《异界凌波》司菱卿

7、老 鼠

　　话虽如此，临出发那天，他还是把打听到的一切告诉了幸叶：归渔庄元气大伤，梅英杰身负重伤，生死不明，有人放出风声，悬赏巨额花红，搜寻她和原戏阳的下落。看来，原戏阳和她一样，并没有死在湖边。
　　“告诉你这些，只是想提醒你，如今你身份特殊，平时行动要加倍小心。”
　　几天相处下来，曹先生的为人，她已经略知一二，别看这人平日里态度傲慢，言语尖酸恶毒，一副对‘好人’俩字避之不及的模样，可事到临头，总是口硬心软，拐弯抹角为她排忧解难，配上那张万年扑克脸，真不是一般的别扭。至此幸叶再无牵挂，对曹先生开心一笑，道：“我们上路吧。”
　　两人一路往南，晓行夜宿，不必细说。倏忽到了扬州地面，曹先生出门拜访老友，留幸叶一个人在客栈里守着，临出门前千叮万嘱，一定不要随便抛头露面，可一直等到金乌西沉，还不见曹先生回来，她开始焦躁起来，外面笙歌艳舞，人声鼎沸，让她这么个还在不凑热闹会死年龄的女孩子，一个人守着空空荡荡的房间，百无聊赖，简直就是一种酷刑嘛！
　　几番天人交战下来，幸叶打定主意：我到附近街上转转，半个小时就回来，这么短的时间，不可能会出什么事吧。她又向店小二专门询问了一下，知道本地治安良好，从未发生过强抢民女、聚众斗殴、捅刀子绑票之类的恶性案件，当下更加放心，顺脚溜到厨下，摸了一把烟灰，糊在脸上，大摇大摆出了客栈大门。什么，你问遇到小偷怎么办？幸叶拍拍空荡荡的钱袋，曹先生什么都好，就是有时候，未免小气了点。
　　白天呆在马车里，偶尔掀开帘子，偷瞄两眼，倒还不觉得怎么样，现在到了街上，幸叶才第一次真正见识了古时的大都市，此刻华灯初上，只见道路两旁，各色店铺鳞次栉比，路人熙熙攘攘，杂耍艺人、小吃摊贩，星罗棋布，处处人声鼎沸，箫管丝竹之乐，呼喝招揽之声，联成一片，盛世之象跃然眼前。幸叶不禁感叹扬州的繁华，所谓‘腰缠十万贯、骑鹤下扬州’的潇洒，所言非虚。
　　转转看看，走走停停，她混迹人群之中，如鱼得水，毕竟，谁又能想到，这个毫不起眼的小书童会是悬赏数千两缉拿的重要人物？
　　扬州城内水脉繁密，纵横交错，走在路上，常常可以看到一艘艘花船，张灯结彩，往来穿梭，把一条条河道映得像银河般绚烂。这绮丽的景致自然吸引了幸叶，震撼之余，她快步跑上附近的一座拱桥，看着那些浮动的星星，从她脚下的桥洞鱼贯而过。
　　“好漂亮。”
　　幸叶由衷赞叹，不同于那些死气沉沉、漏洞百出的电视剧布景，这里的一切是那么鲜活，流光溢彩，而又触手可及。
　　“你果然没在客栈里？”
　　身畔响起一句话，立刻把她从梦幻拉回现实，幸叶循声望去，“曹先生！”
　　那个人不知道何时出现在她的旁边，背倚栏杆，依旧是一身青衣，神色淡漠，幸叶忙不迭的连连道歉。
　　“算了。”曹先生挥挥手，看样子，并没有生气。
　　这之后，他脉脉凝视着波光灯影下的盈盈水面，很久，一句话也没有说。或许此情此景，正触动了他心底某处不为人知的秘密吧。
　　又是一艘花船飘来，和周围那些极尽华丽的船不同，这艘明显素雅很多，装饰精巧，色彩淡丽，一扫浮荡妖艳之气，颇有种天然去雕饰，清水出芙蓉的脱尘之美。船头白纱荡漾，一位身材窈窕的素衣女子，正端坐抚琴，身畔青烟袅袅，薄纱舞动，绝代风华若隐若现，许多路人不约而同停下脚步，涌到岸边翘首观望，一边啧啧称奇，艳羡不已。
　　“那就是留春坞的头牌花魁，燕怡心。”
　　“果然是绝代佳人。”
　　“听说前几天知府公子捧着五百两银子上门，她也只是清茶一盏，陪着说了几句话。”
　　“能请燕怡心亲自上船弹琴，不知道是何方神圣。”
　　“八成是高官显贵，说不定还是皇亲国戚。”
　　众人叽叽喳喳，猜测变得五花八门，船中人身份越发显得神秘莫测。“我们走吧。”眼见人越聚越多，曹先生不想幸叶身份暴露，催促她离开。幸叶应了一声，挤出人群，快步赶上去。
