《契阔[剑三藏花策花]》天涯一愿

8、第 8 章

　　夜空中有焦雷滚滚，惨白的闪电蜿蜒如蛇。
　　箕风顺着陡峭的山势一路狂肆吹卷，山林簌簌倾伏，落叶乱飞。
　　雨点自天空砸落，虬髯汉子即使是没有抬头看，也能感受到密布浓云从天上低低压下来的沉重。
　　可是，他现在不能抬头。
　　他背靠着一棵巨大的山树，斜坐在布满厚厚积叶的地上。右腿有一处刀伤，近五寸阔，一寸深，虽然用手掌紧紧捂住，但温热的血仍从指缝中汩汩冒出。这么深的伤口，若是移开了手掌，大概可以清楚见到伤口下的腿骨吧，虬髯汉子无奈地想，目光依然愤怒，死死盯着前方的敌人。
　　二十个，还是三十个？他也数不清。
　　他只晓得自己和那六个同为衙役的兄弟们沿着寺院柴房里的泥脚印，一路追寻上山里高处，未走多远，就遇到了对面那群人的袭击。他们的武艺不俗，看来干过不少硬架；陷阱和埋伏也设了，好似早已知晓自己和兄弟们会沿迹来到。
　　自己和兄弟们被杀得措手不及，只能拼力顽抗。对面那群人死了三四个，兄弟们却是全死了，自己也精疲力竭，右腿被砍了一刀，无力地瘫坐在树下。身旁地上的那把刀是自己的，可惜手臂已没有力气挥动。
　　这一带的山势陡斜，林木长得稀疏，附近每一株树的树干都挂上了一个牛皮灯笼。雨水透不过牛皮，灯笼里的光透过牛皮散发出来，汇聚在一齐，映照得周遭光亮明晰。
　　对面众人的脸面被虬髯汉子看得分明：呵，竟然是皋峡山的那伙山贼，原来这里是你们早就安排好的据点，那些泥脚印是故意留下引我们来的罢……
　　虬髯汉子回想起自己追随韩阡近一年来的种种疑惑事端，以及当时韩阡催促大家跟着脚印搜寻的情形，心中开始明白——许多事情，自己本不该知道，如今知道得太多了，以致杀祸临头。
　　对面的那群人一步一步逼近，如同嗅到血腥味的一群豺狼，垂着口涎，步步逼近动惮不得的猎物。

　　今儿，怕是要死在这北雁山了吧……
　　明晃晃的刀锋从头顶劈下，虬髯汉子放弃了徒劳的挣扎，闭上眼，心中无望。

　　剑气骤袭，气势强沉森然，犹如汹涌的排空巨浪，翻滚澎湃而来。

　　一声惨叫响起，温热的血腥味弥漫。
　　虬髯汉子愣了愣，睁开眼，惊讶地发现先前那准备砍杀自己的人已经身首异处，而对面的那伙人纷纷后退了三四步，震惊地望向自己身侧。虬髯汉子顾不得伤痛，转头看去，见到一个藏剑弟子的身影。

　　杏黄侠衣的下摆在风中飒飒摆动，叶远之将重剑往积满腐叶的地面一插，剑尖驻地，自己手按剑柄，凛然正身而立，目光冷如凝霜，扫视着对面众人。
　　对面的那伙山贼突然见到如此强者出现，全都僵直在当场。

　　叶远之扫了一眼虬髯汉子，问道：“还能走路么？”
　　虬髯汉子的心里燃起一股求生的希望，捡起一旁的刀，而后手扶树干奋力撑起身子和伤腿，应道：“能！”
　　叶远之点头，道：“好。我和他们有些事情要说。你先走，越远越安全。”
　　虬髯汉子走了几步，回头望去，看见那群似乎正在犹豫是否追赶自己的山贼和凛然而立的叶远之，迟疑少顷，对叶远之道：“这些山贼，还有那天策……”
　　叶远之并未回头，冷沉的声音传来：“那个韩阡做过什么事情，想必你此时也心知肚明。你既然是帮他办事的人……回去后好自为之吧。”
　　虬髯汉子怔了一下，而后缄默，转身一瘸一拐地离去。

