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20、第二十章 历阳城陷（上） ...
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一日后，侯景大军万人兵临合肥城下，骠骑千群，长戟林立，旌旗遍野，埃尘连天。钲鼓擂声震四野，人心慌乱，合肥危急。季文暄、龙步云、苏冰鹤一行三骑，铁兜鍪，明光铠，腰佩胡刀，挺仗长戟，肃然屹立于城下阵前。
季文暄心知此时萧范军大部已经开往历阳，萧范行营并不在合肥，合肥此刻由王明易代为镇守，心中少安，只盼王明易能够协助太守，苦守城池，以待援军。
“城里的人听着：历阳城已陷，合肥早已孤立无援，再坚守下去只有死路一条，还不速速弃城开门投降！”
“季文暄，苏冰鹤！你们枉为梁人，却为叛军卖命，有何脸面在城下叫阵！”城头突然响起了叫骂声，只见一个身形瘦高的人影，是王明易在上头呼喝。这个年青人因为过于激动，胸口起伏肩膀耸动，脸色都有些涨红起来。
季文暄心中暗自担心：龙步云心机深重，恐怕看得出萧范不在城中。
龙步云瞥了一眼，嘿地一声冷笑了出来：“我当是谁呢！城头的毛头小子你听清了，这季将军原本还是你的顶头上司，怎么还呼名道姓的，连点教养都没有！教你们王爷出来说话——我们也都是有头有脸的人物，可不屑于和你打交道。”
“你……”王明易顿时语塞，季文暄心里一阵着急，只听得又一个女子声音响起：“龙步云，你是什么东西，我们王爷也是你配见的？！”
苏冰鹤心里一惊，这是萧金凤的声音！只见她一身红衣快步走上城头，指着城下叱道：“龙步云，就你这种人也配来叫阵，你们军中无人了么？你们的头儿怎么不来呢？想必，是临阵退缩了罢！”
“怎么能说我们军中无人了呢？”龙步云往身边一指，笑道：“萧姑娘，我身边这两个人，你难道不认识么？这不曾经是你们萧梁大大的人才么？倒是你们这么大个合肥城，怎么叫个青楼女子上前来叫阵，你说，是哪边无人呢？”她刚说完，身后就传来一阵哄笑。
“龙步云！”苏冰鹤低声怒喝。
萧金凤面现窘迫之色，忙从身后拉了一个人来道：“苏冰鹤，你怎么能作出这种行径！你看谁来了？”
苏冰鹤抬头观看，心中大惊——这来人老态龙钟，气宇不凡，竟然是自己的师父——季天佑。
师父已经闭关多年，他做梦也想不到师父能出现在这种场合。
“师父？”他有些心虚地嘀咕了一声，季文暄听在耳中也吃了一惊。
这……就是自己失散多年的父亲？他握着缰绳的手沁出了冷汗。
只见那老儿望着苏冰鹤和季文暄，神色复杂。
“冰鹤逆徒！我听闻你被叛军所俘，你定是经不起威逼利诱，才作出这种事情！我今日当亲手杀了你，为国除害！”说着怒击城墙，砖石尽裂。
苏冰鹤心里五味杂陈，想到师父的教诲，想起淮南的百姓，又想起了南风——她女扮戎装，就跟在龙步云的身后，一剑可以毙命的范围之内。可惜他穴道为龙步云所封，虽然刀剑在手，却无力施展，只能眼睁睁受他挟制。
南风昨日的话语还在他的耳边。
“苏剑师可以放心说出真相。龙步云不会要了我的命。”
“为何？”
