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21、第二十一章 历阳城陷（下） ...
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“杨柳非花树，依楼自觉春。枝边通粉色，叶里映红巾。
带日交帘影，因吹扫席尘。拂檐应有意，偏宜桃李人。”
再次见到这熟悉的诗句，湘东王萧绎不由得吃了一惊。这是十几年前的一首旧作，因何会凭空出现在自己的书案之上？望着泛黄诗笺上自己的字迹和印鉴，他心里又升起久存的疑惑：难道……是她？
“你们可曾见到什么人进来过么？”他问从人道。
“启禀王爷，未曾。”
“那可曾听到什么声响？”
“……也未曾。”
“此人可以无声无息地于此置放一张诗笺，来日也可以无声无息地来此取了我的首级。”萧绎端详着那张纸条，沉声道，“你们当的好差使啊。”
众人唬得忙跪下央求道：“属下失职，王爷饶命！”
“你们先下去罢。”萧绎心知这也不怪他们，便打发他们退下。他心里有些闷闷不乐，遂在厅中独自漫无目的地走动。后院传来放浪的女人嘻笑声，听上去颇为刺耳。这笑声来自徐昭佩的住处，萧绎隔三岔五常有耳闻，只是忍着不发；然而近来她却越发的放肆了。萧绎皱眉，唤从人道：“去把王妃叫来。”
不一会，徐昭佩拧着细腰走进了前厅，音调一副调侃意味：“王爷有什么吩咐啊？”
萧绎坐在案前，看都不看她一眼。“这几日我不管你，就越来越放肆。你以后注意些，还有没有王妃的样子？知道的说咱们是王府宅院，不知道的，还以为到了烟花之地！”
“哟，你也知道，烟花之地不光彩啊？烟花之地你以前还少去了？！”徐昭佩的冷笑声分外刺耳。“我说萧绎，你那只眼睛是怎么瞎的？那可不是因为在我这‘烟花之地’弄瞎的罢？若不是你迷上贵人巷那个姓金的瞎眼狐媚子，怎么会有这么个下场！”
“你给我住口！”提起陈年旧事，萧绎气不打一处来。徐昭佩总是哪壶不开提哪壶！他方一抬头，却惊呆了：“你这又是什么打扮？！”
时已深秋，徐昭佩却身着一件桃红绫缀五色丝绣的半透薄衫，大半截脖梗子不嫌冷地露在外面，细瘦的胳膊上戴了一只花样繁复的金跳脱，一串串金玲交相碰撞，叮叮当当地响。她媚笑，举起戴着跳脱的手，去抚摸戴着金镶玉石耳环的耳垂，脸上的妆容却更显滑稽：一侧敷粉施朱浓墨重彩，另外一侧干脆素面朝天。
“王爷难得召唤我一次，妾身总要搞出点新花样才是。”徐昭佩冷笑道，“这个半面妆是我突发奇想，王爷一定喜欢。”
“不好看，赶紧去洗了。教人看见耻笑。”萧绎实在看不下去，低头摆摆手道，“连你那身衣服也一齐换了，下次穿戴齐整些，不要失了身份。”
“唉！算了！反正你也只能看见半边。”徐昭佩懒洋洋地转身扭出了前厅：“看不见便实说，何必说不好看！我又何必难为王爷呢！”
“你！……”萧绎气得说不出话来。徐妃分明是在耻笑他那只瞎掉的眼睛，这女人的放肆，真是无以复加了。偏生近来天气潮冷，那眼眶常隐隐作痛，连带一侧的偏头痛常使他烦闷不已，便权靠在案旁，以手支颌休息。
“想不到，王爷纵有文韬武略，在家却受自己老婆的闲气。”一个女子的脚步轻近：“窃为王爷所不值！”
萧绎闻言惊起，见面前站立着一个容颜俏丽的年青女子，面容有些生疏，似乎不是这王府的侍女，但又似在哪里见过。她手中握着一柄金黄色的利剑，显是练武之人，剑柄铸为凤尾，镶嵌着一颗硕大的红色玛瑙石。萧绎有些心慌，沉声道：“大胆！你是何人？谁教你进来的？”
“我是淮南金寿芳的女儿。”萧金凤并不感到一丝害怕，言语之间依旧底气十足。“今天上午我将一张诗笺放在几上，王爷也看过了。王爷还记得这首诗，记得我娘么？”
“本王平日读诗书无数，即兴赋诗也是常有的事。因此，并不记得这首是何时所作。至于姑娘所说之人，本王并不认识。”萧绎将诗笺随手往外一推道。
“这诗笺是王爷十几年前在淮南之时写给我娘亲的。世人皆知，湘东王爷博闻强记，文采风流，怎么会连写给心仪女子的诗都不记得？”
