《执刃共江山》熵煌璃

9、流言四起 风雨欲来

　　流言是从浣衣局先传开的。
　　最先嚼舌根的是两个洒扫宫女，趁着午后晒衣裳的功夫，凑在假山背后压着嗓子说话。一个说亲眼看见摄政王殿下三更天才从琉璃殿出来，衣袍都松了；另一个说七皇子送到殿门口时脚步虚浮、面色潮红，一看就没干好事。她们说得有鼻子有眼，仿佛自己躲在墙根底下看了整夜。
　　这话像沾了风的柳絮，没两天就飘遍了后宫各处偏殿。起初只是底层宫人私下嘀咕，说着说着便添油加醋变了味道：有人说七皇子狐媚惑主，仗着几分姿色缠着摄政王不理朝政；有人说慕容凛为了讨他欢心，私自动用军饷翻修琉璃殿；更有甚者说沈昭早失了皇子本分，夜夜侍寝，比教坊司的官妓还不如。
　　“听说了吗？琉璃殿那位现在可风光了，王爷天天往他那儿跑，赏赐流水似的往里送。”
　　“风光什么，说到底就是个玩物。当初宋家把人送过去的时候，半死不活的，如今靠着床上功夫讨好王爷，就真当自己能飞上枝头了？”
　　“嘘，小声点，当心被暗卫听见。如今王爷护他护得紧，连太后宫里的人都敢说发落就发落。”
　　“怕什么，本来就是事实。一个皇子做这种事，还怕人说不成？”
　　碎言碎语钻过宫墙，顺着内侍省的门路飘到前朝，连官员家眷入宫赴宴都能听见几句关于七皇子的闲话。到第五日，早朝之前，伍御史便“忧心忡忡”地在几位同僚面前提起：“听闻七殿下近来举止失当，与摄政王往来过密，恐有损皇室清誉。我等身为臣子，是否该提醒一二？”
　　这话传进慕容凛耳朵里时，他正坐在摄政王府书房中，面前摊着影彻连夜整理出来的流言源头调查。散播谣言的十余人，上至掌事宫女，下至洒扫杂役，无一例外，全与伍太后宫里有千丝万缕的联系。有的是太后宫里出来的旧人，有的家中亲戚在伍府当差，还有的干脆就是六皇子沈瑾暗中赏过银两的眼线。
　　慕容凛把名单扣在桌面上，指尖压着纸角，指节微微泛白。
　　“王爷，要不要属下把这些人……处置了？”影彻低声问。
　　“处置什么。”慕容凛声音听不出喜怒，“伍太后等的就是我出手。我若杖毙几个宫人，她立刻就能在朝会上说我心虚、恃强凌弱、掩人耳目。到时候流言变本加厉，反倒坐实了那些话。”
　　影彻沉默片刻，又道：“那七殿下那边……”
　　“他比你想的沉得住气。”慕容凛端起茶盏，茶汤已经凉了，他也没在意，一口饮尽，“你盯紧琉璃殿外围，这几日夜间加两班岗哨。伍家不止会放谣言，他们还有后手。”
　　影彻领命退下。书房里只剩慕容凛一人，他搁下茶盏，起身走到窗边。窗外庭院里梧桐叶落了满地，秋风卷起几片枯黄，打在窗棂上沙沙作响。他望着琉璃殿所在的东南方向，眉头微蹙。
　　从前的沈昭经不起任何风浪，一丁点流言就能让他躲进殿里哭上三天。可如今那具躯壳里住着的人，会怎么应对？
　　琉璃殿里，沈砚得知流言的时间比慕容凛晚了两天。
　　掌事太监刘全从内务府领月例回来，脸色铁青，进门就跪在沈砚面前，把听到的话原原本本复述了一遍。说到“以色侍人”“官妓不如”时，他气得浑身发抖，声音都劈了：“殿下！那些混账话简直不堪入耳！奴才听着都替您生气！这肯定是太后那边故意散播的，就为了败坏您的名声！”
　　沈砚正坐在窗边擦拭那柄寒铁匕首，白布擦过寒光凛凛的刃面，动作不紧不慢。听完刘全的话，他眼皮都没抬一下：“不过是些闲言碎语，急什么。”
　　“殿下！这可不是小事！”刘全急了，“名声坏了，以后您在宫里怎么立足？前朝官员知道了，也会看不起您的！”
　　沈砚把匕首插回皮鞘，抬眼看向他。少年眉眼清隽，眼神却沉静得像一潭深水：“立足靠的不是名声，是手里的权和刀。他们爱说便让他们说，说得越凶，越容易露出马脚。”
　　刘全愣了愣，没太听懂，但他看得出来，殿下是真的不急。那副气定神闲的模样，倒让他这个做奴才的心里踏实了几分。
