《紫宫》梅落南山

3、第 3 章

　　宋原听闻刺杀端王的嫌犯被杀，心知此事关系重大，明早皇帝必定会召内阁议事，因此急急向容毓告罪离去。

　　容毓只觉太阳穴处突突跳得厉害，那鎏金铜烛台上窜起的烛焰，和炭炉里蓝莹莹的火苗，愈发烤得人心中烦闷。他狠狠一拳击在案上，咬牙切齿道：“可恶。”随即问外面候着的人道：“许寒洲现在走到哪里了？”

　　家丁答道：“随行人马才走到徐州，小许将军快马加鞭已赶到了京城。现在大概在兵部，稍后就过来。”

　　容毓道：“去外面等着，许寒洲一到就让他来见孤。”

　　家丁答声是，便打了灯笼出去了。

　　容毓负手在书房里来回踱着，又叫人：“把香炉撤了。”玉蔷去隔壁客卧将香炉撤了，原来书房里的香便是隔墙从那边透过来的。她轻手轻脚，又将铜盆里的炭捡了几块出来。只觉耳目顿时一清。容毓心不在焉冲她摆摆手：“你先下去吧。”玉蔷见他面色并无异样，只觉庆幸，却又无由地有几分失落。只得福了一福，便退下了。

　　容毓望着门外扑簌簌落下的雪片，心想：父亲之死，都知是有心人所为，虽不能拿对方有所奈何，如今有活口在手，也算握住了其把柄。许寒洲是幽州总督许朴的亲侄儿，其人心思缜密，精于弓马，曾随父亲和许朴上阵杀敌，并立下战功，才年纪轻轻就被封为五品武节将军，因此他才放心令许寒洲押解犯人入京。如今想来，兴许竟是走了着错棋。

　　唯一的活口被灭，许寒洲尚在其次，许朴这名镇守北疆数十年，对端王忠心耿耿的老将，恐怕也难道朝臣攻讦。难道父亲之死，就是他容毓从此沦为他人俎上鱼肉的开始？自己已被软禁在京城，若是此刻皇帝借机对幽云之地动手，许朴怎能顶得住？

　　这样杂七杂八想了半晌，听见外面有铠甲之声，容毓即可叫进来。一名缁衣少年武将进门来便跪倒，说道：“卑职办事不利，被人得了手，请王爷降罪。”

　　他肩上有伤，原是草草包扎的，如今被雪水一浸，血水便丝丝沁了出来。容毓脸色微缓，叫医官进来重新为许寒洲看伤。许寒洲道声不敢，在下首坐了，说道：“这次的人虽少，仅有五六名，却与上次不同，个个都是高手。且都着黑衣，遮了面，明摆着是为灭口而来。”

　　容毓问：“看形貌，像什么人多些？”

　　许寒洲垂头想了片刻，道：“他们只杀人，不开口，听不出来是不是阉人。不过都是使的刀剑，招式狠辣，极为厉害。身形都非常高大，又孔武有力，但看路数又不是武林人或是寻常兵勇。”

　　容毓心中有数，此刻便自然而然接口道：“想也是亲军卫里的高手。”

　　许寒洲皱眉道：“亲军卫里不外乎那些饱食终日碌碌无为的亲贵子弟，何时有了这样的厉害角色？”

　　容毓冷笑几声，心里已将这事猜得七七八八。因见许寒洲一张俊秀的脸上尽是疲倦之色，便转而问道：“你父亲近日可好？”

　　许寒洲拱手谢道：“父亲很好，多谢王爷垂询。”忽又想起一事，面上竟有丝顽皮笑意，从怀里掏出只浅黄绫子包袱，交给容毓，道：“这是王妃亲手做给王爷的羊皮靴子，要卑职转交，请王爷保重身体，莫忘了家里的许多人。”

　　容毓命人将东西收了，方道：“你去兵部，兵部的人可有说什么？”
　　许寒洲一哂，道：“不外乎那些话罢了。”少年将军春风得意，难免要遭人嫉恨。他对这些倒并不放在心上，只是仍然懊恼自己失手丢了嫌犯。