“姑娘，我劝你尽快离开这里。”萧绎面无表情，用一只眼睛冷森森地盯着她道：“本王不认识你所说的人。单凭借一张诗笺便来找我讨说法，未免太可笑了。”
“我不走。”萧金凤冷笑道，“怪不得娘亲从不教我来找爹爹，想必也是知道爹爹的个性，必不会与我们相认。但如今娘亲有危难，难道爹爹忍心看着不管么？”
“姑娘，这话可不能乱说。”萧绎记得自己离开时寿芳并未怀有身孕，不禁怀疑这少女的身份和真实目的。“姑娘若是有什么困难，只管直说，不必拐弯抹角。”
“枉我叫你一声爹爹！”萧金凤气得双颊涨红，“早知道便不来求你！枉费我娘亲苦等了你那么多年！”说着一剑刺过来，如风中燕行，一点情面都不留。
萧绎不想她性情如此急躁，因怕她一时意气用事，忙道：“姑娘休怒。若是十几年未见之人，本王纵是记性再好也难以记得清楚。请姑娘给本王一点时间，让本王好好地想上一想。”
“没有多少时间了！如今合肥被围数日，我娘亲在合肥，命悬一线。王爷难道要眼睁睁地看着她……求王爷速速发兵相救！”萧金凤神色中透露着说不出的焦急，时间啊时间，怎么算才能来得及？
“寿芳她……现在在合肥么……”萧绎沉吟道。他往前踱步走去，萧金凤收了剑跟在他的身后。
“爹爹你记得我娘了？！”她喜悦不已。爹爹他提起了娘亲的名字，说明他有印象，他一定还记得！这样，合肥岂不有望了？！
“寿芳……我记起来了。原来你是她的女儿……”萧绎却并不回头。他方走出门，便触动了脚下的机关，冷箭如飞蝗一般射出！
“大胆女子！竟敢擅闯王府，行刺王爷！”左右已将萧金凤拿下，押在密室中。
萧金凤方才不经意间背后中了两支冷箭，想到萧绎竟然以如此卑劣手段对待自己，只觉得五内如焚，怒气上冲，语音也随之颤抖不已：“萧绎，你这个卑鄙小人！你……竟然这样对待自己的亲生女儿！”
语音未竟，只听得“啪”地一声，一记响亮的耳光落在她脸颊上，打得她口角发麻。“还敢胡言乱语！”
“并非那么简单。此女声称是金寿芳的女儿，而据我所知，因为抚笛世家的抄灭，金寿芳十几年前就已经死在一场大火中。她哪里来的女儿呢？”萧绎此刻缓缓地坐在面前的枕席之上，道：“她这么着急要我发兵去救合肥，显然是萧范那边的计策。他是在嫌我迟迟不出兵呢。罢了，他来暗的，我也不来明的。押了下去，乱棍打死便是，今夜的事就当没发生过。”
他阴骘的神色在密室的昏暗光线中显得越发诡异，金凤看不真切。她心里只是重复着一个念头：自己真的是找错了人。这个人哪里是自己魂牵梦绕十几年的亲爹爹！她注视着萧绎深陷的空洞眼窝，半晌“嘿”地一声冷笑，连萧绎都对她的笑声感觉有些意外。
“你笑甚么？”他走上前来看着她道。
“我笑我自己！”她盯着萧绎，冷笑道，“听说今年夏末淮南王初见了他的长女，不管不问，仿佛不认识，我便耻笑他这王爷做得无情无义。如今见到了我自己的亲爹爹湘东王爷，要亲手将我乱棍击毙，我方才知道，原来那淮南王对待自己的女儿有多么地客气！”
萧绎见她话语间，并不曾为自己求情，只是愤恨难平，心道：难道，她真是自己和金寿芳的女儿？寿芳身在倡家，是何时才有的这个女儿呢？
他很仔细地问道：“你叫甚么名字？”
金凤抬头望着他，冷笑道：“王爷，我叫萧金凤。”
寿春。
“季文暄你小子翅膀硬了，就不认你亲爹了！那大梁朝你总还认得吧？是谁把你养大，你竟然投靠了侯景军，还亲手害死了冰鹤！你……这个不孝顺的东西！”季天佑果然按照原定计划来到了寿春，找到了文暄和刚来不久的玉琳。文暄不久要赴历阳出征，玉琳正为他打点行李，这才被季天佑逮了个正着。
季文暄闻言脸上一阵飞红，方要争辩，见玉琳使了个眼色，便又低下头去。季天佑见文暄低头无话，又对着玉琳喊道：“……玉琳啊，还有你，一个小丫头片子，好好在城里呆着就成了，跟着你哥出来捣什么乱？你们两个没出息的败类，还认不认自己是大梁朝的人，认不认识你爹！赶紧给我滚回合肥去！”
看着他吹胡子瞪眼半天，季玉琳将手笼在窄袖里，站得离他三丈远，很无所谓地道：“哥，我们有这样的爹么？”