“龙步云之所以借助南风要挟于苏剑师，是因为他吃准了你不忍心南风受到伤害。但是他想不到，一旦你说出真相，即使杀了南风，又有何用？南风只因是雨笑的姐姐，便可用来挟制苏剑师，当然，还可用来挟制季大人。所以，公子尽管放心，南风不会死。但是，苏剑师你的性命，着实堪忧，恕南风说一句，只怕即使这次你不说出真相，今后也难以保全，除非——你要做到同季大人一样。”
“我做不到。”他叹道。
“那只盼苏剑师好自为之。如能尽可能保全萧梁，功名将垂于青史。”这是南风最后的赠语。
难道，就只能如此了么？
“臭小子，为敌所俘竟不速求死，我今日就射死你，免得碍手碍脚！”
他思想未竟，只听飕的一声，一支利箭破空而来，速度之快令人猝不及防！
苏冰鹤的瞳孔骤然缩小。师父，他要亲手杀了自己！
此时季文暄的剑已应声出鞘，反手将那箭锋横在他胸前一挡。利箭击在青霜剑身，发出了尖锐的巨响，顷刻粉碎成数截，如数击穿了苏冰鹤胸前的铠甲。青霜是把名剑，坚韧的剑身终究是挡住了那催命的箭矢，但季文暄还是感到虎口猝然剧麻，剑柄险些脱手。
剧撼之下，苏冰鹤只感心口剧痛。他神色痛苦地注视着城墙之上的季天佑，半晌兀地喷出一口鲜血来。
萧金凤大惊，一把拉住季天佑喊道：“季前辈！！快住手啊！您这都作了些什么！”她望着城下的苏冰鹤，含泪喊道：“冰鹤！你一定有你的苦衷，对不对？你为什么不说？！为什么不说啊！”
苏冰鹤只觉胸口疼痛欲裂，季天佑那一箭的深厚内力，虽然被文暄挡去了一半，仍不亚于数箭穿身。
“历阳城根本未陷，一定要顶住！”他忍痛拼尽全力，向城中喊道。
季文暄大惊——冰鹤这么做，一定会送命的。
“苏冰鹤！你真不在乎沈南风的死活？”龙步云冷吭一声，手一扬道：“把这两人都拉出去，用他们的血祭旗！”
季文暄仗剑喝道：“龙步云，你敢！”
话音未落，身后一声钝响，苏冰鹤已经坚持不住，坠于马下，尘埃四起。
“冰鹤！!”萧金凤见状心急如焚，她声嘶力竭地喊了一声，转身欲冲下城去，被季天佑一把拉住了。
“前辈！”她拼命挣脱他的手，道：“你还想怎么样？！冰鹤现在很危险，我们一定要去救他！！”
“你救不了他。他是死是活，就要看他的造化了。你们一定要撑住，等待援兵。”季天佑冷冷地道，脸上的肌肉却有些抽搐：“他果真是我的好徒儿。放心罢，他这一箭不是白挨。淮南的百姓们会记住他的。”
“你说这些有什么用？！”萧金凤简直不相信季天佑还能这么振振有辞，仿佛刚才那一箭不是他射的。“哪个师父不心疼自己的徒儿？你却巴不得他早点死！要是冰鹤有什么三长两短，我决不会原谅你！”说着，眼泪已经是止不住地流出来，湿了双颊。
“那我说点有用的。”季天佑望着她低声道，“萧丫头，别人不知道你爹爹是何人，可是我知道。萧范扣押你们兄妹，也没能让他改变主意。你爹爹的救兵若是再迟迟不来，我们可就栽在他的手上了。”
十月的天气冷得无情，让人情不自禁地心寒。朔风吹起漫天的黄沙，天色总是阴暗得一塌糊涂，像是随时要准备哭泣。
季文暄手中的剑安静得如同沉睡一般，一如他冰冷无波的表情。
冰冷，有时却蕴涵着灼伤的力量，如烙铁紧贴在心口，便是最敏感的人也说不出那感觉叫做什么。也许那叫作痛苦，也许，只是因为太麻木。
飞扬的沙粒打在他脸上，穿行在他扬起的衣袂间。他举起手中的剑，用了几乎是最慢的速度，姿态完美无缺到有些凄越，剑锋所指之处，已穿越了无数荏苒光阴。
他一直很隐忍，不让人看出他的剑锋在微微颤抖。
也许，颤抖的并不是他手中的剑，而是他的心，在跳动之间隐隐作痛。
