《神射手传奇之佛缘情仇》冷月轻风

7、第七章 官场（一） 在返回途中

　　在返回途中，孙嵘夸赞程吉平果敢勇毅，感谢其相救之情，并问了程吉平姓名年龄，及身世等情况。程吉平忍着刀伤疼痛，借着月光，艰难地搀扶孙嵘返回行军扎营处。
　　看见孙嵘安全归来，有军士喊道：“孙统制回来了！孙统制回来了！”
　　几个未受伤的兵士立刻站起来，其他受伤的、发病的兵士也想站起来，刚起身又无力坐了下去。孙嵘忙示意大家坐下，说：“大伙有伤病在身，都别动了。大伙坚持下，等援兵到来就好了！”
　　军医在劫杀中只受轻伤，连忙过来给孙嵘、程吉平包扎伤口，涂抹伤药。
　　程吉平将从匪首身上拿到的信递给孙嵘，孙嵘借着火把阅看，只见上面写道：“大当家台鉴：兹有统制孙嵘领兵四百兵于明日往州府接领饷银六万四千两。我安排人手在其饮水中下毒，使兵士失去防御能力。你可以埋伏在丛林一带，待官兵中毒后伺机劫杀。抢得饷银，你可分批藏匿于地下、水塘，官兵如有围剿，我自当将消息告知于你，保你安全。带事成之后，我与你五五分成。另孙嵘曾与我有仇，你先鞭打三十后再杀之，以泄我之恨。曹德彪书”。
　　孙嵘看完信，心中暗骂：“曹德彪依仗其父曹士杰为安抚使，目无军规，常私自离营进出青楼，或与部下酗酒聚赌，怠于执行军令，一贯我行我素。前段时间还虚报兵数，私吞饷银，被我查实，按律当解除军职、押送有司论处，我只打了他三十皮鞭。想不到其不思悔改，反勾结盗贼，图谋加害于我，谋夺军饷。真是可恶之极。”
　　孙嵘对程吉平叮嘱道：“切勿向他人透漏信中内容，你可知道。好了，你先好好休息。”程吉平应诺而去。何宏见程吉平活着回来，十分高兴，忙询问事情经过。
　　等到午夜，大营正将雷文带援兵七百赶来，后有两名准将跟随，其中一名正是那曹德彪。
　　孙嵘吩咐曹德彪和二百兵留下护卫、照顾伤员，命雷文率五百兵士搜索劫匪，在下山路口布下暗哨，留意过往行人，如有异常，及时报告。雷文即领兵而去。
　　孙嵘对曹德彪说：“曹准将，劳烦你连夜赶过来，辛苦了！你的一番心意，我真是感谢之至啊！哈哈，我的安全可托付给你了，你可要好生保护我呀。”
　　曹德彪听出话里有话，含糊答道：“一切听统制吩咐”。
　　孙嵘又安排四名护卫伴随曹德彪左右，命令道：“你们要保护好曹准将，不得有闪失。没有我命令，曹准将和你们谁也不许擅自离开。”
　　随后孙嵘修书一封，书曰“禀安抚使曹大人：下官在护送饷银途中遭遇劫匪，疑曹德彪勾结土匪所为，如何处理，还请大人示下”。将书信封好后，交于一亲随，命令其火速赶赴埠州，亲自交与安抚使曹大人。
　　次日午后，孙嵘正在军帐内休憩，有护卫来报：“安抚使曹士杰大人乘轿带了一队亲兵奔驻地而来。”
　　孙嵘赶紧出帐迎接。一阵寒暄后，孙嵘将曹士杰迎进帐内，二人坐定，挥去旁人，孙嵘将相关情况一一禀告。听闻完毕，曹士杰唤曹德彪进帐质问，曹德彪摇头，否认通匪。孙嵘取出书信，递与曹士杰，让父子二人观看。
　　曹德彪脸色变白，支吾说道：“笔迹与我相似，但不是我写的，说不定是别人陷害于我的。”
　　孙嵘接道：“难道是我有意陷害你？”
　　曹德彪忙说：“我不是指孙统制！”
　　曹士杰盯看儿子良久，然后说：“孙大人，罪证在此，你是不是要依法惩处德彪？”
　　孙嵘回道：“请容下官禀告。曹大人一向很照顾、提携下官，我十分感激。作为您的下属，对此次劫银处理之事，只要您吩咐，我必定遵照执行。我无意为难大人，我在事发后立即报告，就是要让曹大人来处理。我也算朝廷命官，遭鞭打，命几乎不保，手下官兵也有伤亡者，出此劫案朝廷以后会勘察、问责下官，望大人体恤！”说完，孙嵘当即将信烧掉。
　　曹士杰脸上微露悦色，说：“你受伤不轻，本官不会亏待你的。现在首要任务是追击劫匪，取回饷银进展得如何？”
　　孙嵘回道：“下官已命令封锁路口，分兵搜寻。但劫匪逃散藏匿，未留踪迹，尚未有所获。”
　　曹士杰说：“德彪，你领一部人马帮忙搜寻，务必尽快取回饷银，你可不要再犯糊涂啊。”曹德彪带了一部人马去搜寻。