8、男儿行处是 ...
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淅淅沥沥的春雨下起来便没完没了，小屋子里暗沉沉的，清晨的光线透过窗户纸洒将进来，只剩了点微弱的光影。
被窝里的小男孩似是做了什么梦，微微皱着眉头，身上的被子被他卷作一团盖在上身，露出个脚丫子也兀自不觉。
楚兰庭端了粥进来，见到这般模样不由得微微一笑，从男孩子手里扯了被子要帮他盖好，小童皱了眉死死拽着被子不放手，翻个身把被子骑到了身下。
楚兰庭哭笑不得的拍了他一巴掌，“放手，睡觉都不老实！着凉了。”
“别吵。”竹儿小声嘟囔了句，晃着小手仿佛和空气有仇。
楚兰庭不理他，强行扯了被子抖开了帮他盖好。竹儿迷迷糊糊的睁眼，见是师兄，耍赖道：“竹儿守到了下半夜才睡的，让竹儿多睡一会儿。”
“吃了早饭再睡，成不成？”楚兰庭问他。
“不好。”竹儿翻个身，理也不理师兄，继续睡觉。楚兰庭欲要强行叫醒他，到底不忍心，无奈的坐了在一旁，闭目养神。
“大少爷，大少爷。”门口传来焦急的呼唤声，楚兰庭看去，认出是钟氏身边的丫鬟。他正要叫竹儿，就听见竹儿迷迷糊糊的声音，“什么事，说。”
“太太晕倒了！”
“我娘她怎么了？”竹儿一下子爬了起来，问道。
“老爷执意要带二少爷去族长那儿，太太不依，被老爷斥责，晕过去了。”
竹儿听了，当下红了眼，也顾不上衣冠不整的，披了衣服就往外走去。
“竹儿！”楚兰庭抓住竹儿的手，呵斥，“你想去哪里？”
“你别拦着我！我要去问个清楚！”竹儿压抑了声音道。
“大少爷知道了，你先回去。”楚兰庭淡淡的对门外的丫鬟说。
见那丫鬟走了，楚兰庭这才低声训斥，“你现在去做什么？让大家看看你这莫家的长子长孙有多么的不敬不孝吗？！”
竹儿怔了怔，泄了气般坐在床沿，喃喃，“我又不稀罕什么名分，也管不了爹他稀罕谁，只是，只是我娘……”
竹儿红了眼圈仰头看楚兰庭，“师兄，我只是咽不下这口气啊。我知道他不喜欢娘，可是，可是爹这样做，让娘怎么办呀！”
“你娘，不是还有你吗？听话，那是你爹，胳膊拧不过大腿。”
竹儿坐在床边不说话，眼底还有愤然。
楚兰庭叹了口气，也坐在了竹儿身边，“竹儿，这天下许多事情，是没有道理可讲的。那是你爹，他怎么做，他对你娘怎样，都轮不到你来说什么。不然就是不孝不敬。”
“师兄，爹是不是，也不喜欢竹儿？”竹儿迟疑了问。
楚兰庭看着他，“许是你在你爹身边的时日短了，觉得生疏。”
“不是，他不喜欢娘，也不喜欢竹儿。”竹儿小声的说，“他有了什么稀罕物件，从来只想到二弟，没给过竹儿。文儿理清了账目爹欢喜，可是竹儿帮着理清了账目，爹都不肯称赞一句。”
“夸你？哼。”楚兰庭笑了奚落他，“你小子没夸都能反上天了，还夸你。”
竹儿嘟囔着嘴巴不服气。
“竹儿，不听话？”楚兰庭见竹儿起身，不悦道。
“我看娘去。”竹儿哼了声往屋外跑去。
“唉，等等，你娘心里难受呢，你别跟着窜火！”楚兰庭不放心的叮嘱一句，跟了出来，“我陪你一起去吧，说起来还没有正式的见见伯母呢。”
