《媚乱江山》文云渚

5、巾帼

　　三日后，刮了一夜的西北风，天气转凉。到了早晨时，天空暗沉沉如同黑夜，乌云密布，竟是淅淅沥沥地下起了小雨，而飔飔的风，吹动宫殿飞檐上垂下的辟邪的紫金铃叮叮作响，奏出凄惨惨的哀音，更助秋情。
　　虽已经是卯时三刻，但毓秀宫含章殿里点了无数盏琉璃宫灯，照得满殿白晃晃的。
　　嫔妃们到了大半，但因吴鸢飞仍在寝宫里，所以只得站着，不敢坐到两边的搭了品红撒花椅搭的楠木雕花椅上。
　　新进的宫嫔更是不顾天阴路滑，风冷雨寒，早早地来到，好奇而忐忑地打量着富丽堂皇的含章殿。
　　她们三五成群地站着，但怕祸从口出，只是面带微笑，互相颔首，寒暄几句而已，不敢多说话。
　　萧惜惜眼光一溜，低声向庄舞娆，道：“姐姐，你看到茝嫔姐姐没有？她一向不都是最早来的吗？”
　　庄舞娆微微一笑还没来得及说话，只听典侍南宫颖大喝一声，一掌拍裂楠木椅，大怒道：“到底来不来？如何这般拿大！要是在军中，迟误了时辰，可是推出辕门外问斩示众的！”
　　妃嫔们听到南宫颖如此说吴鸢飞，都吓得不敢做声，一个个你看看我，我看看你。
　　吴鸢飞早已妆扮停当，之所以迟迟不出现，是要给新人们一个下马威。她听到了外面的声响，眼中闪过凌厉的凶光，拿起银剪齐根剪下一株怒放的火红菊花，笑道：“茝嫔，这花开得太盛了，让人看着不舒服！剪去好了！”她将花枝利落地扔到了邓棻的手中。
　　邓棻一抖花枝，抖出一小撮泥土，遂笑道：“萱妃娘娘，剪下的花枝若是带了土，脏了手如何是好？”
　　吴鸢飞沉吟道：“听说因为南宫颖只封了个典侍，骠骑将军十分不满呢！”
　　邓棻微微一笑，道：“娘娘一定听说过，会叫的狗不咬人！妹妹已经派人留意过了，这南宫颖鲁莽如武夫，在披香殿外当着众位秀女的面打人，后来她住进了景阳宫，当晚就和萧小媛大吵了一架。盛怒之下的她操起一把剑来，若不是下人们拦得及时，几乎要将小媛砍成两半。”
　　吴鸢飞又剪下一朵粉红色的菊花，轻轻地嗅一嗅，道：“萧小媛的性子真是变好了。出了这样的事，居然不闹到本宫跟前来。”
　　邓棻抿嘴一笑，道：“娘娘说笑了。萧小媛当然气不过，这几天一直在自己屋里又是摔东西，又是叱责下人的。但是，见到南宫颖，还得陪个笑，问声好。她再傻也知道，刀剑可是无眼呀！更何况南宫世家代代为将，执掌北疆军权，颇有权势。就凭这一点，太后和娘娘都不会亏待了南宫颖。”
　　吴鸢飞随意撕了几下，细长的粉色花瓣落了一地，道：“南宫颖不足为虑，倒是要多留意静美人。咱们这位静美人可是一点儿也不安分，眉梢上明明白白地写着几分心计咧！”
　　邓棻皱眉道：“可是妹妹盘问过太医，静美人的脚的确是受伤了。”
　　吴鸢飞使劲踩着地上花瓣，在金砖上捻出粉色的水渍，道：“当日的梅壶御女穆氏入宫时不就是装病，后来在梅馨园吹箫，让皇上龙颜大悦吗？梅玉壶是吗？可别说，和梅壶御女可真像呀！”
　　邓棻低声道：“娘娘莫不是想在她没成气候时，就除掉她。”
　　吴鸢飞从宫女托上的玉盘中捡了一支凤凰金步摇，邓棻识趣地帮她戴上，笑道：“妹妹晓得了，娘娘是希望静美人为娘娘所用，牵制南宫典侍。”
　　吴鸢飞点点头道：“今日本宫不宜出面，免得和南宫典侍其正面冲突，日后就不好见面了。”她的眼风一扫邓棻。
　　邓棻笑道：“娘娘放心，妹妹会处理妥当的。”
　　吴鸢飞微微一笑道：“妹妹做事，本宫向来放心。妹妹久在嫔位，谦恭得体，和睦宫人，待本宫回禀了太后，晋妹妹为淑媛，如何？”
　　邓棻大喜，跪下道：“妹妹谢太后娘娘、萱妃娘娘恩典。”
