《鼠猫短篇集》八漠四荒

4、犹叹小红方正好

　　江南雪，轻素剪云端。
　　展昭记起他与白玉堂第一次官场上的合作，便在这早春飘雪的江南。
　　当时闹的沸扬的盗宝留书已过去三月有余，原本以为一切皆以名号而起，既然武比了，三宝追回了，官家又不追究，那人也该回他的陷空岛，从此青山绿水有缘再见。当然，如有可能的话，还是不要再见的好。
　　可叹南侠还是错算一步，锦毛鼠岂能按常理论断的？前脚刚踏出宣德门，后一脚便落在了与开封府衙一街之隔的客栈里，自此每日抬头不见低头见，总免不了纠缠一番，一来二去真就纠缠出了正事。
　　那日白玉堂提了个鼻青眼肿黑衣人和一个包袱，“噗”的往府衙大门前一扔，丢了句“人交给你了”便踪影不见。直到晚间来展昭房中蹭茶蹭夜宵时，才详问了来龙去脉。原来那小贼姓周，单名一个正字，拳脚功夫稀松平常，却是胆壮心细，居然跑去状元府犯事。好不容易得了手，偏偏只拿了一对玉佩，别的金银首饰分毫未取。更奇的是那人一副理直气壮，声称拿回自己的东西不能算偷，不过用的方式算不上光明正大而已。再问他祖籍何处，家中何人，概是含糊其词。被逼问的紧了，干脆闭口不答，只嚷着快拿文书来，草民画押认罪就是。
　　“哼，敢在开封府的堂上这番说话，此贼倒有几分胆识。”毫不客气的拈起一块糕点，白五爷下了评论，“后来怎样？包大人岂会偏听那人的三言两语。”
　　再有胆识哪及你的万分之一。——展大人默叹口气，给他倒了杯热茶：“包大人请了状元郎过府，一问之下，方知玉佩乃半年前长洲知县方孝贤方大人差人送的贺礼，至于方大人何处得来，他一概不知。”
　　“我听那小贼的口音确系苏州人士，莫非真有隐情？”
　　“故而展某明日便前往长洲查证，一来一去恐要有些时日，白兄还请自便。”言下之意，我的归期不定，你打哪儿来回哪儿去，莫再惹是生非。
　　“无妨！五爷辛苦些，随你走一趟。”白玉堂想也不想，脱口而出。见展昭为难，内心无比畅快表面一派真诚的再补一句，“好歹我也算半个人证，长洲也比你熟。做事要公私分明可是猫儿你说的。”
　　此话无异于正戳了对方的软肋，于是顺理成章的，这半个人证一个官差并两匹马，飞驰在了通往长洲的路上。
　　一入城门，展昭并不急着找方知县了解详情，牵着马看似十分悠闲的在大街上走走停停。直逛的白五爷脸色发青火气猛长，才将马辔往他怀中一塞，自己则拐进了长洲最大的一家绣铺。
　　约莫一盏茶的功夫，展昭从绣铺中走出，一副已有所获的模样。
　　白玉堂盯着他手中的绣帕，笑的颇为不怀好意：“哪有猫儿不偷腥，官家养的也不过如此！以后白某绝不敢在猫大人面前自称‘风流天下’。”
　　“好说。”展昭很是淡然，“白兄可想见见这方锦帕的主人？”
　　“怎么，与此案有关？”
　　展昭将手中锦帕递与他，只见素白的缎底上，一支梅花傲雪而立，细致光顺，材料绣工均属上乘，右侧上书小楷两行：
　　花开花落终有时，缘起缘灭缘似水。
　　“此物在周正包袱中搜出，却不是状元府上的。”
　　白五爷何等通透，当即明了：“可查清楚来历？”
　　“展某问过绣楼的管事，她认得那绣工乃是出自李巧红姑娘之手。”
　　那你还不去找人？瞪着双猫眼左顾右看的作甚么！——白玉堂挑眉。
　　“这便到了。”
　　抬头一看，锦绣坊三个大字可不就在他头顶上悬着。
　　好你个展小猫，一路上跟个闷葫芦似的问十句答一句，敢情都是算计好了的。白五爷眉间一跳，正琢磨着如何扳回一局。兀的一声惨叫传来，跟着身边的人影一闪，怀中又多了根马辔。
　　俗话说一回生二回熟，那马儿摸出了路数，喷了口气，毛茸茸的脑袋往白玉堂簇新的衣服上蹭了蹭，大有同是天涯沦落人的感概。
　　五爷大怒，当场摔了马辔，循着声源闯了过去。
　　屋内，一柄苍白的剑架在了更为苍白的脖子上，被挟持的女子目露惊惧，却不敢发出一丝声响。
