，有人要是逼你做些不愿意的事，你身边就有替你撑腰的。唐咸安憋住笑，看着赵母面色不善朝他瞪来，赶紧道：“今儿我也要离京出趟差，顺便来看看赵夫人还有什么需要办的，这也是润玉的嘱托。”

　　赵母哪能信，润玉不在家时，唐咸安也常帮忖些女人家不太方便出面的事，但今早润玉才离家，这人就来问候，分明就是心中有鬼。

　　唐咸安见赵母越来越生气，赶紧溜之大吉。也没回家，直接雇了个马车，向天门岭而来。正好和卫绪的大军一同到达。动用十万京畿卫，自然不可能完全瞒住，毕竟好多将士的家人就在京城。私下里有许多传言，有心人虽起疑，却不知皇上何意？一来，京畿卫调往何处无从得知。二来，即便去天门岭和赵岩合兵一处想要南下，那也不过是区区二十五万人马，对闵煜的七十万大军绝无胜算。所以董马两家尽管疑惑，面上也没什么动静。

　　待到二月十一，赵岩派一万人马大大咧咧包围了安穗城。宇文扬一听只有一万人，冷笑一声，置之不理。当初他就是中了诱敌之计才致全军覆没，使尽了家财，博得了冯谦良的欢心，陷害了韩涛，这才又重新回到安穗。吃一堑长一智，他可不能再上当了。当有探马来报，有大量端军似要绕过安穗时，他仍然不置可否。这消息谁知道是不是赵岩故意放出来的，安穗后面就是滨江，那儿还有二十万人马呢，赵岩才十五万人，真要绕过去，又有何惧？不过他留了个心眼，派人向孟阳和滨江求援。万一真得有敌军攻城，若援军来了，安穗无忧。若援军不到而致使失守，他也不会担太大罪责。

　　可惜求援信还未到滨江时，端军就出现了。林永权吓了一跳，忙派出探马，竟得知赵岩率军倾巢而出。他心里直打鼓，赶紧命人去孟阳求助。不到两日，派出的人就负伤而回，说是孟阳也被端军包围，听郊区的人说，端军犹如神降，城外的兵营毫无防备，都被烧得一干二净，孟阳城门紧闭，他根本进不去。

　　这下林永权急疯了，立刻召集众将商议对策。这些将军本就对他不服，哪会将他放在眼中，七嘴八舌乱哄哄地说什么都有，有的建议出兵，有的建议固守，听得林永权烦心头疼，将人全部轰走了事。正无主恐慌间，亲兵来报，城外有故人求见。他接过名帖一看，倒吸口凉气，竟是投敌的唐咸安。此刻孤身前来，除了劝降还能做何？刚要说不见，转而一想，唐咸安自投罗网，拿下后正可鼓舞士气，于是吩咐刀斧手埋伏在四周，自己穿戴好盔甲做出杀气腾腾的样子要给敌人来个下马威。

　　唐咸安背手踱步前来，不慌不忙不急不躁，好似闲庭信步般，开门见山道：“唐某只问将军三个问题，将军思量后还执意要战，直接将唐某推出斩杀便可，唐某决无怨言。”

　　林永权佩服唐咸安的气度，他其实只在闵煜亲征路过滨江时见到此人一两面，但听闻此人极得宋耀赏识。宋耀何许人也？他们南晋第一谋士，能让宋耀高看，果然不凡。他收起了怒颜，且听唐咸安如何说。

　　唐咸安手捻胡须，淡然一笑，道：“唐某请问将军，将军比赵岩如何？”

　　林永权脸色一黯，他如何比得上赵岩。这官怎么来的，他自己心里最清楚。自己这器宇轩昂的相貌让皇上颇为欢喜，又死背了那么些个兵书战策，殿前回奏对答如流，再有姐姐吹吹皇上的枕边风，滨江守将便是这样得来。此后凡事都奏请皇上，小心翼翼不敢行差踏错，渐渐博得皇上信任，才坐稳了这位置。滨江前有安穗，后有孟阳，他夹在中间根本没打过仗，怎能和与李朗抗衡过的赵岩相比较？

　　唐咸安微微又笑，道：“唐某再问将军，滨江将士对将军如何？”

