《一尺间》死了算了

5、锄奸上 叶言跑

　　叶言跑到军纪处，却找不到阿福，一问人说已被捆了扔在柴房，等明天天亮交军纪处处置。叶言去到柴房，却被看守士兵拦住了。叶言想进去看看，那两个士兵道：“若是想看便看，还要我等在此守着做什么？再说了，他是必死之人，你进去看了，有个万一，我们却不好交代。”
　　叶言一听唬了一跳，忙问：“阿福犯了何事，怎么说是必死之人？”
　　其中一个士兵懒洋洋的回道：“擅自出逃，按律当诛。”叶言心一沉，更觉非见阿福不可，好说歹说，那两个士兵便是不肯。后来一个士兵说道：“你要见他也不是不可，只是我们兄弟却担了风险，这怎么说？”
　　叶言见他们态度，知是要钱，只是自己一无所有，却没这钱财打点，暗恨那拿了他一百两银子的人来。正在为难，却见赵二提着灯笼，带着刘胜勇过来了。那两士兵见了赵二，脸上稍微和气些。赵二自怀里摸出半吊钱，给那两个士兵，“兄弟幸苦了，这么大冷天还在这儿守着，拿去买点酒暖暖身子。”一个士兵接过钱揣了，道了谢，“只能顿饭时间，不能多了。”
　　三人进去，只见郭阿福已是上了沉重的手铐脚镣，缩在一堆干柴旁边。阿福一见人进来，第一反映是护住头，才小心看了来人，一看是叶言他们，愣了愣，手才慢慢放下来。
　　赵二见了阿福的样子，顿时有了恨铁不成钢的感觉，火就上来了，“你说你，怎么那么傻呢？你都服了两年役了，再等一年满了，就可回家，还有那么多军饷拿。你不是说你家指着你这份军饷盖房子嘛？现在好了，明天上军纪处，轻的打成残废，重的咔嚓掉！犯得什么混？”他这边骂着，旁边刘胜勇忙劝着他。
　　阿福一听这话，越发埋起头来，眼泪稀里哗啦的下来了。
　　叶言从赵二手里拿了灯笼，走过去看了看阿福，见他从头颈手部无不青紫相加，衣服上还有大块血污，确是打的很惨。叶言把灯笼放下，蹲在阿福旁边，问他，“到底怎么了？怎么私逃？”阿福呜咽了一句什么，叶言没听清，又问了一边，阿福才吐出一句：“俺没钱。”叶言听了这句，看看赵二两人，赵刘二人也是一头雾水。阿福伸手抹了抹脸上的眼泪说：“俺没钱给吴校尉，他不许俺的假！俺心急，只想着先偷跑回去看看，等几天再回来。谁知道……”
　　刘胜勇一听这话，气的拍着门槛骂了句：“干他娘！那个吴……”还没说完，赵二便喝住刘胜勇，朝外一努嘴，几人也知是顾虑门口的两个兵，便都压低了声音。
　　赵二叹口气，“军中向来如此，遇到事了，三分看人面，七分看钱面。只是这个吴廉，确实太贪了些。上次我告假，他虽没好意思问我要银子，却也是请他好吃了一顿。这次他却问你要多少？”
　　郭阿福低声答到：“十两银子。”几人听了抽口气，刘胜勇骂道：“忒他娘的狠了。”叶言也忍不住叹口气。十两银子在王公贵族眼里虽是轻如鸿毛，却是一个普通士兵足足一年的饷银。原本是官中规定的假期，却要进贡如此多钱，阿福别说没有，便是有，又如何舍得拿出来？
　　赵二听了这个也叹气道：“你若真是非得回去不可，便该来告诉我，我这里去跟他说，我两同是军中执事，谅他不会十分为难。大不了我替你出几两银子，等你有钱了再还我。你却不该鬼迷心窍，私自出逃。”
　　阿福埋着头，后悔不已。
　　赵二想了想，“如今之计，我先到军纪处探探柯司阶的口风，看能不能帮你打点打点。”阿福抬起头，十分感谢。赵二摇摇头，说道：“我们同乡一场，我也就能帮到这儿了。至于结果，看造化了。”说完这个，赵二打算和刘胜勇先回兵营，只看着叶言。
　　叶言从兜里摸出个白馍，递给阿福，“估计你还没吃晚饭。”阿福接了馍，“谢谢。”叶言又问了阿福当时几个细节问题，阿福一一答了，叶言又嘱咐了他几句，便同赵二他们一同出来。
　　赵二当即去了军纪处，刘胜福和叶言自回住处。
　　叶言一晚上翻来覆去，却没睡着，只想着郭阿福不知道怎么样了。到了天明，叶言即到赵二处问结果。赵二摇摇头，“我找柯司阶求了半宿情，一点用没有。这人最是一眼一板的，油盐不进，跟那吴廉两个极端。他是冯将军的嫡系，十分刚直，所以才放到了军纪处，我也实在拿他没法。”叶言又问：“那按柯司阶的意思，阿福要如何处置？”
　　赵二低声说道：“他的意思，今天上午禀告过冯将军，下午处斩。”叶言想了想也不说话，直往将军营房走了去。
　　走到军营大帐前，叶言见冯守义及军中几个执事均在谈事，自己走到营前大鼓处，拿起鼓槌，用力击鼓。这鼓本是军中操练所用，却非通常县衙外的鸣冤鼓。旁边几个守卫见他击鼓，吓了一跳，忙过来把叶言拖下来。
　　冯守义出了营门，看到的就是几个守卫正把叶言摁在地上，叶言还在用力挣扎，嘴里喊着冤枉。冯守义一看是叶言，也有些吃惊，喝退了守卫，问道：“何事击鼓？”
　　叶言跪在地上朗声道：“小人有冤！”
　　冯守义问道：“何冤？”
　　叶言道：“小人在马厩喂马。其中一匹马不招小人喜欢，小人便常常不给他喂食。今天小人在马厩里从那马后过去，那马却突然翘起后腿踢了小人一脚，令小人受伤。小人恳请将军将此马责杀，以儆效尤！”
　　冯守义听了，勃然大怒：“荒唐！马厩喂马是你职责所在！你擅自克扣粮草还敢怨马匹报复？难道要本将军有错的不罚罚没错的？”
　　叶言抬头看着冯守义朗声道：“小人不敢！只是现军中却有人玩忽职守收索贿赂，那无钱行贿的却要被斩首，不知何故？”
　　冯守义一听，脸色一变，命人放开叶言，喝问道：“此话怎讲？”
　　叶言这才跪直了身子，正色道：“军中旧例，百里内土兵，如遇家中婚丧嫁娶等大事，可告假回家数天。士兵郭阿福，家在闵溪村，据此地八十里路，亲人重病，本可告假，却被吴廉勒索十两纹银不成，不得以夜里私逃，如今要被处斩！”
　　冯守义寒着脸环视周围几个执事，军纪处柯正站了出来回道：“昨日确有一逃兵被抓获，正要禀告将军。至于吴校尉索要贿赂之事，却无证据。”
　　叶言忙道：“将军若是不信，可传吴校尉与郭阿福前来对质。”
　　冯守义一看柯正，柯正发出令牌，“传！”