　　叶远之看向对面持刀的三十几人，冷冷道：“带我去见你们抓走的那个天策囚犯。”
　　众山贼们一时间不知对方是何意图，你瞧瞧我，我瞧瞧你，都拿不准主意。
　　一声吆喝自人群中响起：“让开！”
　　山贼们乖乖地让开一条窄道。
　　一个年约四十的男人从人群中走出，似是山贼头目，脸上有一道粗长刀疤，自额中斜至左颊，左眼被废，整个面孔狰狞可怖。疤眼男人将藏剑弟子上下打量了一遍，喝问道：“你为甚么要见那天策？”
　　叶远之直视疤眼男人：“有些旧事，要问问他。”
　　疤眼的男子听后，注视着面前那个不好惹的对手，掂量了一小会儿，道：“好吧！”大手一挥，他左边的山贼们退开，让出了一个空缺。空缺尽处，一株高大山木的树下，粗绳缚着一个身戴手镣脚铐的人。
　　叶远之手持重剑，走到那人面前，目光冰冷地俯视。

　　铁牢被夜雨浇得有些醒了，模糊间感觉到有人站在自己跟前，于是抬头望去。
　　叶远之的眼中没有半分波澜：“你就是铁牢？”
　　铁牢平静道：“我就是。”
　　叶远之缓缓道：“九年前，你叛浩气盟，入恶人谷，而后在洛道以一人之力杀尽二十二位浩气人士，你可承认？”
　　铁牢坦然回答：“不错，是我做的。”
　　叶远之握紧手中剑柄：“你为何要这么做？他们都是你的昔日同僚，手足弟兄。”
　　铁牢的目光瞬间变得遥远，似是回想起往昔旧事：“为了一个人。”
　　叶远之的语气中暗藏愤慨：“仅为一人，就要杀了二十二人？”
　　铁牢垂下眼眸：“我愿意为那个人做任何事。”
　　叶远之沉默，一时间无言回答。
　　铁牢坦然笑了，反问：“这位藏剑少侠，你心中可有一人，能让你愿意为之做任何事？”
　　叶远之忆起一个纤弱的身影，道：“……有。”
　　铁牢又笑了，抬眼看向对方：“那你应该能明白的。”
　　叶远之颔首，沉定道：“是的。所以，我要为了他，做一件事。”

　　雨珠点点打在重剑刃锋上，铮铮作响，迸溅开一朵又一朵小小的水花。
　　“现在我要带这囚犯走。”藏剑弟子持剑而站，面对一众山贼，昂然道，“拦者，杀。”

　　雨势愈来愈大，积水四溢，柴房前的泥脚印已被冲刷得无影无踪。
　　素问颓然地转身，拖着沉重的脚步往客舍走去。
　　深夜里的寺院灯火大多熄灭，漆黑一片。韩阡房中的灯火却依然亮着，分外显眼，映出了内里一个人影。
　　素问望着那人影，心中无由来地腾起一种熟悉的感觉——那一日深夜，朔方军营地旁，小河边……两个小声议论的人……后来，两人分头离开，其中一人回了营地，另一人朝远处黑暗走去……
　　一个念头如惊雷般骤闪而过，素问心里一惊——回营地的那人，就是当时在朔方军中任督队的韩阡，而另一人离去的方向，正是战后才知晓的叛军据点。
　　“原来……是你……”

　　韩阡在客舍中焦急地来回走动已有一个时辰。
　　“为何山顶还没有信烟……该不会出了岔子吧？”韩阡不时地朝窗外的山顶高处望去，烦躁地自言自语，“三十几个人，也设了埋伏，怎会打不过六七个身手普通的衙役……真是奇怪。”
　　门突然被推开，一阵寒风刮入。
　　韩阡尚未反应过来，便被点了穴，全身僵硬，动惮不得，然后，喉骨被人掐住，紧锢得几乎喘不过气来。
　　素问用未受伤的右手，掐着韩阡的喉骨，质问道：“韩大人，在朔方军中泄露军机的内奸就是你罢？”
　　韩阡被掐得几近窒息，只得艰难地呛咳几声。
　　素问略略松了手下力道。
　　韩阡缓了几口气，惊恐地看着对方：“大、大夫……怎么是你……你、你别说笑了，甚么朔方军啊？我真的不晓得……”
　　“那日在小河边，我亲眼见到你和叛军的人交谈，难道你还想抵赖吗？”素问又加重了几分手下力道，“竟然是你陷害将军的……快说，将军他现下究竟在哪里？”
　　韩阡再次被掐得几乎窒息而死，断断续续地求饶道：“饶……饶命……他……他在……寺院后方……山高处……”
　　素问一把扔下韩阡，用尽全力朝山中高处奔去。

