《闻笛赋》策马雪桥

69、皆是因果 洛长缨吸了

　　洛长缨眯起眼睛，望着叶侍郎。他没有记错，这个人，就是那激流勇退的叶无咎。
　　叶无咎指着洛长缨，微笑道：“你的样子，与我当年见着的洛平川，一般无二。浓眉俊目，身形高挑。往人群里一站，大家首先注意到的，一定是他！先帝对他也最是欣赏，曾用稽叔夜来比之。‘萧萧肃肃，爽朗清举’。”
　　何棣之心念一动，在一旁微笑接口说：“之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”
　　“你？”叶无咎一转眼看见了他，用询问的目光打量着。何棣之赶紧答道：“老大人，见笑了。在下是何棣之，也曾是洛老的门生。”
　　叶无咎“哦哦”两声，思索着，忽然，他的眼睛又张大了。
　　“你，莫不是当年的秦淮地界上的何棣之？”
　　何棣之回说：“正是。”
　　叶无咎看着他，惊诧道：“如此，我便明白过来。当年的事情我曾听说。十几年前？”
　　见何棣之微微点头，叶无咎接着说：“唉！难怪呢。出口成章的，无愧于才子称号。那时候，你是秦淮第一的才子，文采风华，风头很健。又兼之为人倜傥风流，所以，韵事也不少。老夫也阅过你的文章，确实做得好。听说，当年，你每每做出一篇文，都要传诵一时，洛阳纸贵不能比。不知确否？”
　　何棣之颔首，又轻轻摇摇头。
　　“不过，这也能招来祸事。你却因为一篇赋，身陷囹圄，还差点连坐了家里，若不是时任江淮巡按的洛平川欣赏你，给你平了此事，你可是抄家杀头的罪！
　　“洛老对棣之有再生之恩。我时时不敢忘记。”何棣之感慨万千。
　　叶无咎望着房顶上的横梁，默默地道：“平川人就是那样，爱才也重义。还是说那件事吧，那件事，压在我的心头，十年了！——十年前，平川正在江南巡按的任上。机缘巧合，他无意之中发现：漕运使房绍綦暗箱操作，帐上的缺漏竟然有几百万之多。平川吃惊极了！他曾经告诉我，不知该怎样做。因为其时，梁季臣正是房绍綦的顶头上司。这是个连环案，当然，那时是极为隐蔽的。房绍綦一直没有承认贪污，似有隐衷。平川一旦觉察，便去信询问梁季臣，并告知他，将要彻查此案。梁季臣听闻，吓得心惊胆颤。他夤夜访平川，苦苦哀求他不要抖出此事。梁季臣说自己是受了朝中镇国公的胁迫，为他做事，以保升迁。求平川高抬贵手。这着实让平川很痛苦，不知该作何抉择，他反复问我，我也没有主意。”
　　“漕运使房绍綦却于那年冬初被人杀死。镇国公怀疑，有人泄露了此事，疑心到了梁季臣的头上。况且又有线报说梁季臣与洛平川往来过密。梁季臣被逼问不过，出示了两人书信。于是，年底，洛平川到皇城向皇帝述职的时候。在京师西郊的落雁山上，他被镇国公安插下的驾车蒙面客引下了山崖。连家族亦被一夜扫平。当时，朝廷只将他作为悬案遮了，没有彻查。因为当时皇帝刚掌权，有些不牢固，镇国公权势炙手可热。他想要人死，太容易了。”
　　“什么？！”洛长缨惊呼，双眼大睁着，“家父被杀的案子，竟然是镇国公做的？”
　　“你不知道也是正常的。那之后，镇国公将所有的东西都销毁了。没给你们留下一点痕迹。那时候，听说你尚在苏定邦的手下，正在万里之外的西南。没有赶得回来。按说，此案正走入了死胡同，谁知峰回路转，”叶无咎语速变急，“那一年，时局的发展真是让老朽眼花缭乱啊。不过半年，半年！皇帝发威，将镇国公拉下马来。但是，因为镇国公的手段太毒辣，刺客也被灭口。想查平川一案，真是无从查起。因此，梁季臣运气太好了，因为皇帝生怕撅根，断了自己的根基。”