　　萧惜惜是景阳宫位份最高的嫔妃，被分在景阳宫的新晋宫嫔按理都要受她的教导，可她根本弹压不住南宫颖，心怀鬼胎，生怕吴鸢飞会治她管教不严之罪，只得走过去，拉住怒发冲冠的南宫颖，笑道：“妹妹，稍安勿躁，这里毕竟是后宫，与军营是不同的。”
　　南宫颖一挑修长的眉毛，大声聒噪道：“有何不同？不都是要纪律严明吗？”
　　裴敏看不惯南宫颖飞扬跋扈的样子，笑道：“说到军纪，那么姐姐想问妹妹一句，军中若是一个小小的校尉对堂堂将军无礼，那么该不该罚呢？若是将军命令校尉在雨地里站上一个时辰，校尉会不会反抗呢？应该不会吧！姐姐记得无条件地服从可是军人的天职。妹妹这会儿不要告诉姐姐，后宫与军营还是有地方不同的。”
　　其余妃嫔听后虽然没有言语，但神情都是深以为然。
　　南宫颖仰天大笑，颤得发髻上几支银步摇垂下的偃月刀型的银饰叮叮当当地碰撞。她大步流星地走出殿外，道：“既然蒖仪娘娘自比为统率三军的将军，那么妹妹甘心自诩校尉，接受将令，去雨地里站一个时辰，若是动一下，或者少站了一刻，愿献上项上首级。”
　　说着，她真个就在殿前的院中如松一般直立，任凭雨打湿衣裳，风卷了败叶踅到身上，愣是一动也不动。
　　裴敏后悔不迭，吴鸢飞尚未出面，自己就强出这个头，得罪了两边。
　　南宫颖的父兄都是朝中大将，万一淋坏了，自己可就麻烦了；还有这边吴鸢飞，自己也是开罪了她。后宫之中只有正三品嫔位以上，才是一宫主位，被人尊称一声娘娘，自己只是正五品之末的蒖仪，小主而已，如今却被南宫颖当众喊了一句娘娘，可不是僭越了。再说南宫颖这一出去，自己岂不是坐实了没有把吴鸢飞放在眼里，在含章殿耍威风。吴鸢飞早看自己不顺眼，绝不肯善了，按宫规办起来，自己有苦头吃了。
　　王菖蒲有心要火上浇油，笑道：“裴姐姐好厉害，平日在翊神宫眼睛一瞪，妹妹们吓得跪下磕头不止；如今在毓秀宫狠话一出，连雄赳赳气昂昂的南宫典侍都只得乖乖地去雨里站着，不敢分辨一句。”
　　裴敏本在懊悔，被王菖蒲言语一激，越发着了恼，锋利的眼风直直地剜在王菖蒲的脸上。王菖蒲立即装成十分害怕地样子，跪下道：“是嫔妾多嘴了，还望蒖仪娘娘恕罪。嫔妾身子忒弱，若是也罚去雨中站，小命休矣！”她哀哀地扯着裴敏的衣角，重重地磕头。
　　裴敏气得脸色发白，道：“王典侍，我几时为难过你！你不要含血喷人。小心我回去廷杖你三十！打得你皮开肉绽！”话一出口，裴敏自己就越加后悔，如今这般狠辣地威胁王菖蒲，不由得众人不相信自己在翊神宫是作威作福。
　　妃嫔们冷眼看戏，一个个用眼神交流。在场位份最高的庄舞娆是个省事的人，不愿卷入是非，也不发一言，神色冷冷淡淡，袖手旁观。
　　这边王菖蒲可怜兮兮地求饶，眼泪哗哗地流下来，道：“蒖仪娘娘，饶命吧！打三十下，嫔妾就是不死，也是个废人了。蒖仪娘娘——”
　　“娘娘？蒖仪算不得娘娘吧！”一把清冽的女声从殿里扬起。
　　众人们连忙跪下，恭顺地道：“拜见茝嫔娘娘。”裴敏更是吓得簌簌发抖，她一眼瞥见王菖蒲挑衅般向自己眨眨眼，气不打一处来，然而在邓棻面前只得将一腔怒火勉强压住。
　　邓棻环顾众人道：“妹妹们请起归座吧！萱妃娘娘凤体违和，有劳诸位妹妹久候了。”她余光一扫战战兢兢的裴敏，笑道：“蒖仪，宫规森严，纵使南宫典侍言语上有唐突之处，你似乎也不能自称娘娘，任意处置吧！而且听王典侍说，你在翊神宫似乎是自持位份高而动辄处置她们吗？”
　　裴敏跪下道：“茝嫔娘娘，这是无中生有的事。嫔妾一直与她们和睦相处，情深意厚。”
　　邓棻也不想过多纠结此事，便微笑道：“这不就是了。宫中都是姐妹，自然是要和和气气了。但是，尊卑还是要有序的。蒖仪裴氏、典侍南宫氏以下犯上，念其初犯，就罚三个月俸禄吧！知错能改，善莫大焉！来人，送南宫典侍回宫，并让太医过去，开一些驱寒的方子。”