　　展昭盯着蒙了半张脸的凶徒，手中巨阙并未出鞘，剑气已是层层压来。扫一眼对方左腕上的疮疤，沉声道：“水上飞岳鹏，几年前展某念你还有点侠义之心，不曾将你送官。想不到你自甘堕落，竟做起了杀人越货的营生！”
　　被叫破身份，岳鹏握剑的手不禁透出冷汗，强自镇定：“放我一马？嘿嘿，拜南侠所赐，这左手至今使不上力，可真是仁至义尽！”
　　“说的好！”白玉堂大大咧咧的往屋中一站，嗤道，“官府养的猫忒的假道学，这等败类早断了双手，岂能有今日的麻烦？”
　　看那凶徒眼中阴晴不定，又笑的温和：“江湖事江湖了，他废你的左手，有本事自去跺猫爪子便是，五爷向来公道绝不插手。”
　　岳鹏打量着半路杀来的程咬金，好生头痛，明明是白衣皎皎有着日月入怀的风流，偏带着张扬跋扈傲视众生的气派。说是展昭同伙……作何处处与他针锋相对，说是来搅局的又不像那么回事，不觉将手中剑压的更紧。
　　“废话少说，让出道来！不然准备着收尸！”威吓的话音刚落，就见展昭右手一扬，袖中寒光乍现 。
　　早年吃过袖箭之苦的岳某人，赶忙侧身将人质挡在跟前，才惊觉暗器仍稳稳的压在了南侠两指间，不过是虚晃一招，意在打草惊蛇。而他这条被惊了的“蛇”，已将右侧的空门留给了白玉堂。跟着嗤嗤两声，一枚飞蝗石正中曲池，另一枚则直冲面门而来。
　　那岳鹏的名号也不全虚，武功架子尚可。关键时刻果断弃了兵器，把人质往前一送，一个赖驴打滚夺门而出。
　　“那位公子……”事情发生的电光火石，感觉在鬼门关走了一遭的女子犹自惊魂未定，怔怔盯着追凶而去的白影。
　　“姑娘不必担心，白兄他片刻就回。”展昭温言宽慰。
　　果然不出半刻，白玉堂回来了，两手空空却煞气重重。
　　“跳河里跑了。”面对询问的目光，白五爷含恨挤出几个字。要说能在锦毛鼠手中走脱的，江湖上屈指可数，此番真是水沟里翻船。
　　展昭微微一笑，取出锦帕问：“此物可出自姑娘之手？”
　　李巧红看了看，疑惑道：“正是，敢问公子何处得来？”
　　展昭将周正夜闯状元府一事略说了一遍，边说边留意对方神色，那女子从初闻时的惊讶，忧虑，到后来的叹息，悔恨，直至渐红了眼眶。
　　“一月前，周大哥说去汴梁办些私事，不想竟闯下这般大祸……此事皆因奴家而起，还请展大人莫要责罚周大哥。如果当真要罚，奴家愿代为受之！”
　　“周正夜盗状元府已罪证确凿。”面对饮泣的女子，展昭叹道，“倘若事出有因，包大人也会酌情定罪。可否请姑娘从头说起。”
　　李巧红以袖拭泪，缓缓道来：“此事说来话长……”
　　十多年的朝夕相处，一朝背叛更是鲜血淋漓。李、方两家本是世交，自小定下亲事。奈何李家家道中落，嫌贫爱富的方家便以无婚书为由，另娶他人，更霸占了李家家传玉佩一双。李父因怒火攻心一病不起，不久便仙逝了。家中走的走，散的散，只留下忠心耿耿的家仆周正，一直照顾着李巧红的起居。周正对东家受辱之事一直耿耿于怀，然而方家之子乃地方知县，民难以与官斗，他唯有勤加习武，只盼有朝一日能为东家拿回祖传之物。好不容易功夫小成，又在京城筹划了半月，东西是到手了，不巧半道撞上跃梁抓猫的白玉堂，可谓背字当头。
　　“看来，方孝贤定是从京中得到消息，想先一步杀人灭口。”
　　“当官的眼中看谁都是贼！”白玉堂凤眸一抬，啧啧叹道，“不过这回臭猫总算说的在理。”
　　展大人浑然不把锦毛鼠的挑衅当回事，只顾低头沉思，子夜般的眸色渐沉，划过一丝狡黠，稍纵即逝。
　　然而不曾逃过五爷的锐目，白玉堂心中一动：“你有妙计？”
　　“妙计谈不上……总之先去会会那位方知县……”
　　方大人很快会着了，尤其在亮出那块金闪闪的腰牌之后。
　　在展昭掐头去尾单单夸大了“从犯”李巧红涉嫌状元府失窃一案，以及该从犯极有可能遭其同伙灭口的陈述后。方孝贤方知县义愤填膺，表示对凶徒绝不姑息，又旁敲侧击的打听李氏的去处。
　　“有白少侠的友人代为照顾，那李氏必是无忧。”目光在展白二人间流转，方知县附耳低声，“水上飞此贼恶贯满盈，卑职昨日已得线报，方知此人的落脚处正在城中某处……”
