《鼠猫短篇集》八漠四荒

5、玉鼠报恩记

　　冬去春来，又是一年。

　　自新皇继位，朝中政党交替，纷纷扰扰了大半年，总算尘埃初定。人事变迁免不了几家欢喜几家愁，却无损杨柳抽绿，春梅吐红，汴梁城内正是一派焕然气象。

　　护城河旁，孩童三五成群，玩耍嬉戏。其中最惹眼的要数金梁桥下的两个，一个身穿蓝衣清秀端正，一个身着白袄白皙灵气，各自拿着口木剑，口中说招，手下笔划。

　　只见那蓝衣小童双臂横展，抬起腿道：“看我一招‘燕飞冲天’，直上云巅。”

　　白衣小童应道：“瞧我这步‘一苇渡江’，点瓦不响。”

　　蓝衣小童又举了木剑斜指：“我手擎巨阙，斩恶除奸！”

　　“我画影在握，战无敌手！”

　　“不对不对，锦毛鼠的功夫虽然厉害，怎比得上御猫？”

　　另一个不服气了：“四叔公的书里可不这么说，盗宝留书，通天窟困猫，三探冲霄，哪件不是锦毛鼠来的风光？”

　　“非也非也！”穿蓝衣的摇头，“盗宝留书，后来三宝不追回去了。通天窟困猫，也不让人给走脱了。三探冲霄么，要不是御猫拼了命去救，锦毛鼠岂不捐在了襄阳，说到底还是御猫强些。”讲着讲着，红扑扑的脸上渐露得意之色。

　　白衣的小嘴一努：“机关算法，御猫可会？较真了比试，御猫未必占得了便宜。”

　　这点却是无从辩驳，水汪汪的眼眸一转，笑着道：“我且问你，你家的花猫前日不送去隔壁的张嫂家灭鼠了么，那你说究竟是猫抓了鼠，还是鼠咬了猫？”

　　一句话叫他问住了，跺跺脚：“你浑说，人怎么可以用猫鼠作比？我说是锦毛鼠厉害！”

　　“御猫厉害！”

　　“就是锦毛鼠厉害！”

　　……

　　一场辩论急转直下的成了扯皮的口水战，两小儿大眼瞪小眼，越吵越高声，都试图用气势压倒对方。

　　“你们这么个争法，争到天黑也争不出结果。”

　　冷不防飘来一个慵懒的声音，两人吃了一惊，顾不上继续斗嘴，赶忙寻声去瞧。只见柳树下，一白袍老者半依半靠，怀抱酒坛目中含笑，神情闲散，银雪般的须发迎风微扬，颇有几分道骨仙风。

　　小童们面面厮觑，他什么时候来的，像是听了许久，两人竟都没有发觉。

　　蓝衣的到底年长稳重些，一步上前，恭敬的行了礼：“老爷子，您给评个理，咱俩谁说的对。”

　　老人细长的眼扫了个来回，这两子人小鬼大，都憋着口气，大有不争出个子丑寅卯不罢休的架势，便道：“世上传言这么许多，哪句真哪句假，我说了不算。不如我也给你们讲个故事，怎样？”

　　蓝衣小童有些失望：“御猫和五鼠的故事咱都听了不下十回，四叔公说的评书，我还能背上几段。”

　　老人眨眨眼：“那老爷子我就讲一段你们没听过的。不单你们不知道，你们的四叔公一准也不知道。”

　　“那您说说，是啥故事。”一听来了个讲故事的，又有几个小童聚了过来，欢喜的围坐成一圈。

　　“那时还没有锦毛鼠盗宝留书，也没有通天窟气死猫。这事说的是展昭展护卫初入开封后的一幢悬案，就连包大人都没能结案。”

　　“快讲快讲！”一听是没能结案的，众孩童登时来了兴致，仰着小脸支着下巴等下文。

　　一捋银须，老人也靠坐在柳树根上，眼皮微阖，缓缓开口道：“话说景祐年间，某月某日某时……”

　　“白爷爷，到底是何月何日何时？”脆生生的一问，因他白衣白发白须，顺口编了个名当真喊了。

　　老人由着他叫，笑意盈盈道：“经年许久的故事，谁还记得清。说书的讲究七分实，三分虚，一来有些事不可考，再来有些事不可说。”