　　裴敏只得忍气，答道：“嫔妾谨遵茝嫔娘娘教导。”
　　邓棻笑道：“从今日起，诸位新人就正式算是这宫里的人，便可安排侍寝，敬事房会将你们的绿头牌挂上。所以，请妹妹们回去好好做准备，静候皇上的召幸。”
　　新人们一个个脸浮红云，羞答答地低下头去。其中永和宫凝香阁的逊淑人钟洁害羞地揪着衣角，道：“这怎么好意思呢？”
　　邓棻平静地道：“人伦纲常，阴阳调和，愿汝等淑慎恭悫，贤德谦顺，尽心侍驾，延绵皇嗣。”
　　众人又齐声道：“嫔妾谨记于心。”
　　邓棻又留众人喝了一杯茶，闲话了一会儿后，便让众人各自回宫。
　　　　待众人走远后，吴鸢飞才从内殿中转出来，撩开珠帘，微眯着丹凤眼，笑道：“本宫瞧那钟氏倒是挺率真的，看上去也是一脸福气，是个宜男相，今晚就她吧！至于南宫颖，冷她几天！但要锦衣玉食地好好养着，别让人说本宫亏待了她。”
　　邓棻苦笑道：“刚才汪湛带来话来，皇上因为炼出的丹，毒死了试药的狗，查出来前头祭炉的关小仪生辰不是六月六，动了雷霆大怒呢！”
　　吴鸢飞不以为然，缓缓地坐到椅上，接过宫女奉上的茶盏，慢慢地喝茶，道：“他生气就生气呗！有什么好怕的！还不是老一套，最多，他再杀几个宫嫔来炼丹。”
　　她停了停，就笑道：“既然皇上今天心情不好，那么就安排新人中看着不老实的人去吧！这钟氏，本宫再看看！”
　　说到此，她低低地叹了一口气，圣宠如此浓厚，自己肚皮却不中用，这些年来一点动静都没有，不能不考虑太后的提议，找一个可靠的出生卑微的女人来借腹生子了。毕竟不遗余力地铲除有孕妃嫔，不是一个长久之策，上次自己毒死了有孕的穆小青，皇上虽然被自己哄过去，但也惹得外人议论纷纷。
　　邓棻深知其中原委，不敢答话，只在一旁侍立。
　　小昌子急急忙忙地跑进来，磕了一个头，本要回禀，但看看邓棻在，便噤了声。邓棻知道小昌子有话要说，自己便自动回避，道：“萱妃娘娘，静美人、菡才人那边，请容妹妹代表娘娘您去探视一番，已彰显娘娘德沐六宫。”
　　吴鸢飞笑道：“好，带些燕窝、灵芝、人参、鹿茸去。”
　　邓棻答道：“是。”施了一礼后，退出含章殿。
　　小昌子这才近前一步，低声道：“萱妃娘娘，皇上今日破例去了早朝，寻了私自收受巨额贿赂为由，把礼部尚书关大人削职为民，永不录用！并升礼部侍郎梅轲为礼部尚书。”
　　关远诚是太后吴璠之父，已故被追封为汝阳王的老丞相吴道正一手提拔上来的门生，向来是吴家的左膀右臂。因此，吴鸢飞急急地问道：“父亲大人没有出言阻拦？”
　　小昌子低头道：“实在是证据确凿。连太后娘娘都说，这种人只是削职，还是皇上宽宏大量！奴才多嘴一句，这关大人确实是闹得不像样子，早犯了众怒！”
　　吴鸢飞眼光一沉，道：“皇上在深宫怎么会知道？是梅轲吿的吗？”
　　小昌子摇摇头，道：“不是他。本来皇上还要掌关大人的嘴，还是梅大人帮着劝了一句，说关大人是老臣子了，没有功劳也有苦劳。皇上这才罢了。”
　　吴鸢飞眉毛拧起来，道：“是谁？敢揭我们吴家的短！”
　　小昌子一字一顿地道：“兰——陵——王。”他陪笑道，“真是狗拿耗子多管闲事！皇上都不管政事，偏他把朝廷的底细摸了个一清二楚，老在太后娘娘跟前混，今日说这个不好，明日说那个不好！太后娘娘偏偏喜欢听他的，还老夸他说得对，说得好，鼓励他继续说！可真是的！他参的那些可都是太后娘娘还有娘娘自个儿吴家的人呀！”
　　吴鸢飞心底陡然冒出一阵凉意，皇上若是长久无子，万一哪天驾崩，这皇帝的位子还不落到了深得太后宠爱的兰陵王天鹤的头上去了。自己就只能去做一个毫无实权可怜兮兮的寡妇，任人欺负。更要紧的是兰陵王眼里素来容不得沙子，对自己的所作所为颇知几分，万一来个秋后算账，彻查出自己灭皇储的证据，那么第一个饶不了自己的便是太后了。