钟氏才醒转，靠了床喝着手中的药汤。竹儿跪下请安，“娘，都怪孩儿不孝，娘保重身子。”
“竹儿来了？”钟氏回过神，拉了竹儿笑道：“娘这身子骨，一天不如一天了，唉，都是生你那年战乱给闹得。”
“这是你师兄吧，好孩子，来坐。”钟氏笑了招呼楚兰庭，“竹儿这孩子淘气，你多费心了。”
“哪里。”楚兰庭淡淡的躬了身道。
“娘，横竖竹儿都是嫡子长孙，身份摆在这儿呢，您着急上火的干什么，当心气坏了身子。”竹儿拉着娘的手劝道。
“你说什么呢。”钟氏点了竹儿的额头，“听那些下人嚼舌根子？娘是伤心的过度了，身子骨弱，不顶事。”
竹儿还要说话，被楚兰庭拦住了，他看着竹儿暗暗叹息。这孩子，真是什么话都敢说，真要是当家主母和一个庶子置气，传出去还不知是个什么样子呢。
“你呀，只管用心的跟着你爹身边做事情，你是长子，你爹自然是严厉些，也倚重你的。”钟氏还在喋喋不休的教他，“娘心里知道你心疼娘，可是竹儿，你面上千万别带出来，听到没有？”
“我不稀罕！他的家业，是他的！娘，咱们何必在这受这个气，竹儿是个男儿，竹儿带了您走，走哪里去都少不了您的！”竹儿打断了钟氏的话道。
“他是谁？他是你爹！”钟氏怒了，“难怪你爹看你不惯，有没有点儿规矩了？！你走，能走到哪里去？你是莫家名正言顺的长子长孙！生是莫家的人，死是莫家的鬼！难不成你也要学了你七叔那个孽障，小时候费心费力的养大了，说走就走了？！”
竹儿被这一通话说的红了眼低头不语。
“你爷爷那么疼你，都是白疼了？”钟氏叹息着推开他，“想不到娘竟生了你这样一个儿子。”
“娘！竹儿没有这么想，竹儿只是想，想去考衡文书院，挣一个功名，光宗耀祖，给娘争气！”竹儿急切间说出来心中的想法。
“瞎说，衡文书院是那么好考的？你没看多少人为了考个举人老爷白了头呢？娘可是听说了，进了衡文书院那是稳稳中了进士的，比那举人老爷还高贵呢！”
“竹儿有师父啊，师父的学问很好的。”竹儿小声嘟囔道。
“你师父再好，也是个郎中，这能一样？”钟氏不知道楚云潇的身份，低声呵斥，又尴尬的看了一眼楚兰庭，“小哥儿，我不是说老先生什么，老先生悬壶济世，医术高超，若不是他，竹儿多少条命也没了，只是您看，这孩子一根筋的，倔驴子一样。”
“你呀，趁早熄了这份心，跟在你爹身边好生学着，等出了七就随你爹回常州。常州那些个家伙，这几年只知道有二少爷不知道有大少爷了，你该露个面，听到没有？”钟氏的话题又转了回来。
竹儿听得憋气，不想应下娘的话，又见娘这么盯着自己，只等了他点头。竹儿急切间仰头可怜巴巴的求饶，“娘！您看爹成天板着个脸，竹儿要跟在他身边，还不得天天屁股开花呀！娘您就忍心？”
钟氏被他这模样逗得一笑，“你还知道你爹饶不了你？往日里淘气的没个正形，娘看你爹早就想拾掇你了，碍着你爷爷，没动手。”
竹儿红了脸低头不肯说话。
“竹儿这小子是淘气，兰庭还记得那时候师父吩咐竹儿每天练十张纸的字，每隔五日检查，少写了一张打一板子。竹儿这小子倒好，每次偏要少个一两张，这一两板子打不疼人，竹儿是打皮了的，两板子下来没事儿人一样，照样淘气去。”