　　回到客栈，曹先生拿出一块皮革样的东西递给幸叶。
　　“人皮面具！”
　　第一次亲手摸到这种东西，幸叶颤抖着接过来，不知道是什么原料做成的，触手柔软，轻的几乎感觉不到重量。
　　曹先生先用一种不知名的液体涂在幸叶脸上，然后小心的把面具贴附上去，细细按压一遍。
　　“好了。”
　　铜镜里映出一张陌生的脸。
　　“好神奇，完全看不出来耶。”上了瘾一样，幸叶忍不住对自己的脸摸了又摸。
　　“以后出门，你就戴上这张面具，注意千万不要沾到水。”
　　“这个我可不可以带回去作纪念？”
　　“不可以！”
　　“小气。”
　　突然得到这么有趣的玩意儿，幸叶辗转反侧，怎么也睡不着，忍不住半夜溜起来，自个儿对着镜子瞎捣鼓。
　　不知不觉，外面鼓响三声，三更了。
　　刚要睡下，忽然从街道上传来一阵急促的敲门声。
　　‘这么晚了，还有人住店？’
　　她把窗户推开一道缝，好奇地向下张望。这一眼不打紧，居然让她看到一个熟人：燕怡心。虽然用薄纱遮住了半边脸，身上也披着厚重的斗篷，单凭那双眼睛，幸叶还是一眼认出了她，那样美丽的眼神，看过一次就再也无法忘记。留春坞的头牌花魁，神神秘秘的大半夜出现在客栈里，怎么想，都让人百思不得其解。
　　小二睡眼惺忪的来开门，一个站在燕怡心身后，同样披着斗篷的高大男人走上前，小声和他说了几句话，店小二立刻态度大变，恭恭敬敬将一行人迎进店里。
　　听脚步声，他们应该是去了后院，据掌柜讲，那里一早就被人包下了，有财力包下整个后院的人，想必不是泛泛之辈。
　　难不成，这位眼高于顶的扬州名妓，也有情人？
　　这种猜测，转念一想又觉得荒谬，如果那个人这么有钱，大可以光明正大的去留春坞找人，何必这么偷偷摸摸，还选在客栈里，莫非他不想被人知道身份。
　　“算了，睡觉！”马上就要回家了，哪还有闲工夫替古人担忧。
　　半睡半醒间，听到头顶有轻微的窸窣声，正待侧耳仔细倾听，那声音似乎又消失了，可能是老鼠吧？还有点冷，幸叶下意识的拉拉被子，翻身继续睡。不大会儿，她的呼吸变得均匀绵长，显然已经睡熟了。
　　伏在房梁上的人长长舒了口气，蛇一样沿着柱子滑下来，悄无声息地蹑步走到窗前，关上窗扇。
　　刚才他溜进来的时候，似乎惊动了屋里的人，还好睡在床上的人只是翻了个身，没有看到大敞着的窗户。
　　好险。
　　没想到后院守卫那么森严，还没找到燕怡心的所在，他就被人发现了，刚要逃，又被人螳螂捕蝉黄雀在后，守卫全冲他过来了，亏得他机灵，把守卫全引到外面，自己则绕了个圈，又潜了回来。
　　早该想到的，存着一样心思的人，怎么可能只有他一家。
　　哼，想利用他调虎离山，再趁乱渔翁得利，没门！
　　时间不多，他得赶快想出法子。
　　他看了一眼床上的幸叶，黑暗里，她睡的很沉。
　　楼下忽然又是一阵喧哗，他推开窗户，躲在扇叶的阴影后偷偷向下张望，只见十几盏灯笼围着客栈大门，把半条街道照的白昼一般，打头一个浓妆艳抹的中年妇人，凶神恶煞一般，对着大门丁丁逛逛一顿猛踹。
　　他站的角度，可以很清楚看到那个妇人的脸，认出她的身份，他差点笑出声来，这不是留春坞的老鸨刘妈妈吗？稍假思索，他就明白了其中的来龙去脉，喃喃道：“居然有人能想出这种损招，厉害。”
　　害怕外面的动静惊醒屋里的人，他猫下腰，小心的挪到床边，伸手就要去点幸叶的昏睡穴。
　　床上空空如也，那里还有半个人影。
　　他心中一惊，暗道不妙，说时迟，那时快，一阵冷风袭来，只听‘咣当’一声，一个硬硬的东西重重的砸在他的后脑上，连哼都没来及哼一声，他就软倒在地上。
　　在他身后，幸叶双手握着一个瓷枕，撅着嘴，满脸委屈。
　　“讨厌，我最害怕老鼠了。”