　　点点冷汗在她额头上沁出，吴鸢飞这才意识到，她的手头上迫切需要有一个皇子，否则后果不堪设想。
　　小昌子见吴鸢飞想得出神，忍不住低声唤道：“萱妃娘娘？”
　　吴鸢飞回过神来，微笑道：“小昌子，兰陵王是皇上的亲弟弟，自家骨肉。朝廷上的事自然要对皇上知无不言，言无不尽。皇上处置得对，关大人该罚！不能因为他和吴家的渊源而乱了朝纲。张闲，你带小昌子下去领赏。”
　　小昌子摸不着头脑，不明白刚才动了肝火的吴鸢飞，怎么会如此快地和颜悦色起来，但见吴鸢飞身边最得力的大太监张闲笑眯眯地走过来，便跟着走出去。
　　小昌子掂着银子才走出毓秀宫几步，就与另一个急匆匆跑过来的内监撞了一个满怀。两人同时跌倒在地，小昌子揉着肩才要开口骂对方，却见来人是关系最要好的小豆子，便转怒为笑，打趣道：“你是赶着投胎，还是去涵秀阁抱彩琴呀？跑的那么急！”
　　小豆子眉头高皱，道：“哪里有功夫给你开玩笑呀！出事了，出大事了。”
　　小昌子笑道：“不就是皇上上朝，贬斥了关大人吗？没什么大不了的，我已经禀告给萱妃娘娘了。”他将银子在小豆子面前一晃，道：“哦！这就是娘娘给的赏！”
　　小豆子摇摇头，说：“就刚才一会子又出了一件大事！皇上又听了邵景杰的鬼话，今天要吃那老道士献上的什么十全颐神丸！”他低下声去，道：“要用十名处子的最后一滴血作水助着服下去。皇上已经从新晋的宫嫔中随便挑了十个了！”
　　小昌子眼睛瞪得滚圆，道：“最后一滴血！那去的小主岂不是都要死了！”
　　小豆子苦着脸，道：“所以才急着要禀告萱妃娘娘嘛！请她赶紧想个办法替皇上遮掩遮掩！皇上原来都是一次杀一个两个的，说是得急症呀，落水呀！还说得过去。这次一次杀那么多，实在是不好办了。”
　　小昌子忙闪到一边，让出路来，道：“那事不宜迟了，你快点进去吧！”他看着小豆子的背影，耸耸肩，自言自语道：“又死了十个了。”

　　乾清宫的清凉殿里充盈着草药与硫磺混合的味道，浓烈而呛人。
　　而深邃晦暗的殿里到处飘着绘了九宫八卦的招魂灵幡，悬着用朱笔写了咒语的灵符。
　　在殿的最内处，放置着一个冒着黄色烟气的三足青铜鼎炉，四个道童模样的人按着四方的位置坐好，拿着芭蕉叶形的大扇子拼命地煽火。
　　鼎炉底部被烧得通红，发出刺刺的声音。若不是殿内朱红色的大圆柱上雕有金色的盘龙，彰显出天家的气派，不知内情的人几乎以为走进了道观。
　　当今皇上天夔，头戴华阳巾，身穿藏青色的道袍，悠哉游哉地摇着羽扇，带着玩世不恭的笑容，漫不经心地听着身边一个约莫五十岁的老道士邵景杰的话。
　　邵景杰讨好地道：“皇上，仙丹很快就会练成了。皇上服用一颗后可以益寿延年，每日服用可以长生不老。”
　　他是天夔封的混元道长。人人都道他是天夔最宠爱的道士之一。他也自鸣得意，只是无论他如何努力，他总是猜不透喜怒无常的天夔的心思。
　　觑着天夔，他小心翼翼地又笑道：“皇上，微臣近日梦中得到九天玄女所授的一本《玄女密经》。书中讲到通过房中之术，可达到采阴补阳的妙效。皇上可有兴致一览？”说着就从袖中掏出来，跪下来，双光恭恭敬敬地举过头顶。
　　天夔将羽扇扔到地上，将书一把抓过来，随意翻了翻，不以为然地笑道：“太巧了，昨天镇元道长呈给朕一本《三清内经》，说是三清梦授的阴阳调和之道，朕看那本挺好的！这本你自己留着吧！”天夔随意将书掷到邵景杰的足下，淡然地说：“等仙丹炼好了，送到汪湛那里就行了！朕出去走走！”他头也不回地甩袖而去。