　　洛长缨吸了口气，又深深地吐出来，觉得满嘴都是苦的。他质问叶无咎：“怎么会这样？梁季臣，他？他竟是害死父亲的凶手？”
　　叶无咎抬起手臂，止住他：“我知道你想说什么，你说，他太不够义气。我也无意为他辩驳什么。因为我自己，不也是在许多许多人的淫威下面，惨淡苟活？我不能指责他不义。但是，但是！你莫要怨他，有时候身在江湖，真是身不由己啊。后来我们两个一起去了落雁山祭奠平川，梁季臣哭的气梗喉噎，那真情流露，不像是假的。他虽然帮皇帝消灭了镇国公，未必不是出于自己的私心，但是，我相信，平川的死，同样给他造成了很大的刺激。若不是平川死了，他是绝对下不了那样的决心，要与镇国公为敌的。”
　　何棣之听到此处，再也按捺不住。他奔上前，激动万分地追问道：“叶老大人，你，你是说真的？”
　　叶无咎颤着手，摸了摸几茎萧疏而苍白的胡子：“老夫行将就木，这种事，何必说谎呢？”
　　“嗬！”何棣之目眦尽裂，额上渗出来滴滴汗水，原来是这样！镇国公当年被凌迟处死，惨不忍睹。要说报仇，也已无仇可报。要硬将梁季臣当做仇人，梁季臣也已经于几个月前被赐死了。
　　那么就是！就是！——无仇可报，无冤可解！
　　那么，他此生所孜孜追索的，不就是毫无意义了么？一直推着他往前走，他上下求索的，竟然是这样一个味同嚼蜡的结局！
　　洛长缨攥着他的手，心底像开了个洞，一种虚无缥缈，茫然若失的感觉浮上来。多年来，沉沉的铅坠在心里，现在一旦失去，人竟不知该作何反应了。仿佛虚得要飘起来。
　　“可，可……”洛长缨猛地抬头，紧盯着叶无咎，嘶哑着嗓子大声嚷道，“梁季臣，他出卖了家父，又出卖了镇国公。最终爬到了最高的位置。这里面，受益无穷者，还是他啊！”
　　叶无咎瞅了他们一眼，长叹一声：“我现在告诉了你，就是不想你再将此事放在心上，成了个死结。冤气宜早解开。梁季臣倒也并不是那么冷心肠的人。譬如说你，虽然才干无伦，但若不是这几年有梁季臣的暗中保护，一路保荐，哪能这么顺利？你现在是一等将军，是吧？”
　　看着洛长缨点点头，叶侍郎叹口气：“他要是一心陷害平川，杀了你，轻而易举，何必躲藏着，留你这个祸患呢？可见最初的出卖，必定是逼不得已。要说梁季臣，缺点多多。但尚未坏到骨子里，比那个严恕己，倒还强些。冤案一出，他听说洛平川还有个弱女尚在人间，这些年一直在寻找那个女孩。但是，竟没有找到。有人说，那女孩因为家破人亡，无人照料，夭折了。梁季臣为此，耿耿于怀，似有悔恨。”
　　“他老了，脾气也刁了。自从平川死后，我与他已相当疏远。朋友之义，竟这样断绝，怎不令人齿冷？我有些恨他，也恨自己。所以，我就想对着平川的后人，也就是你——”说到这里，叶无咎颤巍巍地，小心地望着洛长缨，“忏悔。忏悔我当初的懦弱和一念之仁，没有揭发梁季臣。现在他愈陷愈深，最终落得个被杀的结局。也算是冥冥之中，对你父亲有个交代罢……”
　　洛长缨再也听不进一个字，只觉得心中渺渺，空荡荡地。不知该怎么说，怎么做。
　　“好好干吧，列土封疆，封王赐侯的日子，不远了。”叶无咎轻声细语，缓缓地说，好像是安慰，“我知道，你是开国以来，最年轻的将军。你没有让平川失望。他曾经，最渴望的，莫过于像苏定邦那样，驰骋疆场，马革裹尸。现在，心愿由你来了了。祭祀之时，你足以告慰他的魂灵。”

