9、第 9 章 ...
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暴雨如天河之水滔滔而降，滚雷隆隆宛若铁马纵横。闪电从空中骤然劈下，暗夜在刹那间变得光亮如昼，下一刹又恢复窨黑。
“素问……我记起来了，你就是那个孩子……”铁牢看着素问，已是气息奄奄。
“是的……我就是你救下的那个孩子……”素问抹去眼角的泪，试图去推开巨树。
“别推了……没有用的……”铁牢虚弱地说道。
“将军，我会救你的……我一定会救你的……”素问忍下哭音，摇头，再次徒劳地使力推动那株巨树，但还是失败了。
叶远之帮着素问试图推动巨树，无意间抬头向山顶看去，见到在暴雨冲刷下，另一股浊泥流在蠢蠢欲动，道：“素问，你先退去安全的地方，留我来……”
“你们快些走吧……”铁牢也见到了山顶的那股浊泥流，“再不走……会被淹没的……”
“将军，我会救你的……我一定会救你的……”素问一面摇头，一面继续徒劳地尝试推动巨树，湿淋淋的脸上已经分不清雨水和泪水。
铁牢感到自己的生命正在慢慢流逝，意识也开始变得模糊，于是握住素问的手，不让他继续徒劳地去推动巨树，道：“你……能帮我一个忙吗……”
“将军……”素问跪坐在铁牢身旁，努力抑止哭泣，可是眼泪还是不停地流。
铁牢尽了自己最后的力气，从自己颈上扯下一条红绳。红绳中间结着一块玉佩，圆润晶亮。铁牢将玉佩放在素问的掌心，然后按着握好，断断续续道：“你……帮我……找到她……对她说……对她说……”语音逐渐低下去。
素问忆起那天在雪山，铁牢喝醉时说过一句话，哽咽道：“对她说……‘死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老’……”
铁牢听后，望着素问的清澄眸子，宽慰地笑了，然后，缓缓，安详，合上眼帘。
万花弟子怔了一下，颤抖地伸手，去探了铁牢的鼻息，不敢置信一般地又探了颈脉，片刻后，泪水如同着漫天弥地的滂沱大雨，不断从眸中流淌而下——他终是忍不住恸哭起来，哭声在黑夜的风雨声中，悲哀凄凉。
夜雨迷离，人死皆为空。
悠悠天钧，往事俱杳渺。
叶远之见了素问悲泣的模样，也黯然戚伤，但还是留了几分醒明神志，看见山顶上即将奔涌流淌的浊泥流，劝道：“素问……再不走就来不及了……”
素问此时已是哭至气息哽咽，对叶远之的话充耳不闻。
叶远之又看了一眼山顶的浊泥流，咬咬牙，点中素问的颈旁晕穴，然后抱起昏然晕倒的素问，提起轻功，飞身离开。
一日后。
北雁山，净土寺。
黄昏的朦胧微雨中，寺院寂静安宁，禅意森然。有钟磬骤然响起，回音穿透细密雨帘，清旷悠长，仿佛能尽虚空，遍法界，令听者不禁心里一肃，如同历经了万古洪荒与尘世风沙之后，胸臆中回归空净肃茫，以至于怆然泪下。
叶远之望向沉青的天幕，无声叹息，退身掩上客舍的门，坐回床边，看着床榻昏睡的素问，伸手去拭对方眼角流出的泪。
晕穴已解，但素问的身子极虚弱，昏睡了一整日还未转醒，只是在睡梦中默默地流泪。
“……小娘子，你梦见了伤心的事吗？”叶远之轻柔抚摸素问的脸庞，“唉……若是伤心的梦，那就醒来吧……醒来了就好……”
叶远之握住素问的手，俯身，吮去眼角泪水，亲吻微凉的眼帘，一下又一下，温柔而眷恋，绵绵不绝。
很久以后，叶远之感觉自己亲吻着的人似乎稍稍动了一下，抬身细看，见到素问的眼帘抿了抿，然后慢慢张开。
“小娘子，你终于醒了……”叶远之稍略放心。
素问恍惚地看着叶远之，眸光中有呆滞和茫然，静了一刻，用沙哑的嗓音小声道：“我……好像做了一个梦……很长很长的梦……梦见将军他离世了……”