然而，面对他无情的剑锋，苏冰鹤只是有些艰难地微微一笑。
“季兄，我曾刺你一剑，如今……我们两清了。”
那如同阳光般的笑容绽放开来，没有人读得出其中的豪情与悲伤。
多年来，无论是在饮酒舞剑的快意时刻，还是在海誓山盟的情人身旁，他始终都带着这一脸阳光般的笑容。这笑容，是他最后的骄傲，也是他给文暄的最后馈赠。如今，文暄亲手结束了他的生命，让这笑容不复存在于世间。
冰鹤你……说这些作什么？我对不起你……
“季文暄，你知道么？你真的很可怜呢。”龙步云拊掌冷笑。
“文暄，你做得很好！”侯景道。他拄着手杖，转身向随人道：“我们走罢。”
其它的人都陆续离去，沙场上只剩余他们两人。
鲜血，像疾雨般滴在沙上。
“她一定还活着……替我……好好照顾她……”这是冰鹤最后的话。冰鹤说这话时的语气很恳切，令人不忍拒绝。他的笑容已经有些疲倦，却似乎是在等着文暄的答复，不肯倒下去。
文暄听不下去，咫尺之遥，冰鹤却至死都保存着那份高傲和宽容。
他倏地抽剑，在飞溅的鲜血中转身离去，没有回头。
血顺着剑尖滴下来，他几乎要握不住手中的剑。
只有他季文暄知道，冰鹤是自己撞剑身亡，因为怕自己下不了手。
狂沙飞扬起来，如一曲长歌，掩埋了他身后漫长的悲哀。
季文暄回到行营，连夜疾书：“今侯景留其外弟王显贵守寿阳，佯称游猎，径袭谯州，以图历阳。若历阳陷，将由采石济江而下，建康必危。临贺王暗通侯景，殊不可信。请王爷急发二千人往据采石，截住贼景。另望邵陵王出援，借机袭取寿阳，使景进退无路，方可求胜。”准备密遣使者奏报于萧范。发信之前思虑再三，又加几句：“今合肥被围，湘东救兵迟迟不至，恐有私心。前日湘东王部将陈霸先妻侄为景所收，举动掣肘。湘东一派，不可寄予厚望也。”
他方书毕封好，沈南风叩门进入。考虑到南风乃陈蒨一派，又隶属湘东，他匆忙将书信藏于几下。
“姑娘深夜所来何事？”
“南风特来拜谢大人。”沈南风道。“若非季大人出面相救，南风只怕此刻已经身首异处了。”原来白天在侯景面前，季文暄为了保护南风颇费周折，侯景为了笼络于他，便将南风赐他为婢，是故龙步云才无法深究。
“这只是权益之计。如今姑娘在季某府邸中居住数日，还需回到陈将军身边。他如今日子不好过，很需要姑娘的陪伴。”文暄劝她道。
“对于南风来说，在季大人身边更为安全。若是继续停留在陈蒨身边，只怕随时会被他用作挡箭牌。”南风望着他叹道，“这，就是陈蒨与季大人不同的地方。只是季大人方才所作之事，何须瞒我。”
文暄心里一惊，只听南风道：“大人的立场，明眼人一看便知。但如今我们在一条船上，若是合力方能取胜。今日之事，南风便当未曾看见，大人不必担心。”她款步走到门边，转身道：“大人今日恐怕心力耗损甚多，还是早日休息罢。南风告退。”
“南风姑娘，”季文暄喊住了她。
“大人？”南风停在门口。
“南风姑娘，你能陪我在院中走走么？”文暄突然很想同她讲几句话。
南风点点头，他们一前一后出了屋门，来到廊前。月色很昏暗，大雨将至。
“大人是为了苏剑师的事难过罢。”南风叹道，“如今人死不能复生，大人何必自责。若要成就大事，便不能顾忌一城一地的得失，于人亦是如此。苏剑师以一身之命，以徇国难，功著鼎钟，名垂竹帛。大人应该心安才是。”
