《两处寒》Susceptable

13、第五章

　　长今因为这次的功劳，被允许到退膳间帮忙。见到长今进来时东张西望，她不由得问了一声：「怎么了？」

　　得到的回答是摇头如铃鼓。

　　今英心中虽有疑问，只得暂时压下。

　　这几日梅雨不停，而退膳间的事务繁重，今英似乎已许久没见到长今。

　　说是许久也不对，因为她和长今每日皆在退膳间一同帮忙，只是她感觉到长今走神得愈来愈明显，甚至夜里也不会再往凉亭里去。

　　她只得在心底一次又一次的演练着，长今与闵大人到底见过几次面？不，夜里长今时常与她在一起，不可能是月下的幽会；除非是平日执行公务时偶然巧遇，但那天他们二人的表现不只是点头之交……

　　这种怀疑如长在心中的一根刺，今英却又不能对谁去讲。在内心深处她是相信长今的，另一方面又怨恼长今背叛了她，纵然长今并不知道那是她在私宅即喜欢的哥哥，她却直觉地怪罪长今不该如此亲近。

　　白日已然慌乱的心思，在崔尚宫娘娘将她找入处所，要求她做那件事后，今英的怒气彻底沸腾起来。

　　「我不愿意！」

　　「什么？不愿意？」

　　「是，娘娘，我不愿意。」今英倔强的说着。「我们家就算不做这样的事情，也能办得到。就凭着这些才华，也可以升格为最高尚宫。这种事情是那些想要攀龙附凤的人才会做……」

　　「妳还不给我闭上嘴！」崔尚宫猛一拍桌，冷冷瞪向今英。「看样子，妳对这件事情太不了解了！就像妳说的，我们崔氏家门先代尚宫娘娘，都有实力可以成为最高尚宫娘娘，不过，资格只是资格而已。在宫廷里，不可能因为资格符合，就可以达到最高的地位。难道妳以为，是因为其它尚宫没有资格成为最高尚宫，我们崔氏家门才会代代相传吗？妳这么聪明，怎么会不懂这个道理？」

　　那么那些她曾听过的料理故事呢？那些曾让她自豪的先代尚宫娘娘呢？

　　「在宫廷里，必须要依附那些有权势者。在他们的背后帮忙做一些事情，这就是我们家门存在至今的理由。我们这个位置，虽然不能成为士大夫家，但是可以得到比贵族更多的财富。因为我们帮皇亲贵族做事，所以才能比贵族更加的富有。这就是我们家族的宿命。」

　　不，这不该是她的宿命！这样她长期用来睥睨他人的自尊心，只会沦为一场可笑的骗局。「妳可以指使其它人去做，为什么一定要我亲自来做？」

　　「成为内人之后，一定要做一件大事，这是自先代尚宫娘娘一直相传至今的训育方针。」崔尚宫深吸了一口气。「一定要体会恐惧才会坚强。我刚升格为内人的时候也做过这样的事，甚至因为这件事，害死了一个同门的朋友。」

　　压低的声音，令今英想起那时姑母叙述韩尚宫的事情，阴沉又昏暗的过去。

　　「第二个理由是，在宫廷内妳又能相信谁呢？」崔尚宫摊开桌上的锦布。「去吧，到退膳间去把这符咒藏起来。这符咒会让皇后娘娘肚子里的王子变成公主。万一皇后娘娘生下王子，不要说吴兼护大人，甚至连我们崔家也会遭受到前所未有的危险。听懂了吗？」

　　见着今英木然不动，崔尚宫加重了语气。「妳不能拒绝，也无法跟妳脱离关系。妳要接受家门的命运，去把这符咒藏在退膳间吧。」

　　「我不会做的。」

　　「今英……」

　　「我绝对不会做这件事情。」今英咬牙又说了一遍，拂袖离去。但崔尚宫最后所说的那句话却像鬼魅，如影随行的跟着她。

　　妳一定会再回来找我，就像我当初一样……

　　回到处所，今英再也无法遏止自己的眼泪。姑母那些话对她而言，简直是最大的屈辱！

　　她过去一直胸怀的自负心又是什么？身为天下至尊皇上的女人，为了皇上准备最好的御膳，这是她抛弃所有，所期望的最高境界以及名声。如果必须靠手段才能得到，这跟那些无中生有佯装作假，一夕之间从贱民一跃而成为士大夫的小人，又有何不同？