　　容毓怕他整夜惦记着这些事，就更加睡不好了，因此也若无其事地笑道：“王妃如今这样贤惠，既做起针线，自然也命人替你置备了，你去将身上的铠甲换下来，早些回驿馆歇着吧，夜深了也不宜被人撞见。”

　　许寒洲欲言又止，犹豫了片刻，终于领命去了。

　　容毓挑亮了灯，负手看了回外面的天，回来据案而坐。他想如今事情已经明了，几方都要有大的动作，无论如何，原来的端王，现今的裕王，不能沦为猛虎相争的爪下之食。水来土掩，兵来将挡，总得仔细应对。

　　熬到夜深，拟出几封信函来，容毓将松香在火上慢慢烤了，将信封起来，刚放到一边，恰有侍女送了夜宵来，容毓揭开看了，见是一例木犀糕子汤，那极小朵的金黄桂花浸在汤水里，倒也细致可爱。他因想起皇帝为状元糕而“兴兵作伐”一事，不由唇角逸出一丝古怪的笑意。他随口问道：“什么时辰了？”

　　玉蔷见容毓笑，心里欢喜，声音愈发柔了几分，她答道：“回王爷，快寅时了。”

　　容毓将汤盅推到一边，说道：“你打算就这么蒙混过去了？”

　　玉蔷扑通跪倒，说道：“是奴婢没用。”

　　容毓似笑非笑道：“听说本来太后已破格准你和采苹两个留在宫里，后来是郡主回了太后，说玉蔷你本是宜安太妃早就看准了，要留给本王做妾室。你告诉孤，郡主是从哪里听说的这些混账话？”

　　玉蔷咬着唇道：“是奴婢求郡主的，奴婢斗胆，不愿留在宫里，不愿做皇帝的女人。”

　　容毓竟被她都笑了，说道：“你这丫头，白日发梦么？孤让你去陪侍郡主，不过看在你还有几分心计。原来你竟已想到要做皇帝的妃子了。嗯，既然如此，你跟孤说，你看陛下，是怎样个人呢？”

　　玉蔷脸红得要滴血般，又羞又悔，又不敢不答，半晌，才说道：“陛下生得英武，眉目间和王爷有几分相仿佛。只是性子温和些。”

　　容毓眉头一蹙，疑道：“难道你也认为孤性子喜怒无常？”

　　玉蔷忙道不敢，因见容毓脸色松动了些，便扑簌簌流下泪来，握着容毓的袍角哀求道：“奴婢知错了，求王爷勿怪。奴婢不敢同日月争辉，只愿做萤虫之火在王爷身边，做些添茶送水的粗活。如今若进了宫，就是要了奴婢的性命了。求王爷怜惜奴婢这条命！”她兀自哽咽，伤心已极，容毓却只是淡淡嗯了一声，心思却已转到了别处。

　　片刻他终于拿定主意，见天色已微微发白，随即起身道：“来人，服侍更衣。孤今天也要进宫面圣。”

　　容毓赶至宫门口时天才蒙蒙亮。因今日仍是他册封的吉日，照例要入宫接受文武百官庆贺，为此守卫也没有多问便放他通行。入了宫城，到玄武门见有宿值巡视的亲军卫，乃是着朱砂色飞鱼服，配的绣春刀。行动间那赤金腰牌的幽光略微一闪，又被袍服遮过去了。

　　容毓想着他私自闯宫，终究还是要先去求见皇帝才能免罪，因此要一名小太监前面引路，往养心殿而去。恰德生奉了皇命，赶往裕王府宣旨请容毓进宫，到宫门口听闻容毓已经来了，因此又折回来，在路上远远瞧见，便紧走两步，稳稳施了礼，道：“陛下令王爷不必到养心殿，先去文渊阁等着。”

　　容毓说道：“哦？”打量他几眼，才问：“你是德生？”

　　德生低头道：“奴婢是。”

　　容毓端详他形貌，不知多少个念头已在心里打了个转，却只是略一颔首，道：“那就去文渊阁，你领路吧。”