“姑娘心怀广阔，定难理解季某的心事。”季文暄只觉心中苦楚无限，叹道：“冰鹤，他是自己撞剑身亡的。”
沈南风闻言，也为之深叹了一口气。“原来苏剑师拼却性命，成全了季大人。若他在天有灵，望他会保佑我们，早日脱离险境。”
二人举头望着天空中的阴霾，月色迷蒙其间。
“怎么，听说你今天身上不舒服？”龙步云走进密室，问道。
“只是突然心口痛，应该不碍事。”雨笑奇怪龙步云为何夜里来访，追问他道：“今天，我总有种不安的感觉，倒底发生了什么事？”
龙步云调笑她道：“外面发生的，唯战事而已。可能是这几日我过来得少些，是故你才心中烦闷所致。”
话未说完，雨笑心中不悦，道：“休要胡说。”
“怎么，说中了你的心事？”他调笑道。
雨笑不语。反正好说歹说，都难逃此处。
“你就那么盼着出去？”龙步云似是读懂了她的心事，苦笑道：“外面的世界，已经不是女人好待的地方了。我这可是为你好。若你出去有个三长两短，我可是要为佳人心痛的。”
雨笑盯着他不语，她这两日练内功已初见成效，只是时机未到。
“听说你的萧声很是悦耳，”龙步云笑道，“不知在下是否有幸聆听？”
“我只是初学，不堪入耳。”
“你为何如此谦虚？若蒙不弃，今夜龙某人愿与郡主琴萧合奏，共赏月色。”
“今天我身体有些不适，恕难从命。”亏他想得出，雨笑心中嫌恶，推诿道。
“你就这么讨厌我？”龙步云盯着她的眼睛道。
“若你不是叛军之将，可能会好些罢。”雨笑叹道。即使他不是叛军之将，也一样不令人欢迎，她忍不住这样想。讨厌一个人，有时并不因他相貌丑陋，而是因为他的性情让人无法容忍。
“我本是王族，却得不到王族应有的权力和待遇。所以我才投靠侯景，靠他对付萧衍。你以为我愿意投靠他么？我告诉你，我看那跛脚豺狗早就不顺眼！他想利用我，然后把我一脚踢开，以为我是傻子么？”龙步云恨恨地骂道，拉起她的手道：“你跟我到上面去透透气。”
“快下雨了。今夜空中没有星光。”雨笑挣脱了他的手。
“为何最近的天气这样反常？”
雨笑不语，她总是有种不好的预感。
淮南王府。自从王爷征战在外，就少了好多热闹，前一阵子雨笑被虏，文暄投敌，最近几天连季玉琳也不见了。
“怎么，这几日没见玉琳？”谢宛湘望着空空的厅堂，质问道。
“这……”碧云奉有些紧张地道：“她前几日就已出城去了……”
“出城？”谢宛湘有些意外：“你怎么早不说？她去哪了？”
“去投她哥哥，季总管了……”
啪！谢宛湘狠狠一拍桌几，怒道：“无法无天！说走就走，连个招呼都不打，她眼里还有没有我这个主子！”
“合肥城里，最近跑了好多人！季玉琳她临走那天说……”
“说什么？！”
碧云奉吓得缩成一团，道：“……如今都不在同一处，走都走了，还讲什么主子奴婢，辞什么行。”
这正是季玉琳的一贯作风，碧云奉如实禀告，只是将玉琳的嘱咐隐过不提——“我哥已经投了侯景军，我留下还能有什么好处。你不是早就想作侍女总管么？我看得出。等我走后，你便如愿。这套领侍的衣裙，便送你了。”
玉琳走得干净利索，临走就留下这句话。
云奉禀告道：“她将王府发放的领侍衣裙都留在住处，人已经离开了。”
谢宛湘气得七窍生烟，怒道：“你也给我滚出去！”
碧云奉连忙奔出门去，还未到门口，又听得王妃喊道：“你给我回来！”
她吓得一身冷汗，又连忙奔回来：“主子还有何吩咐？”