“对啊，我们还有个爹么？”季文暄耸耸肩，干脆跟着妹妹摇了摇头。他们从小因爹娘不在身边受的欺侮，岂是一两句话就能说清的。
两人对季天佑竟然是不予理睬，一转身走了
“你们……！”季天佑料不到他们兄妹竟然不买帐。
“我和哥要是此刻回合肥去，那还有好么？”玉琳临走还不忘回敬，“爹爹！！你竟然给我们出这样的馊主意，你，真是我们的亲爹爹么？”
夜色出奇地好。雨笑望着天空中璀璨的星辰，暗自握紧了轻盈袍袖中的铜镜，一双明眸中折射出自信的明亮光彩。夜里的风很清凉，此刻的竹林一片萧索，已经挡不住夜风的来袭，也同样挡不住她离去的决心。被幽禁这许久，她苦苦忍耐，终于等来了时机——龙步云很快将出发往历阳，几天之内不会来。剩下两个侍女便容易对付些了。想到这里，雨笑的心情兴奋了起来。只要过了今晚，便不用整日提心吊胆，疲于应付；只要过了今晚，自由便可重新属于她。她可以回到合肥去找冰鹤，然后和他双双离开这鬼地方，不再蹚这混水。想到这里，她轻声哼唱起小曲来。
“看你今天心情不错。”身后一个淡灰色的声音，突如其来吓了她一跳，寒森森的感觉从头到脚，仿佛掉进了冰窟窿。
他，今天怎么会来？！
“都十月了，夜里这么凉，你站在这里就不怕伤风？她们怎么照顾你的！”龙步云瞥了一眼她身上那套不算密实的云白色丝绮裙襦，眉头拧了起来。他打开了地下密室的机关，赶她下去换装：“今夜夜色刚好，只是夜风伤人。你下去教她们给你找件厚点的锦缎披风，披了再上来。”想了想又道：“把那支竹萧也带上来。”他的脸色有些疲惫。
雨笑心中奇怪，龙步云不去准备明日的行囊，却来这里作什么。她心里仍有些不情愿，但是看他十分坚持，只好下台阶去取了一袭云雁细锦的披风系在肩上，拿了萧跟他上去。
“为何今天晚上会有空来？”她问道。
“因为……”龙步云想了想，笑道：“因为明天就要离开了，有些舍不得，所以来看你。”
雨笑对他这种嬉皮笑脸的伎俩已经司空见惯。“你们不是很有把握，一定能拿下历阳么？为何你看起来如此紧张？”
“你爹爹萧范还说，他一定能守得住历阳呢。”龙步云闻言却十分不屑，“你说说，谁的话是正确的呢？”
雨笑无语。
“历阳太守庄铁，苦守多日，损兵折将。今日终于答应来降，明日献城。今夜留在军中一同饮酒，庆祝这即将到来的胜利。”他袍袖之间，果然弥漫着一丝淡淡的酒气，证实他所言不虚。
“什么？历阳太守投降了？”雨笑记得，萧金凤当时因兵器故，去找过庄铁，而且对他胜誉有嘉。这样一个忠勇之人，他为什么会投降？
“我只能说，庄铁是个很听天由命的人。而且，他还是个孝子。”龙步云笑道。“他派了自己的弟弟去刺杀大将军，却被伏兵杀死。他老娘一知道，便不听任他守城，逼着他献城投降了。他倒是见风使舵得快。今夜，他便给大将军献计献策，并自愿为先锋，帮助他渡江。”
关键时刻，怎么会发生这种事情！雨笑简直是哭笑不得。
“今夜我是特别高兴。历阳陷落，健康城就不保了。我想到明天就能看见历阳改换旗帜，简直高兴得睡不着。当然，我也许不该当着你的面说这些——历阳失陷，是你爹萧范的失职呢。”龙步云继续喋喋不休，他拉着雨笑，命令她坐到身边来。
“你能否吹支萧曲给我听？”他央求道。
雨笑出人意料地答应了。
“这倒出乎我的意料。”龙步云笑道，“看来，今晚我是来对了。”
雨笑瞥了他一眼，只见他细长的眉眼微闭，神色有些委靡，似是已经有几分醉意。她心想，拣日不如撞日，既然今天他来了，便索性将他一同对付了罢。转念又一想不行，自己的功力远不如他，若是今日打草惊蛇，只怕日后脱逃更难，只好稍稍忍耐阵子，随便敷衍他一下罢了。
她遂缓慢地吹一首很简单的曲子，单调乏味不已。
龙步云的鼻息靠近过来，就在她的耳侧轻轻吹拂，微含着酒馔气味，语调柔和而危险：“你根本没有用心在吹。”他慢慢扳过雨笑瘦削的肩膀，注视着她如凝脂一般的脸庞，灰色的眼神很是朦胧，却仿佛看透了她的心：“你，倒底在隐瞒什么？”
雨笑心里打起鼓来，难道，他看出什么异常？
“这么多天你隐而不发，是不是想和我多共处一段日子？”龙步云冷笑道，将萧从她手中轻轻拿开了。“既然你这么想，那么我就恭敬不如从命了。”他有些阴险地一笑，伸手去点她肩膀上的穴道。
