《两处寒》Susceptable

12、第四章

　　成为内人的宫女，有三天的假期可回家探望亲人。虽然回家探亲是件值得高兴的事，但这些小宫女自入宫后便朝夕相处，如今竟要分开，也有不少是红了眼眶。

　　远处只见连生拉住长今衣袖，依依不舍地话别。

　　「虽说可以回家了，我还真有点舍不得。」此刻令路靠近今英身旁。「不过今英，妳这次回家能不能顺道带点好东西回来给我？」

　　「动作快，干杯，快点！」

　　今英回家时，正好碰上行首大人老来得子，正举办家宴庆祝。崔府的下人们趁此机会，举杯欢腾着。

　　「小姐好。」

　　「您好。」今英一一点头打招呼，全没有宫中的气派。

　　「听说小姐升为内人了，让比头敬您一杯。」一个醉熏熏的大汉端起酒杯，却被其它众人压了下去。

　　「比头你这样子会吓到小姐的……」

　　「小姐您不用理他，这家伙交给我们处理就是了……」

　　看着热闹的筵宴，今英忍不住微笑起来，此刻管家匆匆到身边低语道：「老爷请小姐您进去。」

　　今英见到久未谋面的大伯父，心里自是一阵高兴。

　　「崔判述家果然是人才辈出，听说妳是这一次御膳竞赛的状元。」崔判述身边的客人，司瓮院的吴兼护大人，满意的点头说道。

　　「她该学习的地方还有很多。」崔判述对着贵客讨好笑道：「以后这孩子要继承崔尚宫呢，还要请您多照顾。」

　　吴兼护的一双眼，在今英身上打转。「我看这孩子的抱负比崔尚宫更大呢。」

　　「这孩子从小就与众不同。」

　　「是吗？」

　　「从现在开始，要教她怎么才能慢慢实现她的抱负。」崔判述转头看向今英，笑颜吐出的话却是冰冷的。「就算她不想做的事也要叫她做。」

　　席间跟着敬酒，与大伯父一同说着虚伪话语的自己，今英连带深深憎恶起来。

　　好不容易送走吴兼护，今英舒心地到外头吐一口气。

　　「小姐，您还没见过小儿吧？」此刻行首大人喜孜孜地走来，手上抱着不足月的麟儿。「小姐您看他，眉眼间长得多像我，逗他还会笑呢……」

　　今英用手指刮着稚嫩的脸蛋，婴孩却极不赏脸的瘪起嘴，这才想起自己在御膳厨房劳动多年，不着痕迹的收回满是粗茧的手。「这孩子叫什么名字？」

　　「打算取名叫崔实。希望崔实长大以后，也要为我们崔家效力，与爹爹一同守护着崔家。」商道上向来令人闻之色变的行首大人，如今竟露出慈爱的目光。「崔实，这位是将来会成为最高尚宫的今英小姐，是崔家的荣耀……」

　　在听闻荣耀两个字时，今英眼里闪过一丝黯淡。

　　回到宫中，新的命令很快下达。今英随着韩尚宫一道前往狩场，为打猎回来的皇上准备御膳。

　　今英是第一次离开崔尚宫的庇护，前来帮忙韩尚宫。对于韩尚宫料理菜肴的方法，让她不由得多望了几眼。

　　却见韩尚宫尝了一口肉汤后，神色突变──「刚刚从海螺里取出来的毒放在哪里？」

　　「我放在旁边的角落里，应该还在……」闵尚宫手指向一旁的角落。

　　一旁的调方接着说道：「我看到那边有些白白的，还以为是大骨的软骨……」

　　「妳说什么！」

　　韩尚宫斥责的话尚未说完，却见闵尚宫和调方相继昏厥。在棚内的今英和长今看到，连忙将这两人扶至阴凉处。

　　「会不会有生命危险？」长今担忧地问道。

　　「应该不至于。不过，她至少可能会昏迷三四个时辰。」想到闵尚宫无法再协助进宴，韩尚宫皱起了眉头。「这真是糟糕。」

　　「怎么办呢……」长今也跟着担忧起来。

　　「娘娘！」此刻今英匆匆走上前来。「韩尚宫娘娘，您刚刚是不是也尝了一点肉呢？」

　　听闻今英的话，长今更是惊慌。「娘娘，怎么办！」

　　「我没关系。不过，皇上去狩猎大概酉时会回来。」

　　「内待府所有的人都已经跟去了，现在这里剩下的人都只是生火的巴只而已。」今英坐到了长今和韩尚宫身边，分析着现在情况。

　　「没有办法了，我们三个先来吧。」韩尚宫勉强站起，旋即滑坐下来。

　　「娘娘……」

　　「娘娘，您还是先歇会儿好了。」

　　韩尚宫再度试着站起，但刚起身，又是一阵昏眩。「一定要做！皇上打猎回来肚子一定会饿，不能让皇上等，剩下来的肉一定要煮皇上的肉汤，妳们先去把这些肉汤倒掉。」

　　今英冷静问着。「那接下来……」

　　「长今，妳要帮忙今英。」

　　今英被韩尚宫这么一句话，惊得抬起头来，却见着韩尚宫眼中不容质疑的坚定。

　　「今英妳从现在起负责御膳厨房。」韩尚宫用仅存的一丝力气说道。「妳从小就已经亲自动手做过菜肴，今天的御膳绝对没有问题。还好已经有几样小菜，熟手会用皇上打猎回来的猎物做成煮菜，妳们只要再准备几样菜还有饭就可以了，可以做到的。」

