《此间太平》阿托

4、老山行（下） 笛里谁知壮

　　出了城门一路驰行果真是不出半月便到了霍狭关。
　　元殊并没有做任何停留，而是一心想要进入关口以西。可是出了关口以后却和她原先想的不甚相同。
　　黄土路上因为前些日子下过场小雪的缘故全是泥水，而且坑洼难行。别说是骑马了，就是连走路都难。元殊不得已下了马徒步行走。
　　这一路上别说是辆车就是连个人影都难见。
　　好不容易出了这条黄泥路，终于在山口见到几座民宅。茅草搭的屋子，看起来弱不禁风的，很难想象竟有人住在这。元殊找了一座小屋，向农夫讨了口清水，又在门口坐着歇了会。那屋子的主人是位上了年纪的老人，好不容易见了来客心里也很高兴。还进屋取了些小菜和元殊坐在屋前一起吃。
　　一盘野菜，一盘鲜韭，还有一坛子的酒。
　　元殊也没有推辞，将马拴在桩子上倒了些草料就和老人喝起酒来。
　　第一口酒入口的时候，元殊着实是呛着了。她没想到这酒竟然这么烈。她在寺庙中时从未饮过酒，就连这巡游的一年中也只是偶尔浅酌些梅花清酒，哪里喝过这样的烈酒。当时就咳嗽起来，脸上都涨起了红潮。
　　那老人一见她这样竟是毫不遮掩地笑了起来，“怎这西北的烈酒如何？”
　　元殊一听有些不好意思，不过还是笑起来：“酒乃民风之表，如此烈酒果真有西北悍勇之风！”
　　那老人听她这么一说笑的更是开怀，大手还拍了拍元殊的肩膀：“老夫见小公子如此弱不禁风，该是读书人吧。没想到也喝得了这烈酒！”
　　“谁说读书的士子就不能饮得烈酒？就是上战场真刀真枪也未必输给别人。”
　　“哦？小公子还有这般心性？当真是难得啊！是老夫眼拙，哈哈，眼拙！”那老人虽是笑着，可是言语之中并没有半分嘲讽地意思，眼中更是带着敬重。
　　“在这地方难见人影，更别说是读书的士子了，小公子来此处所为何事啊？”
　　“我想去梁渠看看。”
　　“哦？小公子当真是要上阵杀敌不成吗？”
　　“听老伯如此说来，梁渠真的有战事不成？”
　　“战事年年有，进来更激烈罢了。不知道又要死多少人喽？”
　　“府衙都不管吗？”
　　“若是等他们来管我们连命都没了，老夫也不能坐在此处和小公子说话了。”
　　元殊看老人的样子心中就有了底，看来那客栈的皮货商还真不是顺嘴胡诌的。
　　她之前也做了探查，知道梁渠县的县守是周青云。虽是个不起眼的人但说到底也是周氏的宗室，难得如此嚣张妄为。竟没有人奏报朝廷。不。元殊转念一想，不是这样的，这等事怎么会没有人启奏呢，定是被中途拦了下来。
　　是谁？如此只手遮天。
　　元殊心中添了不少疑问，不自觉就举起了手中的酒碗仰头一尽灌下去。胃里瞬间就像是火烧般灼痛，不过却隐隐有股子舒畅感。倒是说不出的舒服。心下劲头又起，拿起筷子夹了口那碟不知名的紫色野菜，入口竟是无比地苦涩，还有一股子泥土特有的腥味。
　　“滋味如何？”老人问。
　　“虽然苦涩，不过却是越嚼越香。老伯，这是何物？”
　　“是西北处有名的苦菜啊。就是寻常百姓家的饭食。再往前走就是平原带，不过全是荒地根本就没人打理。”
　　“这是为何？”
　　“没人啊。连年的战事总得有人打仗啊，青壮力就算不被征兵征走也都在自卫军中战死了。回来的也是伤的伤残的残，没一个好人喽！”老人说着眼中竟是有些湿润。
　　“老伯可曾从军？”
　　“哈哈！傻孩子，这地方的男人哪有人没从过军没打过仗？当年老夫还做过千夫长呢，不过后来残了条腿，也就回家了。”
　　元殊心中一惊，连忙往老人身下看，却见那身破烂衣服之下竟是露出了白森森的腿骨！