谢宛湘平静了一下心中的怒气，眼神凌厉地盯着碧云奉。“你不是早就想作侍女总管么？我看得出。季玉琳走得正好。从今天开始，她所有的一切，便是你的了。你可要乖乖听我的话，不然，你可是无人投奔！”
碧云奉闻言心中暗喜，连忙领了命去了。谢宛湘在这里却是气不打一处来：佟玉和季天佑的这一双儿女，自从进了王府，便没有认认真真听过几天话，为人作事，阳奉阴违。如今他们翅膀硬了，便远走高飞，临走连个招呼都不屑于打。文暄倒还罢了，玉琳的脾气秉性简直和佟玉七分相象，真不知道自己收留他们为奴，多年来的朝夕相处，是折磨了季天佑夫妇，还是折磨了自己？
“玉琳走了，你何必生气？”上面一个熟悉的声音响起，谢宛湘吓了一跳。这人来得无声无息，她竟然未曾察觉。
“季天佑！”她抬头道，“你怎么来到王府的？你给我下来！”
伴随着笑声，季天佑从屋顶跳了下来，他在梁上坐了多时，对下面的一切看得清清楚楚。
“宛湘啊，你的脾气比从前更大了些，这样可不好。况且你用个什么人不好，这丫头我看靠不住。”
“这与你有什么相干呢？”她微笑道，尽量摆出一副雍容华贵的神态，“十几年了，你难得来王府看我一次。今天晚上见到你我可真意外。”说到意外，季天佑与她记忆中不同了，他确实苍老了好些——这可能是因为儿女不在身边，也可能是和佟玉在一起并不幸福，总之，他过得并不十分好，这令谢宛湘心里多少感到一些安慰。但是他的容貌轮廓并没有多大改变，她看在心里感觉不舒服，总像是有些什么，疙疙瘩瘩坎在心窝子里。
“看看你说的，我关心你，有什么不对么？”季天佑很自然地笑道。他总是很轻易地就能将爱情和友情分得清楚，而这是谢宛湘最受不了的。
“你必须赶紧离开合肥。合肥恐怕撑不了多久，此地不可久留。”见她一副不以为然之色，季天佑继续道：“化妆成普通女子的模样，趁着夜间离开这里，就不会被人认出了。今夜我要突围出城。若是你愿意，可以和我一起走。”
“一起走？”谢宛湘有点不相信自己的耳朵。“去哪里？”
“离开合肥。我以前对不起你，因此在这关键时刻，我更不能让你受到伤害。”
“那以后呢？”她问。
“我会送你到萧范军中，那里比较安全些。”他还是公事公论。
“原来如此！”她赌气冷笑道：“我不需要你的帮助。这王府我住了十几年了，怎么能轻易离去！合肥一定不会有事，我会在这里好好操持家务，安心等萧范回来——他一定会回来的！”在季天佑面前，她总是十分固执，这点连季天佑也拿她没法子。
“萧范如今只怕在历阳行营。”季天佑道，“历阳是军事重地，无论是侯景军，还是萧范的军队，都不惜一切代价地在争取时间和胜利。经此一役，只怕就是取胜，也是元气大伤。如今，他根本顾不了合肥。各地的援军又迟迟不到。你作为他的王妃，为何不带着女儿到他的身边去，也好让他少些后顾之忧。”
“我们自己会走。”她道，“不用你帮忙。”
“宛湘，你要想清楚，多人突围，胜算比较大。若是我今晚走脱，日后你们再想出城将会更困难。”
“我考虑一下。”谢宛湘见他说得恳切，也动了心，“坤儿那里，我先去说好，收拾行李，等决定了再走。”
“事不宜迟。尽量少带行囊，带上兵器，另加几个武艺高强的侍卫。今天夜里子时突围，亥时三刻，我们在北门附近会合。若是那时你不来，我就不再等了。”季天佑神色郑重地说完这番话，就翻出了窗户，消失在夜色中了。