　　林永权脸色一灰，他凭空而降统领了滨江，怎生可能让将士心服？只是他得皇上信任，又对将士睁一只闭一只眼不去管束，这才勉强维持和睦。但真有了战事，将士不听号令惯了，他如何能指挥得动，这还怎么打仗？

　　唐咸安安然而笑，道：“唐某三问将军，覆巢之下安有完卵，将军就不为林氏族群考虑？”

　　林永权急道：“先生此话怎讲？”

　　唐咸安故意沉默不语，林永权忙命人搬来椅凳，亲自拉着唐咸安坐下，奉上好茶。

　　唐咸安呡了口茶，正色道：“将军明鉴，世人皆知，大端强盛，南晋式微，天下一统不过早晚。若将军在此顽抗，必被视为闵煜死忠，待城破之时，下场可想而知。林氏族群也会受将军牵连，将来大端天下焉有出头之日？我赵岩将军亲写书信一封与将军，愿意担保将军性命及滨江所有财物无损。宇文扬已降，将军勿要犹豫。”说罢怀中拿出信件递了过去。

　　林永权大惊失色，“皇上如此信任宇文扬，二度启用于他，他竟也降了？也是，若他不降，滨江又何来端军。”他忙不迭接了一看，信中直指滨江军纪废弛、不堪一击。更言将士上下异心，无人护佑主将。他手抖了下，沉吟半响，道：“降，不难，但我家人皆在孟阳，闵煜是否会迁怒于我全家？”

　　唐咸安心知大功告成，笑道：“闵煜何敢？将军降端，便是我朝功臣。斩杀功臣家眷，我圣上必会严惩，除非闵煜至死不降，否则他岂会自绝退路。将军以为，闵煜惜命乎？”

　　“将士各自为政，即便我下令降端，也无人响应，这该如何是好？”林永权软下口气。他有个贵妃姐姐，当然知道闵煜是否惜命。一道菜就要经过三人试毒才能上桌，稍觉味异，便要大加追查，这样的人能不惜命？

　　唐咸安环顾四周，“刀斧手尚在，将军即刻升帐，待人到齐，一声令下擒住所有将士，然后随唐某出城面见赵将军，将军便可成此大功。”

　　“唉，若不是为了姐姐在宫中有一席之地，我情愿做个富贵闲散。就依先生之言。”林永权面色一红，忙使心腹去传令。众将纳闷，才召集过又要升帐，这是为哪般？只是这个主将一向对下懦弱宽纵没有脾气，所以也无人有心防备，只一进营便被统统拿住。

　　滨江一降，赵岩松了口气，滨江因在富源江旁而得名，去孟阳就得渡过此江。滨江一旦死命抵抗，他根本不能率军在二十日前与赵润玉汇合。虽渡江点非滨江一处，但都路远江急。若故技重施迷惑林永权，悄然渡江也是可行。但消息万一泄露，他就只能背水一战。冒然行进这兵家大忌，不是他赵岩的风格。如今林永权来降，一切迎刃而解。只是城中二十万降军难办。

　　唐咸安给他出了主意，“闵煜如何能两年间征兵三十五万？有许多是被强抓的壮丁。现下正是播种农忙时节，将军给自愿回乡种田者路费口粮。只要一个愿回，个个便会思走。至于那些将领，派人将他们押回天门岭交予卫大人即可。将军现在还是赶紧命士卒砍竹做筏、强征渔船，尽快搭好浮桥渡江与润玉合兵。小徒润玉年少无知，望将军多多指教。”

　　赵岩忙传下命令，又道：“先生放心，赵岩不是嫉贤妒能之人，只要于我大端有利，赵岩便会鼎力相助。先生看留几万人守滨江才好？”

　　唐咸安笑道：“三五千人维持秩序即可。只要将军将滨江城防大印交予唐某，唐某便保滨江万无一失。”

　　赵岩不解，“先生不和我过江？”

　　“唐某要拿这大印去安穗诱降宇文扬。”

　　“我主圣明，得先生大才。”赵岩真正叹服，“先生的一条舌头胜过四十万大军啊。”

　　唐咸安拱手拜别，两人分头行事。