　　长今惊恐地摇头。「我们怎么能负责这么重要的事……」

　　「是，娘娘，我们愿意试试看。」今英拦下长今的话语，只用一双充满决心的眼睛看着韩尚宫。

　　「好，我相信妳。」

　　等到韩尚宫这句话的今英，双拳紧握，转身朝着料理处走去。

　　长今随后连忙跟上。「如果我们做不好，一定会连累娘娘的。」

　　不理会长今的担心，今英检视剩下的材料，开始发号施令：「先准备一些凉菜黄瓜馅跟鱼馅。妳先去帮我洗鱼，其它的我来准备就好了。」虽然从未负责过皇上的御膳，但此事关系着韩尚宫娘娘的安危，她只有镇定下来，处理好这场危机。

　　后来，她真的和长今连手。长今找到山泉水，她做出从未做过的凉面。

　　得到皇上的称赞，韩尚宫娘娘的夸奖，她心底却没有想象中的那种高兴。

　　因为在大殿前，她深藏心底多年的秘密，和另外一个秘密相逢了。

　　「大人。」

　　「好久不见了。」

　　「是。大人，好久没见到你了。」

　　「崔大人他安好吗？」

　　「是。」

　　「妳今天也辛苦了。明天还要走远路，今晚还是早点休息比较好。」

　　「是，大人。先告辞了。」

　　真的再度和闵政浩相见，她还是问不出什么。只像从前一样，一次又一次的看着他，又一次一次的送走。

　　『在这屋子里的人，是我最喜欢的哥哥。』

　　她曾经在长今面前这么说过的，而长今守着大殿门口，让她无憾的进行最后的告别。明知道自己是宫女，明知道身为皇上的女人……可是一想起当初长今为她这么做的举动，内心仿佛生出了一股勇气。

　　不顾闵尚宫和调方的疑惑眼光，今英拔腿转身跑出。

　　月色遮掩下，她依旧寻着了想见的人。

　　「大人。」冒然冲出去后，才发现闵政浩身旁还有一个长今。

　　「今英。」长今不知轻重的跟今英打了招呼。

　　神色复杂的望了长今一眼。但自幼所受的教育，让她很快收敛起脸上的喜悦，朝向闵政浩深深一行礼。「长今，原来妳在这儿。」

　　「崔内人大概是来找妳回去的。」

　　闵政浩就像她心中多年记挂的那个样子，笑得温和。她只得轻轻点着头。「是的。」

　　「我也正请她回去呢。明天要走远路，快回去休息吧。」

　　「是，告辞了。」

　　走过闵政浩身边，对方只是轻轻一个点头即告辞，留下今英抑郁的神色。

　　回到居处，长今好奇的开口。「妳认识他吗？」

　　「他常常到我大伯父家，买一些大明的书册或者是物品。看起来，妳也不像是第一次见到他。」长今到底是什么时候和闵政浩认识的？怎会有瞒着她的事？她甚至将心底的秘密都告诉了长今……

　　「其实我从多栽轩回来时，那里的主簿大人托我带一封信给司瓮院书库里的主簿，在那里我曾经见过他。」

　　「是吗？宫中官员和尚宫娘娘之间，有亲密关系的谣传虽然时有所闻，但是你们两个人最好要避开单独相处，不要被别人看到。」有什么可以阻止心中的妒意蔓延？她恨极了这样的自己。让她看见闵大人跟谁在一起都好，就是不能跟长今，长今跟自己一样是个宫女……

　　「不是的，我们不是那种关系。只是不小心偶然……」

　　「没事。」她必须打断自己对长今的怀疑。「我是要妳多注意一点。」

　　「知道了。」对于今英的叮咛，长今只是甜甜笑着。

　　而背对长今入睡的今英，心底却早已江浪涛天。

　　「狩猎场的事我听说了，妳为什么要帮助韩尚宫？」

　　回宫后的今英错愕抬头，不能了解崔尚宫娘娘话中含意。

　　「如果妳不出手，韩尚宫肯定会因为这次的失职而遭贬；而妳只是个上赞内人，顶多也只是受到训斥而已。妳却倒帮了她一把。」崔尚宫冷冷看着自家侄女。

　　「娘娘……」今英说出潜藏心底已久的疑惑。「就算同为竞争最高尚宫的对手，娘娘为什么一定要将韩尚宫置于死地？」

　　「我是在帮她。」崔尚宫的神情出现一丝脆弱的裂缝。「今英，妳一定认为我很无情。但我和她，也是从小一块儿长大的朋友。」

　　明明是难过的神色，却依然把颈立得挺直的姑母。那瞬间今英仿若领会到姑母心中的凄凉，也不禁红了眼眶。

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　　长今从泉里捞了捧水，放在鼻尖轻轻闻着。

　　每夜睡不着觉的时候，仿若闻着泉水就能感到心安。

　　明明知道不可以，明明知道今英是陷害她和韩尚宫娘娘的人……可是她心里总是不由自主。

　　此处的山泉水滋味，让她想起和今英一同做着呈给皇上的凉面时，那股沁凉的味道。那时的今英有条不紊的指使自己加入各式佐料，用汤匙搅拌均匀后，轻轻品尝，而后将汤匙递至她面前。

　　那味道里仿若有今英的余温，她浅尝一口，脸即不由自主的烫红起来，只胡乱点了头，任今英把汤呈上。

　　长今用指尖摩挲着自己的双唇。她想起了曾有过的那一次，今英当时迷乱又绝望的神色。

　　泉水自指缝间流泻而下，好似她此刻纷乱不已的心绪。