叶远之一怔，抱起素问，将他紧紧搂在怀里，贴着自己的胸膛，片刻后，小心翼翼道：“那个……不是梦……他已经不在了……”话音甫落，便感到怀里人的身子一颤。
“昨晚是我不好，按了你的晕穴，然后强行带走你。若是要怪，就怪我吧……”
“……”素问一动不动，眼神空茫，整个人犹如已在转瞬间化而为石。
“你的左肩骨裂断了，我已经裹好伤。但是要好好休养，若不是，会落下伤痛……”叶远之踌躇说道。
“……”
“小沙弥早上来过，说往北走的那条栈道已经修好。”
“……”
“至于那个韩阡，小沙弥说，今日一大早便见他急匆匆背着包袱走了。”
“……”
“雨小之后，我又去了昨晚那个地方，见到泥流已经将那地方完全淹没，一具尸首都寻不到……包括……那个铁牢将军的……”
“……”
“唉……小娘子……”叶远之叹息。
檐角滴雨，落在地面积水洼中，滴滴答答，在黯寞的黄昏里听得人心凄凉。
漫长的光景过后，素问的手轻轻一紧，触感到了掌心中紧握的玉佩，那一块铁牢在临死前交与他的玉佩。
将军托付的事情，一定要完成……
素问半垂下眼帘，逃避着叶远之的目光，小声道：“叶公子……我……想喝点水……”
叶远之点点头，将素问放回床榻，去拿几案上的茶壶和茶杯。
“茶凉了，我去倒些热茶来。”叶远之柔和嘱咐道，“你等我回来。”
素问没有回答，只是静静地看着叶远之端着茶壶，起身，开门，走向香积厨，然后看着杏黄衣衫消失在昏沉的暮色中。
叶远之在香积厨里寻到了一壶新煮沸的水。
沸水缓缓注入茶壶中，淡白氤氲升起。
叶远之的心里突地一跳，像是被什么击中一般，一阵极为不祥的预感骤然腾起，握住水壶提柄的手也停滞在空中。
“我对素问说，要等我回来……但是……他没答应我……”
一瞬间后，水壶被重重放下。
叶远之回身，奔跑如飞，不顾一切似的冲向客舍。
客舍的门被猛然推开。
“素问——”叶远之喘着粗气。
客舍内，死寂，空无一人。
院中的梧桐在寒雨中无言静伫，落叶乱飞，零落寂寥，仿佛从来便无人理，亦无人管。
年轻的藏剑弟子呆呆地愣立，一时间不知所措，内心是从未有过的慌乱和悲伤。
小沙弥悟远经过客舍，见到叶远之呆站在客舍门旁，奇道：“施主，你怎么在这里？”
叶远之恍若失了魂，道：“素问……素问他不见了……”
小沙弥挠挠头：“噢，和你一起来的那位施主吗？我刚才见他出了寺院门，我以为你们一起走……哎？施主，施主你这么急跑哪里去？”
叶远之冲到寺院门。
五日前，他便是在这里，紧握住素问的手，共执着一把伞，一同走进这寺院。
如今，只剩他独自一人。
天边最后一丝光线已被夜幕吞噬，天地一片无穷靛蓝。
北雁山高阔廖远，黑影憧憧。
山脚下有数十户山村人家，每一间房舍里都点亮起灯烛，透过小窗映散出淡黄温暖的光隐约可见房舍里的走动人影，聚集的一家老小。
——哪有素问的身影？
物是人非。
前路漫漫，千载云层皆望穿。
叶远之孤身在冷风中站立，良久，落下一滴泪。
“素问……你究竟在哪里……”
五年后。
江北云霄山。
深壑雾涌，腾起的皑皑山岚如一带轻纱，环绕高峰。山间有瀑布和林泉的潺潺清响。露珠凝在茅草的细叶上，晶莹如珠。
半山腰，一间简朴的小屋，炊烟袅袅。
温雅的女子感激道：“大夫，谢谢你……若不是你，策儿的病怕是还要拖上好几个月才能好。”
素问淡淡一笑，为床榻上的孩子掖好棉被，收起针包。
十岁的孩童不依不饶地将自己的小手伸出棉被，一下子抓住素问的玄墨衣袖，问道：“大夫，我什么时候可以下床四处玩了呢？”
女子爱怜地轻声责备道：“你呀，就只晓得玩。”
