《葛朗台小姐的葛朗台生涯》无法忘记的遗憾

20、包围圈

　　要想隔离达西跟那位声名远扬的尊贵的女伯爵其实很简单，只要把对方的消息透露给伦敦的社交界就可以了。
　　毕竟，管制这位女伯爵的达官贵人不是一个两个，只要有心，这位女伯爵的行踪自然就不是秘密。当然，彬格莱小姐也不会那么蠢，把这位女伯爵的行踪闹得满大街都知道，他只是派人往某处宅邸送了一封信而已。
　　果然，不久之后，尼日菲尔德花园迎来了三位了不得的客人，威廉王子——克拉伦斯-圣安德鲁公爵，爱德华王子——肯特-斯特拉森公爵，以及剑桥公爵。
　　身份地位和财产永远是身份在前财产在后的。别的不说，就说班纳特家的邻居卢卡斯爵士家里，就是因为一个明显是虚名的头衔，卢卡斯爵士就放弃了能够得到更多财产的商人身份，来到浪博恩做了个小地主，为此他的大女儿夏绿蒂不得不操持家务，做女管家的活计。
　　由此可见，当时的社会主流思想是怎样的。
　　而且在英国，并不要求王室成员的妻子一定是一位公主。在欧洲大陆，在神圣罗马帝国的土地上，讲究的是嫡庶不为婚。王族只能跟王族结婚，王子必须迎娶公主，公主必须嫁给王子，王族和贵族之间的婚姻，除非该王族成员愿意放弃自己王族身份，否则不予承认。但是，在英国，没有这个限制。就跟英国那个人让大陆人诟病的允许买卖爵位的国策一样，英国王室成员如果结婚，只要得到教会和议会的承认就可以了。而在欧洲大陆，这完全不可能。因为罗马教廷是不会承认的，而英国国教却允许这样的婚姻。
　　所以，英国商人之家出身的公爵夫人也是各国最多的。只要嫁妆足够多，又有那么个公爵愿意在教堂里面发誓，那么这桩婚姻就合法。
　　而这个嫁妆的标准，底线就是三万英镑，而且还要对方被爱情冲昏了头脑的情况下才有可能。实际上，要成为一位公爵夫人，如果没有相当的身份，那么没有十万英镑的嫁妆就想都不要想了。就好比说达西的妹妹乔治安娜·达西那样，他有十万英镑的嫁妆，好吧，相信大多数的侯爵都不会拒绝这样一位妻子，甚至有一部分公爵也会考虑考虑。可是彬格莱小姐只有两万英镑的嫁妆，他要嫁给一位伯爵都有点困难。
　　尤其是现在，贵族的头衔可比维多利亚女王时期要金贵多了，自然公爵夫人的头衔可比维多利亚女王要值钱得多。
　　彬格莱小姐从来就没有考虑过成为公爵夫人的可能。在他看来，他的嫁妆的确相当丰厚，但是跟公爵一比，就什么都不是了。更何况，这三位公爵，尤其是前面的两位王子，又都是有名的浪荡子、有情妇也有私生子，还欠了一屁股债，据说这个数目不下十万，如果真的成为公爵夫人，以彬格莱小姐的那点嫁妆，根本就不够塞牙缝的。
　　彬格莱小姐很乐意看别人的笑话的，尤其是这位显赫的女伯爵。
　　彬格莱小姐并不清楚葛朗台小姐的财产情况，他只知道葛朗台小姐在伦敦有府邸、在浪博恩有庄园、在爱尔兰有领地，却不知道葛朗台小姐的领地有多大，也不知道对方的领地对于国家的意义，他只知道对方很有钱，对方的嫁妆比他多很多。彬格莱先生也不是很了解，反倒是诸位王子很清楚。
　　对于巴尔哈拉女伯爵，他们势在必得。

