《帝王美人志》端木汐瑶

3、家破人亡时（3）

　　马车驶近城门时，骤然停了下来。由于惯性，程懿馨重重地向仰去，她闷哼了一声，急急地用手撑住了坐垫，好让自己平稳下来。

　　推帘露出了小半边脸，程懿馨说道：“怎么回事？”

　　“小姐，城门口聚了好多人，要排队搜查，我们恐怕是要在这里耽搁一下。”马夫转过身来回道。

　　“休息一下也好，这连夜赶路已是人困马乏了。只是不知为何要搜查。”程懿馨稚声未退，却显得干练。当下虽是处惊却声色未变，离不开程守礼从小到大的悉心教养。

　　“小姐，你稍安勿躁，小人过去打探一番。”马夫把缰绳勒在路旁的一棵树上。

　　熙熙攘攘的人群中，大伙都围在一张告示前不肯散去：今查明，户部侍郎程守礼私吞赋银，畏罪自尽，颁令捉拿一干牵连人员及涉案眷属，择日审理，以追回钱税… …

　　人群中，纷议不断“不可能吧，这户部程侍郎，为官清廉，平时深居简出，不可能做出这样的事情… …”

　　“这官场好比泥塘，陷进去了，你能说得清，谁污谁净。”

　　马夫程宝向后退了几步，急匆匆的小跑了回来，压低了声线，往马车里的人说道：“小姐，咱们不能进城了，府上也回不了。老爷犯了事儿，现在官府正在捉拿家眷和涉案者。”

　　程懿馨心下一惊，揉搓着双手：“那母亲… …”

　　“夫人这会，大概已经是阶下囚了。您看，咱们是不是再回郑州府去。”

　　刹时，程懿馨悲愤难填，直捂胸口。父亲尸骨未寒，母亲锒铛入狱。一夜间，自己居然成为了无依无靠的孤女。她闭上了眼，只觉得内里一阵椎心之痛，恨不得抽抽噎噎，痛痛快快地大哭一场，可如今形势所不容，只能饮恨吞声。

　　她咬了咬嘴唇，详细地询问了程宝描述完告示上的内容，遂下定了决心道：“我自小屡居于舅父家中，加之家教甚严，怕是连跟父亲过往甚密的官员也未必知道家里有我这么一位闺女。朝廷现在关押的是涉案眷属，那些丫环和家丁们自然不在其内。现下，母亲大人应只是暂时收押待审。我们此刻不如大方的进城，也未必有人知道我是程府的小姐。”

　　“小姐所言极是，只怕稍加不慎… …”程宝此时已卸下缰绳，稳当地坐在马车前端。

　　“你放心好了，就算朝廷真的要捉拿，只怕也不能对一个十岁的孩童下重手。”程懿馨胸有成竹，俨然不像是一个乳臭未干的孩子。

　　“可是… …”程宝犹豫不决。

　　“别可是了，母亲大人性命堪忧，我只怕到时给她随意安加了一个罪名。如今，我怎能一人潜在舅父家，偷得清宁。”程懿馨斩钉截铁地说道：“一会儿进城，旁人问起，就说我们姓柳，哦不，姓刘，进京投靠亲戚。”眼下，朝廷彻查，只怕到时又累及舅父一门，联想至此，程懿馨心中有说不清的心酸和不忍。所幸，舅父常年出外经商，朝廷就算是追查下来，也不好为难舅母妇儒。

　　一阵排查之后，果然如程懿馨所言，主仆二人轻松过关。依照程懿馨的吩咐，他们找了一间离程府较近的客栈先安顿下来。

　　客房倒是干净，古香古色。收拾停当，程懿馨坐于房内，她倒了一口茶，漱了濑口。虽是一夜未眠，却无半点困乏，只是眼内血丝遍布，有些红肿。想到从此之后，自己可能成为朝廷追捕的逃犯，风餐露宿，亡命天涯，她心下阵阵压抑，不自觉地流下了两行清泪。突遇家变，她一个十岁的少女，其睿智和随机应变的能力，已非同龄孩童所能及。然而其中的悲苦，却无法向外人尽吐。现下如果湘云在，她心中也不必这么苦闷。

　　她呆呆地望了望桌上的饭菜，只觉得嘴里干涩，竟然没有一丝胃口。正埋头思索，一阵敲门声惊醒了她。

　　“小姐。”辨别声音，应该是程宝，她轻轻地拉开小门缝，只容得下一人进出，在进门之前，程宝朝客房的两边望了望。确定没有人之后，他躬着身子，入了门立刻把上门梢。

　　“小姐，小人刚刚出去打听了一下。在程府的附近看到一个貌似湘云的女子，小人正准备追上去，可半道被一个小贩缠上了。现在程府周围都是重兵看守，想着这几日，再去那里转一转，运气好的话，兴许可以再碰到她。”程宝说到这儿时，脸上露出一丝喜色。

　　“舟车劳顿，你也乏了，先下去歇着吧，待到明日，我同你一块出去探听。”程懿馨展了展细细的腰肢。

　　“小姐，这可使不得呀，明日还是小人前去探听，较为妥当，毕竟小人平日里在马厩当差，极少和旁人打交道，外人看着眼生。”程宝焦急了起来。

　　“莫操心，母亲大人如今尚在狱中，把我关在房内，只生得抑郁。倒不如出去，权当是透透气儿。如今紧要的是，寻到湘云，也好了解这当中之曲折。再者我乃官宦小姐出身，足不出户，生人也未必见过我。”

　　程宝点了点头，不再反对。

　　程宝退下后，程懿馨坐于床沿，自从在马车听到程宝细述火灾事件之后，她愈发冷静得像个大人。

　　三岁读诗，五岁学琴。四书五经，中庸论语，琴棋音律，无不涉猎。因为她聪慧过人，父亲满腹经纶，无不倾囊相授。诸如《为政》 、《战国策》 、《孙子兵法》等也常常私下与她交流。父亲常叹，若为男儿身，以她的才智，假以时日，今后定可为朝廷效力。然而，寄绵绵期望的他，此时已长眠于地下，苍天竟无情地将最后的父女相见，狠狠夺去。

　　“政者，正也。君为正，则百姓从政矣。”程懿馨怎么也不能够相信，能授她于此殷殷话语的父亲，会做出私吞银钱的勾当。或许养精蓄锐，一切方能从长计议。如今，她孤身一人，莫大的冤情，仅凭她一个十岁孩童的唇舌辩解，朝廷恐怕只会嗤之以鼻。