35、西方花时东方雨 - 11 ...
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转眼一年又逝。又是一冬，寒天冻地，草木皆枯。
这年冬天不比往年。
麟池今夏遭遇罕见暴雨，许多地方颗粒无收，若是先王在时，便会减息降税，而今年新王当政，却并未有此行动。后经几十名朝臣共奏，王室终于决定拨款救灾，开仓放粮，而款项、米粮到得地方各处，又有无数徇私舞弊之事发生，逐渐到秋，贫寒交迫，一时饿死人无数，个别乡野小镇，死亡过半。民间愤、怨集结。
有名士云:王侯不屑金樽酒，百姓折腰半斗粮。又说:翻云倒浪万人倾，疑是海天警王孙。一时间这些词句传扬的到处都是，甚至变成街头小儿游戏时的唱词。这头一种说法也就只算是个愤慨而已。后一种说法，就在影射王室朝纲不堪、已犯天颜。麟池新王若对前一种说法不管不顾也就罢了，这后一种说法，已经是在挑战扶敬的统治。扶敬闻听这传言后勃然大怒，要捉拿传言之人。
此人匿名潜逃，逃到了羽商。扶敬以‘捉拿本国叛党’为由，要求羽商交人。这人进入羽商，并未投奔王室寻求蔽护，羽商如何交得。但羽商曾暗藏麟池判臣已有先例，如今羽商说不知那人在何处，扶敬怎都不信。
另，扶敬幼时，羽商、麟池两国仍在交战，后来停战，两国交界处，几城化归羽商，以易州、山南两地最大，又有几处由麟池所占，还有一处巨大的欢息湖，各据一半。但，这湖水本一体，如何分得两半?两国渔民捕鱼作业，难免有越界之事，原本两国休战，渐渐没人管。到扶敬登基、两国气氛暗僵，麟池对过界的邻国渔民狠狠打击，对本国渔民不管不问。这就惹闹了羽商渔户，纷争不断。扶敬本就认为羽商现占的许多地方，本就属于麟池，因着这些事，还有这些年两国积累下的芥蒂，麟池便以‘收复失地’、‘重振国威’为由，举兵压境。
终于，硝烟重燃。
羽商引兵，奔赴边关。
大兵引三路，分赴三处主要阵线把守，还有一处原本就戒备森严，暂不须增兵马。三路大军，其中两路由两大将军率领，还有一路，有大王子杜盛亲自引领。
一时间，羽商各郡马鸣啸啸，男人们擦枪磨刃，女人们含泪缝制征衣。且不说这些，只说三鹿城兵发那天，数万人马列队聚集于城南南华门外，朔风呼啸，旗帜穿插于那黑压压一片兵士阵列，吹得猎猎作响，气势壮观，却是人马肃然。城内的街道上、墙头上，乌压压的都是百姓，有白发苍苍的父老，有素帕包头的民妇，还有或心怯、或好奇的孩童。
从宫门到南华门这段长路之上，由左都军马队护卫，维护城中秩序，为首一人，正是铁徕。铁徕一身软甲披挂，骑一匹高头大马，斜胯宝刀，面若沉霜──武将的真正搏击之处，理当是战场，而不是市井中一条大街，面对寻常的百姓。铁徕不悦。
铁徕正在巡视，忽见人群当中，远处几骑轻装而来，都是女子，青衣素甲，佩戴着匕首寒剑，其中一人正是石蝶，虽仍是目若瑞星，粉黛红唇，冷媚百般，浑身隐隐散发着英姿豪气。
石蝶遥见铁徕，跟女军中其他几位同来之人说了几句，便催马过人群而来。石蝶道:“精兵何时才出城?”
铁徕唇齿微动，低声说:“午时三刻。”说罢，目光朝远处那高高的宫墙望去。
忽然石蝶叹了一声。虽是几不可闻，铁徕还是听到了。他没有回头:“怎么，等看热闹等得不耐烦了?”
石蝶并没看向那宫墙。她放眼望向那些黑压压的百姓，微微蹙眉说道:“从前的我，是从来不会感伤的。出兵打仗仿佛就是日后人们会口若悬河地说起的故事，谁谁多么英勇、谁谁又是怎样可歌可泣。今日看到这阵势，忽然觉得战争如此残酷，这里不知有多少人的儿子、丈夫、乃至情郎，而古来征战几人得回?”
