《执刃共江山》熵煌璃

8、长乐宫筹谋 靶子立得越

　　沈昱是被张临淮派人抬回宫里的。
　　后颈挨了那记手刀，他昏了大半个时辰，醒来时胳膊疼得钻心，半边身子都麻着。张临淮请了府里的大夫给他接骨，骨头复位的瞬间，沈昱疼得冷汗直流，咬着牙骂了一路的“混账东西”。
　　他到现在胳膊还在抖。一半是疼的，一半是后怕。那把冰凉的匕首贴在他脖颈上的触感，他这辈子都忘不掉。那人伏在他耳边说话时，气息明明是温热的，声音却冷得像淬了冰的刀。他说“若是敢向外吐露半个字，通敌叛国的证据就会出现在每一位大臣的案头”，他说这话的时候语气平淡极了，沈昱却听得浑身发冷，因为他知道对方说到做到。
　　可沈昱再怎么后怕，也终究是八皇子，是张家倾力培养的嫡系子弟。惊惧散去之后，剩下的便是恼恨。他坐在张临淮别院的偏厅里，右胳膊吊着布条固定，左手指尖把桌沿抠出几道浅浅的印子。恨意让他牙齿咬得咯吱响，可一想到那张脸、那双眼睛，他的勇气又像被戳破的气囊般瘪了下去。
　　“八殿下，您可看清了那人的脸？”张临淮站在一旁，脸色同样难看。密信被劫、使者被制、据点暴露，桩桩件件都是掉脑袋的大事。若慕容凛拿着密信发难，整个张家都要陪葬。
　　沈昱嘴唇翕动了两下。他看清了，当然看清了。那张脸他看了十几年，从前怯懦畏缩、连头都不敢抬，可今夜那双眼冷得像刀，直直扎进他骨头缝里。那分明就是沈昭的脸，可那绝不是沈昭该有的眼神。他几乎要脱口而出“就是沈昭”，可话到嘴边，脖颈上那道冰凉的触感骤然回笼。那人说过的话像一根钉子楔进他脑子里。
　　敢吐露半个字，证据就会出现在每一位大臣的案头。
　　沈昱的喉咙动了一下，声音干涩：“夜色太暗，那人蒙了半张脸……身形看着……有几分像七哥。但我……我不敢确定。”
　　他说完这句话，后背已经出了一层冷汗。
　　张临淮没有注意到他的异样，只皱着眉在屋里来回踱步：“身形像沈昭？沈昭什么身子骨，我们都清楚，风一吹就倒，怎么可能有这般身手？莫不是慕容凛的暗卫易容假扮的，故意想栽赃到七皇子头上？”
　　“或许……是吧。”沈昱顺着他的话头往下接，声音低了几分，“那人出手极快，我根本没来得及看清楚就……就被制住了。但身手路数不像宫里的人，更像是……慕容凛豢养的那些死士。”
　　他说完这些，心里像是卸了一块石头。他没有撒谎，只是没有把全部事实说出来罢了。那人确实是沈昭的脸，可他没法解释沈昭为何会有那样的身手，与其说是沈昭本人，不如说那是慕容凛安排在沈昭身边、用了易容术的替身暗卫。这个说法，比“沈昭忽然变成了绝顶高手”听起来可信一万倍。
　　张临淮果然信了。他猛地停住脚步：“八殿下说得有理！慕容凛何等狡猾，他既然能查到别院的所在，自然也能安排人假扮成七皇子的模样行事，一来混淆视听，二来即便事发，也能推说是七皇子自己干的，与他摄政王无干。好毒的算计！”
　　沈昱没有纠正他。他甚至暗暗松了口气。只要所有人都认定那是慕容凛的人假扮的，就没人会去深究沈昭本人的异常。至于沈昭……沈昱想起那双眼，又打了个寒噤。他决定从今往后绕着琉璃殿走，绝不主动招惹那个“七哥”。
