《[水浒同人]海棠无香》虞玙

6、山高仰止非等闲

　　这阳谷县乃是济州的一个大县，内里颇为繁华，两人到得市内，尚隔着老远，便见一座酒楼，挑着偌大酒幌儿。待走到狮子桥下，又见得齐整，湛兮便道：“可惜这酒楼临街而建，多了些热闹，却少了些清幽。”廷玉笑道：“三郎既是为着散心而来，便看看热闹街景，亦是一乐。”却是廷玉乖觉，因着湛兮穿了男装，便改唤作个“三郎”。湛兮听了，只回首对他一笑。

　　两人信步走来，自有那小二迎将上来，湛兮要了个靠窗的阁儿，过不多时，酒菜便上来。其时宋人酒楼，最重杯盏，若那乡村野店还罢了，略好些儿的，皆是银杯银盏，精工细雕，唯恐坐客不喜。湛兮略饮得两杯，便吃些果子，攀在窗边，探头探脑张望楼下：有那沿街叫卖的，有那风流倜傥的，有那娇羞不胜的，有那撒泼放刁的，市井诸般营生，却都把做人间景致相看，瞧得十分有趣。湛兮心道：“若我还在家中闷坐时，那得这般趣味？”

　　忽然，见有一个老者走来，背的包裹沉重，那街上原有两三个泼皮聚着，便有一个故意撞那老者，将怀里揣的一个瓷碗跌落，便当胸揪住喝道：“这老儿如何不晓事，将俺传家至宝跌了，须得赔俺！”那另几个泼皮也过来帮腔，喧拳捋袖，撒泼放刁，只将那老者围住，定要他赔钱。

　　湛兮这边居高临下瞧得一清二楚，道：“这几个明显是赖人做贼，可怜那老先生是外乡人，便无端受人欺负，我且与他说两句公道话。”于是就楼上叫道：“我看得清楚，分明是这几个人无端生事，诈人钱财，可敢去衙门见看么？”那泼皮抬头看时，见是个锦衣华服的小郎君，怕是甚么有来头的子弟，便胡乱道：“他自撞坏我物事，不找他赔时，却找哪个？”
　　待廷玉也探头看时，却失惊道：“瞧着倒像是我一个熟人，不过若是他时，怎会被这些泼皮欺诈？”急急下去。那几个青皮无赖原是欺软怕硬的，见廷玉昂藏一表，行走带风，肚里先怯了，顷刻走个干净，独留那老者立在原地，神色自若。

　　廷玉仔细一瞧，纳头便拜道：“久不见尊兄面上，闻得在京师勾当，怎料这里撞见，便请同吃一杯。”
　　那老者原是他旧识，便道：“原来贤弟已经出师了，正要相望。”两个携手上来，湛兮起身让他入座，问道：“长者何人？”
　　廷玉道：“这是我师门故交尊长，姓周，单讳一个侗字，人称陕西铁臂膀的便是，在京师御拳馆作教师，久不在江湖走动。”又向周侗说了湛兮名姓来历。
　　湛兮猛吃一惊，重新再看那周侗时，但见：青巾头上戴，寒素麻衫穿。履鞋登足下，丝绦束腰间。体如童子貌，面似美人颜。三须飘颔下，鸦瓴叠鬓边。未晓绝艺惊天下，唯见飘逸似神仙。

　　湛兮重新与他见礼了，原来这周侗是陕西潼关人，自幼习武，尤擅弓箭，年轻时曾得包龙图大学士赏识，入军中为官，后又任京师御拳馆教师。御拳馆有天地人三席，周侗为“天”字教师，地位最尊，如今军中所传武艺，倒有一大半是经他整顿过，虽未开宗立派，这一代宗师身份却是实打实的。如今虽退休不来，那御拳馆的席师，犹自时时去向他请教，十分尊重。
　　因廷玉之师与他交情颇厚，周侗便同他师兄弟等人平辈论交，这是周侗谦虚，廷玉却不敢妄自尊大，言谈之中，只将他做个半师尊奉。