“过个那么一两次师父就察觉了，扒了裤子扔在门外头罚跪，大晚上的，竹儿又羞又冷，哭了喊了求师父打他。”楚兰庭说到这儿，忍不住抿嘴儿一笑，看着倒是少了几分清冷，有了少年人特有的稚气活泼。
竹儿听得早就羞得滚进钟氏怀里，任由钟氏心疼的问他，“这是真的？”也不吭声。
钟氏看着儿子害羞的模样，面上的气色瞧着倒是好了很多，闹得乏了，楚兰庭拉着竹儿告退。
看着两个孩子走的远了，钟氏收敛了笑容，静静坐了一会儿，问丫鬟，“你看清楚了，少爷当时想冲去堂屋？”
“是。”丫鬟屏气凝神。
钟氏挥了挥手示意丫鬟下去，靠了床闭目养神。良久，她轻轻叹道：“还是不够啊。”眼底带了一丝焦灼，“只怕要来不及了。”
竹儿跟在师兄身边静静的走着，小脸上有来不及褪去的羞红，面上却多了几分淡淡哀愁，“师兄，竹儿该怎么办呀。”
“你真的想好了，考衡文书院？”楚兰庭淡淡的问他。
“嗯，金榜题名，玉尺衡文，这也是爷爷未尽的心愿。”
楚兰庭沉默半晌，轻轻叹息一声，“我没有过爹娘，也不知道该怎么办了。”
清冷的少年，清冷的声音，仿佛是在说着别家院子的花草玩物，不带一丝波澜。只是雨中的背影，显得分外孤寂。
竹儿怔了怔，抓紧了师兄的手，沉默了没有说话。
太叔爷一来便奔了竹儿的院子，却得知竹儿已经去了灵堂。看到灵堂里竹儿跪着烧纸钱的小模样，太叔爷怜惜的搂过竹儿，“好孩子，比你叔叔们都强！还疼不疼？听你爹说，打的狠了，都不能骑马了？”
竹儿一怔，接不上话。爹不肯带了他去，是怜惜他的伤势吗？
太叔爷见竹儿红着眼圈不说话，只当是他又疼又伤心，转了身拿拐杖打莫敬韬，“你也是，由着你弟弟们撺掇？他多大个孩子呀，懂什么？你这样打他？”颤颤巍巍的声音带着郁怒，慌得莫敬韬忙去扶他，“叔爷，您当心，都是敬韬的不是，莫累着您了。”
“还有他。”太叔爷打眼看到立在一旁的莫行文，恨恨地道：“他是什么身份呀，也能跟了你一起？我听说那天去山里玩，他也跟了一起的。定是他自己贪玩，拉了行秋一起去，还反而累得行秋挨了打，我看他也该好好管教管教才行！”
“叔爷，瞧您说的，孩子都吓着了，也知错了。就饶了他这一遭吧。敬韬这里打了长子打次子，没得回头您又得说我。”莫敬韬扶了太叔爷往堂屋里去，使了个眼色给莫行文，让他留在灵堂别跟上来。
竹儿被太叔爷拉着，见状心酸的低下了头，“太叔爷，您就饶了二弟吧。都是竹儿自己贪玩，带坏了弟弟。”
太叔爷说得强硬，可是下面的叔叔堂叔们却看得出莫行文得家主看重，纷纷帮着求情，一是趁势讨好了莫敬韬，二来，也乐得看莫敬韬房里也来一出什么嫡庶相争兄弟不和的戏码。
太叔爷被这么叽叽喳喳的说得烦闷，喝了一句，“都闭嘴！还有你们！别以为我老头子不知道你们心里的小九九！今儿个，你们爹在上头看着，敬韬这个家主也在这儿，要我说，你们都该把自己手上的东西都整理好了等着查一查，免得私底下什么动作，纠缠不清！”