　　一路上容毓倒也不急着去文渊阁，只是边走边问些闲话，诸如司礼监薪俸如何，在皇帝面前当差可还得力之类。德生一一答了，并不赘言。顿饭工夫两人到了文渊阁。容毓虽是皇亲，宫中居住时诸多约束，自成年后便随父王就藩，因此竟也从来没到过这内阁议事之地。却只见文渊阁乃是黑瓦白墙极清雅的两层楼阁，东西两边小楼牌匾上各写着东西藏经楼的字样，乃是本朝以来典籍贮藏之地。正殿文渊阁的牌匾下，镌刻了“机密重地”等字样。

　　容毓略一犹豫，德生在他耳边低声道：“王爷放心，奴婢有陛下的手谕，特令王爷今日来与群臣议事。”

　　容毓只觉他声音细微，在咫尺之间呼吸相问，却连丝毫异感也无。却只笑道：“你做什么这样压低了嗓子？怕被人听见么。”

　　德生一怔，随即醒悟过来，忙清清嗓子，道：“裕王爷到。”

　　室内众人议论声顿时消止，群臣已迎了出来见礼。容毓进了阁内，微微含笑的目光在众人脸上扫了一圈，方道：“诸位昨夜睡得可还好？”

　　人人只觉他的眸光在自己面上停住，片刻又移转，因此也拿捏不住他这话是何意，不敢说睡得好，也不敢说不好，因此都含混带过。之前倒是于皇帝召集议事的内容众说纷纭，冷不丁闯进个外人，便都变作了锯嘴葫芦，只是干瞪眼不开口。容毓哪管它许多，见南面的案上摞着典籍，便径自走过去翻看聊以解闷。

　　未几，天已经大亮了，皇帝还没来，众人正在狐疑，便听自外向内通传道：“陛下驾到，太后驾到。”

　　众人忙扑通通跪下去。平日里文渊阁也不过是内阁群臣聚首清议之所，忽的一下子来了皇帝太后，后面还带着贴身服侍的女官内监，室内便略显局促了。皇帝搀扶太后坐了，叫众人平身。又是各自寻地方站了等着回话，乱了半晌，太后说道：“知道你们都是博学多识，这里也是机密重地，今天我一个老妇人不请自来，让你们见笑了。”

　　群臣连道万死。皇帝苦笑道：“天气冷，又这样早，母后切勿太过劳累。”

　　“年龄大的人，起得早，闲着也是闲着。”太后说道。众人皆暗自心惊，本朝向来摒弃“后宫不干政”一说，太后服侍先帝在侧时便有女诸葛之美誉，今皇帝初初登基时，也曾垂帘听政直至皇帝成年。此时见她五十岁的老妇人，穿了织金云霞龙纹石青褙子，肌肤光洁，眼眸蕴光，比后面站着的阁臣还精神些。被她目光扫过的人，不由自主忙缩了缩。

　　太后说道：“不是我爱管闲事，杀害老王爷的唯一活口被人除掉了，这是国事，也是家事，就是寻常人家，遭遇这等祸事，前因后果，做亲戚的也得问个究竟。我看容毓也在，想是皇帝下旨去请的？也好，既来了，大家都来，说个清楚。容毓，昨夜的事你可听说了？”

　　容毓忙躬身道：“听说了。”

　　太后冷冷的目光盯着他，问道：“你也算苦主了，这事情怎么说？”

　　容毓便说道：“人命官司，国家自有律法，臣不在刑部、都察院办差，不敢胡言。”

　　太后转头对皇帝道：“那就皇帝说吧。”

　　皇帝沉吟道：“天网恢恢，疏而不失。凡事总有蛛丝马迹可循，虽说没了活口，前后两起案发时，有众多守卫在场，要查出实情，也不算难。”

　　太后斩钉截铁地说：“查是要查，总得费些功夫。现今闹得这样满城风雨，死了的人，活着的人，总得都给个说法，可不能总这样拖下去。”因向群臣道：“你们也躲在一旁看了一阵子了，可商议出了什么法子来？”

　　众人皆默然。东阁大学士余慎知施施然上前道：“陛下，臣等自接旨入宫，商议此事，已有四五个时辰。议定票拟，请陛下与太后过目。”