作者有话说

　　洛长缨眯起眼睛，望着叶侍郎。他没有记错，这个人，就是那激流勇退的叶无咎。
叶无咎指着洛长缨，微笑道：“你的样子，与我当年见着的洛平川，一般无二。浓眉俊目，身形高挑。往人群里一站，大家首先注意到的，一定是他！先帝对他也最是欣赏，曾用稽叔夜来比之。‘萧萧肃肃，爽朗清举’。”
何棣之心念一动，在一旁微笑接口说：“之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”
“你？”叶无咎一转眼看见了他，用询问的目光打量着。何棣之赶紧答道：“老大人，见笑了。在下是何棣之，也曾是洛老的门生。”
叶无咎“哦哦”两声，思索着，忽然，他的眼睛又张大了。
“你，莫不是当年的秦淮地界上的何棣之？”
何棣之回说：“正是。”
叶无咎看着他，惊诧道：“如此，我便明白过来。当年的事情我曾听说。十几年前？”
见何棣之微微点头，叶无咎接着说：“唉！难怪呢。出口成章的，无愧于才子称号。那时候，你是秦淮第一的才子，文采风华，风头很健。又兼之为人倜傥风流，所以，韵事也不少。老夫也阅过你的文章，确实做得好。听说，当年，你每每做出一篇文，都要传诵一时，洛阳纸贵不能比。不知确否？”
何棣之颔首，又轻轻摇摇头。
“不过，这也能招来祸事。你却因为一篇赋，身陷囹圄，还差点连坐了家里，若不是时任江淮巡按的洛平川欣赏你，给你平了此事，你可是抄家杀头的罪！
“洛老对棣之有再生之恩。我时时不敢忘记。”何棣之感慨万千。
叶无咎望着房顶上的横梁，默默地道：“平川人就是那样，爱才也重义。还是说那件事吧，那件事，压在我的心头，十年了！——十年前，平川正在江南巡按的任上。机缘巧合，他无意之中发现：漕运使房绍綦暗箱操作，帐上的缺漏竟然有几百万之多。平川吃惊极了！他曾经告诉我，不知该怎样做。因为其时，梁季臣正是房绍綦的顶头上司。这是个连环案，当然，那时是极为隐蔽的。房绍綦一直没有承认贪污，似有隐衷。平川一旦觉察，便去信询问梁季臣，并告知他，将要彻查此案。梁季臣听闻，吓得心惊胆颤。他夤夜访平川，苦苦哀求他不要抖出此事。梁季臣说自己是受了朝中镇国公的胁迫，为他做事，以保升迁。求平川高抬贵手。这着实让平川很痛苦，不知该作何抉择，他反复问我，我也没有主意。”
“漕运使房绍綦却于那年冬初被人杀死。镇国公怀疑，有人泄露了此事，疑心到了梁季臣的头上。况且又有线报说梁季臣与洛平川往来过密。梁季臣被逼问不过，出示了两人书信。于是，年底，洛平川到皇城向皇帝述职的时候。在京师西郊的落雁山上，他被镇国公安插下的驾车蒙面客引下了山崖。连家族亦被一夜扫平。当时，朝廷只将他作为悬案遮了，没有彻查。因为当时皇帝刚掌权，有些不牢固，镇国公权势炙手可热。他想要人死，太容易了。”
“什么？！”洛长缨惊呼，双眼大睁着，“家父被杀的案子，竟然是镇国公做的？”
“你不知道也是正常的。那之后，镇国公将所有的东西都销毁了。没给你们留下一点痕迹。那时候，听说你尚在苏定邦的手下，正在万里之外的西南。没有赶得回来。按说，此案正走入了死胡同，谁知峰回路转，”叶无咎语速变急，“那一年，时局的发展真是让老朽眼花缭乱啊。不过半年，半年！皇帝发威，将镇国公拉下马来。但是，因为镇国公的手段太毒辣，刺客也被灭口。想查平川一案，真是无从查起。因此，梁季臣运气太好了，因为皇帝生怕撅根，断了自己的根基。”