　　“此事必须立刻禀报太后。”张临淮越想越心惊，“密信被劫，计划已然败露。不管动手的是七皇子本人还是慕容凛的暗卫，慕容凛必定已经拿到了密信。我们得赶紧想对策，一刻都不能耽搁。”
　　他一刻都不敢耽搁，连夜备了马车，扶着沈昱直奔皇宫。宫门早已落锁，好在伍太后给了他们通行令牌，内侍见是张家主事和八皇子，不敢阻拦，一路引着他们往长乐宫去。
　　长乐宫正殿还亮着一盏昏黄的灯。伍太后已经歇下，听闻张临淮深夜求见，心里咯噔一下，知道必然出了大事。她披了件织金褙子端坐凤榻上，鬓发梳得一丝不苟，脸上没有半分睡意，只有久经深宫沉淀下的沉稳。
　　六皇子沈瑾也连夜赶了过来。他穿着一身素色常服，眉眼间带着几分凝重，静静站在太后身侧。比起冲动莽撞的沈昱，沈瑾向来沉稳得多，平日话不多，但每一句都落在关键处，是张家和伍家着力培养的皇位备用人选。
　　“说吧，出什么事了。”伍太后端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，语气平静，听不出喜怒。
　　张临淮“噗通”跪倒在地，额头冷汗直冒：“太后恕罪！今夜别院遭人潜入，陛下手书的盟约、与漠西的密约，还有使者的图腾腰牌，全被抢走了！”
　　“什么？！”伍太后指尖一顿，茶盏盖轻轻磕在杯沿上，发出一声脆响。
　　沈瑾也皱紧了眉头，上前一步追问：“怎么回事？别院守卫森严，怎么会让人轻易闯进去？来人是谁，查到了吗？”
　　张临淮看了沈昱一眼。沈昱咬着牙，把之前对张临淮说的那番话又重复了一遍：“夜色太暗，那人蒙了脸，我看不太真切。但身形轮廓……有几分像七哥沈昭。不过……”他急急补了一句，“儿臣绝不相信那就是七哥本人。七哥什么身子骨，儿臣最清楚，别说夜闯别院，他连琉璃殿后花园多走两圈都要喘。那人出手极快，招招致命，分明是训练有素的死士，绝不可能是沈昭。”
　　他说得斩钉截铁，连自己都快要信了。
　　张临淮也在一旁附和：“八殿下所言极是。臣以为，那必是慕容凛安排的死士，特意扮成七皇子的模样行事。若事成之后被人追查，慕容凛大可推说是七皇子沈昭自己私自行事，与他摄政王无干。沈昭本就是他的玩物，慕容凛若要安排人易容顶替他，简直易如反掌。”
　　伍太后的眉峰拧得更紧了。她放下茶盏，指尖轻轻叩着扶手，目光在张临淮和沈昱之间来回移了一趟：“身形像沈昭，但出手狠辣、招招致命？”
　　“是。”沈昱垂下眼，“儿臣看不真切，但那人出手的路数，绝非宫中武学。倒像是……江湖上的暗杀手段。”
　　伍太后沉默了。她记得宫宴上的事。那日，沈昭应对沈瑾的刁难，言辞锋利、不卑不亢，宫女泼酒时他侧身避开的动作也确实利落。但那些都可以解释为慕容凛的调教，教他说话、教他防身。可要说那个体弱多病、连后花园多走几步都要喘的沈昭能独自潜入张府别院、制住三个成年人，她无论如何都不信。相比之下，张临淮和沈昱的说法更合理。那必然是慕容凛的死士，用了易容术假扮成沈昭的模样，特意留下“七皇子”的线索来混淆视听。
　　“慕容凛。”伍太后吐出这三个字时，语气冷得像含了一块冰，“好。好得很。他早就盯上我们了，就等着抓我们的把柄呢。”
　　沈瑾上前一步：“母后，现在不是追究谁动手的时候。密信被劫，原计划已经泄露。慕容凛手里攥着我们通敌的证据，随时都能发难。我们得立刻想对策。”