谢宛湘望着他的背影，深深地叹了一口气。她转身回到座位边启动手柄下的机关，打开了墙上的暗格，里面的蟠木龛中央，摆着一把金花嵌银，精光四射的铜琵琶。
“他和佟玉果然是两口子，来来去去都是爬窗户，一样的秉性。”一个苍老的声音在她身后响起，毒郎中已经站在她的身后。“你决定要走了？”
“是的。”
“这把琵琶你已经多年未曾使用了。”
“不错。”
“你准备带着它去突围？我怕你的武功已经不足以杀人。”老妇冷笑道。
“那倒未必。”她伸手将琵琶从龛里取出，那沉甸甸的感觉和多年前，并没有什么两样。她将手指在弦上轻轻轮弹，珠玑般的音律重新从她手下流淌而出的感觉令她心里一惊。
心中竟然有种久已不觉的慌乱。
“从离开季天佑准备嫁进王府，你就没有再弹过任何曲子。你是手生了罢。”
“也许……是罢。”她抱了琵琶，若有所失地道。
“你说过，若你再见到季天佑，便要亲手杀了他。为何所说的都不算数？”
“如今，还不到时候。”她敷衍道。
“别装了，你是心软了。”毒郎中道，“你怎么每次见到这个男人都这么不争气？真是可恨！想来你被他抛弃也是自找的。”
“若是沈端方还活着，你见到他又会怎样？”谢宛湘听她提到自己的痛处，反唇相讥道。
“这怎么能比呢！”毒郎中道，“我可是全心全意对付他的后人，顺便也帮帮你。对季天佑，你要是下不了手，我可以帮你。”
“少安毋躁。”谢宛湘道。“这次我们一定要借助他逃离合肥，并赶在到萧范那里之前杀了他。”
“这就对了！”毒郎中大笑道：“这样，才是我们好样的小西韵嘛！对付这种男人，绝对不能手软！你快些去通知坤儿罢！”
谢宛湘应声离去，再来说服萧晶坤。
“我不去！我要在这里，帮爹爹守住合肥城！”晶坤对此事很是反对。
谢宛湘苦笑女儿的天真，只好将季天佑方才的话重复了一遍。
“娘亲，您糊涂啊，若是我们都离开了，合肥城岂不是更守不住么？那王府怎么办，合肥的百姓怎么办？”
“如今，顾不了那么多了。”谢宛湘望着女儿道，“为了你的安全，娘亲一定要带你去投奔你爹爹！”
“季前辈，你见到谢王妃了？”萧金凤趁着夜色，在剑坊的花厅前点起火盆。红红的火光燃烧起来，照亮了她的脸庞。
“见到了。我和她们约好了亥时三刻在北门会合。”季天佑道。“金凤，你这是在作什么？”
“临走之前，我想给冰鹤烧点冥纸。”萧金凤把纸钱投进火盆，淡淡地笑着，眉梢却流连着抹不掉的哀伤。“他花起钱来，其实还是很大方的。我怕他没钱买酒，又不舍得卖掉自己的剑，会很为难。”
季天佑一时无话。只见她打开一坛女儿红，倒了一大碗泼洒在廊前的地面上，眼神却迷离地望着前方，好像冰鹤真的还在眼前。
“除了我，谁会想到来祭奠他呢？”她继续道，“是我那个没主意的哥哥萧方智、你投了敌的好儿子季文暄、还是那个连自己的小命都保不住的沈郡主呢？”
她又倒了一大碗酒，一仰脖子，咕咚咕咚地灌了下去，有了几分醉意。说起雨笑，她心里恨起来。“沈雨笑，她是什么玩意！我早就不看好他们在一起，要不是因为她，冰鹤哪会有今天的下场！我真后悔，为什么那天冰鹤要走，我就是没拦住他！我没拦住他啊！”火光中她拔出了剑，两行热泪从她秀丽的脸颊上滚落而下，滴在火盆中。“冰鹤，今晚突围，我要用你给我铸造的这把凤鸣剑，取他们的首级来祭奠你！你在天有灵，一定要保佑我们能够成功！”