老爷子别看年纪近百了，还不糊涂。这家大业大的，谁帮着做事不私底下藏了分呢，就等了这会儿趁乱子能糊弄过去。别的不说，莫敬安私自买的铺子就不下十处，都是坐吃利息不营业的，没有入到公帐上，总想着新的家主为了人心，不会急着下手。哪里知道莫敬韬没提出来，让个老族长提出来了。众人都面面相觑的沉默了，帮人家儿子说话，也没想到能引火烧身呀。
莫敬韬也微微皱了没不吭声。太叔爷冷哼了声颤巍巍的喃喃，“罢了罢了，到底隔着一层。是我多事。我乏了，去看看你们爹。”言下不无凄凉意。
“您这是什么话，敬韬听爹说，爹小时候爷爷走的早，全仗了叔爷您拉扯着长大，嘱咐我们对您就该和亲爷爷一样！何况同宗同源，您还是咱们莫家族长呢，谁敢说您多事？”莫敬韬好声好气的劝了太叔爷坐下，直起身子淡淡的道：“老叔爷的话，大家都听到了。过一阵子，都整理了账目查对一下，包括些没营业的店面房产，也该清点出来另作打算。”
众人一时沉默了不知该不该答应，莫敬韬微微冷笑，平静地，“诸位叔伯兄弟放心，敬韬才接掌家事，还仰仗了叔伯兄弟们。兄弟们现在掌管着什么，往后还是什么！”
莫敬安张了嘴说不出话来，最后还是莫敬定躬身应了一声是，众人纷纷点头称是。
莫敬韬冷冽的目光扫过众人，面色冰冷阴沉。
看着众人都散了，莫敬安恼怒的问莫敬定，“老四，干嘛拦着我！”
“族长的话，你敢不听？真是想背上个不孝的名声？”莫敬定微微冷笑，“真是好算计，我拿莫行秋挤兑他，不过劝他得饶人处且饶人；他却直接搬出了族长来恶心人！”
“那，就这么算啦？”莫敬安呆呆的问。
莫敬定看了莫敬安一眼，冷笑了不语。
四月初九日，连着下了几天的雨终于歇了口气，久违的阳光照在湿漉漉的地面，天气晴好。
竹儿摔了盆，由莫敬安打幡在前，莫敬韬抱着灵牌，其他众人抱着哭丧棒浩浩荡荡的往郊外走去。
下葬的地方是一处山清水秀的好去处，眼看着爷爷落葬，竹儿忍不住又哭了一场。
老太爷的丧事告一段落，天气也渐渐热了起来，楚兰庭提前回了山里，竹儿却要在家里再多待几日。
仿佛是一下子忙碌起来，莫敬韬每日早出晚归，安置各种事物，家中的生意还是要做，各家的帐房也都集齐了往小小的青石镇跑。
莫敬韬说竹儿家族业务不熟悉，让他先去安置了莫家老人和留在青石镇的祖产。莫行文则由莫敬韬的心腹陪着，应对前来等着查账的帐房先生。
竹儿没什么具体的事情好做，便天天陪在了钟氏身边，承欢膝下。
春末夏初天气，动辄出一身热汗，竹儿干脆赖在了钟氏屋里吃冰镇西瓜，不肯挪动。
“怎么啦，你们一个个的？”钟氏见身边的丫鬟一脸好笑的走进来，问道。
那丫鬟顿时收敛笑意，“奴婢放肆了。”
“说说，这是看到什么新鲜事儿了？”钟氏慵懒的问。
小丫鬟犹豫了片刻，道：“是南边院子里的二少爷呢，听说是查出了三老爷的账目有问题，可是又看不出错处，起了争执。三老爷的帐房，刘先生，咬紧了牙关说二少爷诬陷。二少爷气不过，拉了刘先生要打呢！”
“瞧瞧这算什么事儿，到底是个八岁的孩子，给他把刀也不会用呀。”钟氏叹息了摇头，“要说老爷也真是急切了，都才多大。”
竹儿听了，面上变了颜色就要往外走，“什么时候轮到三叔的奴才在这儿猖狂了！”