　　“老伯膝下可有子？”
　　“老大老二去年战死了，老幺，唉，去年末被官府征了兵，到现在也没有消息。”
　　元殊心中又涌动着那股说不出的滋味，感叹、敬佩、悲痛，一时间竟说不出个所以然来，只得缄声，默默地望着老人。
　　再看那老人一伸手在眼前随意抹了一把，灌下一碗烈酒道：“提这些作甚，来，小公子喝酒！”
　　元殊一直陪着老人喝到日下西山，最后不胜酒力当夜就在老人处住了一宿，第二日早早便起来上路。
　　临行前元殊留下了两锭银子，“老伯不要推辞，留着养老便好。”
　　“这如何使得！”老人看见那两锭银子竟是气的脸色涨红。
　　见他这样，元殊连忙道：“就当是我借给老伯你的，总有一天我左策灵会再踏上这片土地，到时候一定来找您。老伯就不要再推辞了！”
　　“公子大名，老朽记住了。不过这钱老夫说什么都不能要。”
　　见他这般坚持元殊默默接回了银子，想来想去又从腰间拽下一块玉佩。那是他母妃在她四岁时送给她的礼物，一块雕着雄鹰的黄玉。她将此物双手递予老人道：“那我便将此玉赠与您做个念想。这次切莫推辞了。”
　　老人定定地看着她，接过玉佩道：“如此，老夫我便收下了。”
　　见老人收下了玉佩，元殊这才心安了。飞身上马而去。
　　前面的山路虽说崎岖，却不像那条黄土路般难走。尤其是元殊□□的这匹骏马，更是百年难遇的宝马良驹，这样的山路自然是不在话下。
　　到梁渠之前先要途径临安镇，听老伯说在出了镇路边不好走了，骑不得马，于是便找了家客栈将马寄养在那自己收拾了几件行李就匆匆上路了。
　　等她到达梁渠的时候战事已经平复了不少，不过断壁残垣犹在。到处都是刚刚打过仗的模样，哪里还有什么完整的建筑，元殊决定再往前走。
　　再往前走虽说还有战事，不过都是些小规模的。一路上风餐露宿的，虽说是艰苦不过元殊心中倒是不觉得什么。只是看着那些毁坏的村庄小镇让她心中极痛。
　　又走了将近五日元殊眼前出现一座大山。地图上标着的应该就是这里没错。
　　老山。就是这个名字。
　　只要爬过这座山就是白羌要道，正是阻隔狙杀那些蛮族的关口。不过现在几乎已经无人驻守了。
　　元殊决心上山看看，虽听说四处都有战事，不过这些天来她竟是一个蛮族也没碰到，真不知道该说是她幸运还是不幸。
　　走过一道山涧的元殊爬山一座小山颠，从上远眺竟见到山中有人烟。隐约中还能听到山羊“咩咩”的叫声。
　　元殊见天色近晚决定去山中的这座山村投宿看看。不过走到半路却是迷路了。眼见天色越来越黑元殊还是没能找到出去的路。
　　她还从没进过山中，不知道虽是高处看得明白，不过山中崎岖险阻未必就那么容易找到。更何况她根本就不了解地形。
　　于是她就一直这样在黑天的山中打转。正找着路突然脚下一滑竟从路上摔了下去，一直滚到一片灌丛中才停下。刚想起身看看自己摔成什么狼狈模样就听见近处有人声，而且还不是少数。
　　她连忙躲在灌丛后向外看。
　　来者是四五个异族打扮的骑兵，高举着火把，一嘴的外族话。看他们的着装，应该就是蛮族无疑。还真让自己给碰上了，不过这样子还真是狼狈。元殊刚想笑，脸颊却迅速地抽搐了一下。原来是刚刚滚下山的是时候把腿摔了，动不了，看起来是折了。
　　就在这时周围的灌丛中发出了声响，那几个蛮族骑兵听到了，都举起火把往灌丛这边走来。
　　该死，自己还真是倒霉，腿摔成这样躲不了了呢。
　　眼见骑兵越来越近，元殊心中正着急想着办法。突然后面伸出一双手捂住了她的嘴巴。