《庾郎年少》卿河

4、琼花（二） 似近还远喝

　　似近还远喝声的传过来的时候，向奕的剑势并没有丝毫减缓。

　　那个声音他听了十三年，是他的大师兄辛南。

　　他很少做违背辛南意愿的事，但现在，他不想听。

　　他还记得他的大师兄带着几分无奈、用一种近乎残酷的温柔语调对师父说——小奕，还是个孩子，所以，不行。

　　什么不行，他不想去追问辛南。他只知道，原来放在心里最重要的地方的那个人，并没有把信任给他。原来总是看着他、听着他的话，舍不得做任何不合他心意的事，到最后，也只能被他当成一个没长大的孩子而已。

　　他的剑离莫同不到一拳的距离，没有谁能阻止他把这个飞贼毙于剑下。

　　向奕没有理会辛南的阻止，莫同却觉得精神一振。

　　几番交锋，他已经回味过来，这个少年并不是那些追杀他们的杀手。

　　现在既然有人出言阻止，那么他只要挡过这一剑，未必没有生机。

　　所以，莫同没有后退，反而迎面而上，以双手托住匕首，用尽全力格挡下了夺命剑锋。

　　几乎在同时，破空之声响起，一道金芒缠上了向奕的三尺青峰，巨大的拖拽之力把剑锋生生移开。但莫同还没来得及为压力骤然消失松一口气，手腕便是一痛，再也拿不住匕首。

　　莫同只来得及看清击中他的是一支袖箭，就立马被一串飞蝗石打中几个要穴，半点也动弹不得了。

　　小院的墙头又飘下两个人，一个锦衣华服的青年和一个紫衣翩翩的少年。

　　华服青年手中挽着一根金色长鞭，鞭子的另一头正缠着向奕的剑。这个人，有刀刻般让人难忘的五官，莫同却是没有见过的。不过这根鞭子，这几年在江湖还是有些名气的。

　　金龙鞭，郑国三大商会之一“北旗”的会长陈楚，也是控制了凉州最大的盐场的陈家家主。陈家原本不是武林人士，也不知这代家主在哪里习得了精妙鞭术，这几年也算是纵横郑国这北三州的人物了。

　　“陈会长，多谢。”辛南抱拳谢过陈楚。

　　“举手之劳而已，小南你和我还是这么客气。”陈楚微微一笑，“这个就是小南的小师弟？”

　　辛南似是完全没有觉察陈楚言语中的亲昵意味，只移步到向奕身边，扣住向奕的手腕：“小奕，你现在是捕快，一举一动便要合乎公门中人的规矩，别给锦辉添麻烦。你要是过不惯这样样都要受拘束的日子，就同我回山去吧。”

　　“不！”向奕眼中闪过一丝狠意，有什么话想要脱口而出，但他看了看一边带着些许兴味看着他们师兄弟两人的陈楚，到了嘴边的话又噎了回去。

　　片刻之后，他的眼眸已恢复到了初时的一片坦然。陈楚看他差不多已经平静下来，手上一抖，金龙鞭便从他的剑上松脱开来，乖乖回到陈楚腰间。

　　向奕收剑回鞘，眼睛却没有离开辛南：“大师兄，这次是我冲动了。不过我一定能做好我想要做的事。任何事，我都能做好。”

　　辛南有些怔忪地听向奕说完这些话，一时间竟有些回不过神来。直到向奕转身去捆莫同，他才有些失落地垂下眼睫，也不知道应该同向奕说什么好。

　　“孩子终归是要长大的，无论你怎么想，他的路只能让他自己走。”陈楚凑近来，几乎贴着辛南的耳畔说话，“或许，他也并不想你再把他当成孩子看待，你又何苦总是把自己定位在家长的身份上呢？小南，你……”

　　“大师兄，走了。”向奕突然插过来一句，打断了陈楚的耳语。

　　辛南也似被向奕这一句拉回现实中，惊醒之后再次朝向奕的方向靠了几步。

　　向奕的目光在陈楚身上转了一圈，向辛南伸出手：“大师兄，你还没说你怎么也来了凉州，难道你是真的这么不放心我么？”话语中已经带上了几分孩子气的柔软。

　　“不，是为了二师弟生意上的事。”辛南抓住向奕伸过来的手，扣上他的脉门，“只是先前在酒楼上偶然看见了你，和陈会长的正事也谈妥了，才过来寻你的。三月不见，你的内功又进步不少，但练功这种事，还是要循序渐进才好，太过激进伤到根本就不美了。”

　　这师兄弟二人在一边说话，陈楚也不打岔，只是脸上挂着一抹深沉笑意。他心忖着，辛南代表陈微的“十三家”来和他谈生意的时候，看似有礼却实为疏离的样子，可以说是谨慎冷静，没有破绽可循。原来他对亲近的人又是这一番样貌，倒是比起不久之前有别样不同的感觉。