　　宋原忙将案上的小票附着奏疏递给德生，德生呈给皇帝。皇帝径自看了，见奏疏由刑部在日前所上，议的是幽州都督许朴执掌军旅不严，祸连皇亲。都指挥使冯平贵并幽州同知缉捕不利，致使盗贼横行，草菅人命，理当论罪云云。皇帝看完，虽早在意料之中，仍觉恶心至极，忍不住要将这上书的人千刀万剐方才解恨。

　　皇帝强压下怒气，嘴角微微一抽，问道：“倒也不失为好法子，查不出真凶，索性将地方州府官员，幽州并京城两处的，各打五十大板，为亡者奠基，如何？”见无人敢答，复问道：“许朴节制一方军旅，北抗夷狄，为中原门户，冯平贵及幽州同知执掌州府事，总管盐铁，事关天下民生。这些人若是统统锁到京城来论罪，幽州该如何处置？”

　　余慎知答道：“臣等同都察院已商议过候选人等，吏部左侍郎蔡威，原为湖广总兵，现调任幽州都司，也算合宜。许朴虽节制军旅，国内兵力调动，也是常情，此刻北元与西蒙古内乱，正是我朝借机重整兵力布防的时候。”

　　皇帝气得大骂道：“混账！”

　　余慎知一震，扑通跪倒在地。

　　皇帝说道：“你怎知蒙古人不是假借内乱之名趁机南图？封疆大吏，岂是说动就动的。要处置二品大员，不过短短几个时辰就有了票拟，且说蔡威这人，做湖广总兵时便疏无政绩，如今见做了京官无油水可捞，又盯上了幽州都司一职。哼，他既嫌京官难做，朕便如了他的意。来人，朕要下旨——”

　　“且慢。”太后出声拦住了正要俯身领命的德生，转而对皇帝道：“许朴冯平贵等人，因循纵私，虽不致死罪，亦不可轻饶。蔡威虽无大功，更无过错。况且盐铁上的事，能使得国富民安就已不易，湖广每年所贡，仅丝绢一项，就难得，宫里妃嫔也甚喜欢。虽说的是闺中闲话，也可以小见大，足见蔡威此人原在任上做的不坏，算是诚心办差的。刑部向来冗员众多，着他去幽州，也适得其所。至于许朴等人，进京后若查实无罪，再官复原职并不碍事。”

　　皇帝不怒反笑，道：“可见此人真正是个小人，连母后都被蒙在鼓里。朕今日要处置他，却是有别的缘故。”因对德生点一点头，德生将袖中黄绫子裹着的奏疏递上来，皇帝不接，吩咐道：“你念给母后听。”

　　德生答是，跪在地上将那密揭读了，称道：“具揭者兵部尚书屈镇廷揭报湖广总兵蔡威者疏忽海防，勾结海寇等事由……”

　　德生的声音不疾不徐，既清且亮，传到众人耳中，都心惊肉跳。听这奏疏内容，原是蔡威在湖广任职时的旧折子，告的是蔡威因练兵不利，抵制倭寇不成，反折兵无数，因恐朝廷怪罪，便另辟蹊径，召集勾结海寇以围剿倭人，因此得以将功折罪调任京职。这事情心知肚明的人也有，因皇帝并未追究，便以为是上面默认了。不想皇帝竟只是将折子压了下来正好今日派上用场。

　　皇帝自然会问：昔日便不惮于勾结贼寇以谋战功，令他去幽州，难道就能保他不会勾结蒙古人再图私利？

　　谁肯赔上自己的乌纱替他做保人？众人不由都暗暗往后缩了缩。

　　太后不意皇帝突然杀出这一招，暗自吃惊外，仍说道：“此事，屈镇廷可有证据？”

　　因屈镇廷不在，无人敢答。皇帝道：“证据么，要查总是有的。将蔡威锁到都察院先关起来就是。”

　　太后垂眸思索片刻，碰到皇帝的目光，眸子里仿佛平湖秋月，波光略微一荡，便又碎了，复黝黯下去。太后嘴角勾出一丝笑意道：“这样一来，都被拿了问话，幽州真成了无人之境，这可大大不妙。”