　　她并不是为了成为一个卑鄙的人才入宫，她是要堂堂正正打败对手成为最高尚宫！思及此，今英匆忙起身，飞奔至长今的处所。

　　「干什么？今英妳吓我一跳！」听闻门唰然拉开的声音，连生惊吓地抚着心口。

　　今英四下搜寻，高声质问道：「长今呢？长今人在哪里？！」

　　连生从未见过今英如此失态的模样，口吃地说不出话来。「她……她去退膳间帮朴内人值班……」

　　「是吗？」今英重重地关上门，留下根本不知来龙去脉的连生。

　　自己真是愚蠢。就算见到了长今，又能怎样？向长今承诺自己会和她公平竞争吗？将内心所有的不安和软弱全部吐实吗？

　　而长今呢，又对自己坦承过什么？宁愿每夜到退膳间去，也不愿再多见一面，难道她在长今心中只是可有可无的存在？

　　她将长今放在人生的天秤上，而自己在对方眼中只如同尘埃，真是讽刺！

　　今英失落地走回处所，数日的抑郁加上今日崔尚宫之事，她躺于床上转转反恻，仿若跌入无止尽的梦靥中。

　　画面里一会儿浮现的是行首大人抱着稚子，向她说着他们是她的家人；一会儿是韩尚宫娘娘信任微笑的眼神。又过了会儿，她见到娘亲握着年幼的她的手，谆谆叮咛她一定要成为御膳厨房最高尚宫；回神时见着的却是姑母冷漠泛着泪光的脸庞。出宫找金鸡时她与长今牵着的手，却又见到长今牵着另外一个人……

　　当她从梦中哭喊惊醒时，只胡乱抓起身边的东西猛砸，吓得同房的阿昌和令路也惊跳起来！

　　「今英，妳怎么了？」

　　「出去！都给我出去！」今英捂着心口，一手重重捶地。

　　「可是妳……」

　　今英冷冷瞪着令路，眼底尽是寒气。「我再说一次，出去！」

　　到底谁能来救救她？

　　今英为自己的良心痛苦着，正当此时，只听见外头传来一阵声响──

　　「今英！今英妳哪里不舒服？」是长今关切的声音。「怎么了，其它人都到哪里去了？」

　　今英听闻更是生气。「妳出去！」

　　「请医女来看过了吗？妳先躺下来好了。」

　　「我叫妳出去！」

　　「妳先躺下来，不要这样……」

　　「出去！妳快出去！」今英想挥开长今的手，拉扯之间用力过猛，长今往前绊了一跤，顺着这势今英压到了长今身上。

　　现在两个人几乎没有距离，今英一只手横肘在长今胸前，感受着对方逐渐加快的心跳声。「妳为什么不出去！」

　　「我……」

　　「妳为什么来了，却又不早一点？」今英忽然放柔了语调，神情满是迷惘。

　　长今不知怎地红了脸，不自在地推着今英说道。「那……我去帮妳请医女来……」

　　今英内心徒然升起一阵怒火，烧得她五内翻腾，她想也不想的吻住长今双唇──

　　带有青草的香气，像荷叶上滴落的露水，今英只觉得唇瓣的味道又香又软，恍惚间失了神。

　　就在这时，却被长今一把推开！

　　被推倒在地的今英再睁开眼，余光中只看到长今逃难似离去的身影，不留恋地离开屋子。

　　长今，终究妳也是弃我而去了吗？

　　这天深夜，今英悄悄前来崔尚宫的处所。

　　「请给我符咒。」

　　崔尚宫嘴角挂着了然的冷笑，将符咒递给了自家侄女。「今英……」

　　「我接受妳所说的宿命，不过这样的宿命，到我这一代一定会结束。」就像崔尚宫曾说过的，如果害人也能救人一命的话，那她宁愿自我牺牲，再也不会让其它人遭受同样的命运。「相信我，我绝对会做得到的。」

　　反正自己，早已坠入黑暗的深渊。

　　--------------------------------------

　　「长今，妳看来一夜又没睡好？」首医女搬着药材进来，关心问道。

　　看来早上敷的草药，还是无法消肿明显的黑眼圈。「是的。」

　　「妳来济州岛也快两年了，刚来时无法入眠的心情我可以理解，可是到了现在妳依旧失眠吗？」

　　长今深吸了一口气。「只要一想到韩尚宫娘娘的冤屈……」

　　「妳想着的不只这个吧？」首医女直率打断长今的话。「每次想到这件事的妳，脸上总有忿恨之气。可是有的时候，妳是一个人失神失神的。」

　　「有吗？」

　　「这种神情好像在思念某个人……」

　　长今脸上一红，连忙走上前去，帮忙拆着药材的绳子。「首医女请您不要胡说！开始工作了。」

　　「真是的，开一两句玩笑也不行。」笑闹过后，首医女也恢复正经的神色。「那么，这药材是什么？」

　　「这是野葛根，主要功效是解肌退热和生津，用于发热头痛、口渴、消渴……」长今说着说着便停顿下来，眼眶里浮现一层雾气。

　　「又在走神了。」

　　对于首医女这句嘲弄，长今根本没有听到。