《苏宁记》云苏闲

3、粉墨

　　数日后，小桃红一脸春风，回来探班。身旁一位锦衣大叔，身后两对精壮随从。宁越得了两身新衣，一件首饰。断了继续追寻的念头。

　　林大富只是个平常的不能再平常的中年人，那少年自然另有来处。经历过时空穿梭的人，对神鬼之说再也不能如从前一般铁齿。宁越竟也疑惑了一回：那人、当真的是个人么？

　　火光映红的天空下，百人千人中间，他就那么，不争不急的，出挑在视线的中央……

　　小桃红与林大富之事，开启了宁越久远的灵感。宁越借着月光，熬了十数个通宵，盗版出一个戏本子。献给班主，以挽回失去的工钱。可惜，宁越手书的戏本子没一个能看懂。班主强逼宁越，陪同班里编戏的师傅，一段一段的熬出戏来。

　　宁越幼时受家庭环境影响，很能唱几折戏。这些年，虽忘了大半，一旦处在这氛围里，又成日听着编戏师傅，反反覆覆的哼唱。待到整出戏编完，宁越竟也差不离能唱全了。

　　上新戏时候，戏班另一根台柱小莲白病倒，来势不轻，几个要紧替补又相继染上。这病去如抽丝，班主环顾四周，偏是得用的几个吸鼻子哑嗓子！一时悲从中来，将欲摧残所剩无几的头发，忽然听到大统铺房里响起新戏的唱段。

　　这嗓子、这唱腔……班主热泪盈眶，上一回听到，足足已隔了二十年！

　　宁越被班主赶了上架。头一回定了妆，提了裙摆出来。班主盯着宁越看了半晌，老脸生光，从此自比伯乐卞和之属，陶醉不已。

　　初次挑梁登台，没少出岔子。幸而宁越内劲绵长，中气实足，大多补了回来。宁越最新的艺名——程蝶衣，取代桃红莲白，出现在禹城“满堂红”戏班，曲目名册的首页。开始了宁越麻烦缠身的禹城小明星生涯。

　　京城。十二月伊始，年节气氛逐渐浓厚。不论王公官民之家，尽皆奔忙于节庆琐事。

　　无处不在的喧杂繁乱，止步于南侯府南园书斋。

　　书斋的主人，穿着半新旧的青袄，挽了两袖，端坐在书案之前。左右手各自握了一杆笔，分作画与书。如此分心二用，落笔流畅稳当，气息、神情不见一丝慌乱急促，隐约倒有微淡笑意。

　　圆圆脸的小厮，点着脚尖进了门。见此情形，屏住了呼吸没敢开声儿。一直等到自家主子停了笔，立起身。这才走过去，帮着主子放下衣袖，一边开口“公子，忠叔在外间侯着求见”。

　　少年公子捡出当用的印章，一面吩咐“快请忠叔进来”，一面在书画底下用了印，苏衍之三字，宛然落于纸上。

　　“三公子”南侯府大管事忠叔弯着身子，恭敬道“太夫人请公子得便过去一回”。

　　太夫人是当今南侯之母，侯府老尊长，住在东边的暖园。阖府女眷正簇拥着太夫人说笑闲话，见到苏衍之，一个个忙着起身，让他坐在老夫人身边。

　　太夫人惯例拉了衍之，问问冷暖康健。苏衍之一一的应了。

　　一旁南侯第三房夫人笑道“毕竟是三公子好性儿。换了我那行止，前一句说到东，后一句指不定就给扯到哪哪儿了！”

　　二夫人闻言，跟着也笑“可不是。上年省知回来，我说拿厚袄子给他换。你们猜怎么着？省知他、他当地儿打了趟拳，直嚷嚷自个儿结实！”

　　“大少爷上年回了京，今年还能回么？”

　　“老爷也不能回。让他爷儿俩凑合过吧。要不，请大小姐给说说，放他俩回几日？”

　　“胡闹！”太夫人不悦“调兵遣将的事，哪里是妇道人家问的！贵妃娘娘管着内宫，还忙不过来呢。”

　　二夫人低了头，不敢接话。

　　苏衍之取了画轴，在太夫人面前徐徐展开“祖母上回说起要一幅画像，挂在房里。您瞧这幅可还使得？”

　　三夫人一张，惊道“这哪里是个凡人，分明是个活菩萨！”合了双手拜一拜。

　　太夫人连连点头“究竟是咱衍之儿，画的像也灵性”。一众女眷见太夫人高兴，急忙跟着凑趣。

　　苏衍之起身告辞，三夫人悄悄提醒，太夫人这才想起一事“衍之儿，今年请哪个戏班子来家？”“不拘哪个，祖母喜欢就好。” 太夫人拉了衍之，又说了好些戏班戏曲的，才放他回南园。

　　九顺正在给宫里赐下的几盆花浇水。九顺胆小，但凡宫里赏赐的物件，照管谨慎的不得了。花和人一般，名贵的，就难养。要有个差池，这孩子又得哭肿眼睛。苏衍之接过水壶“我来罢”。浇着花，又和九顺说些花的性子、怎么养活。九顺挨在一边看着，笑出了酒涡“太夫人和夫人们都说公子养花灵性呢！”

　　灵性？苏衍之捧出珍藏的匣子，取出一本画册。每一页都是同一名女子的小像，笔力从稚拙到纯熟。教画的师傅见了笑叹“衍之，不能画人呵”。苏衍之凝视着女子小像，眼中淡淡起了迷惑 ……