　　叶远之的目光冷沉地看向对面，全身丝毫无损。他面前的地上，横七竖八地躺卧着那些企图袭击他的山贼尸首。
　　重剑刃锋上沾满了敌人的血迹，但霎时间便被雨水冲刷去，露出锃亮明耀的剑刃。
　　越下越烈的夜雨降落在北雁山，附近的山势陡斜，源源不断的水流汇集成一条又一条山涧，夹带着碎石和泥沙，从高处往下流淌。地上尸首所流出的鲜血被雨水和山涧冲得散淡，空气中弥漫的不再是血腥味，而是泥土和雨水的腥味。
　　余下的二十个山贼全都心惊胆怯，相互顾看，不敢贸然冲上前。
　　疤眼男人凶狠地盯着叶远之，愤怒地斥道：“都给我冲上去！我就不信他一个人可以杀掉咱们所有人！”
　　山贼们顿了顿，一拥而上。

　　疤眼男人趁着乱战，悄悄后退，走到铁牢身边，将刀架在对方的颈脖上，冷笑道：“铁牢将军，还认得我吗？”
　　黑夜的风雨里，铁牢睁着一双明亮的眼眸，紧盯对方：“我认得。你是陈皋子。八年前在骅阳山峪，你与我同被叛军围困在山上。”
　　陈皋子裂开嘴角一笑：“呵，你果然记得。那你还记得不记得，当时我们一群人都快饿死了，而你身为将领，却命令我们宁愿饿死在山上，也不准投降。”
　　铁牢沉声道：“记得。困山十数日，米尽粮绝，可是身为我大唐兵士，岂能向叛军投诚。”
　　陈皋子：“你自恃是天策，不降不逃，可是其他的弟兄们呢？咱们一群弟兄们不想活活饿死在山上，打算着一块儿去投降，都被你一个一个地杀了。”
　　铁牢冷冷回答：“你们当时威胁我，要取我的性命，直冲我来就是，我即使是死也不会有任何怨言。但我不会允许你们伤害无辜的孩子。”
　　陈皋子一手持刀，一手指着自己左脸上的深长疤痕，恨恨道：“这道疤痕，就是你留下的。我没了一只眼睛，还沦为逃兵，不敢回家乡，只得四处流浪。最后，逼于无奈，在皋峡山落草为寇，当上了山贼。这一切，都是拜你所赐。”
　　铁牢笑了，扬起双眉，带着天策将领的傲气：“如今，你是来报仇的么？”
　　陈皋子愤然道：“没错！从我当上山贼的那天起，我就发誓，一定要你这个天策身败名裂，然后再亲自了结你的性命。”
　　明晃晃的刀刃一翻，即将削向铁牢的颈脖。

　　一支万花晶笔急袭飞来，穿过陈皋子的手腕，打在地面上。
　　陈皋子的手腕伤口处顿时喷出一阵血雾。他痛得大喊一声，利刀落地。

　　素问匆匆走到大树下，去为铁牢解开粗绳的结。
　　陈皋子见状，大吼一声，急忙用未受伤的手抓起地上的刀，朝素问挥去。
　　疾风掠过，叶远之的剑锋已至，在陈皋子的背后深深劈了一剑，殷红的鲜血登时喷溅出来，洒落地面，一地鲜红。
　　陈皋子惨呼一声，踉跄了一两步，脸面朝下地扑倒在地，再也不动弹了。
　　雷声隆隆如烟尘万骑奔腾而来，掩盖了被杀者在临死前的惨呼。地面的鲜血和地上的泥土在眨眼间就被瓢泼大雨冲刷去，仿佛先前什么事也未曾发生过。
　　素问一边解结，一边焦急地问道：“将军、将军你没事吧。”
　　铁牢回头看着素问，若有所思：“我好像记得……你是……”
　　绳结解开，素问没来得及回答，只是急忙扶起铁牢，道：“将军我们快走……”