　　容毓闻言便要说话，还未走上前来，皇帝已挥了挥手，淡淡道：“许朴等人，虽有罪，也只是疏忽，边防事关重大，就留他们日后带功赎罪，至于蔡威，虽有纠集海寇之嫌，亦为了杀敌，况且过去的事了，朕向来既往不咎。如今这事闹得人心不定，于国无益，就此打住，王叔在九泉之下也不会怪朕。”

　　容毓便道：“陛下说的甚是。”

　　皇帝抬眸望向群臣，说道：“然总得给百姓官兵一个交代，因此朕——要下罪己诏。”

　　诸臣震惊，齐齐跪了痛哭流涕，只道不可。容毓亦随众人跪了，只觉袖里掌心竟有些湿冷。众人只盼着太后开口阻止。太后却不开口，皇帝也不理下面既要求死又要告罪的众人，只命德生研磨代笔，道：“朕一人之身，罪及万民……”

　　太后这才忽然醒悟过来一般，因嫌众人太吵，只对身后的燕回道：“有裕王在这里，自会开解陛下。咱们就先回宫吧，闹了半晌，我这脑子跟炸了般，回头叫太医来瞧瞧。”

　　燕回不敢看太后脸色，只低声答是。

　　皇帝执意下了罪己诏，群臣苦苦哀求无果，待皇帝离去后，便也散了。今日不上朝，众人私下里将今日的风波议论一番，便纷纷偷闲去。宋原因奉旨誊写诏书，独自留在文渊阁内。到了午膳时间，将自己带的食盒揭开，不过是糟鹌鹑，酱大头菜，并一盘素馅角子，因见容毓还在那书架子里游转徘徊，因此拱手问道：“王爷可要顺便用些？”

　　容毓倒也不客气，放下手里的书过来坐了，却只用了些大头菜，便不动筷了。宋原将剩下的细细吃尽了，替两人泡了茶，方才舒口气，笑道：“今天倒是看了场好戏。原来我只以为是他，原来竟是她。却也侥幸，还有后面一着。”

　　容毓轻轻浮着茶沫，心里却颇有些苦涩。他浅啜了口茶，茶碗遮了唇，轻轻道：“陛下原就算准了，谈何侥幸。今日有蔡威，明日便有许朴。都是他人掌中之物罢了。”

　　宋原心里一想，竟也是这个道理。今日皇帝这样对付蔡威，手中既握了许朴的把柄，他日又怎会放过？想蔡威的事情，已是积年的案子，竟也握得这样紧，为君者，防人至此，常人实在难以想象。因此不免自己也冷汗涔涔。忙饮着茶掩饰了，见容毓起身，便道：“王爷是要离宫了？卑职送王爷出去，也顺带走走消个食。”

　　容毓道：“不必了。我去太后宫里看看舍妹，你且留步吧。”

　　宋原知他向来谨慎，不肯被人看见自己结交内臣，因此便不再相送，只在屋内目送着容毓离去。

　　皇帝议了一上午的事，出了文渊阁的院子，方才觉得身心舒爽些。因还未到时辰，也不觉得饥饿，穿过了日精门便是后宫，慈宁宫那里自然是不想去的，别的妃嫔那里，也觉无趣。踌躇片刻，便抬步往咸福宫去。有些日子没过来，进门见窗纸上贴着九九寒梅图，已着色了大半，点点猩红映着白纸，煞是好看。

　　殿内惠妃早迎了出来，虽见皇帝在眼前，仍是惊讶，问道：“陛下怎么到了这里？”众人簇拥着皇帝进殿。皇帝叫都退了下去，握着惠妃的手在塌边坐下，又问用过膳没有，两人说着闲话，皇帝从室内看那寒梅图，见图上提了诗，顿觉有趣，再一细看，乃是辛弃疾的贺新郎词，说道“剩水残山无态度，被疏梅料理成风月”。皇帝心里一沉，便有些不喜，面上却不露出来。因见旁边放着一传乌木的佛珠，知是惠妃原是在诵经，便说道：“上了年纪的人整日诵经念佛，聊做解闷而已，你正值青春的人，何必做这些，神佛这种东西，也不宜太过沉溺。”