孩子撅起小嘴，道：“我还要去找山下村里的大叔呢，他说他以前当过镖师，可以教我一些拳脚功夫。”
素问将孩子的小手放回棉被里，盖好，柔声安慰道：“乖乖养好病，就可以下床四处走了。”
孩子笑了，安心闭眼睡觉。
素问收拾好物品，随着女子来到小屋外。
女子伸手准备将一些碎银交到素问手中，歉然道：“大夫的大恩大德，我没什么可以回报，只有这些……”
素问摇摇头，将对方的手推回，道：“不必给了。”
女子奇道：“为何……”
素问坦言：“你曾为万花弟子……虽已离谷多年，但亦算是我的师姐。师姐有难，我身为师弟的，岂能吝惜相助？”
女子黯然：“我当年贸然离开万花谷……实在是愧对师父，也辜负了他老人家对我的十多年养育恩情。”
素问静顿一刻，从怀中摸出一块圆润晶亮的玉佩，交与女子手中，道：“……有人托我将这个交给你。”
女子一愣，细细看着那块玉佩，双手开始颤抖，小声问道：“他……他人呢？”
素问低声道：“他回不来了……所以嘱咐我一定要将这个交给你。”
女子又是一愣，将玉佩握在掌心，泪水在眼眶中流转，道：“……他是怎样没的？”
素问低垂眼眸：“歼敌万千，战死沙场。”
女子深深吸了一气，仰头忍泪，凄苦地笑道：“他临走前对我说，如果他死了，我不要哭，不要难过……因为他肯定是为了他认为值得的事情而死的……我也明白，身为一个天策，战死沙场是他一直希望的……”
素问顿了顿，道：“他还有一句话，让我转告你……”
女子低首，注视素问的双眸，问道：“……是什么？”
素问道：“他说……‘死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老’……”
女子缓缓转身，手扶着门，良久后，忍不住低声哭泣：“铁牢……你与我成亲的时候，说你会牵着我的手，和我一起白头偕老……可是……可是如今……你却不在了……”
素问将一个锦袋放在一旁的柜台上，悄然离开。
料峭寒风吹拂，细雨悄无声息地降临，纷纷扬扬笼罩大地。
素问走在崎岖不平的山路上，抬头看了看天。
下雨了，没有带伞。
天冷了，左肩的旧伤又开始痛。
“但是……我终于完成了将军的嘱咐……”
寻寻觅觅五年，这副单薄的身躯莫不是要垮了吧。若是不垮，也不知该托付何处。不过，如今心愿已了，往后何去何从，都无所谓了。
沙沙的疏织雨帘中，一个人影在前方出现。
对面那人渐行渐近，杏黄衣衫，手撑紫竹伞，跫音清越，宛若走过了三生五世的时光，款款而来。
素问停下脚步，站在原地，心觉对面来人似曾相识。
那人一步一步地走近，直到素问面前，停伫。
紫竹伞为二人遮去了细雨。
素问怔了，道：“叶公子……”
叶远之绽开一个温煦的笑，轻道：“小娘子，可愿与我一起同行？”言罢，如同是相熟多年的故友，牵起素问的手，紧握在掌心，往山下走去。
素问懵懵跟随。
行了一段路，山路边的池塘旁，小小茶摊里传来稀微的人声笑语。
叶远之笑道：“小娘子，你的手好冷，和我一起去山路边的小摊里喝一杯热茶暖暖身子吧。”未待素问回答，已牵着对方的手往小摊走去。
陈旧深灰的遮雨帐篷下，几个行脚商人坐在中间的位子上谈笑闲聊，桌上数杯热茶飘出缭绕白烟似的热气，茶香四溢。
叶远之寻了一个靠边角的位子，牵过素问的手，拉他在自己身旁一同坐下，而后为他倒上一杯热茶，又将茶杯放在他的手中。
素问缄默地看着茶杯，饮下一口。
叶远之为自己也倒上一杯茶，没有去拿茶杯，而是握住素问的手，道：“小娘子，其实我一直在寻你。”
素问低头，小声问道：“你……为何寻我……”