洛长缨吸了口气，又深深地吐出来，觉得满嘴都是苦的。他质问叶无咎：“怎么会这样？梁季臣，他？他竟是害死父亲的凶手？”
叶无咎抬起手臂，止住他：“我知道你想说什么，你说，他太不够义气。我也无意为他辩驳什么。因为我自己，不也是在许多许多人的淫威下面，惨淡苟活？我不能指责他不义。但是，但是！你莫要怨他，有时候身在江湖，真是身不由己啊。后来我们两个一起去了落雁山祭奠平川，梁季臣哭的气梗喉噎，那真情流露，不像是假的。他虽然帮皇帝消灭了镇国公，未必不是出于自己的私心，但是，我相信，平川的死，同样给他造成了很大的刺激。若不是平川死了，他是绝对下不了那样的决心，要与镇国公为敌的。”
何棣之听到此处，再也按捺不住。他奔上前，激动万分地追问道：“叶老大人，你，你是说真的？”
叶无咎颤着手，摸了摸几茎萧疏而苍白的胡子：“老夫行将就木，这种事，何必说谎呢？”
“嗬！”何棣之目眦尽裂，额上渗出来滴滴汗水，原来是这样！镇国公当年被凌迟处死，惨不忍睹。要说报仇，也已无仇可报。要硬将梁季臣当做仇人，梁季臣也已经于几个月前被赐死了。
那么就是！就是！——无仇可报，无冤可解！
那么，他此生所孜孜追索的，不就是毫无意义了么？一直推着他往前走，他上下求索的，竟然是这样一个味同嚼蜡的结局！
洛长缨攥着他的手，心底像开了个洞，一种虚无缥缈，茫然若失的感觉浮上来。多年来，沉沉的铅坠在心里，现在一旦失去，人竟不知该作何反应了。仿佛虚得要飘起来。
“可，可……”洛长缨猛地抬头，紧盯着叶无咎，嘶哑着嗓子大声嚷道，“梁季臣，他出卖了家父，又出卖了镇国公。最终爬到了最高的位置。这里面，受益无穷者，还是他啊！”
叶无咎瞅了他们一眼，长叹一声：“我现在告诉了你，就是不想你再将此事放在心上，成了个死结。冤气宜早解开。梁季臣倒也并不是那么冷心肠的人。譬如说你，虽然才干无伦，但若不是这几年有梁季臣的暗中保护，一路保荐，哪能这么顺利？你现在是一等将军，是吧？”
看着洛长缨点点头，叶侍郎叹口气：“他要是一心陷害平川，杀了你，轻而易举，何必躲藏着，留你这个祸患呢？可见最初的出卖，必定是逼不得已。要说梁季臣，缺点多多。但尚未坏到骨子里，比那个严恕己，倒还强些。冤案一出，他听说洛平川还有个弱女尚在人间，这些年一直在寻找那个女孩。但是，竟没有找到。有人说，那女孩因为家破人亡，无人照料，夭折了。梁季臣为此，耿耿于怀，似有悔恨。”
“他老了，脾气也刁了。自从平川死后，我与他已相当疏远。朋友之义，竟这样断绝，怎不令人齿冷？我有些恨他，也恨自己。所以，我就想对着平川的后人，也就是你——”说到这里，叶无咎颤巍巍地，小心地望着洛长缨，“忏悔。忏悔我当初的懦弱和一念之仁，没有揭发梁季臣。现在他愈陷愈深，最终落得个被杀的结局。也算是冥冥之中，对你父亲有个交代罢……”
洛长缨再也听不进一个字，只觉得心中渺渺，空荡荡地。不知该怎么说，怎么做。
“好好干吧，列土封疆，封王赐侯的日子，不远了。”叶无咎轻声细语，缓缓地说，好像是安慰，“我知道，你是开国以来，最年轻的将军。你没有让平川失望。他曾经，最渴望的，莫过于像苏定邦那样，驰骋疆场，马革裹尸。现在，心愿由你来了了。祭祀之时，你足以告慰他的魂灵。”