“竹儿。你站住！你要去哪？”钟氏喝道，“那是你爹吩咐你二弟的差事，你凑什么热闹？！”
竹儿站住犹豫的看向娘亲，他知道娘亲一早不忿爹的安排，等了看文儿笑话。可是，竹儿的眼前闪过二弟那傻愣愣的笑容，捧了小老虎说，“文儿的就是大哥的。”
竹儿叹了口气，道：“娘，什么谁的差事，都是咱家的事儿。”竹儿知道，三叔这里若是松动了，只怕这一次的查账就难办了。
竹儿进了二弟院子，正看到莫行文抓了刘先生不放，面上像是要哭出来，“你这账目明明有问题，凭什么要我签字盖章！”
“哎呦，二少爷，您可不能空口无凭的说这种话呀，您说说，哪儿有问题。”刘先生鞠躬作揖的说道。
“既然没问题，你急着让他签字做什么？”竹儿沉了脸踱步进来，十一岁的孩子，人前却有几分沉稳。
那刘帐房愣了愣，耳听莫行文请安，才知道是莫家大少爷，忙作揖道：“大少爷安好。”
“大哥。”莫行文见大哥来了，仿佛找到了依靠，牵着竹儿的手看向刘帐房，一脸愤然。
“账目呢？拿来我看看。”竹儿斜了眼看他问。
“嘿嘿，您瞧，来的时候主子吩咐过了，家主说的，一切凭二少爷做主，您看这……”刘帐房陪了笑说。
“怎么，我还看不得了？”竹儿沉下了脸。
“哪里话，哪里话，只是这个，小的也做不了主……”
“我是家主的嫡长子，倒不知道连看个账目都看不了了？！三叔若是追究，你让他只管来找我！”竹儿冷笑道。
刘帐房讷讷的递过账本，又存了几分看戏的心思，他一个十一岁的奶娃娃，逞强好胜的，能看出个什么。
竹儿仔细的翻看了账本也不吭声，半晌冷笑了把账本甩回去，“拿回去，糊弄谁呢！”
“大少爷，您瞧，没问题的，不信您问二少爷！”刘帐房赔笑，眼底闪过一丝不屑。
“谁说没问题了，经营这么多年，没有余银也便罢了，怎么可能落下亏空！”莫行文不忿的说。
“那您倒是说说，这问题出在了哪儿呀。”刘帐房委屈的说。
“出在哪儿，哼。”竹儿指了账本冷笑，“这是怎么回事，怎么一下子支出了三万两的银子？”
“那是给各位老爷太太们的，新店开张，总要送他们一些，还有上下的打点。”刘帐房看是珠宝店的开张支出，笑道。
“打点？打点用的了这么多银子？公帐上一文都没有出，都是你们自己掏的钱？”竹儿慢悠悠的看着刘帐房面色一点点变白，“信不信我们现在翻出公帐，核对一下？”
刘帐房抱着账本不知道说什么好。
“滚！我懒得跟你一条一条的列出来，滚回去做清楚了再来！”竹儿勃然变色，喝道。
看着竹儿和刘先生都走了，二姨娘才探头探脑的出来，拉了莫行文骂道：“没出息的东西，哭什么哭！”
她悻悻的看着院子门，“你爹不是吩咐了你，有处理不了的等他回来吗？怎么看到你大哥跟看到了救星似地？”
莫行文哭得越发厉害。
莫敬韬傍晚回来的时候看到莫行文还在哭，皱了眉喝道：“哭什么！怎么了，让你三叔的帐房逼着盖了章？！”
莫行文一顿，吓得哭的越发大声。
“哎呦，老爷您消消气，有大少爷在呢，哪会发生这种事儿？那个刘先生，是大少爷打发走的，大少爷说了，他是嫡长子，虽然是老爷吩咐文儿的事儿，他也过问得，把那个刘先生赶跑了。要不说是嫡长子呢，真是像了老爷，比文儿是有能耐多了……唉，老爷，老爷！”二姨娘的话还没说完呢，就看到莫敬韬匆匆的背影。