石蝶感叹于此，是因为想起安赐那可亲的小叔叔，当年死于战场之上，再不能哄她逗她。石蝶，也就是过去的安赐，望着远处那些将士、周遭这些面色各异的百姓，忽然生出一些苍凉之意。
铁徕闻听此言，不免诧异，心说:这丫头看似心高气傲、目中无人，原来也会思人之忧。
石蝶抛开这些许的感慨，回头望着铁徕说道:“这次出征，杜盛居然亲自挂帅，想必他并非你所说的‘邋枪头’中的一员吧。”
铁徕无奈一笑:“师妹，下次见了人，记住口称‘殿下’，莫要这样直呼其名、唤得如此不敬，至少你这官职也是殿下力荐的。不错，鹿瓦宫有四位王子，大王子殿下幼年对当年战事耳闻目染，也读过兵书，二王子逊之，三王子体弱，四王子尚还是少年，在这四人里，唯大王子为人杰，能担当此大任。”
就在这时，忽然宫墙之上传来数十只长号低鸣，一时间这城中数万名百姓噤声，全朝宫墙方向望去。这天天幕阴沉，三鹿城上空居然没有一只飞鸟经过，那号角低沉悠长，滚过天际，缭绕四方。人声寂寂，万马齐谙，只闻数千面旗帜飒飒生风。
接着，鼓声阵阵，先是一通，然后寂然。号角再鸣，鼓声再震。
三通大鼓后，宫门缓缓大开。
几列马队肃然行出，为首数人皆银盔银甲，乃是大王子和几位主将。后面跟随一千骑兵，严装铠甲，皆为兵士中精挑细选而出，队中竖主旗一面，后有旗帜数十。这些人由宫门通往南华门的大道而行，马蹄得得，长长的列队鱼贯而出。
铁徕两腿一收，催马到得前沿，勒马挺身而坐，和其他左都军兵士一样，对这列出征将士行注目礼。那大王子目光略来，回以同样注目礼，这时，大王子视线越过铁徕，落到立马人群中的石蝶，四目对视片刻，就这样交错而过。
这马队出宫，行至宫门与南华门之间半处，等候多时的五千精兵从侧旁汇合成一路。这时有许多妇人上前，弯腰抛撒梅枝、干谷穗等到路上，以祝福将士们能得胜回朝。这些妇人里，不少女人的丈夫、儿子都被召入伍，因此当许多不需要出征的男人感叹这阵容威严壮阔之时，她们却是双目含泪，其中一些妇女遥遥看见自己的亲人一身铠甲在队伍中，不由失声痛哭起来。
行出南华门，马队停止前进。诸将催马到城外那几十万雄师前，队中有人拔刀高举过头顶，三呼‘必胜’，诸军随之高呼，呐喊震天，隆隆可比滚雷。大王子杜盛向群师致意，最后转头向北。北方三鹿城墙之上，羽商国王、王后站在高高的城楼上。大王子最后深深向城楼上那几个身影眺望一下，回马挺枪喝道:“全军出发!”
这几十万大军，从三鹿出发，浩浩荡荡向南而去，马蹄和脚步声，竟也震撼四野。他们沿途将会经过各郡，郡中招集的兵马汇入，最后分流，分三路而去，各自到达目的地。
再说大王子和石蝶视线交错之时，杜盛面色沉静，目若寒星，但那双目中似乎泛起一道静水微波。但，很快他便转头而去。
石蝶隐约捕捉到那一瞥，但她并未追思，却沉浸在一种浅浅的矛盾中。她想:我愿羽商大王子旗开得胜、打击扶敬势力，但又不愿羽商大胜、彻底攻陷麟池，这等平衡，只怕难以获取；若注定一国被消损，我该支持哪边?我痛恨扶敬，但我又是麟池儿女；而我潦倒之时，却是羽商为我提供栖身之所、并给我官职俸禄，我又怎能和羽商为敌?
想到这里，石蝶引马回身，默然穿过人群，朝回走去。
(第三章完)
作者有话说
第35章 西方花时东方雨 - 11