　　镇元道长单仁也是侍奉天夔左右的道士，他与邵景杰一直在御前争宠，两人面和心不合。邵景杰一听单仁捷足先登，心中自然恼火，但面上更是谦恭的，道：“微臣恭送皇上！”
　　殿外阴雨绵绵。汪湛忙打开青色的伞，跟上就要往雨里走的天夔，见左右无他人，才低声道：“皇上，南宫选侍正往御花园去呢！”
　　天夔接过伞，笑道：“你收了人家多少银子呀！五百两还是一千两？特意地跑过来提上这一句。”
　　汪湛嬉皮笑脸地道：“皇上眼光就是准，南宫选侍给了奴才八百八十八两银子，说是好彩头！”他的眼珠子转了转，道：“那么皇上知道南宫选侍想用什么法子引得皇上注目？”
　　天夔懒洋洋地道：“南宫世家，女子习武，不就是射箭骑马那一套呗！”他眼光阴沉下来，叮嘱道：“等下别拿错了。”
　　汪湛也正色道：“奴才一定办得滴水不漏。”
　　天夔把阴骘的目光移向灰蒙蒙的天空，他看见有一只落单的大雁哀鸣着，在雨中艰难地飞行。它忽高忽低，忽左忽右，仿佛每扇动双翼一次，都会耗费大量体力，仿佛风再狂一些，雨再大一些，它就会掉下来。
　　雁南飞，鸿雁必须南飞，若不飞，等待它的将会是坐以待毙。
　　天夔看着高空中的大雁最终成为一个黑点后，大踏步地走下丹墀。
　　走进御花园，天夔沿着太液池远瀛堤一带徐步慢走，只见岸边的杨柳垂下纤长带些淡黄的枝条，如略显衰老的妇人的长发，披拂过微波荡漾的湛湛水面。
　　在细雨中，烟水濛濛，太液池中的湖心岛上的水晶宫隐在碧树里，微露的明黄色的琉璃瓦也被晕染上一层薄雾。
　　他略站一站，仔细分辨出隐隐约约传来的笑声方向，不一会儿，他便微微一笑，听出这活泼的声响就在前方不远处了。
　　远瀛堤的尽头便是花溆林，遍栽着桃树，修了一条小溪，引了太液池的清水入内。每到春天时，夹岸桃花艳艳开，在和煦的春风里落英缤纷，一瓣瓣飘入流水中，真个是花落水流红，无限美景。
　　而现在却是冷落清秋节，枝上只有泛黄的叶子在萧萧风雨里瑟瑟，虽然有宫娥精心制作的粉红色绢花点缀其上，但假的到底是假的，失却了自然之美。
　　自然之美，天夔嘲讽地扬扬眉毛，不假思索地摘下了一朵花，放入袖内，其实宫里所有的景致都是能工巧匠费尽心思布置的，为了讨主子的欢心；就像他的后宫三千佳丽，一个个争奇斗艳，抓巧卖乖，为了博得他的宠幸一样。一眨眼的功夫，他将轻蔑的笑容换成一个期待地神情，一步步悄悄走进欢笑的中心。
　　他站在一棵树后，看见一个穿着玫瑰色衣裙英气十足的少女弯弓射黄鹂。
　　大约五十步外，一只娇小的黄鹂的一只足被一条银链子绑着，另一头系在一棵桃树枝上，所以，无论黄鹂如何奋力地扑扇着翅膀，都无法飞上蓝天。而在树下已经有七八只被一箭夺命的黄鹂的尸体。不用说，这位少女就是他的侍妾之一的南宫颖。看样子，这般无所谓地残害无辜的黄鹂的她，也是有几分狠辣的。
　　南宫颖是习武之人，自然能感受到身后，突然出现的陌生男子的气息。她知道，她要等的人终于来了。她定了定神，深吸一口气，从侍女阿蛮手中的箭筒里抽出两支箭。只见她娴熟地拉开弓，一个漂亮的放手，射出的箭一支精确地射中黄鹂的头，另一支而射断了银链子。她满意地笑了，她刚才的背影一定是英姿秀拔。
　　“好！好精妙的箭法！”天夔从树后走出来，大声喝彩。
　　南宫颖转过身，笑容立即凝固了，余光一瞥阿蛮。阿蛮立即高声道：“放肆！居然对小主大呼小叫！”
　　天夔情知这不过是南宫颖射下的巧计，她装作不识自己，先显出傲慢的样子，然后见机行事，想法设法进一步挑起自己的兴致。
　　不过，这对他不重要，他只要达到自己的目的就成。反正她与他都是戏子，都是逢场作戏而已。天夔眼睛里透出赞赏的笑意，再走近一些，温和地道：“你真是巾帼不让须眉！不过，你敢和我比一比吗？”