雨笑忙甩开他的手，用力推了他一掌。谁知这一掌出去，竟将龙步云推开一尺多远。他背向着雨笑，俯卧在枯草丛中不动了。雨笑忙走过去两步想看个究竟，一看之下简直有些不相信——他俯在草丛中按着心口，脸色苍白得更加厉害，连说话呼吸都有些困难。雨笑吃惊地看看自己的手心，方才她只是一时情急，才发力打他一掌，焉知威力如此之大！
“你的内力长进不小。”龙步云直起身，很勉强地挤出一个笑意，“已经可取人性命了。”
“你不是一直要走么？”见雨笑一时手足无措，他却指着自己的心口，很无所谓地笑道：“我提个建议。用你方才的方式，往这里再打上一掌，我便可一命归西。这样，无论你去天涯还是海角，都不会再有人管你。”
雨笑心惊，虽然早就想要这么做，但是这话从龙步云自己口中说出来，她却有些下不了手。她紧闭着眼睛举起手掌，拼命回想龙步云的可恶之处，一掌击了过去，却被龙步云的另一只手稳稳抓住了，动弹不得。
她想挣扎，但是发现无论自己怎么挣扎，都像是落网的鸟儿，绳线越缠越紧。
“你以为你那点功夫，真可以令我毫无招架之力？是侯景，他在我今晚的酒里下了毒。”龙步云冷笑道。
雨笑惊呆了。怪不得，他今晚是如此不堪一击！只是侯景为何要杀害他？
“他太狠毒了。我从来没想到和萧正德去争这个无用的皇位，他侯景却不让我活着看到明天的太阳。”
龙步云说到这里，神色就变得绝望起来。他这一生唯一的愿望都没有实现：他不能亲眼看见历阳之战，无法跟着军队渡过长江，到达健康城下，无法以一个前朝皇子的身份，对萧衍说出久置心中的话。他作为战争初始的一件工具，被侯景利用，又无情地抛开。当他以为还可以多逗留一刻，看看这一切的结果的时候，侯景已经嫌弃他碍眼。他身边有了季文暄，有了庄铁，有了许许多多看好他来投靠的人。他龙步云，作为历史的尘埃，无声地飘落了。
“……可是，我终于想明白，这段日子我过得很开心……我甚至不想去看到明天的太阳了。”他转身从草丛里摸索了半天，打开了机关，竹林前出现一条看不到头的通路。
雨笑望着那条通路，心跳都快要停滞了——通路啊！这么多天她日思夜盼，希望能从这里毫无阻碍地走出去，如今终于可以实现了。可是望着那两边那齐刷刷的竹林，她却没有立即迈步的打算——自己的心里，为什么竟然有一丝淡淡的悲伤和不舍呢？
“你可以走了。合肥已经被围，不能再回去了。沿着竹林的西面，跟着流民队伍一直向南走，大约两天之后，就会见到山。听说……那山的深处，有个叫做情人谷的地方。有情人在那里可以终成眷属，没有纷争，没有烦恼。希望你可以到达那里。我从来……没有去过那个……传说中的地方。”
龙步云说完这些，就不再往前看，而是慢慢躺下来，头靠着她的膝，闭上了眼睛。
“今晚的星光真美啊，离人这么近。”他幽幽地感叹道，却不去看天上的星星，他的眼睛已经看不见了。“接着吹。听着你的萧声，我便不觉得痛苦。你且慢些儿走，在这里送我一程罢。”
雨笑就接着吹。这次，她没有在箫声里揉和内力。
她吹了《碧涧》，她在情人谷里学会的曲子。吹了《碧涧》她又吹《枫林》。奇怪原本怎么都吹不好的曲子，她竟然吹出了感觉。
箫声弥漫在竹林里。龙步云在她膝边安静地靠着，还很年青的脸庞上带着的那种说不出是怨愤还是高傲的神情，渐渐地褪去了。
他死了。
冬十月，侯景袭谯州，进攻陷历阳。己酉，侯景自横江济采石。萧绎派王僧辨率众增援，来迟。辛亥，侯景至建邺，临贺王萧正德率众附贼。十一月己未，侯景于南阙前立萧正德为天子。他企图利用萧衍子孙对付萧衍王朝的计划，初步实现了。
天气行将入冬，玉琳便忙着制作脯腊、髓饼、缝缀过冬衣裳。她并不召下人进来做这些活计，一个人穿着单碧夹袄、熟锦裤褶，在内院里忙来忙去。文暄总是笑话她老习惯不改，放着那么多下人不用，自己去做些粗活。
“若论家务事，他们还没我作的一半好。”玉琳道。“况且现在哥你处境这么复杂，我想留个安静点的环境给你，也好谋点自己的事。”她的话确实理由充足，文暄也无话可说。