　　提问的一听，甚觉有理，迷惑的眼中透出了敬意。

　　“问完了？问完了老爷子我接着讲。

　　那时展昭刚入开封府，官场上的事星点不懂，光凭着一股正气做事，得罪的人自然不会少哇。尤其是太师庞吉，仗着自己的女儿圣恩正浓，走起路来鼻孔朝天，不把旁人放在眼里，隔三差五的来开封府寻事。展护卫恨的牙痒，若他的身份还是南侠尚且能劫个富济个贫捉弄一下贪官之类的，然而入了庙堂当以法理为先，何况那老贼品级压人，老奸巨猾不明着作奸犯科，一时也奈何不了他。

　　某日早朝后，告了假的庞吉捂着面，火燎火燎的跑到御书房，扑倒在先帝脚下：‘陛下，您可要为老臣做主啊……’

　　先帝奇了：‘庞爱卿不是卧病在家？发生了何事？快起来说话。’

　　庞吉伏在地上抽咽，不肯抬头：‘请陛下屏退下人，老臣才敢说。’

　　先帝挥挥手，待众人退去，道：‘现在可以说了罢。’

　　那老贼扭捏了半饷，缓缓抬起头来。

　　他这一抬不打紧，先帝一看，胡子全没了，眉毛削的只剩半截，呈八字状，搭上一张苦着的老脸颇为滑稽。先帝起初是一惊，跟着一乐，复又想臣子面前不可如此不庄重，强忍着笑：‘爱卿缘何这般模样？’

　　‘老臣也不知，今早醒来时便是这副样子，惊了圣驾请陛下治老臣有辱斯文之罪！’

　　先帝摆摆手：‘此事并非爱卿之过，何罪之有。胆敢羞辱当朝一品大臣，罪不可赦。朕会派人彻查此事，还爱卿一个公道。’

　　庞吉眼珠子一转：‘老臣斗胆，想借展护卫一用。’

　　‘为何单点展护卫？’

　　‘展护卫武功高强，又出自江湖，对付那些绿林宵小想必信手拈来，老臣想让展护卫暂住太师府几日，以助查明此案。’

　　说的冠冕堂皇，庞吉心中却是另一番计较。他心中认定与他结怨的除了开封府还会有谁？就算不是展昭下的暗手，到时候抓不到人，也能追究个办事不利之罪。若赶巧给他抓到了……哼哼，等那恶徒落网，拔他的须发，砸他的牙，扒他的衣服，拆他的骨。再游街三日，叫他颜面无存！

　　先帝不知他歹毒用心，听他说的在理，点头允了。”

　　“那老螃蟹当真心毒！”白衣小童愤愤的握紧了拳头，“这事倘若叫我遇上，连头发一并剃了，羞他一羞。”

　　其他人一阵哄笑，推搡着嚷“别插嘴！”“就你本事大！”之类，岸边一下子热闹起来，引的不少行人侧目。

　　老人听了也跟着笑，眉角的细纹清晰了几分，却掩不住眼中恍如少年人的踌躇满志，意气风发。

　　等他们闹完了，接着说：“于是这般，展昭奉旨入太师府，与庞吉隔着间厢房而住，一为方便查案，二为贴身保护。如此过了一日，老贼藏的几坛好酒无故少了许多。第二日，玉器砸了个粉碎。第三日，珍藏的字画被题上了打油诗。莫说人没有抓着，连来人长的啥样，是胖是瘦都不闹不清，直把庞吉气的吹胡子瞪眼也无可奈何。

　　待到第五日，展昭独自在太师府院中散步，想着这几天发生的事，越想越觉得蹊跷。论理太师府上的守卫再不济，也不会由着人来去毫无察觉。江湖上有能耐躲过那么多耳目的几号人，归隐的归隐，入仕的入仕，剩下的也不屑做这等事。究竟谁那么仗义……咳咳，那么无聊？

　　正思索着，突地眼前影子一晃，展昭锐目四下一扫，只见东墙头一道白影稍纵即逝，展昭紧紧跟着白影，不知不觉间到了近郊的栖锦山，白影顺着山路向上而去，不多时失去了踪影，展昭放缓了脚步向白影消失的山顶行去，山路到了尽头，展昭的眼前豁然开朗，长年云雾缭绕的山顶，竟是一望无际的湖水。