　　湛兮与周侗谈得一会，但觉对方甚为渊博，识见非凡，便寻思道：“当年谭师父教我另寻一个武师父，传授枪棒武艺，这周侗岂非是绝好人选？又正好应了前言，我若得此人为师，还有什么说道？”她存了这样心思，说话之际，便语带暗示，周侗却似听不出一般。少顷酒罢，各自要走，湛兮一着急，拦住跪下道：“弟子甚是心诚，恳请周师父收我为徒。”
　　周侗原是故意装聋作哑，此时被她挑明，只得道：“并不是我不肯收小娘子，只是你我没有师徒的缘分。”
　　湛兮道：“周师父一向在京师，今日不早不晚，却来这阳谷县；扈三素日在家，今日忽然也出门，却便撞见，教我识得尊颜，这不是缘分是甚？敢莫是周师父瞧我资质不成，看不上眼？只是孔子尚言：有教无类，弟子纵愚钝些，也有一千分一万分的诚意，必定刻苦向上，不辱没师父名声。”再三求恳，周侗似有些意动，却仍然不肯松口。

　　湛兮道：“师父既怕辱没名声，便收个记名弟子，也教我有些盼头。”起身打了一套拳路，停手道：“弟子知道自家粗陋，只不知能否得些点拨，也好长进。”
　　周侗待她打拳时，瞧得仔细，微微点头，似有赞赏，此时却依然一口拒却，道：“扈娘子天分聪颖，记名弟子只得口头相授，传不得许多，反耽搁了你。”仍是不肯。

　　廷玉在旁劝道：“尊兄平时也是爱才之人，小弟敢莫讨个情面？”周侗道：“正是爱才，才不肯耽搁了她。”湛兮听得半懂不懂，只是知道对方坚决不肯收自己，心下甚是怏怏。待酒席散时，各自回去，湛兮依旧骑了马，路上两人谈起周侗以前诸多轶事，湛兮更是羡慕，唯恨自己没福。

　　廷玉劝慰她道：“我看周贤兄对你很有几分怜才之意，只碍着你是女子，因此才不肯。其实三娘子武艺上天分不但不差，更是远远超出，须知他这一辈子，眼里见了经了多少个有名的人物，能得他半点赞赏，便十分不易了。”
　　湛兮道：“既如此，却为何仍然不许？可见我还差的一些，不足以叫人为我打破惯例。”又有些着恼道：“这样一个人，难道也同一般俗人一样，瞧不起女子吗？”
　　廷玉摇头，道：“非是如此，这武艺，比读书写字不同，男授女徒，有许多不便处，便是勉强收了，也得不了他这一脉的真传，索性他就一个也不收，省去麻烦。”
　　湛兮道：“却又作怪，究竟有何不同？我读书时，也不见有何碍难，枪棒也都一学就会，未必就比男子差了。你且说有何不同。”
　　廷玉想了半日，却只摇头，道：“不好说。”
　　湛兮见他含含糊糊，十分不欢喜，道：“你今日怎么也不爽快了。”马上加了一鞭，那马吃痛，撒蹄飞奔，将廷玉远远地落在后面。

　　湛兮驰骋一阵，放慢了马儿，却想道：“这位周先生明摆着便是老天赐我的武师父，正应了谭师父前言，如何却不肯收我？却叫我再去找哪一个？”旋又想：“不对，世上事哪能那般容易，定是考验我诚心，谭师父已与我指点了今日这条明路，倘这还走不成，那只能道是我自家太无能了。”

　　廷玉恰自后面飞跑赶来，湛兮勒马停步，不待廷玉说话，便道：“我非拜这位周先生为师不可，不过此时恐他瞧不上。适才寻思，你手段高明，便点拨我些，少些错谬。那时节我再去东京寻他，扮了男装便好说话，再用一万分的诚心求恳，一定能成的。”