“南风姑娘也不能进来么？”他问道。
“这不太方便。”玉琳道，“哥，她可不是真心向着你。最近她往陈蒨那里跑得又勤快了许多。”
“是我让她去的。陈蒨也是我大梁一员将才，若是此刻加强联络，对我们日后也有所帮助，有何不可呢？别忘了，我们终究是要回去的。”文暄笑道。
玉琳却颇不以为然。“这宅子若是里外不分，非乱套不可。最近那些来这边的人，都不是些省油的灯，别动不动就把他们让进了内院来。”
火炉上的茶水壶咕嘟咕嘟地沸开了，玉琳用青布裹住提手，将茶水倒了两碗端过来。茶水上方热腾腾的雾气让文暄觉得很温暖——玉琳无论在哪里，行事都俨然一家内主。别人家的兄妹从来都是哥哥看护妹妹，可情形在他们兄妹不同。玉琳虽然身形瘦小，在王府这么多年，却从不受人家的闲气，有时还为文暄挡掉不少琐碎的麻烦事。
“冬季里饮食腻重，吃髓饼需要饮些茶才行。”她将茶水摆到文暄的面前，又转身从里间拿了砂锅出来，重添了水放在炉上。
“这是作两次煎的药。”她蹲下身去拨弄炉火，换上几块新柴炭。“也不知道管不管用，药味倒是还够浓的。如今已经是第四服了，还是没什么起色。”
文暄有些担忧地向里屋看了一眼，门口挡着厚厚的深蓝色布帘，里面一点声息也没有。“但愿能没事。如今命是救回来了，但气血衰竭，最要紧是多炖点补血的药汤喝。这几个月，可千万不能有什么闪失。”
“他要是有什么闪失，哥你罪过就大了。他当初那一剑就是点到为止，你怎么还了他这么狠的一下子？险些要了命。”
“我哪里想要他的命？”文暄苦笑道。“只是侯景和龙步云太过狡猾，非要亲临现场，我只好假戏真作。若不是正好碰上你来，又趁着暴雨，他恐怕早就没救了。这也算是不幸中的万幸。”
“他身上有好几处刀疤。”玉琳坐下来擦手，一边回想道。“除了上腹这一处，肩膀上还有一处，也像是新近的，足有三寸长。这个人一定很不懂得怎么保护自己。”
“那是在龙步云的山庄，为掩护郡主受的伤。他总是为别人想得太多。”文暄道。“他的师承，说来不是别人，正是咱们那个老爹，大名鼎鼎的剑圣。所以，他自保的路数，绝对不会比你哥我少。”不知道为什么，他总是从心底里护着苏冰鹤，不愿别人说他的不是。
“比哥你武功更厉害的人，不能说天下第一，但绝对在天下前十位之内。”玉琳笑道。“只是在我心目中，怎么都不及哥。他那脑子要是有一星半点儿的随机应变，也断不会落到这个地步。”
“冰鹤他就是直来直去的脾气。”文暄笑看了妹妹一眼道，“他是江湖中人嘛。快意恩仇，不拐弯抹角。哪像我们这种在王府长大的。”
“任凭是谁，单枪匹马也顶不过对方人多势众！难道他不明白这个道理？”玉琳不再和他争，改问道：“哥，前几日听说历阳陷落，大军前锋已经渡江。最近有甚么消息么？”
“两天前龙步云死在他自己的竹林内。通路敞开，其余人一概不见。”
“怎么死的？”玉琳似乎有些意外。
“中了剧毒。”
“中毒？唉……他武功太高，别人只有下毒才杀的了他。想想他当初整你的时候，恨不得生了几百个心眼子。如今却怎么都没发觉，这不对啊？都说祸害遗千年，他那种人竟然会死得这么快！”玉琳道。
“也许是意外吧。”文暄也不太清楚事情的真相，只知道龙步云死在侯景的庆功晚宴之后。“若论原因，只恐是侯景怕他复仇心切，干扰了拥立萧正德称帝，故而兔未死而狗先烹。可惜龙步云一介前朝皇胄，武艺卓绝，心气高傲，却落得如此下场！”他因此也为之喟叹。
“叹什么气，他也该死了——他复仇都快复到我们身上来了。”玉琳很不屑地道，“龙步云他是兔死狗烹，哥你是纯属兔死狐悲。”
文暄闻言也笑了，道：“如此是我的不是。他死了，我应当高兴得欢欣鼓舞才好——我本来还准备在侯景那里给他说点坏话，如此我便不用去了。”
“这个消息当及时报禀王爷。这件事情交给我去作。对了，这么多天，就没有沈郡主的消息？”
“……没有。”文暄的神色黯淡下来。
饥殍遍野，寒鸦哀鸣。
这场逃亡对于雨笑来说，真是一场始料不及的灾难。她怎么也想不到，在短短数日内，淮南万里锦绣河山，变成了这幅惨淡模样。她终于明白老百姓为什么那么怕打仗；龙步云为什么说，外面的世界不是女人待的地方。