　　那湖水清澈见底，四周草木成荫，再往远处设有一亭，亭中站着一白衣男子，那男子品貌不凡，俊秀中透着英武，饶是展昭从不以貌取人，也不由的暗自喝彩。

　　男子待他走近了，微微一笑，施礼道：‘在下玉公子，见过展护卫。’

　　展昭还礼：‘玉公子，展某唐突，但事关国法，不得不冒昧一问。’

　　‘展护卫但说无妨。’

　　‘这几日夜闯太师府的可是阁下？’

　　‘正是。’

　　没想到对方认的干脆，展昭倒有些无措。

　　‘戏弄庞太师的，也是我。’玉公子面色坦然的好似在说今儿天气不错。
　　‘你与太师可有怨？’
　　‘无怨。’
　　‘有仇？’
　　‘无仇。’

　　无怨？还无仇？

　　两人一同叹气，玉公子叹的更重更深。

　　‘展大人，可还记得北斜街朱家桥瓦子南面一颗千年柏树对角住着的王富贵？’

　　展昭恍然：‘莫非你是铁匠王大叔的……’

　　‘没错，在下正是王富贵家的白玉老鼠。’

　　【长子】二字在展大人口中打了个转，又被吞了下去。

　　‘展大人似乎不信？’

　　一笑不语，也不答信不信。

　　“那好，你瞧那轮圆月……”玉公子伸出手掌向下一翻，朗空顿时乌云蔽月，再一翻，黑雾顿散，月华重现。

　　展昭吸口气：‘既是仙人，何苦扰乱人间。’

　　玉公子笑得无奈：‘我只是灵玉生了魄，哪有资格位列仙班。刚才不过是雕虫小技，见笑见笑。’

　　此刻展昭心中疑惑重重，哪里笑的出来：‘展某记得王大叔与太师府并无间隙，为何你处处与太师过不去？’

　　‘王家确实没有，但是开封府有，你有。’

　　这话更叫人不明白了，好在玉公子不打算持续一问一答的模式：‘展大人施恩不望报，在下敬佩。然则，滴水之恩，当涌泉相报是我等修仙之灵不可背弃之原则。否则道行再高，也无以立足。’

　　展昭点头，江湖中人何尝不是。

　　玉公子又道：‘去年王富贵驱车进城，不巧马儿受了惊，是展大人路过舍身相救，才免于车毁人亡。于情于理，在下都须替王家报了此恩。’

　　展昭记起了当日之事：‘举手之劳罢了，舍身一说，实在愧不敢当。’

　　‘展大人高义。故而在下见那老贼处处为难大人，便出手教训了他。’

　　情况说到这里，大致明了。说白了就是他展大人遇上子不语怪力乱神的事了，别人遇上了也就遇上了，回家蒙头一觉，第二天醒来就当是黄粱一梦。可惜他展昭不行啊，一边是叫嚣着要缉拿凶徒的庞老贼，一边是情深意重报恩心切的白玉鼠。如何处置？是他无比头疼的问题。”

　　老人故意一顿，目光在小童们脸上一一扫过。

　　有人忍不住了：“后来怎么样了？展护卫抓没抓人？”

　　老人眼儿一瞪，生出几分凌厉，把那催促的小童惊了一惊，回头再细看，还是刚才那副慵懒的模样，方才定是眼错了。

　　“这般没耐性！就要说到了。”老人清清嗓子，“展昭那时是左右为难，不知如何是好。那玉公子虽然胡闹，毕竟一没有伤人性命，二么，也算替天行道，小惩了恶贼。抓他回去，免不了要受那老贼羞辱，他于心不忍。若放了他……法度又何在？

　　展昭沉吟片刻：‘你走吧，不可再生事端。否则展某定将你捉拿归案。’

　　玉公子诧异：‘展大人放了我，如何向那老贼交代。’

　　展昭嘴角一勾：‘太师只说要抓人，阁下既然不是人，展某自然不必抓。’

　　玉公子哈哈一笑：‘人说南侠性子敦厚，想不到也有使诈的时候。’

　　‘江湖传言不可尽信。何况圣人有言，以德报怨，何以报德。你走吧，好生修炼，莫要再留恋尘世间的俗事。’