　　“甚好！你带路便是。”白玉堂扛剑欲走。
　　“这……”方孝贤求助的看向展昭。
　　“方大人有何顾虑，不妨直说。”
　　“不敢不敢，两位运筹帷幄下官怎会有顾虑。下官这就调集人马，随大人缉凶。只是不知二位是一起动手还是……也好让下官有个准备。”
　　“不必麻烦，白某一人足矣！”
　　“白兄莫非忘了，人可是从你手中逃脱的。”
　　“展小猫，你、你！几年前若不是你假好心，江湖上怎会留此祸害！”
　　……
　　……
　　方大人识趣的退出花厅，默默带上门，决定给自己找些闲杂事做，比如赏赏墙角的野花。
　　厅内，名动江湖的猫鼠仍在争论不休，似乎极不甘于人后。
　　“白玉堂，你休要胡搅蛮缠，妨碍办案！”
　　“五爷乐意，你待怎地？”
　　“那休怪展某翻脸无情！”
　　“想动手？五爷求之不得！”
　　“就怕有人技不如人。”
　　“臭猫，有种再说一遍！”
　　……
　　方大人继续低头赏花，一心把每片花瓣的脉络都赏的仔细通透。
　　突然“当”的一声，门框挣扎了数下，终究不支歪斜着倒地。屋里杀气腾腾冲出一白影，险些与他撞了个满怀。
　　方孝贤刚打算上前劝说几句，遭那人凌厉的目光扫了扫，顿觉遍体生寒，定在原处挪不动半步。直至那人越墙没了影，方松了口气。
　　“让方大人见笑了。是展某处事不当，得罪之处还望见谅。”跟出花厅的展昭上前告罪。
　　“岂敢岂敢，白少侠乃真性情也。下官心中羡煞，岂会怪罪。”方孝贤很快恢复常态，毕恭毕敬道，“只是白少侠这一去，卑职担心……”
　　展昭道：“方大人忧心的是，证人的安全固然重要，但行凶之人更不能放过。展某仍带府衙弟兄去抓人，李姑娘那里就要劳烦方大人安排人手守护周全。”
　　“自然自然！展大人尽管放心。”方孝贤满心欢喜的应下，暗道这新上任的四品大人被夸的如何了得，也不过江湖草莽一个，论计谋哪是自己的对手。怪只怪方大人目光寸短，顾着着利于眼前，哪瞧得见房梁的暗处，一人正勾起了嘴角。
　　半个时辰后，展大人将计就计带着一众官差浩浩荡荡的去抓人，中途却折往李氏处，直接护送人入了县衙。佯装甩袖离去的白玉堂，则暗中随方知县出了后门，左拐右转的寻着了岳鹏的藏身地，当场拿人，还搜出了方孝贤买凶杀人的契书。
　　人证物证俱在，容不得抵赖。于是在两位“死敌”的通力合作下，不出一天便宣告破案。展昭通告了上级府衙，将人暂且收押，定罪之后，那对玉佩理所当然会物归原主。至于周正，虽处于一片忠心，手段上与法不容乃是事实，好在状元郎愿意不再追究，开封府也会酌情处理。
　　事情至此，暂告一段落，两人两骑出得城门时，已是次日的旁晚。
　　城外行人寥寥，几株红梅稀稀落落的分长于官道两侧，正开的红火。半空飘起零星小雪，不似腊月里来的豪迈，带着无限的轻快与生气，映衬着道边春梅分外的红，马儿打着响鼻渐行渐缓，踏着一侧的泥路哧哧轻响。
　　白玉堂侧脸看一眼先了半个马身的展昭，腰背挺拔如松，依旧是眼观鼻鼻观心，心无杂念的模样，一身蓝衣在雪中更是显得沉静。脑中又浮现了临走前女子赠展昭绣帕的情形，莫名升起几缕烦闷。
　　“哼！展大人当真极心无二虑……”
　　此人一开口，展昭便知后文没留什么好话，几月的相处早已将对方脾性摸了个烂熟，论嘴皮子功夫十之八九要铩羽而归，于是皱了皱眉，决心不接话茬。
　　怎奈他的对手实非凡品，是自弹自唱亦能博得满堂彩的主。
　　听得他故意叹口气，半存感慨半戏谑的接着道：“可惜了这满树的花红，开的尽心尽力，竟换不来猫大人一顾。”
　　看花是假，借花喻人才是你的目的罢……展大人有些无奈，想那白耗子争强好胜惯了，此番为他打了回下手心中必是不甘，随即笑道：“白兄看了许久，可曾让花儿更艳一分？”
　　白玉堂一怔，本意借此数落那猫不解风情，不想反被将了一军。却见那人温润眉眼中坚韧，一如那日弃江湖入庙堂的义无反顾。
