《魔女小谣》烟花赏期

25、岭南奇疫 嵩山，禅房

　　嵩山，禅房。
　　孙颂涯和至善简述了之前在魔教的经过。
　　“你这次真是兵行险着。”至善听完孙颂涯的讲述，长舒一口气，“如若不是哥舒惑出现，恐怕你和鬼医联手，和唐不虚此行以及龙倨龙敖三人对阵，也难有绝对的取胜把握。”
　　“是，鱼死网破在所难免。”孙颂涯道，“不过，哥舒惑不会容忍魔教的事务由外人接手处理，所以他还是出来了。”孙颂涯就这样一笔带过，并不提及个中具体原因，尤其是是涉及秦谣的部分，他都小心翼翼地避开。

　　至善微微一笑，说道，“你必定十分艰难地和魔教的人达成了共识，才不让唐门打破中原和魔教各自割据的局势，趁势渔利。不过，魔教毕竟是邪教，恐怕哥舒惑不会那么容易和中原和平共处。你可知道，魔教前教主哥舒天，武功高过目前的哥舒惑三倍，却最终没有一统江湖的原因？”
　　孙颂涯摇头。
　　“此事说来话长。” 至善说，“传闻魔教有一种绝世武学，称为混元神功。只有历代教主才有资格练习，一旦练成，天下无敌。只不过，这种神功有一个法门，极难逾越。而能控制这个法门的秘诀，却另有其人。”
　　孙颂涯很惊愕，“是谁？”
　　至善摇头，道，“我不知道，至今江湖无人知晓。但很多人推测，是你师父医圣松翁，因为就在哥舒天打败武当昆仑掌门后不久，和他密会过一次。之后，哥舒天还是回到他自己的魔教，并没有大举入侵中原。”

　　说到这里，至善收敛了笑容，一扫慈眉善目的弥勒佛模样，神色极其严肃，“如果真的有这种控制法门的秘诀，而你师父的确提示过你，那么你千万要记住，无论在任何情况下，绝对不可以交给魔教的人。否则魔教的势力可以在非常短的时间内暴涨，而生灵涂炭，哀鸿遍野的惨景也不可避免了。”
　　孙颂涯重重地点头。

　　至善说道，“我并非不放心你，就怕你一人扛的侠义太重了，咳！”
　　孙颂涯却笑道，“果真如此，大师也该给我找个帮手，分担下琐事。”说着瞟了瞟窗外捣药的行空。大个子的年轻和尚，握着药碾子，正在小心地一下一下捶着，仿佛一只笨拙的大兔子。
　　孙颂涯忽然想到，要是秦谣在这里，不知乐成什么样。想起那个鬼精灵，他饱经沧桑，刻镂了些许皱纹的脸也柔和起来，不禁舒心一笑。

　　可巧这时就听到至善“呵呵”笑道，“我的徒儿回来后倒经常提起你的童儿呢。说那孩子伶俐透了。”
　　孙颂涯一个劲儿摆手，“真是太抬举她了。论修为，论性情，哪里能和行空小师父相比。”
　　“行空的修为和性情，哪怕在佛门之地，也是万中挑一的。”至善捋着胡须也称赞道，“不过毕竟年轻气盛。这次出去过后，回来就有些不安分，天天和我唠叨如何和极乐公子以及大漠雄鹰一起闯魔教。”
　　“哈哈哈哈！”孙颂涯抚掌大笑，“不入红尘，焉得修成正果。他这般年纪，正是多些经历的时候。”
　　“若是跟着你，我倒是放心。”至善却提起了一件要紧事来。“你昨日到之前，我又收到了新的消息。听说岭南有一个村落，爆发了大瘟疫，一村子的人一夜间死绝了。那里已经成了鬼村。那里的大夫曾经是我至交，却音讯全无。我想找人去看看他。只是我知道你刚从魔教回来，未免劳累——”
　　孙颂涯立刻摆手，“我本来就习惯常年到处奔波，不过，”他又笑道，“既然这次我药童不在这里，你的小徒弟若是愿意，倒可以和我同行一次。可千万要先说明白，此去也难免有些许凶险。”
　　“他巴不得能和你一起出去呢！”至善笑着，招呼窗外的行空过来。

　　行空放下了药碾，擦了一把满头的大汗，以为二人要换茶，颠颠儿的跑过来，听闻至善如此说，欢喜得不知如何是好。于是孙颂涯就在寺院留宿一日，第二天一大早，就带着行空朝岭南进发。

　　从少林寺到岭南这一路上，行空尽心尽力地服侍孙颂涯，一如服侍至善。要茶要汤，送衣端盆，极为周到，凡事毕恭毕敬。孙颂涯打心里也欣赏这个本性纯良的少林子弟，所以待行空也如待秦谣。一路上也时时提点，点拨他些医药方面的学识。
　　论药学和医术上的造诣，行空的确不如秦谣的禀赋和灵性；但论性情和做人的修为，在孙颂涯看来，行空是远远超过秦谣的。

　　赶了几日路后，他们终于靠近了瘟疫的村落。
　　他们越往前走，林木越见稀疏，而鸟兽逐渐绝迹，四周一片死寂。再走了一会儿，路边林木不知为何，在湿暖的岭南地带也开始大片枯萎，枝叶纷纷脱落，彷佛被无明之火燎原之后的模样。