　　南宫颖示意阿蛮噤声，一双俊眼泠然地看着天夔，唇角微微上翘，弯出一个冷冰冰的笑容，冷冰冰地道：“你是何人？”
　　天夔将伞一扔，双手抱肩，倚在树上，兴致盎然地看着南宫颖，笑道：“雨中射箭有趣，但我以为雨中赛马更加有趣！”
　　这时，汪湛捧着一个盒子，匆匆忙忙地跑过来，他才要行礼，但天夔一摆手道：“你带阿蛮去御马厩把玉骢与灵骃牵到这里来！要快！”
　　阿蛮是南宫颖带进宫来的陪嫁丫鬟，十分乖巧地将询问的目光投向南宫颖。
　　南宫颖知道自己不能再装傻了，宫闱里能自由走动的男子除了皇上，就是兰陵王，但是兰陵王是不可能使唤汪湛去牵马的，便上前一步，敛容跪下道：“嫔妾典侍南宫氏参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　阿蛮也立即跪下了。
　　天夔笑眯眯地从袖中掏出绢花，插到南宫颖的发鬓上，扶起她，和颜悦色地道：“你叫什么名字？”
　　南宫颖大胆地抬起头，直视天夔的眼睛，道：“嫔妾叫南宫颖。”
　　这时，汪湛使了一个眼色给阿蛮，阿蛮也是个伶俐的丫鬟，立即轻轻地踮着脚步，随着汪湛离开了。
　　天夔一把将南宫颖揽入怀中，一手搭在她的腰上，一手轻轻地托起她的下巴，亲昵上上下下打量着她，笑道：“颖儿，你真是与众不同的美！果敢而且聪颖！告诉朕，你是怎么猜出朕的身份的？”
　　南宫颖煞有介事地笑道：“龙飞从之以金光云雨，皇上靠近以后，嫔妾就看到九五至尊才有的紫气蒸腾。”
　　天夔自然不会戳破南宫颖编出来的恭维的话，笑道：“颖儿，你真会说话！”他想了想，笑道：“昨晚，朕听萱妃提起过，今早新人们要去拜谒她，你不会就是穿这一身戎装去吧？”
　　南宫颖自然知道昨夜天夔留宿在毓秀宫，脸上没有显示出一丝的不悦，笑道：“原来是穿另一身的，后来湿了，所以又换了。不过现在又湿了，等下又要换衣服了。”她低下头去，低声道：“谁让嫔妾手又痒了，非要摸摸弓箭才舒服！宫里人真多，嫔妾找了好半天，才找到这个没人的地方！不想让皇上遇见了。”
　　南宫颖虽然胆大心细，但第一次与父兄以外的男子单独相处，而且靠得如此的近，自然是十分青涩紧张，心中如有一只小兔子，怦怦地跳着。
　　天夔微微一笑，松开了手，捉狭道：“所以说，朕与你有缘嘛！”
　　南宫颖极力装作镇定自若，落落大方地道：“嫔妾能得遇皇上，是嫔妾几世修来的福分。”
　　这时，汪湛与阿蛮小跑过来，身后紧跟着牵着两匹骏马的御马厩两个小太监。
　　天夔吹了一个口哨，青白相间的玉骢与浅黑夹杂了白毛的灵骃长嘶一声，挣脱了小太监手中的缰绳，向天夔奔来。
　　他拍拍玉骢的马背，摸摸灵骃顺滑的鬃毛，向南宫颖笑道：“这两匹都是猃狁进贡的千里马。颖儿，你敢和朕赛一赛吗？谁先跑到远瀛堤尽头的沧浪亭，谁为胜。”他看见南宫颖有些踌躇，便哈哈大笑道：“若是颖儿怕输，现在后悔还来得及。”
　　南宫颖的骑射功夫是父亲南宫弋一手教导的，就是在军中，也没有几人能比得上她。她倒是不怕输，而是怕赢得太多，天夔面子上不好看。她已经打听过了，天夔是不务正业，文不能文，武不能武。她想了想，决定赢是一定要赢的，但是只能赢一点，既显示了自己的水平，又顾及了天夔的颜面。她笑道：“嫔妾不怕。只是若是嫔妾侥幸赢了皇上，皇上赏赐什么给嫔妾呢？”
　　天夔笑道：“原来是在想赏呀！若是颖儿赢了，朕就将玉泉剑赐给你。”他顿了顿，笑道：“若是朕赢了，颖儿奉上什么给朕呢？”
　　玉泉剑与玉华剑是天下两大名剑，传说锋利非常，剑出剑鞘，寒气伤人，无人能挡。玉泉剑留在宫中，而玉华剑被吴璠赐给了兰陵王。南宫颖早闻大名，只恨无缘一见，如今听天夔说要以此为赏赐，大喜道：“太好了。嫔妾一直觉得自己的剑都不称手呢！”