　　伍太后靠在凤榻上，闭目思索。殿内一时安静下来，只有烛火噼啪作响。片刻后她睁开眼，眼神清明，已然有了决断：“密信被劫，原计划不能用了。传令下去，立刻联络漠西使者，让他们暂缓出兵，丰谷镇的计划延后。”
　　“延后？”沈昱急了，“那我们怎么办？密信在慕容凛手里，他随时都能反咬我们一口！”
　　“他不会。”伍太后淡淡道，“没有边关战事做由头，他拿着密信也没用。贸然拿出来，只会落个构陷皇室、挑拨君臣的罪名。慕容凛何等精明，绝不会做这种亏本买卖。他肯定在等，等漠西出兵，等边关失守，再拿着证据一举扳倒我们。”
　　沈瑾眼睛一亮：“母后的意思是，我们偏不给他这个机会？漠西按兵不动，他手里的密信就成了废纸一张？”
　　“不错。”伍太后颔首，“战事不起，朝堂就没有问责摄政王的由头。他拿着密信也不敢轻易发难。拖得越久，证据的效力越弱。等风头过去，谁还记得什么密信盟约？”
　　张临淮松了口气，可随即又皱起眉：“可是太后，我们总不能一直拖着。慕容凛权势日盛，拖得越久，对我们越不利。陛下那边……也等着收回兵权呢。”
　　“急什么。”伍太后放下茶盏，眼底闪过一丝冷光，“明的不行，就来暗的。慕容凛不是护着沈昭吗？我们就从沈昭下手。”
　　沈昱立刻来了精神：“母后，您是说……杀了沈昭？”
　　“蠢。”伍太后瞥了他一眼，语气不悦，“明目张胆杀皇子，是嫌我们把柄不够多吗？要杀，也要杀得顺理成章，杀得能把脏水泼到慕容凛身上。”
　　沈瑾若有所思：“母后是想……制造慕容凛苛待皇子、沈昭不堪折辱自尽的假象？”
　　“不止。”伍太后缓缓道，“第一步，先造势。让宫里的宫女内侍散播流言，就说沈昭不知廉耻，以色侍人，整日缠着摄政王，慕容凛夜夜留宿琉璃殿，荒淫无度，辱没皇室。流言传得越广越好，最好传到前朝，让百官都知道。”
　　她顿了顿，继续道：“一来，败坏沈昭的名声，让朝臣都看不起他，就算他有慕容凛撑腰，也站不住脚；二来，试探慕容凛的底线，看他护沈昭护到什么程度；三来，也是为后续做铺垫。等所有人都觉得慕容凛苛待、折辱沈昭，再让沈昭‘意外’死在琉璃殿，所有人都会觉得，是慕容凛玩物丧志，失手弄死了皇子。”
　　“妙啊！”张临淮一拍大腿，“到时候百官震怒，皇室宗亲纷纷发难，就算慕容凛手握兵权，也挡不住悠悠众口！罢黜他摄政王之位，便是顺理成章的事！”
　　沈昱也跟着兴奋起来，连胳膊的疼都忘了几分：“对！就让他百口莫辩！看他还怎么护着那个废物！”
　　沈瑾却没那么乐观，沉吟道：“可是母后，沈昭身边有慕容凛的暗卫保护。而且……那人若真是死士假扮的，说明慕容凛在沈昭身边安排了极厉害的角色。想要悄无声息杀了沈昭，恐怕不容易。万一失手，反而留下把柄。”
　　“所以才要等。”伍太后胸有成竹，“等流言传开，所有人的注意力都放在‘慕容凛留宿琉璃殿’上，为了避嫌，也为了他自己的名声，他在琉璃殿逗留的时间必定会缩短，暗卫的防备也会松懈。到时候选个风雨夜，派死士潜入。不求全身而退，只求弄死沈昭。事后死士尽数灭口，死无对证，谁能查到我们头上？”