作者有话说

　　当玛格丽特·葛朗台小姐找了个角落坐下来的时候，达西先生第一个走了过去。
　　“好久不见，巴尔哈拉伯爵。自宫里一别，见到您风采依旧，真是高兴。”
　　“日安，达西先生。天佑国王。”
　　“我能邀请伯爵赏脸，跳支舞吗？”
　　葛朗台笑着将手伸给达西先生。达西是典型的绅士，这舞技当然是极好的，而葛朗台小姐曾经为了参加宫廷加封仪式后的舞会，特地请过家庭教师。所以，两人的舞姿，还算赏心悦目，当然，要忽视边上暗自咬牙的彬格莱小姐。
　　“说吧，达西先生，故意提起宫廷，可有什么事情吗？”
　　达西踌躇了片刻，道：“伯爵对威廉王子殿下，我是说，您对亲王克拉伦斯公爵有什么看法吗？”
　　玛格丽特眨了眨眼睛，浓密的睫毛宛如飞舞的蝴蝶一样轻盈：“达西先生，好端端的，您说起公爵大人做什么。我记得三年前，公爵大人离开了乔丹夫人以后，一直独立抚养他的孩子们。为什么，您会跟我说起这位公爵大人？”
　　达西道：“伯爵，其实议会里有人提议，让克拉伦斯公爵迎娶您作他的妻子。还有，肯特和斯特拉森公爵，也就是爱德华王子殿下也曾经表示过，他对您很中意。”
　　葛朗台小姐的眼里闪过一丝讥讽，两个浪荡子而已，与其说对自己中意，倒不如说他们对自己的财产很中意，希望自己能够帮他们还债，解决他们的财务危机而已。更何况，这两位王子都已经一大把年纪了，私生子女众多，哪里能够给她幸福？尤其是那位爱德华王子，还是个施虐狂。
　　可是这样的话，她却不能说出口，不然，她就别想在英国待下去了。
　　葛朗台小姐想了想，道：“达西先生，您忘记了吗？我可是法国人。如果我真的跟克拉伦斯公爵结婚，那么这位公爵大人就别想再上战场了。英国和法国可是世仇呢。”
　　达西道：“您是巴尔哈拉女伯爵，不是吗？”
　　葛朗台小姐道：“就算我是国王陛下册封的伯爵，可是我到底是法国人，那些议员们可不会看不到这一点。克拉伦斯公爵一直想回到军队里去，如果他跟我结婚，那么，恐怕他的军伍生涯到此为止了。”
　　达西道：“难道您更中意爱德华王子殿下吗？”
　　葛朗台小姐道：“我从来不曾见过这位王子殿下，也谈不上中意与否。不过，既然两位公爵大人都中意我，又是亲兄弟，那我只好一个都不嫁了。”
　　达西愣住了，他没有想到结果会是这样。他的任务怎么办。
　　葛朗台小姐道：“真没有想到，两位王子殿下居然请您来做说客呢。”
　　达西苦笑道：“那次的宫廷舞会，除了国王陛下，您就只跟我跳过舞，所有的人都在跟我打听您的事情呢。”
　　葛朗台小姐道：“啊拉，原来如此。对了，麻烦您转告克拉伦斯公爵，明年春天，有一个机会，如果公爵大人能够把握住这个机会的话，回到军队将不是梦想。”
　　达西道：“您知道什么？”
　　葛朗台小姐道：“您就当是女人的直觉好了。英国的敌人又要来临了。请这样转告公爵大人。”
　　达西道：“乐意效劳。”
　　葛朗台小姐又道：“对了，明年夏季，我将在伦敦度过社交季节，那个时候，我想造访克拉伦斯公爵大人府上。此外，六月的时候，我有一件很重要的事情，需要滞留伦敦，希望公爵大人能够借我些许人手。当然，如果达西先生能够帮忙，那就再好不过了。”
　　达西欠了欠身。有了这几句话，他也能跟他背后的人交代了。