　　天夔笑了，道：“听颖儿的口气，似乎认定能赢朕呀！”
　　南宫颖后悔方才的失态，脸一红，道：“嫔妾只是没想到有机会得到玉泉剑。”说着，她一个纵身，跃上灵骃的马背，大声道：“嫔妾将全力以赴。”
　　天夔懒洋洋地踩着小太监的背，试了几次终于踏上马蹬，爬到马背上坐好，道：“可以开始了。”
　　南宫颖立即一抖缰绳，灵骃如风一般急速奔驰。一瞬间，南宫颖就将花溆林远远地抛在后面。她几次回头，都没有看见天夔，心中有些急了，觉得自己不该骑得太快，便拉紧缰绳放慢速度。到最后，她几乎是让灵骃慢吞吞地走了，然而一直回头看的她依旧没有看见天夔。
　　冷不防传来男子爽朗的笑声，南宫颖扭头一看，诧异不已，天夔竟是负手长身玉立于沧浪亭里，而玉骢则悠哉悠哉地啃着柳树下半青半黄的草。
　　她再一瞧，沧浪亭外乌压压站了好些太监宫女，一个个都是敛声屏气，如石雕一般立着。汪湛跑过去，牵住缰绳，满脸是笑，道：“彤贵人吉祥，奴才给小主道喜了。”
　　南宫颖也不用人扶，轻轻松松地跳下马来，又惊又喜道：“汪公公，你喊我什么？”
　　汪湛笑道：“皇上方才下旨，晋小主为正六品贵人，赐封号为‘彤’。”他将手内拿着的玉柄拂尘指向沧浪亭道：“彤贵人请吧！皇上，在沧浪亭里备了酒席等小主您呢！”
　　后宫等级森严，一般是一级级地晋封。吴鸢飞虽然家世如此显赫，但也没有破规矩，刚入宫时，只封了正六品的萱贵人，后来屡迁从五品的小仪，正五品的堇仪，从四品的萱容御女，正四品的媖娥，从三品的婕妤，正三品的萱嫔，从二品的昭仪，花了七年的功夫，才到今天正二品的萱妃。南宫颖寻思自己不过才进宫三日，未曾侍寝，便由典侍晋为贵人，连越四级，势必会引得后宫诸人侧目怒视了，日后的日子必定步履维艰。
　　但南宫颖转念一想，其余妃嫔遇到此种情况，一定会假装贤惠，娇娇弱弱地求天夔以宫规为重，收回成命。可她想要与众不同，所以就干脆来个反其道行之。反正从她与天夔在花溆林相见起，就是其余人的眼中钉了。
　　一个十六七岁的宫女上前来替南宫颖打伞，笑道：“奴婢拜见小主，小主请！”
　　来人便是彩瑟。她见姚茑萝病病歪歪，家世又差，怕是跟着她没有前程，便求了彩琴请小豆子帮忙调到御前伺候。本来小豆子还想把彩琴也弄到乾清宫当差，但是彩琴抵死都不同意，说什么也不肯丢下生病的姚茑萝不管。
　　南宫颖微瞥了一眼，见彩瑟颇有几分容貌，朴素的打扮中透出几分秀美，便多了一个心眼，接过伞，笑道：“我自己来！你回去吧！”说着，就撇下她，随着汪湛，昂首阔步地走进了沧浪亭。
　　彩瑟怔了一会儿，便又低头，缓缓地退到原来的位置。
　　沧浪亭里两个太监烤全羊，另两个太监在温酒。而天夔只是站在一旁，带笑看着南宫颖，道：“听说绿林好汉都是风里雨里大碗喝酒大块吃肉的。今日，颖儿可愿陪朕豪饮？”
　　南宫颖福了一礼，字正腔圆地道：“嫔妾却之不恭！”说话时，她的眼光飞快地一瞥远处的玉骢。
　　天夔大笑，道：“朕知道你在想什么？你一定很疑惑，你一路上没有看见朕追来，朕怎么就先到沧浪亭了。”他眉毛一挑，笑道：“朕可没说一定要沿着远瀛堤走呀！”
　　南宫颖乍见天夔出现在沧浪亭里时，是有些吃惊，但一个转念便想明白天夔是抄了近道。此时，仍显出又惊讶，又不服的表情，委委屈屈地道：“嫔妾服输了。”
　　天夔却没有在意，侧过身以目示意。
　　汪湛立即亲手捧起酒坛，在三个一模一样的雕花银碗里倒满了温热的酒，亭内顿时醇香浓浓。天夔笑道：“既然颖儿服输，那么就请颖儿干下这三碗酒吧！”