竹儿正在书房习字，看到莫敬韬满面怒气的站在自己面前先是一怔，脸上便挨了一巴掌。
竹儿莫名其妙的跪下，“爹，孩儿……”话还没有说完，就听到爹冰寒的声音，“请家法！”
两指宽的毛竹板子打在身上，阵阵的疼痛。竹儿咬了牙仰头问道：“爹，爹打孩儿，总该有个缘由吧！不教而诛，竹儿也不能信服呀！”
“缘由？”莫敬韬冷笑了坐下，看着长子，面上恢复了素常的平淡，“你大少爷，嫡长子，好大的威风。怎么，还要向为父讨个说法？”
竹儿愕然的看着父亲，半晌冷笑了道：“父亲若是为这个责罚孩儿，孩儿无话可说。这嫡长子，孩儿本就不稀罕。士农工商，商人是什么？下九流！孩儿自问，志不在此。”
“什么？”莫敬韬呆了呆问，“你说什么？”
“孩儿说，这个嫡长子，儿子不稀罕！”竹儿忍了疼咬牙说。
“呵呵，好，真好。”莫敬韬冰冷的声音压抑着怒气，“莫家供你吃供你穿，教你疼你，就养出了这么个东西？！下九流？为父今日倒要看看，你这一身骨头，有多高贵！”
身后的疼痛铺天盖地，竹儿仓促间只看得到父亲冰寒的不带一丝疼惜的面容。
竹儿眼前闪过爷爷慈祥的面容，爷爷在的时候，连一根手指头都舍不得碰他。就是师父教训他，也不会下这样的死手。
他为了莫家，做错了吗？父亲为何这般冷硬的心肠，难道真的，一点儿都不疼自己吗？竹儿苦笑了自嘲，自己这是怎么了，爷爷走了，就真的跟自己是地里黄的小白菜一般。男儿汉大丈夫，哪里能这么脆弱。
竹儿隐约听到下人的声音，大伯请父亲过去。身后呼啸的杖声停止，竹儿这才觉得疼，撕心裂肺的疼。
娘亲拉了他轻声安慰，“竹儿，别哭，上了药就不疼了，啊。娘刚才不敢过来劝你爹，怕反而给你爹火上浇油。竹儿，我苦命的儿呦。”
竹儿听娘哭的开心，强笑了咬牙拉着娘的手，“娘，别哭了。等着，孩儿考功名去！等干出一番事业，回来接娘！”
钟氏这次没有叨念，她面色复杂的看着竹儿，眼底流露出一丝狠厉，转瞬即逝。她拉着竹儿的手哄他，“好，娘等着。竹儿乖，咱们上药。”
莫敬成无奈的看着二弟冷着的脸，“早和你说了，孩子还小，你发这么大火做什么？”
“还能做什么，这小畜生没点规矩，目无尊长了！”莫敬韬冷笑了说，“你听听他说的话，骂咱们都是下九流呢！”
“下九流？”莫敬成愕然的问道，旋即失笑道：“竹儿这张嘴，真真能气死人。你也是，竹儿好心帮文儿解了围，你不夸他也就罢了，还打他。”
“解围？”莫敬韬诧异的问，“不是这小子不忿我的安排，自作主张？”
莫敬成摇头，“你呀，三十岁的人了，平时也算是喜怒不形于色的，怎么到了竹儿身上就这么鲁莽？”
莫敬韬嗫嚅了要说什么，却沉默了不语，眼底闪过一丝悔意。
良久，莫敬成轻轻叹道：“你跟大哥说，你是不是心里还恨着你媳妇？”
莫敬韬抬头看向大哥。
“大哥知道，你媳妇，是你被爹逼着娶的。竹儿，你也根本就不想要。可是韬儿，竹儿当初毕竟帮着咱们度过了难关，不论你有多么恶心不屑，他都是你求来的孩子，是你儿子。”
作者有话说
第8章 男儿行处是