“金凤，也给我斟一碗。”季天佑望着火盆，伸手道。“冰鹤徒儿，你遭此不测，为师今晚一定为你报仇，并达成你的心愿！”
龙步云夜里巡视行营，以防合肥有变。只听得城上远远传来一阵乐声，虽然相隔数里，却听得真真切切，声声震人心弦。他心里大惊道：“有变！”忙急点了两千军马，亲自去到城下。待到城下，见北城门已开，涌出一队人马，不由分说，径直向城外冲去。为首的正是季天佑、萧晶坤、萧金凤。季天佑和萧金凤是报仇心切，萧晶坤是一门心思要杀敌突围，俱是见人就杀，见马就砍，手下全不留情。龙步云手下士卒与之相较，均是武艺平平之人，加上不胜城头频频传来的乐声，纷纷手脚酸软，无力应战，竟任凭他们冲了出去。季天佑一马当先，冲在前面，龙步云恨得咬牙，拍马追了上去，与他战在一处，一连数合，胜负不显。萧晶坤见状，忙将身边敌军一剑砍于马下，往城头上喊道：“娘！”
城头站起一抱琵琶的美妇人，一身戎装打扮，显得英气逼人。原来这正是谢宛湘。她在城头奏乐良久，见时机已到，遂即将琵琶往肩后一背，轻身从城上跳下，稳稳落在马背上。她侧身急避过了几剑，身后十几骑人马飞快靠拢了过来，将她围绕在中央。她见季文暄和龙步云相斗正酣，忙抓紧缰绳，向萧晶坤道：“坤儿，咱们快走！”
“娘！咱们不能丢下他们不管哪！”萧晶坤又向身边连砍数剑，喊道。
“别管那么多，快走！”谢宛湘喊道，随即拍马离去。
萧晶坤见状只得跟随，数十骑人马跟着掩杀出来，空余下季天佑和萧金凤被贼军团团围住，奋力厮杀。
“谢宛湘，你这个小人！”萧金凤见谢宛湘带领人马飞奔而去，心中又急又愤，喊道：“季前辈，怎么办？”
“有我在这里撑着，你快走！”季天佑的剑术已臻化境，奈何龙步云的剑法诡异奇特。是以二人拆解，颇费功夫。身边的贼军不断涌上来，他分神对付，已经是有些吃力。萧金凤心里十分为难，若是留他一人在此，恐怕力尽难当；但若是自己留下，亦是帮不上多大的忙。百思无计，力气也渐将耗尽。突然闻得城楼之上，又传来一阵乐声。
这阵乐声与方才的又有不同：方才谢宛湘弹那玲珑火铜琶，其音铿锵有力，跳跃如珠阵，声声乱人心魄；这乐音却是安宁和缓的琴音，透露着一丝淡淡的清雅倦意，闻者方欲听之，却已周身无力了。龙步云觉得心中不适，遂运内力相抗。□□的良马亦开始倦怠不已，脚步不灵便起来。稍一分神，季天佑已经一剑直取他心口，他忙招架之时，季天佑却已收剑，弃马而逃，奔出一丈开外。萧金凤见状紧紧尾随其后杀出，二人施展轻功，直奔东去了。
待他们走远，城头乐音乃止。黑影里，金寿芳将有些颤抖的手指缓缓从琴弦上移开，转身按住胸口，猛烈地咳嗽起来。
是夜，萧范在行营中突听得帐外马嘶，人报合肥方向来了数骑人马。他因出门观看，却见是谢宛湘和萧晶坤身被戎装，杀得一身血迹，引数骑人马飞奔前来。萧范惊问其故。谢宛湘因陈道：“合肥被围，我们母女俩在王府整日担惊受怕。知历阳决战在即，不忍因此拖累王爷，是故夜里闯出包围，冒死前来见上一面，也不负你我夫妻一场！”遂与萧范相扶痛哭。
“娘亲，爹爹，好久不曾见面了，为何一见便如此伤怀？”萧晶坤劝道，一面脱下身上的战袍,“爹爹，今天夜里，女儿方尝到手刃贼军的痛快，杀得真真是过瘾！”
“是么？”萧范转身仔细端详女儿许久，破涕为笑道,“坤儿，你当真长大了。能为国尽力，确是可喜之事。真不愧是我萧范的女儿啊！”