　　南宫颖虽然善饮，但若是灌下这三碗酒，出去再被冷风一吹，少不得要头重脚轻醉倒过去。但是天夔出口即是圣旨，她又不得不遵从，面上难掩难色。然而她眉头一动，计上心来，不觉笑道：“皇上，如此美酒，嫔妾岂可独饮。君父为上，长兄又如父。不如嫔妾第一碗敬皇上，第二碗遥敬家严家兄，第三碗才敢饮下！”她微微屈膝，将一碗酒举过修眉，取当日梁鸿的举案齐眉相敬如宾之意，奉给天夔。
　　天夔微微一笑道：“朕没想到颖儿不仅骑射高妙，而且还伶牙俐齿呀！颖儿的美意，朕自然是要领。”
　　在天夔举杯将饮时，汪湛上前接过，笑道：“皇上，您别跟小主开玩笑了。混元道长不是说了，服用十全颐神丸时，三日不得饮酒呀！”
　　天夔才想起来似地，放下银碗，大喜道：“刚才都混忘了。仙丹可炼好了？”
　　汪湛从袖中小心翼翼地掏出一个精致的珐琅雕花小盒，打开，露出一个豆大的泛着绿光的药丸，笑道：“皇上，这不是！”
　　温酒小太监是小昌子。他揭开小罐子，向天夔道：“皇上，药引也已经备好了。按着混元道长的吩咐，一直在小火上煨着。”
　　南宫颖顿时闻到了在一股奇特的香味中混合着浓烈的血腥味。
　　她已经从汪湛的口中得知这便是同入宫闱的十位嫔妃的鲜血。她觉得有些毛骨悚然，清晨在含章殿时，她们还是有说有笑的活人，才几个时辰的功夫，她们都已经成了一具具冰冷冷的尸体，那些争荣夸耀的心思都如一江春水付诸东流了。
　　她有些胆颤心惊地觑着天夔的神色，在处死了这许多人后的天夔是一脸泰然，仿佛什么事都没有发生过。
　　天夔凑到小罐子边一闻，便嗅出药引已经被人做了手脚，掺了足以让女子绝育的红花，并放了大量的香料用以遮去红花的味道，看到汪湛胸有成竹地笑着，便明白自己要汪湛做的事他都做到了。吴鸢飞已经知道，这药丸十有八九会被自己赐给眼前这位南宫颖。
　　他心底在冷笑，能借刀杀人是最好不过了。
　　天夔笑道：“朕还是想喝颖儿敬的酒。”他捏着药丸亲手送至南宫颖的唇边，笑道：“十全颐神丸，朕可以再让混元道长再炼嘛！”
　　南宫颖虽然不忍心，但天夔的好意，她是拒绝不得的，便将同情的眼泪的生生压下，将小罐子的药引一口气喝干，吞下药丸，勉强笑道：“谢皇上恩典！”
　　天夔将银碗里的酒一饮而尽，指着剩余的两碗，笑道：“将两碗御酒赐给大将军与骠骑将军！告诉他们，这是朕与南宫蘅仪的一点心意。”
　　汪湛何等机敏，立即向南宫颖，道：“恭喜蘅仪小主了。”
　　南宫颖才喝下血水，有想呕吐的冲动，但极力忍着。她有片刻的怔忪，天夔的一句话可以要了人命，但一句话却又可以让人荣耀无比。自己又晋了位份。蘅仪，已经是正五品了！
　　她低头谢恩，道：“嫔妾谢皇上的恩宠！”她忽然有一丝惶惑，天夔如此对她另眼相待，真的只是因为刚才在花溆林的偶遇吗？
　　天夔“咦”了一声，道：“奇怪了，你怎么不劝朕收回成命？以前萱妃还是萱贵人时，朕对她说要直接晋她为萱嫔，她拒绝了，还唧唧呱呱说了一大通理由呢！还有茝嫔也是的。一听说朕要越级晋封，就搬出祖制来和朕理论。”
　　南宫颖稍感放心，就抬起头，大大方方地看着天夔，笑道：“她们是她们，嫔妾是嫔妾。嫔妾只知道皇上金口一开，不容更改！”
　　天夔牢牢地迫使着南宫颖的眼眸，眼里是喜悦与激动，手揽住她的腰，笑道：“朕的颖儿果然是不同一般人！朕就喜欢大胆奔放的女孩子。要那些个只知道礼法呀宫规呀的木头人有什么趣味！”
　　南宫颖颤颤地喊了一声，道：“皇上——”
　　靠得如此近，她感觉到天夔的温暖的体温透过彼此的衣衫传到她的身上。
　　少女的心噗通地快速地跳动，她觉得沧浪亭内如阳春三月一般温暖，与亭外的寒秋是彻彻底底的两重天。
　　汪湛带着小太监们都退下了，只剩下沧浪亭里一对拥吻的年轻人。