她试图寻找通往合肥和爹爹军营的道路，却发现这些路都被叛军阻断了——龙步云果然没有骗她。她一路打听冰鹤的消息，没有人知道。她冒着危险走近了寿春城郊，遇到了从寿春逃出的流民，却也说不清楚，只知道多日来，有数位萧梁的将军被俘，都坚贞不屈，已经被杀于城外了。
雨笑听到这些消息，觉得很揪心。她不知道这些人都是谁；这些死难者里，有没有她的苏冰鹤。
无奈之下，她只好变换了普通装束，跟着流民队伍往南边走去。往南走两天，就可以到情人谷。这是雨笑现在可以想到的最安全的地方。
那路比想象的更长，走了将近两天，仿佛永远也走不到头。路上倒处是人，却听不到哭喊——人们只是麻木地往前走，又饿又累。不时有人倒下，其他的人从他们干枯的身体旁慢慢地走过去。
路开始变得陌生。这可是昔日和冰鹤一同走来的那烟笼翠绕的幸福之路？雨笑一直拼命对自己道，一定要走下去。她还依稀记得和苏冰鹤携手走在这条路上，一同返回合肥。冰鹤的微笑丰神俊朗，像阳光照亮着她的世界。只是如今，脑海中他的面容开始变得有些模糊。
面前浮现几间草房，一幅破旧的酒幡在暮色中招摇。那是招福镇。
人们两眼发直，脚步开始加快。过了许久，才有人终于鼓起力气喊了一声：“前面有城镇！”
雨笑走近这座城镇，觉得眼前景物虚幻如海市蜃楼，一草一木却似曾相识。上次她和冰鹤在这里的客栈暂歇，还托店小二从大户楚连成那里借到了两匹快马，想来如在昨日。只是从未见过楚连城其人。
如今，这客栈居然还在，而且还冒着淡淡炊烟，有一大半已经改成了粥棚，有人在那里施麦碎杂粥。旁边帮忙的正是原来的店小二。天气严寒，粥热却难猝饮，雨笑排队接了粥碗，抱着热碗慢慢吹气。
“小二，你们这里可有一大户人家，叫做楚连成的？”她捧着粥碗站在一边，问店小二道。
“楚大善人？走了。他消息灵通。叛军过江，他提前得了信儿，早带着全家老小避难去了！”
“去哪了？”
“往南越那边走了罢。”小二道，“我说这位姑娘，快把粥喝了罢。打听那么多干嘛！”
“哦，不是，”雨笑忙解释道，“今年夏天，我和一位公子曾经来此借过他的两匹快马，想当面谢谢他，谁知又无缘相见。”
“哦，不用那么麻烦，他帮过的人多了，从来不求人回报的。姑娘不必牵挂了——这楚大善人倒处都是朋友，南越也有，只怕以后就住在那边，不会再回来了。他临走把带不走的家当全部送人，粮食留下数百石。这粥棚就是他授意开的呢！”
“哦。当时还是托小二哥您借的马呢。”雨笑心里升腾起淡淡的失落。
“对了，我记起来了。我说我怎么看你有点眼熟呢？”小二仔细辨认了一会，惊道：“姑娘，看你那日的打扮，你应该也是有钱人家的小姐罢？怎么弄成了这样？跟你一起的那位公子呢？”
“前几日意外失散了。如今竟然探听不到消息。”雨笑叹道。
小二见她神色有些苍白，忙道：“姑娘且宽心。这几日失散的很多，日后多半就找着了。再说那位公子我看是个练武的人，保准没事儿。姑娘保重，把粥先喝了，以后要是我见着那公子，就跟他说我见过姑娘，教他顺着道往南，一路去找。”
“如此多谢小二哥了。就说我去了他师父家里。”雨笑道。她忙将碗里的杂粥打扫干净，却突然听得那边有哀号之声。原来在客栈前边不远处，一个衣衫单薄的少年倒在地上，旁边尚且有一对老夫妇跪扶着他连声呼唤，音容甚为急切。
雨笑忙走过去俯身一看，只见那少年嘴唇发青，脸色蜡黄，忙转身回到粥棚跟小二要了碗热粥端过来，让二人吹凉了给那少年灌下去。少年的脸色渐渐有些红润，额头上悄悄渗出细密的汗珠来。
“他有些发烧。”雨笑用手背触了一下少年的额头有些烫，按他手腕却冰凉，脉相虚浮而缓慢。“只怕是连日饥饿劳顿，又外感风寒所致。老人家，令郎的身体状况不太好，实在不适宜继续赶路了。”
“这可如何是好呢！”老夫妇闻言便没了主意：“我们可就这一个儿子啊！侯景军要抓他去从军，我们不愿意，只好忙着逃命。如今他又病了，我们总共没几个钱，拿什么给他治病?”