　　滂沱的大雨中，混杂着砂石和山土的浊泥流从山顶滚滚流下，携卷而来的是压倒一切的气势。浊泥流所经之处，荒草灌木皆被吞噬，连树干较细弱的山树也被摧折。
　　铁牢走了十几步，感到冰冷顺着被雨水浸湿衣服，逐渐将自己的四肢百骸侵染得沉重而麻木，腿脚再也无力行走，绊了一下，虚弱地跌坐在地。
　　山顶传来轰轰鸣响，几道蜿蜒蛇行的闪电接连间奔窜劈下，惨淡白光划破黑夜。素问仰头，借着白光，清晰看见了即将涌到的浊泥流，震惊得连几乎连话都说不出，慌张地要扶起铁牢继续离开。
　　铁牢的双眉一拧，指向方才逃离的地方，对素问道：“你先去救他们……”
　　素问朝着铁牢所指的方向望去，见叶远之正与余下的几个杀红了眼的山贼对战，而他所处的位置，正巧在浊泥流奔涌下来的必经之路上。
　　万花弟子心里一惊，大喊道：“叶公子——”

　　仅剩的五个持刀者圆睁着猩红的双眼，死死盯着对面的藏剑弟子。不胜即是死的临战场面已然激发起了他们残暴杀戮的山贼本性。
　　叶远之手持重剑，目光冷沉。
　　凄厉的风声和哗啦的雨声中，山顶有隆隆轰鸣骤然响起。
　　叶远之内心一顿，向山顶望去，见到那股粘稠庞大的浊泥流正朝自己滚滚涌来。
　　那五个山贼也发现此等状况，愣住，回神之后，立即大惊失色，一边慌乱叫嚷一边沿着山坡逃跑，但还未跑几步，便被浊泥流吞没。
　　叶远之轻身一跃，攀上了身旁的一株树，可是这株树的枝干细弱，在浊泥流的推涌下，缓缓倾倒，整一株树即将倒伏在浑浊的泥流中。

　　耳畔有暴雨哗哗和狂风怒啸，混杂了树木被连根推倒的坠地重响与枝干被摧折的咔嚓声。浑浊泥浆奔流轰鸣，一个熟悉的声音在呼喊，叶远之循声望去，见到素问正攀着附近分另一株粗壮大树，朝自己伸出援手。
　　“叶公子，你快抓住我——”
　　叶远之一把抓住素问的手，在对方使力一拉的时候，跃到那株粗壮的大树上，紧紧攀住。回头一看，自己先前攀住的那株树已经被浊泥流全然吞没。
　　第二株大树也因浊泥流的推涌而开始倾斜，叶远之揽住素问的腰，再一跃，抱着人一起落在了三丈外的地面上。

　　夜雨仍旧倾泻不止，但浊泥流被低矮处的山林阻挡，流动开始减缓。
　　“总算安全了……”叶远之缓了口气，低头一看，却发现怀里人身子发颤，面容似是极痛苦，“……素问，怎么了？”
　　素问痛得说不出话来，只是紧紧按着自己的左肩。
　　叶远之这才想起来，素问左肩有伤，刚刚是用右臂揽树，伸出左臂将他拉过来。那一下子使力，肩骨怕是裂断了。
　　素问缓了一会儿，勉强开口道：“没……没事……”
　　叶远之听出素问话中颤音，知他痛得厉害，便将他放坐在地面，心疼道：“都痛成这样，还说没事……让我看看你的伤。”
　　素问忽然想起铁牢，惊道：“将军……将军呢？”然后从叶远之怀里挣扎起身，往铁牢原来在的地方踉跄走去。

　　一株粗巨的大树倾倒，枝桠折断，树叶零落散乱一地。铁牢的胸口以下皆被巨树的树干所压。
　　“……将军！”素问一怔，继而惊慌地扑上去，不顾自己的肩伤，使尽全身力气，试图推开那株巨树。
　　巨树纹丝未动。
　　铁牢听见素问的那声呼喊，缓缓睁开眼，将手掌按在素问的手背上，道：“素问……我记起来了，你就是那个孩子……”