叶远之静静道：“自从那日你不辞而别，我便开始找你，大江南北，三山五岳。后来，听说有一名万花谷出身的大夫，医术高明，四处游历，所到之处尽心为人消病解痛，却不收诊金，只求打探一个名叫芳儿的天策遗孀的下落。”
素问依旧低头，静默地看着茶杯。
叶远之微抿嘴角，淡然一笑，似乎先前叙述里的千山万水不过是云淡风轻，续道：“当时，我就想到那位大夫或许是你。我到处打探那位大夫的下落，但是人海茫茫，踪迹难寻……在我无计可施，几近绝望之时，恰巧途径江北云霄山，得知这里有一对母子，母亲的小名叫芳儿，孩子十岁，取名策儿，因为他离家多年未归的父亲是个天策。于是我将这个消息散出，然后自己在这里等……”
叶远之再一笑，认真望着素问，道：“终于，让我等到你了。”
素问低眉道：“我……当初与你相识不过五日，你何必如此执着……”
叶远之伸手抚摸着素问的脸庞，没回答，只是道：“小娘子，你总是低着头，为甚么不抬头看看我呢？”
素问微微退缩，但叶远之的手在对方脸庞摩挲了片刻后，便顺而往下，指节点着对方的尖秀的下巴，将对方的脸庞仰起。
素问抬起眼帘，望进叶远之的瞳仁里。
叶远之的瞳仁里带着恍如隔世的深情，答道：“是的，我与你相识不过五日……五日相识，换得五年相寻。其实，只要能寻得你，莫说是五年，即便是五十年，我也会照做的。”
疏雨惘惘，碧草织烟。池塘水面依旧澄平如镜，未被雨屑激起多少涟漪。
白羽黑喙的水鸟扬起纤细柔长的颈脖，抖了抖身躯，耸去羽毛上的雨水，而后拍打着宽阔的翅膀在水面上扶摇飞起，霎时间水光涟滟。
又有几个路过的行脚商人一边谈笑风生一边走进茶摊坐下。众人开始围聚起来闲聊，高谈阔论之间，提起五年前有一位无名小县的县丞因为围剿山贼和追捕叛唐内奸，受封去了江南富庶之地做大官，可官位未坐多久，便被人举报，坏事毕露，身败名裂，而举报他的，正是那个无名小县里的一个衙役，有着满脸的虬髯。
摊主忙着招呼，行脚商人们忙着喝茶暖身，无人在意边角位子上的藏剑和万花。
雨逐渐下大，淅淅沥沥。
叶远之淡淡笑了，将素问手中那杯已凉的茶拿起放在桌上，然后牵起素问的右臂柔力一拉，便对方的整个瘦薄身躯拥在怀里。
冉冉红尘，万劫有尽，而天地无尽。
那些遗落在天宝十四直至广德元年之间的纷扰旧事，都淹没在了岁月的洪流里。
雨点打在遮雨帐篷上，沉闷的点点声响如滴在心，令人觉得往昔苍茫亦不过这般。
叶远之用指尖拂去对方额前的几缕湿发，道：“你总是不会照顾自己。五年不见，瘦了这么多，身子都快单薄成一张纸了。方才我见了，你将积蓄下来的所有钱，都放在那个锦袋里，给了那对母子……”
素问的睫羽微颤，继而半垂眼帘，遮住眼里眸光。
叶远之放低头，用自己的脸庞蹭着对方的脸庞，而后附耳柔声道：“你救过我一命。所以，我思量过了，再次遇到你之后，要留在你身边。死皮赖脸也好，软磨硬泡也罢，就算赶我掀我轰我不理我，我也不会走的。”
素问沉默未答。
叶远之自顾自说道：“接下来，我们去哪里好呢？去江南吧，青山绿水，天候温润，最适合养身子了。等到你的身子养好，我们想去哪儿就去哪儿。漠北有黄沙漫天，落日浑圆，风景一派雄壮辽阔。南域也不错，有繁花似锦，翠树成荫。再不然，往西走，可以见见与我大唐不同的风土情致……”
素问闭眼，仿佛睡熟了一般，额头靠在叶远之的肩上。
叶远之在嘴上唠叨，在心里则开始盘算，即使是怀里人不答应，也要强抱走。
烟雨茫茫，周遭一切皆已晕得遥远模糊。
叶远之不停地说。
素问安静地听。
末了，叶远之听得素问轻轻允了一句：“……好。”
【完】
作者有话说
第9章 第 9 章