　　沈砚站起身，走到窗边。窗外庭院里秋菊开得正好，阳光落在花叶上，镀了一层金边。他望着那些自顾自盛放的花朵，脑子里飞速梳理着当前的局面。
　　散播流言这种手段，太低级了。伍太后花了这么大功夫，绝不只是为了让他沈昭在宫里抬不起头。流言只是第一步，先把所有人的注意力引到“慕容凛宠爱沈昭”这件事上，让世人觉得七皇子是摄政王的软肋、是弱点、是突破口。等众人都默认了这个印象，下一步就该是杀招了。
　　杀了他，嫁祸给慕容凛。到时候百官群情激愤，联名弹劾摄政王“玩物丧志、失手害死皇子”，便是顺理成章。好一局借刀杀人。
　　“刘全，”沈砚收回目光，语气平淡，“你去查查，最先传出流言的是哪几个人，分别在哪个宫当差，平日里和谁走得近。查清了悄悄报给我，别声张。”
　　“奴才明白！”刘全连忙躬身退下。
　　沈砚重新坐回窗边，拿起那柄寒铁匕首，在指间转了一圈。杀鸡儆猴是必要的，但不能明着来。若他直接杖毙几个宫人，反倒落个“恼羞成怒仗势欺人”的名声，正好遂了太后的意。得让对方自己栽跟头，自己打自己的脸，还要让所有人都知道，乱嚼舌根是要付出代价的。
　　傍晚时分，刘全带着详细消息回来了。最先传闲话的是浣衣局两个宫女，一个叫春桃，一个叫秋穗，都是伍太后宫里出来的，后来被打发到浣衣局当差；御膳房两个太监，平日里和六皇子宫里的人来往密切，此次也添油加醋不少。
　　“果然是太后那边的人。”刘全愤愤道，“殿下，咱们直接拿人吧！就凭她们散播谣言污蔑皇子，就能杖责一顿赶出去！”
　　“不急。”沈砚淡淡一笑，在刘全耳边低声吩咐了几句。刘全听得眼睛越来越亮，连连点头：“殿下高明！奴才这就去安排！”
　　次日上午，浣衣局果然出了大事。伍太后送洗的一件织金团花褙子，竟被洗破了好大一个口子，金线都散了，明眼人一看就知道是故意损毁。管事嬷嬷吓得魂飞魄散，严查之下，很快就在春桃和秋穗的住处搜出了剩余的金线碎料。人赃并获，两个宫女吓得面无人色，连连喊冤说被人陷害，可物证确凿，加之她们平日里嘴碎人缘极差，没人肯替她们说话。
　　消息传到伍太后耳朵里，太后勃然大怒：“竟敢损毁哀家的衣物！各杖责三十，发配辛者库，永世不得出来当差！”
　　杖责是在浣衣局院子里当众执行的。三十大板下去，两个宫女皮开肉绽，哭喊声震天。行刑时不少宫人太监围过来看，议论纷纷。
　　“活该！谁让她们整日乱嚼舌根，现在遭报应了吧？”
　　“就是！好好的衣服都敢弄坏，胆子也太大了，连太后的东西都敢动。”
　　“我看啊，就是嘴太碎得罪了不该得罪的人，才被人摆了一道。”
　　众人心里都有数，这两个宫女前几日还在四处散播七皇子的闲话，今天就出了事，哪有这么巧？可谁也不敢明说，只敢私下嘀咕。经此一事，宫里散播流言的风气瞬间压下去不少。原本跟着起哄的宫人都闭紧了嘴巴，生怕下一个倒霉的就是自己。
　　琉璃殿里，刘全眉飞色舞地禀报着行刑场面：“殿下，您可没看见，那两个宫女哭得跟泪人似的，连连喊冤，可谁信她们呀！现在宫里没人敢乱说了，都怕步她们的后尘！”
　　沈砚正在看影彻送来的伍家暗线情报，闻言头也没抬：“知道了。让底下人收敛点，别留下把柄。”
　　“奴才省得！”
　　沈砚放下手中的密报，指尖轻轻叩了叩桌面。借伍太后的手处置了散播流言的宫人，既没脏自己的手，也没落下任何口实。更重要的是，他在向伍太后传递一个信号：你放的招，我看得见，也接得住。
　　但这只是第一步。流言虽然明面上压下去了，可沈砚心里清楚，伍太后真正的杀招还在后面。他摩挲着腕间那副慕容凛送来的软甲边缘，脑海中将琉璃殿内外所有可能的潜入路线重新推演了一遍。
　　风雨欲来。他得准备好接那致命的一刀。

作者有话说

　　审核对不起，麻烦再审核一遍