　　思及方才向奕投向他的仿若剜肉的目光，陈楚眸色冷了几分。果真还是个孩子，但这个孩子却无疑是辛南心中最特别的那个。

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　　莫同和柳氏就这么归案了。

　　柳氏本就被判了秋后问斩，劫走她的莫同自然罪名不轻。

　　这两人被拿回凉州州府大牢之后，已经被劫狱一事弄到心烦的厉皇派来了刑部的巡察，要把柳氏押解回京，再行斩首。

　　但出乎大部分人意料，却又在某些人意料之中，柳氏翻供了。

　　她承认李慕是她用药迷倒，却不承认李慕为她所杀。

　　在刑部巡察提审柳氏和莫同，就要为这个劫狱案结案的时候，那个神色淡然、很少说话的柳氏第一次喊了冤枉。

　　她的话，却引发了一场轩然大波。

　　因为在她的新供词中，杀害盐务吏李慕的，正是凉州知州章纯。

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　　柳氏还没有嫁人的时候，是郑国楚州一户书香门第的二小姐。

　　楚州多琼花，说是琼花之都也不为过。

　　每年春末，洁白的琼花开满了楚水河畔，总是有无数怀春少女和俊秀少年在这里浪漫邂逅，再结下桩桩良缘。在楚州，人们甚至传说着，被琼花祝福过的爱情，是世间最为完美的爱情。

　　那时还没被冠上李柳氏这个名字的柳沁只是觉得，琼花的传说，实在是一场过于理想的美梦。

　　柳沁不向往琼花的浪漫，也不需要传说赋予的完美。

　　她有未婚夫，对方是她家相识多年的世交之子，李慕。

　　那时的李慕，文质彬彬，年纪轻轻便有才名，被举荐入仕，前途光明，待人处事，亦是进退有度。

　　最重要的是，他心中有她。每次他外出游学，总是会给她捎会许多她喜爱的精巧物件，往来的书信中，也总是有着殷切的思念和柔情。

　　她无数次觉得，有这样一个未婚夫，只要能成为他的妻子，她便无需去艳羡任何一个和爱情有关的传说。

　　她十六岁那年，李慕将她娶回家中，成为了李夫人。

　　婚后他们琴瑟和鸣，缱绻情浓。唯一压在她心头的大石，是她嫁给他七载，无所出。

　　七年官途，李慕已升任凉州盐务吏一职，品级虽不高，却是朝廷极为看重的职务。虽然这个职务的安排，是氏族和寒族在朝堂上多番角力才得出的结果。但厉皇最终在人选的安排上，也表现出了对李慕的信任，肯定了他多年来的兢兢业业。

　　但是她却慢慢察觉，她的丈夫变了。

　　他渐渐和凉州的某些盐商走近，甚至把凉州的一干官员也拉到了那条船上。

　　但那个时候，还是有一个人，是李慕无可奈何的。

　　凉州知州，章纯。

　　而那个时候的她，虽然对丈夫在扭曲的道路上渐行渐远感到不安，还未想到会有什么不堪会发生在她自己身上。

　　直到某天她一觉醒来，发现躺在她身边的人，不是她的丈夫，是章纯，而她的丈夫却在一旁，带着得意地笑容看着这龌鹾的一幕时，她才醒觉，她的丈夫，已经在名利场中化身为了不折不扣的恶魔。

　　可惜一切都迟了。

　　失了名节之后，柳氏才真正知道自己的丈夫干了写什么——他勾结凉州盐商，把私盐倒卖到北原，谋取了大量不义之财，用以支撑日渐没落的李氏家族的一应开支，包括以钱买官。而她，因为对他的计划有利，便被毫不留情地牺牲掉了。

　　她不想再去回忆那段对她而言既恐怖又荒唐的日子，但那一切却是真正发生过的。

　　章纯被李慕拉上贼船之后，俨然把她当成了李慕送给他的礼物，隔三差五便来纠缠她。在李慕的默许之下，章纯自然是一次次得手。在最初的那段日子，每次她被羞辱之后，李慕还会惺惺作态来安慰她，甜言蜜语抚慰她。但次数多了，李慕开始不耐烦起来，甚至开始对她避而不见。

　　到后来，李慕干脆纳入一房小妾，不再与她同房。

　　与此同时，章纯开始变得对她温柔起来，不再罔顾她的意愿强迫她。她却已经不再傻到以为这个男人是爱上她了，经历了丈夫背叛的她，只是勉强自己提起精神去应付章纯。

　　果然不久之后，章纯向她表示，他不想再帮着李慕倒卖私盐。但李慕手中有一份账本，上面有他们参与私盐买卖的分成记录，他要她帮他把账本盗出来。

　　那个时候她笑得妩媚，她笑着答了章纯一声好。

　　但她心里已经有了自己的打算。