　　“有古怪了。”孙颂涯放慢了脚步，前后左右视察一番，叮嘱行空不要随便触碰任何东西。
　　又走不多点路，空气开始混浊起来。一股恶臭弥漫周围，越来越浓烈。似乎每多走一步，都腥臭几分。不过十几二十步，行空觉得气都喘不过来。这股臭味熏得他头开始发胀，腹中也翻江倒海起来，几乎要呕吐出来，强忍都快忍不住了。
　　抬头眺望，原来此处已经能望见瘟疫的村落，不远处大片的空地上，堆积着已经腐烂的尸身无数，正是恶臭的来源。

　　孙颂涯提起轻功，几步飞越到堆积如山的尸首上空，只一只脚点在旁边一棵枯树的树梢尖作为支撑，整个人几乎就是悬浮在半空，卓尔不群，如同云鹤。他仔仔细细观察了好一会儿后，才又回到了行空旁边。
　　此时行空被无数尸首在烈日暴晒下腐烂散发出的恶臭熏几乎晕过去。
　　瘟疫后的场景十分凌乱，尸体横七竖八，有的俯卧，有的仰天，有的蜷缩。孙颂涯想了想，拿出些药膏来，搓匀到厚实的帕子上，让行空裹实了双手，之后帮忙搬运尸首，要一具具排列整齐。
　　二人花了一整个上午搬运好所有的尸首，孙颂涯在尸首间转悠了半日后，又带着行空去村屋里看了看。

　　看完后行空终于忍不住开口询问了。
　　“孙大侠，我们尸首也看了，屋子也看了，究竟有什么蹊跷的地方呢？这到底是不是瘟疫？”
　　“这的确是场瘟疫。”孙颂涯道，“但是有人刻意制造的瘟疫。”
　　“瘟疫也可以制造？”行空大吃一惊。

　　“能制造瘟疫的人，的确是高手中的高手。”孙颂涯承认道。
　　“那还能有什么人呢？”行空揣测着凶手。当今世上，能制造瘟疫，并且敢于制造瘟疫的人，其实寥寥可数。最为人诟病的，就是唐门和魔教。
　　按理说，唐门刚从魔教的内讧中退出，由于企图和魔教叛变长老龙倨联盟来打击中原，今日唐门受到各方指责，正偃旗息鼓要避避风头；而魔教哥舒惑刚刚重新掌控教主之位，为了感谢孙颂涯和中原武林出手制止唐门插手魔教叛乱，哥舒惑信誓旦旦向中原武林保证会和各门派友好相处，难道他这么快就出尔反尔。

　　行空又问，“可是孙大侠，不管是谁，究竟为什么要在这个村落散布瘟疫呢？”
　　孙颂涯此时正朝尸体堆走去，手中擎着火把，“你这话问得好，我也想知道，究竟是什么目的，要毒害这么多无辜的百姓。可怜他们一夜之间都突发疫病，男女老少，无一例外。到死都不知道发生了什么事。”
　　孙颂涯的声音开始微微颤抖，“我检查后发现，所有人都似乎在同一时间突染疫病，死亡的时间也是在同一夜，如今尸身的腐烂情况也基本一致。这在医术上而言，未免太说不通了。你想一想，当一个村落发生自然的瘟疫，会是什么情形？”
　　行空想了想，回答，“按理说，疫病发生之时，总是从少数人扩展到大部分人。虽然是同样的疫病，但不同体质的人染上，总归有些不同的。体质虚弱的人也许很快就会送命；但体质好的人可以拖久一些。”
　　“不错，正是如此。”孙颂涯点头道，从来没有一个村落可以一夜之间全村覆灭，无一人幸免。这其实就是有人刻意毒害的结果。”
　　说着，他握着火把的手上青筋暴突，他在极力克制自己内心的愤怒。

　　时近晚暮，空旷死寂的荒野上，无名之处徒生一股阴冷的风。孙颂涯哀叹一声，对行空吩咐道，“点清人数，烧吧，让他们干干净净地走。”
　　火光“嗤”地一声，一跃数尺高，贪婪的火舌四下弥漫，吞噬着面目全非的死者，腐臭味熏染到方圆数里之外。
　　这一场火葬，烧了整整一夜。

　　到清晨时分，火场上已经基本烧尽，只有些许磷火还在闪烁。行空闭目养神了会儿，睁眼看了看身边的孙颂涯。大约是累了，孙颂涯靠着背后的一棵大树打起了瞌睡。行空不忍打扰他，悄悄起身，独自去火场上清理。
　　他找了把铁锹，在火场一块空余处开始挖坑，一边念着地藏经超度。他似乎能感觉到那些亡魂在轻轻飘移，前往西天极乐。他们满腹的冤屈，生前所有的孽缘，都已然消弥，此生一切业果了结。
　　清晨的第一缕微风吹拂而过时，他真的感觉到了身边有人。他抬起头来：

　　不是孙颂涯；是一个红衣的身影，正在离他不远的地方随风摇曳。行空一时间以为是自己的幻觉，真的看到了某个艳丽的亡魂。但他揉了揉眼睛，确信那是个人。因为那人的身姿十分婀娜娇美，裹着一席水红的轻纱在飘逸移动。那水红的纱衣从眼睛下方裹到脚踝，而那双眼睛，那双眼睛……
　　行空直挺挺地倒到了地上，人事不省。