　　她运筹帷幄，每一步都算得清清楚楚。先舆论造势，再动手杀人，最后嫁祸栽赃，环环相扣。即便慕容凛事后察觉，也没有证据。
　　沈瑾彻底放下心来，躬身道：“母后思虑周全，儿臣这就去安排，保证三日内，宫里宫外全是沈昭的闲话。”
　　“嗯。”伍太后点点头，又看向张临淮，“张家那边，死士你去安排，要最顶尖的、名册上没有名字的，确保不会追查到我们身上。”
　　“臣明白。”张临淮躬身领命。
　　沈昱跃跃欲试：“母后，那我呢？我能做什么？”
　　“你？”伍太后看了他一眼，语气带着几分告诫，“你给我安分点。今夜的事半个字不许往外说，也不许去找沈昭的麻烦。若是打草惊蛇，坏了大事，仔细你的皮。”
　　沈昱悻悻低下头：“儿臣知道了。”
　　诸事议定，张临淮和沈昱先后告退。长乐宫正殿里只剩下伍太后和沈瑾母子二人。烛火摇曳，映着伍太后略显疲惫的脸。
　　她叹了口气，看向沈瑾：“瑾儿，你记住，深宫权谋，从来不是打打杀杀，是人心，是舆论，是借刀杀人。慕容凛军功赫赫，权倾朝野，硬碰硬我们不是对手，可他有了软肋。”
　　“母后是说……沈昭？”
　　“不错。”伍太后冷笑一声，“英雄难过美人关，男人啊，一旦动了真心，就有了破绽。慕容凛对沈昭越是不同，沈昭就越是他的死穴。只要捏死了沈昭，慕容凛再强，也得断条胳膊。”
　　沈瑾躬身：“儿臣受教。只是儿臣还有一事不解，若今夜的事真是慕容凛的死士假扮沈昭所为，那慕容凛对沈昭的保护程度，恐怕比我们以为的还要深。沈昭这个人，真的值得慕容凛花如此大的心思么？”
　　伍太后沉默片刻，缓缓道：“值不值得不重要。重要的是慕容凛在乎他。只要在乎，就是软肋。至于沈昭本人，不管他是真柔弱还是假柔弱，不管今夜动手的是他本人还是慕容凛的替身，只要他还活着，慕容凛就会护着他。而只要慕容凛护着他，他就是我们最好的靶子。”
　　她端起茶盏抿了一口，目光望向窗外深沉的夜色，眼底满是深谙的算计：“是龙是虎，进了这皇城，也得盘着卧着。慕容凛想握着这把刀搅动风云，哀家就先断了这把刀。这后宫前朝，从来不是他一个人说了算。”
　　殿外，夜色正浓。一场裹挟着流言与杀机的阴谋，正悄无声息地朝琉璃殿蔓延而去。
　　而在琉璃殿内，沈砚正坐在窗边擦拭那柄寒铁匕首。夜风从半开的窗缝里灌进来，吹得烛火微微晃动。他把匕首举到眼前，借着烛光检查刃口，薄而利的刀面上映出他自己清隽的眉眼。
　　他当然不知道长乐宫那场密谈的全部内容，但他知道今夜之后，保皇派一定会有所动作。沈昱不敢说出真相，张临淮和伍太后必然会往“慕容凛的死士”这个方向推测。
　　这个结果比他预想的还要好。对方越是不确定，就越会把他当成慕容凛的附庸而非独立的威胁。一个被摄政王护在羽翼下的柔弱皇子，比一个有胆有谋的暗刃更容易让人放松警惕。
　　他把匕首插回皮鞘，搁在枕边，和衣躺下。窗外秋风呜咽着穿过庭院，吹得桂花枝簌簌作响。沈砚合上眼，嘴角弯起一个极淡的弧度。
　　他们想把他当成靶子，那就让他们当好了。靶子立得越显眼，藏在靶子底下的利刃就越安全。
　　夜色漫过长乐宫的飞檐，也漫过琉璃殿的院墙。同一片月光下，有人彻夜筹谋着杀局，有人安然合目入眠。而这盘棋的第一枚子，已经无声无息地落了下去。