　　惠妃忙叫人将那念珠等物收了，笑道：“臣妾也是前些日子总替太后抄写佛经，细细品来，觉得也有些意趣，因此没事念一念。况且没上年纪的人，就不用解闷了么？如今过冬，夜是越发的长了，往往见外面窗纸泛白，以为天明了，原来却只是雪而已。今年雪倒多。”

　　皇帝听她说完，不禁笑道：“以为你又有什么新奇言论，原也不过是撒娇而已。朕没事总是想着你的，若是实在抽不出身过来，你便不拘做些什么解闷也无不可。说起来，朕这个有罪之人，倒真该念经才对。”

　　惠妃不解，皇帝不待她发问，转了话题说道：“朕如今有些心事，兴许你能帮着参详。”

　　惠妃欢喜不已，叫宫女上了茶，请皇帝坐了，自己对坐，将那寒梅图上的词句遮严实了，这才问是何事。皇帝便道：“今早议事，虽有些波澜，老端王的事也算是平息了。只是朕总觉得有些对裕王及郡主不起。只是不知有什么法子能弥补他们，这个当头说还要封赏，却又过了。”

　　惠妃听见容绣名字，心里便有些不大自在。却也用心想了，说道：“郡主与陛下，他日是一家，也不必这样生分了。裕王刚封的亲王，确不宜再赏。臣妾说句不上台面的话，裕王年轻，王妃又不在身边。如今他按国制要做三年的孝子，虽与玉蔷有情，却不便出手。何妨陛下将这个情面给了姑娘家，就请太后出面，认她个义女，册个份位，将来真到办喜事时大加赏赐也好。如此这姑娘也有了名义时常进宫陪伴郡主，亦算是陛下给郡主的恩情。”

　　皇帝说道：“主意倒好，只是她到底也不过是侍女出身，将来至多只是滕妾而已，要做太后的义女，并不大妥。”

　　惠妃早就等着这句话，便忙道：“臣妾倒不嫌。臣妾做闺女时便想有个姐妹，如今有现成的送上门，正是一双两好，只等陛下点头。”

　　皇帝如何不知她打的什么主意，却只是摇头而笑，却禁不住惠妃软磨硬泡，总算应了。惠妃忙谢恩，皇帝拉她起来，在她粉脸上捏了一记，调笑道：“你倒是会替别人设想，怕人家年轻守孝不易，却不替朕想想。若你每日少动些脑筋，不犯太后的忌讳，朕也就不必白忍这大半个月了。”

　　惠妃眼圈一红，泪也差点留下来。忙忍了，又别过脸笑道：“还哄我呢，难不成这半个月陛下真哪也没去？鬼信呢。”

　　两人说着笑，近乎狎昵。宫女都悄然退了下去。惠妃却轻轻推了皇帝一把，用巾子擦拭着脸说：“都是陛下，惹得人又哭又笑。这时候想必陛下也没用过膳，臣妾叫人传膳可好？”

　　皇帝准了。惠妃遂叫人传了膳，自己到卧室重新梳头匀脸。因今日有心要重固圣宠，因此细心妆扮，又叫膳房做些精致食物。片刻宫女送了午膳进来。皇帝本留意着德生的动静，见他此时不禁往外看去，便也漫不经心看了一眼。见领头的乃是名年轻宫女，穿着茄紫遍刺洒金小葵花的背心，月白立领中衣，行动间下面百褶裙纹丝不动。想也是德生的姊妹了。当日没留意她生得什么模样，现在虽不见眉目，想也生的不差了。怪道她兄弟本是个男孩，却那样秀美。

　　却也不言语，看着她安放碗筷。膳食零零散散也摆了满满一桌。皇帝命道：“你先替朕拨碗饭来。”海棠忙用银筷替皇帝拨了半碗饭呈上来，离得近了，看得清皇帝肩上那两条金线绣的张牙舞爪的盘龙，明晃晃刺得人眼疼。这当口众人都不敢言语，只听见玉碗与银筷撞击的叮当声响。皇帝沉吟良久，正要说话，忽听外面裙裾婆娑，海棠忙放下碗转而去掀了帘子，道：“娘娘到了。”