“这……”雨笑犹豫自己应不应该管别人的闲事——她自己的事情已经够麻烦的了。冰鹤找不到，爹爹找不到，如今连合肥也不能回，只能到情人谷去搬救兵。
她望着那对愁容满面的老夫妇，却又有些过意不去。或许自己应当为他们做点事情，也为自己和大家多积一点功德，谋一些福祉？
“我去帮你问问店里，可不可以通融。”她起身去找店小二。
“这……”小二听她此言，笑容却不自然起来。“姑娘，我们店里虽然代人行善，却也是生意人。如今逢着战乱，生意已经萧条不少。若是再收留这些流民，恐怕……”
雨笑不动声色地将一锭银子塞到他手里。“他的店钱我付。在店里住三日，加上抓药的费用，这些银子应当够了。”
“这……”小二脸上立即堆满了笑，忙推让她道：“姑娘，这多不好意思？倒显得我们没善心。”
雨笑知道他不过是生意人本性，笑道：“我晓得生意人的不易。小二哥只管收下便是，这几日有劳帮我照顾他们。”
小二忙不迭地应了，去店里找老板商议。片刻出来笑道：“老板说姑娘确实是菩萨心肠，我们就积一次功德，且留他到店中休息。”说着忙带人一起将那少年抬进了后院一处厢房。
雨笑也跟了进去。
“发热有汗，脉象浮缓，是风邪袭表之证。淡餐，保暖，休息，这些都是最紧要的。”雨笑分析了少年的病情，对那老夫妇道：“如今且带令郎在这家客栈休息两三天，再走不迟。这家店的老板和活计都极好说话的。我再写个方子，托他们去抓药。”老夫妇自然是千恩万谢。
雨笑提笔写了一张字纸拿给店小二，小二接了，见上面秀雅的字迹写道：
“桂枝三钱，白芍三钱，甘草三钱，生姜三钱，大枣十枚，三付水煎。”
“此处还有没有药房？这是一个简单的治风寒方子，麻烦小二哥你帮忙抓药来。”
“姑娘原来是医家？”小二惊叹道，“看姑娘如此年轻，竟然是个大夫。”
“这本是个很简单的方子。”雨笑淡淡一笑，“我总共没读过几本医书，就记得这些了，但愿能派上点用场。”
“姑娘家里原来必然是书香门第了。”
雨笑有些应付地点点头，心想，金石世家，也勉强算是书香门第罢。
她在客栈休息一晚，第二日见那少年发热已退，遂悄悄收拾离开了招福镇，往情人谷方向来。
时值冬日，气候有些寒冷。然而，情人谷的冬季总似来得慢些，至少在雨笑的眼里是这样。树木虽然枝叶稀疏，树干却仍然保持着种种神韵，干枯而挺拔。树枝上偶尔有几片绿叶，迎着初冬的和煦阳光，依然呈现出翠绿鲜活的颜色，看得人心里温暖而柔软。
情人谷，总是一个能给人温情回忆和绮丽遐想的所在。这里的一草一木都沐浴着天地精华，蕴涵了灵性和生命。雨笑拨开山间的杂草，顺着山势向山的深处走去。
上次来到情人谷，全凭借释小蕊的引领。小蕊轻功过人，走山路身轻似燕，如履平地。如今雨笑一个人走到这深山之中，东找西找，却怎么也找不到上次来的路，越走越迷糊。眼看日头已经正午，她有些失望地坐在大石头上，只觉得脚底疼痛。算来今天上午，她已经走了几十里山路。纵使她是在山里长大的，也有些吃不消。
这时，她听见大石上有很轻缓的蹄声。一头毛皮洁白，目光纯净的白鹿绕到她的身边。
雨笑的眼睛明亮了起来。“白鹿啊白鹿，”她抚摸着鹿背光滑如缎的皮毛，如同见到了老朋友。“你是来给我带路的么？”
白鹿点点头，转到了雨笑面前。
雨笑很感激地坐到鹿背上，扶稳了鹿角。白鹿一声长鸣，跃然而起，如一道白虹，向群山深处飞驰而去。
