《葛朗台小姐的葛朗台生涯》无法忘记的遗憾

19、女伯爵

　　当然，彬格莱并不知道自己闹了个大乌龙，因为很不巧，这是他折返伦敦后带着好友和姐妹外加姐姐的丈夫回尼日菲尔德花园的日子。他以为，对方是看到了达西，被达西吓住了，这才离开的。
　　这样想的人显然不是一个，至少彬格莱的姐夫赫斯脱就这样说了：“看起来是个模样不错的乡下小妞。彬格莱，你的运气不错哦。不过我要提醒你的是，如果你只是想玩玩，那无所谓，你若是想认真，至少，我的太太绝对不会同意的。尤其是这种女人。”
　　赫斯脱先生显然是把玛格丽特·葛朗台当做佃户家的女儿了，不过达西可不这样看：“那个女人可不一般。”
　　达西的话立刻就传到了马车里的彬格莱小姐的耳朵里面去了。说实在的，彬格莱小姐在很多时候是个漂亮又聪明的女人，他只在达西的事情上犯傻，问题是他在达西的心中，永远也只是彬格莱的妹妹而已。
　　彬格莱小姐高声道：“达西先生，请你说说看，为什么那个女人很不一般。”
　　问题是，达西什么都没有说。
　　达西是个嘴巴很严的人，只要他不愿意，没有人能够从他嘴里挖出一个字来。再说，他之所以觉得那个女人很不一般，也只是因为那个女人让他觉得有些眼熟罢了。只是，达西自己也不能确定，在这种乡下地方会有他的熟人。

　　既然从达西的嘴巴里面挖不出什么，彬格莱小姐自然会想办法打听。
　　在捍卫自己的爱情方面，无论是哪个女人都是悍不畏死的战士，欧也妮是如此，彬格莱小姐也是如此。
　　很快，卡洛琳·彬格莱小姐就通过仆人将附近的适龄的姑娘都打探得清清楚楚。问题是，他是在客厅里面，当着达西、彬格莱和姐姐姐夫询问自己的贴身女仆的。
　　当听女仆说，这位葛朗台小姐家里有四辆大马车的时候，达西一下子站了起来：“你说这位小姐姓什么？”
　　“葛朗台小姐，是的，玛格丽特·葛朗台小姐。下面的人都在说，又来了一位玛丽小姐。”
　　彬格莱看见达西的神色不对，非常关心地道：“哦，菲兹威廉，发生什么事情了么？你认得这位小姐？”
　　达西呻吟一声，道：“巴尔哈拉女伯爵，我想你听说过。他曾经献上了急救法，救了国王一命，又建议采用爱尔兰出身的神职人员，缓和了爱尔兰紧张局势，甚至兵不血刃地解决了北部（工人）问题。因为这一系列的功绩，所以在去年圣诞节被国王授予伯爵的头衔。”
　　彬格莱小姐吓了一跳：“就是那位家财万贯的女伯爵？”
　　达西道：“就是他。”

　　在座的诸位可不是浪博恩这种小地方出来的人这么无知。更重要的是，这位女伯爵可是当代传奇，他的功绩就跟他的万贯家财一样，从他买了个勋爵的爵位的那一天开始，就是英国上流社会的话题中心，伦敦的社交界对这位女伯爵的关心可一直没有消退。而且估计在未来的数年之内，也依旧是社交界的焦点。
　　彬格莱小姐道：“天哪，为什么这位尊贵的伯爵会在浪博恩？他不是在爱尔兰拥有一大片领地么？听说在伦敦他也有一座大宅邸，为什么他会出现在浪博恩？”
　　离开伦敦，来到这浪博恩这样的小地方，目的就是为了避开那位女伯爵，彬格莱小姐可是非常清楚，那位女伯爵的万贯家私对于男人们的吸引力的。他害怕达西也会沦为那位女伯爵的裙下之臣。
　　是的，彬格莱和他的姐妹们都不曾见过这位女伯爵，因为他们只是商人或者说工厂主的后代，没有爵位也没有这个资格进入宫廷。而那位女伯爵，听说除了自己的宅邸和领地，就只在宫廷宴会上出现过，基本没有在社交界上露过脸，所以，在座的，除了有资格出入宫廷的达西，还真没有人认识巴尔哈拉女伯爵。
　　实际上，从这位女伯爵出现在社交界的那一天开始，他就是伦敦的那些达官显贵们追逐的目标。伦敦有的是濒临破产的贵族，包括摄政王的兄弟们在内，这些王子们个个都是大手大脚、挥霍无度的主儿，他们就跟苍蝇盯上了肉一般，盯上了这位巴尔哈拉女伯爵。
　　所以，这位女伯爵出现在浪博恩这样的小地方，一点都不稀奇。
　　他们把这位女伯爵当成了自己的猎物，布下了天罗地网，小心翼翼地包围了这位女伯爵，也让这位女伯爵跟外界隔离开来。就是不知道这位女伯爵是如何逃脱、来到浪博恩的。