　　是了，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，难得花开花落还自在，何苦让此刻的美好再染世俗之气。
　　白五爷哈哈一笑，策马与他走了个并辔：“原来猫儿也会打禅机，可惜说的也不尽然。此处凡物岂能与陷空岛上的作比？待得有空带你见识下岛上风光，看看花儿会不会艳上几分。”
　　邀人赏花还寻这般缘由……蓝衣青年似不在意的回过头继续赶路，笑意却悄悄爬上眼角眉梢。
　　良久，只回了一个字。
　　“好！”
　　不是爱风尘，似被前缘误。
　　花落花开自有时，总赖东君主。
　　去也终须去，住也如何住！
　　若得山花插满头，莫问君归处。
　　侵晨的江面平静如水，熟悉的歌声由远及近，借着微风散开了去，缥缈的不沾人间烟火。
　　雪下了停，停了又下，落在茶亭中人的鬓角发梢，似添出几缕华发。
　　自梦中醒来，展昭依稀辨得梦里竟是早年与白玉堂相识的情形，没有刀光剑影，没有战场点将，只有一场平常的几乎埋没在岁月里的早春雪，和一条笔直的通往前方的路。
　　等个船也能迷糊过去，到底不是年轻时的身子骨，熬个通宵混不当回事。展昭摇头自嘲。
　　歌声渐渐止了，木船靠了岸。年年为展昭掌船之人，也从白发老叟换做青春少女，唯一不变的，是那比羽还轻的春雪。
　　“展爷，今年怎地来的这么早！”姑娘有着红扑扑的脸，和船家人黝黑健康的肤色。
　　展昭一笑：“又要有劳姑娘。”
　　“哪儿的话！爷爷在世时常说，能为展爷渡船是咱祖孙几辈子修来的福气！”姑娘边说边请展昭上船，麻利的撑杆摇橹，穿过一片芦苇荡，转过几个岔口，前岸依稀可见。
　　岸上，有人一如既往的候着。
　　年过花甲做了爷字辈的蒋平，早弃了八字胡而改蓄长须，唯独一双小眼锐气不减当年。
　　两人见面，免不了一通寒暄。
　　刚要转入正题，家丁气喘吁吁的跑来，一阵低语，说的蒋平将小眼眯成了条缝。
　　“四哥，岛上可是有事？”
　　“还不是那帮小兔崽子！不把天捅个窟窿就不知道消停两字怎么写！” 早不在江里翻腾的翻江鼠重重一跺脚，气得直哼哼。
　　“不成，我得去看着。展兄弟先行一步，四哥随后就到。”说着，一卷风似的走了。
　　当年翻江鼠水里的本事乃是一绝，不想多年来跟着小辈后头转悠，脚上功夫反倒越发沉稳。
　　展昭对着远去的背影生着感概，一眨眼功夫，江边又只剩他一人。
　　好在陷空岛上下不曾把他当外人看，岛上的机关也已熟稔，没什么不便，兜兜转转，便转到了独龙索边。
　　照着他原先的想法，袍子一撩，提气一跃，过个百来丈的江面还不是轻轻松松如同喝茶一般简单，偏那守独龙索的小厮软磨硬泡好说歹说，非要载他过江。
　　“展爷，您难得来回岛上，就让小的伺候您回成不？怎么能叫您受这个累？”
　　展昭故意板着脸：“怎么，你怕我岁数大了，腿脚不利索，从这索上掉下去？”
　　小厮面色讪讪，被戳中心事，却打死不承认：“瞧您说的，您那轻功，认了第二天底下就没人敢认第一的。小的……小的不是怕伺候不周，五太爷怪罪么！”
　　——真摔了，你家五太爷处我替你说情去！展大人很想如此说，仍禁不住小厮几番央求，顺了他的意。
　　——猫儿忒的心软。
　　是谁既不满亦无奈的在耳畔抱怨，再回首时只剩半路足印。昨日种种，如流水东去，冬去春来几番轮转，半个甲子已悄然抛于身后。
　　白玉堂的宅院经人打理的很好，不像长年无人住的模样。去年的齐腰高的小树蹿的两人多高，因接连几日的雪披上了厚厚的银装，只待春暖抽枝展叶。
　　展昭在树下站定，伸手抚开石碑上积雪，取出怀中之酒。
　　一阵风过，抖落积雪几簇，落了南侠满头满肩，再抬首时，一树的梅花争相吐艳，浮香满园。那傲霜斗雪之姿，像极了某人比风狂，比天傲的一世风骨。
　　“泽琰，我敬你！”
　　洒尽杯中酒，任酒气花香溶于春雪之中。
　　往事如烟，无法重来，然而花落花会开，正如冬去春又来……