“你一定是遇到白鹿了。否则，一般人可找不到这里。”出乎雨笑的意料，释小蕊却在谷中湖畔的瘦长青石上呆坐着，只是不知道为了什么，一个劲地在生闷气。
“我这次来，是为了找冰鹤。”雨笑叹道，“小蕊，你可能不知道合肥最近发生的事，我怎么都找不到冰鹤，只是前一阵听说他在寿春。如今合肥也被围困了。”
“你当我们什么都不知道。可你不了解，我们从情人谷到合肥一带探听消息，只消大半个时辰。”释小蕊抬起头来望着雨笑，眼圈竟然有些发红，“雨笑姐姐，我知道，你前一阵子被龙步云抓走，受了很多委屈。可你当真不知道，冰鹤哥他为了去找你，发生了什么事情么？”
“冰鹤他……怎么了？”雨笑记起那日心头不祥的预感，如今又看见小蕊悲伤的神色，心知非好，忙问道。
“他……听说是被一个叫作季文暄的人亲手害死了。”小蕊含泪道，“听说，这个季文暄，就是那个师父和师娘日思夜想了多年的儿子。”
雨笑闻言如雷轰顶。冰鹤他……真的被杀害了！
“冰鹤……他现在在哪？季文暄他怎么能……”
小蕊眼里闪着怒火。“那日据说季文暄是当着很多人的面捅了冰鹤哥哥一剑，将他暴尸城郊，听说他流了好多的血……当晚突然下起暴雨，后来冰鹤哥哥不翼而飞，我怎么也找不到……”小蕊说完，突然呜呜地哭起来。
“小蕊别哭……”雨笑忙安慰她道，小蕊毕竟比她年幼些。“没找到，说不定是被人救走了呢？你当初一定也认为我已经死了，可是如今我不是好好地回来了么？”
小蕊呜呜地道，“冰鹤哥哥他，不知道有没有你这么好运气……”
“他一定会没事的。”雨笑安慰着小蕊，心里存在着一丝侥幸。“我师父呢？”她在谈话间发现，佟玉并不在湖心亭中。
“她不想见你。”小蕊道，“雨笑姐姐，我实话实说，你莫要生气。谷主就是这样一个人。冰鹤哥哥的师父已经出谷去帮忙了，可是也没有什么好法子。谷主说，既然这都不行，那她去了又有什么用。”
“如今事关冰鹤，难道她也不关心？”雨笑第一次对佟玉的冰冷竟有些恨意。
“谷主自有她的道理。雨笑姐姐，你可不要冤枉谷主。”小蕊道，“也许谷主她是在山里住得太久，不愿意出去了。她常常说，这一切都是命里注定的劫数。因为冰鹤他生了凡念，所以必将经历此劫。至于雨笑姐姐你……她说，也是一样的。”
雨笑明白佟玉的意思，苦笑道：“我和冰鹤都是普通人，做不到无欲无求。如今我该怎么办呢？”
小蕊从怀里掏出一封书信，道这是谷主给姐姐的。雨笑忙拆开信，里面寥寥数行，书道：
“雨笑吾徒：
自上次别，已经数日。其间之事，为师略知。不日之内，国都有难。若天象骤移，百姓失所，虽吾辈隐者不愿见也。汝尘缘未断，不可久居于此。望勿忘世家托孤遗命，暂置儿女亲情之念，速赴健康襄助，救民于水火。
“冰鹤与汝，一世相安，容图日后，勿多介怀。”
“谷主说，冰鹤和姐姐的命相是一世相安。”小蕊见信转悲为喜，笑道，“怪不得看不出谷主她着急呢！这当是谷主她夜观天象，推算而出的。如此说来，应该是不错啊。可能只是一时的阴差阳错罢了。”
“师父她真的这样认为？”雨笑闻言心里也顿感轻松，笑道：“那冰鹤一定不会有事了！小蕊，麻烦你代我谢过谷主，我且回健康打探冰鹤下落。过两天，等仗打完了，我们一定再结伴回来，再拜见二位师父！”
“别忘了，还有我呢！”小蕊笑道，“到时，可别忘了带我出去闯江湖！”
雨笑望着面前聪明可人的青葱少女，微笑着点了点头。
世事难料。
雨笑自己并不知道，这是她此生最后一次来到情人谷。