　　伊丽莎白·班纳特小姐曾经说过，富有的女性总是讨人喜欢的。
　　原本大家就估计葛朗台小姐的财产就不少于十万英镑，可是彬格莱一家没能守住秘密。很快，浪博恩的人们就知道了葛朗台小姐的百万家私。
　　这下子，对葛朗台小姐最挑剔的人都说不出她的不好来了。班纳特太太更是破天荒地单独为玛丽·班纳特小姐准备新衣裳新首饰，就为了让玛丽·班纳特小姐跟这位巴尔哈拉女伯爵多相处相处，将来能够攀一门好亲。
　　当年在索漠老宅的故事又一次上演了，各家各户都带着礼物，来葛朗台小姐府上。可惜葛朗台小姐是个很任性的人，除了班纳特家年纪较长的三位小姐，和卢卡斯爵士家的大小姐，其他的人，她都没有接待。
　　虽然她拒绝客人的理由很古怪，可是大家还是对她趋之若鹜。她的财产实在是太吸引人了。就连驻扎在麦里屯的民兵团的士兵们也得到了消息。
　　按照英国的法律，只有长子才能继承家业，至于那些小儿子们，就只能自谋生路，而他们的大部分，就只能参军了。当然，有地位的人家的子弟，会去条件比较好的正规军，而家境不怎么样的人家的子弟，就只能参加民兵团了。
　　为了给这位年轻的巴尔哈拉女伯爵一个好印象，所有的士兵们都花了很大的精力打扮自己。如果真的能够攀上这位女伯爵，那他们想下半辈子就不用愁了。士兵们的慷慨，让葛朗台小姐又小小地发了一笔财。
　　没错，麦里屯新开的店铺中就有几家是葛朗台小姐的产业，专门出售从东方来的各种小东西。而巴尔哈拉女伯爵喜欢东方物品的事情，早就随着那些商人的到来，被传播得到处都是。
　　虽然作为葛朗台小姐本人，她是不大喜欢舞会的，因为舞会上总是充满了对她的金钱垂涎欲滴的妄图人财两得的人，可是作为巴尔哈拉女伯爵，她不得不给达西一个面子。谁让达西先生在教会里的势力很大呢。英国的国教跟大陆的基督教可不大一样。就是不考虑这个，葛朗台小姐还是应该考虑一下人脉的问题。
　　所以，尼日菲尔德花园的舞会，葛朗台小姐还是去了。作为她的女伴，玛丽·班纳特小姐没有跟父母一起去，反而坐上了葛朗台小姐的马车。这是班纳特太太一再要求的。
　　
　　相反，坐在尼日菲尔德花园里的彬格莱小姐有些坐立不安，因为达西先生已经第六次次看向门口了。
　　没错，达西很在意巴尔哈拉女伯爵，而且已经是第十七位客人来到他和彬格莱身边，询问巴尔哈拉女伯爵是否会来了。看来巴尔哈拉女伯爵跟基督山一样受人欢迎，不同的是，巴尔哈拉女伯爵的爵位是货真价实的。
　　所以，当门口的仆人通报“巴尔哈拉女伯爵驾到”的时候，所有的人的目光都转向了门口。
　　不过，他们要大失所望了。因为这位闻名遐迩的女伯爵的打扮实在是不出彩。
　　很普通的棉布做的衣服。棉布也不是最顶尖的，只不过是某次葛朗台小姐去工厂巡视时带回来的纪念品。不过，好歹，这块料子是全新的。
　　因为葛朗台小姐的那条披风，虽然是新做的，却是她拆了一件一条在索漠老宅里常用的一条披肩，然后将那些线另外浆洗过，再纺织起来的。虽然葛朗台小姐的手艺的确不错，可是那些线至少已经有十岁了。大家可以想象，使用过十年的白色的开司米会是什么样子。完全是一副灰黄的、土土的样子。
　　还有葛朗台小姐身上的首饰。那头上的是什么？玻璃？所有的人都以为，葛朗台小姐头上的那根发簪是玻璃，其实，那是东方特有的翡翠。如果真的让东方人看见葛朗台小姐头上的发簪，也许会让那些东方人彻底疯狂。那可是顶级的帝王绿！
　　可惜的是，在在场的人的眼里，那不过是一块绿色的玻璃而已。
　　还有葛朗台小姐脖子上的嵌粉色碧玺的铂金项链，都被当做一英镑的便宜货。没错，这条项链也是葛朗台小姐自己做的。感激前世，她是个动漫迷，也曾经跟着跑团参加各种COSSLPAY演出吧，那个时候，她学会了制作各种各样的首饰的加工技巧。不过，前世她只能拿玻璃和便宜的合金玩，而现在，她可以用真正的宝石玩。
　　总而言之，要不是在场的人都认识玛丽·班纳特小姐，大家可能会把玛丽·班纳特小姐和玛格丽特·葛朗台小姐给弄错了。