“那还用说。”萧晶坤扬眉，一双大眼睛分外有神,“有其父，必有其女嘛。”
“坤儿，看你。还是不改淘气的秉性。这可是在军营，行事不能太任性，记住了么？”谢宛湘怕她提起季天佑之事，忙笑道，“看你一脸灰土，快去帐外教人打水来洗把脸。”
萧晶坤出帐去，见王明易恰在帐外不远，便小跑了几步过去道：“王总管，你且教人打清水来与我们盥洗，并安排一下我们母女的住处。”
王明易忙受命道：“是。属下刚才已经和值司说过这事了。今夜时间仓猝，先在王爷大帐旁临时腾空一座帐篷，小郡主和王妃暂住在这里，明天再慢慢收拾，行不行？”
“行，你快去准备罢。我们也乏了。”萧晶坤道，转身回来，在门外只听得帐内谢宛湘对萧范道：“王爷，宛湘对不起你！”声音似有哭腔。
晶坤闻声止步。
“如今我们母女是来了，可是雨笑，我却没有能把她带来见你。你们父女俩聚少离多，最后也没能见上一面……”
“宛湘，你别说了，”萧范似是很着急地打断她，“刚见面好好的，说这些作甚么。”
“我觉得，我对不起这孩子。我没有照看好她……”
“这不是你的错。这孩子福薄，不怨你。”萧范叹道。“我听说她是为国而亡，也算是死得其所了。我萧范的女儿，个个都是好样的啊。”
“王爷，你终于肯承认，雨笑她是你的女儿了。”
“我什么时候不承认了。”萧范叹道，“我只是怕你们母女伤心。毕竟，是我对不起你们啊。”
“我自是无所谓，只是坤儿她一直接受不了。”谢宛湘道，“她毕竟还是个孩子哪。从小到大，她一直认为自己是王府的明珠，王爷唯一的爱女。这几个月，王爷一直征战在外，把她丢在王府不管，她心里其实很不好过。以后王爷若是有闲暇，一定要多陪陪她才是。”
晶坤站在帐外，隐约觉得，夜里的风有些凉。
“我们到这里就该分手了。顺着这条路往南去，大约三天就可到湘东。你可一定要说服你爹爹，尽快发兵啊。”季天佑道。他们在夜路里摸黑走了许久，天色已经发亮。“金凤，你脸色不太好，是突围后又连夜行路，太过疲乏了罢。”
萧金凤长叹了一口气，靠坐在路边。“季前辈，你还记得昨天晚上，谢宛湘走了之后，城头的琴音么？”
“记得。”季天佑道，“合肥城内有高人哪。”
“那是青云紫凤琴的琴音。”萧金凤道，“使得千军万马毫无战斗之能，正常人都用不出这么多的内力。我娘亲，最近病得又重了，她是在默默地舍命来保我们……这次出行，我怕她担心，没有告诉她。可是她还是……”说到这里，她的声音呜咽了。
季天佑见过年轻时候的金寿芳。这个温婉如水的目盲女子，此刻竟有这样的举动，不能不令他心生敬佩。“所以，我们此行，只能成功，不能失败。若求不到救兵，岂不辜负了你娘的一片心意！”
萧金凤点点头，安定了一下心神，站起身来。前方的路很漫长，远方晨雾弥漫。可是无论如何，一定要走下去。“季前辈，你准备前往何处？是历阳么？”
“不是。我要去趟寿春。”季天佑道。
“去寿春？”
“不错。去把那对不争气的东西领回来。”
萧金凤知道，他说的是文暄和玉琳，她抿着嘴笑了。“希望前辈你早日见到他们。”她道，“其实，他们兄妹也不是那么不堪的人，只是一时走错了路。”
“但愿如你所说。”季天佑道，“真是气死我了。”
萧金凤笑了，季天佑的话让她觉得轻松。“前辈，金凤要走了，后会有期。”
“保重，不送了。”季天佑道。