　　玉公子再叹：‘可惜我已犯了清规戒律，今日便是大限，恐怕要变回玉鼠，再难相见。’

　　展昭心中一痛，说到底也是因已之故，他才有此一劫，面上不由带出些郁色。

　　玉公子宽慰道：‘只要白玉老鼠不碎，你我还有重聚之日。何况机缘一事，变幻莫测，我此去的地方四面环水，主人家行侠仗义，是位出类拔萃的少年侠客。不久后他还会来汴梁与你相遇，为你分忧解难，从此你二人将比肩而立，生死与共，权当替我报恩了罢。’

　　展昭不禁好奇：‘那人是谁？’

　　‘见着了，你自会明白。’玉公子身形已越来越淡，眼见着支持不了多时，‘那人名讳中也有个【玉】字，会以玉鼠为凭……’话没说完，一阵风吹过，人就散了。

　　就此，太师府上案子不了了之，民间传说是那老贼作恶太多，上天派了人来小惩大戒。那老贼果然收敛了好一阵，不必细提。展昭也回了开封府，继续着他未尽的职责。”

　　“那玉公子这些年又如何了？还能还回人形么？”

　　老人道：“修仙哪那么容易，跟练武一样，冬练三九，夏练三伏，十多年只为磨一剑。”说着指了指蓝衣小童，“你以为笔划几下就能练成轻功么？”

　　众小儿忽闪着眼，都替玉公子伤心：“那再往后呢？展护卫遇着玉公子说的人了么？”

　　“自然是遇上了！名讳带玉，又带着白玉老鼠的，不是锦毛鼠又是哪个？那锦毛鼠夜盗三宝，与御猫不打不相识，再后来两人共破襄阳，归隐江湖，也就没说书的什么事儿了。”

　　蓝衣小童想了想：“老爷子的意思，是那锦毛鼠得了玉公子的意，故意让着御猫，并非御猫强过一头？”

　　“正理正理！数你小子明白的快，孺子可教！”老人朗声大笑，笑的开怀，连胡子都跟着抖擞了起来，“老鼠怕猫，纯属谣传！”

　　俗话说夜路走多了终遇鬼，后文接着一句：牛皮吹大了总会破。此刻白老爷子正当此语，那笑的春风得意的脸，在看清桥上走来的人后，霎时僵的堪比腊月里的萝卜。

　　小童们顺着他目光转身看去，来人与老者年岁相仿，一样的白须白发，不一样的形容神态。

　　“我说呢，出门买坛酒买了一个时辰，还当谁家的花猫叼去喂了猫仔，原是在这里说书。”

　　“猫儿，我、我……”白老爷子支吾了半天，愣是没有一句囫囵话出口。

　　“栖锦山啊……”那人笑容可掬，自顾自的说，“我记得那年某人偷了进贡的御酒，骗我去山上游湖。谁曾想那人自己先喝了个大醉，差点沉到湖底做了落水鼠，你们说可笑不可笑。”每说一句，白老爷子就抽口冷气，等话说完了，老爷子连气都忘了吐。

　　小童们看看这个，瞅瞅那个，明明是慈眉善目的，老爷子怎么活见了鬼也似。

　　“白爷爷，你和这位毛爷爷认识？”

　　“毛爷爷”笑得愈发的温和：“岂止认识，咱俩的交情那可是八辈子算不完的债。我和你们说，这位白爷爷肚子里的稀奇事可多着呢，今儿你们不让他说完可不准放他走。”言罢，施施然的转身往南面去了。

　　老人嗖的弹起身：“猫儿，你听我说……”刚跨出半步，只觉身子一沉。

　　“再说一个，再说一个罢。”小童们正听得兴头上，见他要走，七嘴八舌的围上来，扯着衣服直耍赖。

　　“下回啊，下回！”好容易从一堆粉拳中救回自己的衣服，白衣老者捧起酒坛颠颠的边追边喊。

　　“猫儿，讲个故事罢了，别那么小家子气！诶诶，猫儿，你生气也别用燕子飞啊，等等我啊……”

　　听完故事的小童们，满脸敬佩的看着两白了须发的老爷子在屋檐上你追我赶，那身功夫竟比新中的武状元还俊上几分哩……