《执刃共江山》熵煌璃

7、暗刃初试 从今夜起，

　　宫宴过后，沈砚安静了整整三日。
　　他每日照常晨起锻体、午后研读兵书，影彻每日来陪练半个时辰。表面上看，他像是把宫宴上的波澜彻底抛在了脑后，依旧做他那个深居简出的闲散皇子。但只有刘全知道，这位七殿下这几日夜里几乎没怎么合过眼。
　　他一直在等一个消息。
　　三日后的深夜，暗卫来报：漠西使者已于前日秘密入城，藏在张府城南别院之中。
　　沈砚接到消息时正坐在窗边擦拭那柄寒铁匕首。夜风灌进半开的窗扉，吹得桌案上的烛火晃了晃。他把匕首插回皮鞘，抬眼看向伏在暗处的影彻：“确认了？”
　　“确认了。属下亲眼看见那使者骑马入的别院后门，随行五人，全是漠西装束。别院外围守卫比平日多了一倍，张临淮昨夜亲自去了别院，待到二更才走。”
　　沈砚点了点头，将匕首别入后腰的暗鞘中：“备黑衣。今夜我要亲自去一趟。”
　　影彻面色微变：“殿下，王爷吩咐过，这种潜入之事，由属下带暗卫去做就好……”
　　“张府别院守卫森严，你们身上带着杀伐气，容易打草惊蛇。”沈砚起身，从柜中取出一套窄袖黑衣，语速平缓，“我以皇子身份出入权贵府邸周遭，即便被人撞见也能搪塞过去。此事必须一击即中，不能留任何尾巴。”
　　影彻还想再劝，却对上沈砚那双沉静的眼睛。那双眼里没有冲动，没有热血上头，只有一种近乎冷酷的笃定。他迟疑片刻，最终还是妥协：“属下在院外策应。若殿下遇到危险，发信号即撤。”
　　“好。”
　　沈砚换好黑衣，用黑布束紧长发，只带了三枚淬毒细针、两柄短刃和那柄寒铁匕首，连鞋底都缠了软布，踩在青石地面上悄无声息。他贴着琉璃殿的后墙翻出，沿着数日前绘好的宫防图路线，从御花园西角门混出宫墙，一路向南。
　　夜色如墨，京城宵禁已落，长街上空无一人，只有巡防禁军的灯笼远远游弋。沈砚像一道贴地而行的影子，避过所有岗哨，在曲折的小巷中穿行了小半个时辰，终于抵达护城河畔的城南别院。
　　别院背倚河道，三面高墙环抱，墙头每隔数丈便挂着风灯，明晃晃的光照得墙下一览无余。院内隐约有人声，偶尔夹杂着几声犬吠，显然是精心布置的守备。
　　沈砚没有急着靠近，先贴着巷口槐树的阴影静静蹲守了一刻钟。他将墙头风灯的位置、护卫换岗的间隔、院里巡逻家丁的脚步声轻重，一一记在脑中。
　　西侧院墙处，两名家丁正靠在墙角打哈欠，脚步懈怠，显然觉得这个时辰不会有人来。沈砚算准时机，指尖弹出一枚小石子，精准砸在不远处的灌木丛中。“哗啦”一声轻响，两名家丁同时警觉，提着灯笼往声响处走去。
　　就在他们转身的瞬间，沈砚足尖在墙面轻点两下，借力翻上丈余高的院墙，伏在墙脊阴影里，像一只无声的黑猫。他扫了一眼院内布局：正中主屋灯火亮着，窗纸上投着两道人影；两侧是厢房，各守着数名护卫；后院直通河埠头，停着一艘乌篷船，显然是为密使准备的退路。
　　他沿着墙脊悄然挪到主屋侧上方，翻身悬于檐下横梁上，整个人缩在阴影与屋檐的夹角里，连呼吸都放得极轻。下方，屋内谈话声清晰传来。
　　“使者放心，陛下已经应允。只要慕容凛一倒，西北三城尽数划归漠西，互市关卡全开，每年供给粮食三万石、铁器两千件。”说话的是张家旁支主事张临淮，声音压得低，却掩不住语气中的得意，“半月后漠西骑兵突袭丰谷镇，烧毁军寨，朝堂之上伍御史会带头弹劾，百官联名施压，慕容凛就算手握十万玄甲军，也扛不住通敌失土的罪名。”
　　另一道嗓音粗粝，带着明显的漠西口音：“皇帝陛下果然爽快。只是慕容凛手握重兵，若他拒不交权，领兵造反，又当如何？”
　　“他不敢。”张临淮嗤笑一声，“名不正言不顺，他一个异姓王，敢反就是乱臣贼子，天下人人得而诛之。再说京郊卫所、宫内禁军都握在伍家和陛下手里，他玄甲军远在西北，远水救不了近火。使者只管放心，一切尽在掌握之中。”
　　沈砚伏在梁上，指尖轻轻摩挲着袖中的银针，将每一个字都刻进脑子里。比他预想的更周密。保皇派不仅借外敌施压，还攥着京畿兵权，算准了慕容凛不敢轻易起兵。半月后出兵丰谷镇，这个时间节点，正好对应漠西推迟互市的日子。一切都能对上。
　　他正思索着如何拿到屋内那两卷盖了印的盟约密信，院门外忽然传来一阵急促脚步声。沈砚微微侧头，瞥见一道披着斗篷的身影快步走进院子，径直推门进了主屋。
　　“张大人，使者，深夜叨扰了。”声音年轻，带着几分急切。
　　是八皇子沈昱。
　　沈昱解下斗篷，落座便道：“宫宴上我试探过沈昭了，看着还是那副柔弱样子，就是嘴硬了些，掀不起风浪。慕容凛护着他也没用，一个玩物罢了，等摄政王倒台，第一个死的就是他。”
　　漠西使者大笑，拍着沈昱的肩膀：“八殿下放心，漠西一定牢记盟约，事成之后，定会助陛下执掌天下，届时，我漠西使者也定会为八皇子美言，定不会让六皇子高于你。”
　　沈昱十分受用，语气轻快起来：“借使者吉言。对了，盟约和陛下手谕都核对好了吗？明日我便带回宫复命，太后还等着消息。”
　　“都在这儿。”张临淮将两卷信纸摊在桌上，“这封是陛下亲笔，盖了私印；这封是盟约，使者也盖了部落图腾印。保管好，待到事成之日，便是两国永盟的凭证。”
　　沈砚心头一凛。不能让沈昱把密信带回宫。若是放进太后私库，再想拿到手便难如登天。他不再犹豫，抬手无声打了个手势，墙外围早已埋伏好的暗卫立刻会意。西侧院墙处骤然响起“轰隆”一声闷响，紧接着是刀刃碰撞的脆响。
　　“什么人！”院内护卫瞬间炸了锅，大半家丁提着刀往西侧涌去，主屋门口的四名护卫也走了两个。屋内三人齐齐转头望向窗外。
　　就是这瞬息空档。
　　沈砚指尖短刃无声挑开窗闩，身形如一片枯叶般飘入屋内，落地时连半分声响都没有。桌案上两封密信静静铺着，皇帝私印、张家落款、漠西图腾清晰可辨。他快手快脚将信纸卷成细筒，塞进贴身防水油布夹层，顺手抄走桌角一块刻着狼头图腾的兽骨腰牌。
　　“谁？！”沈昱最先反应过来，转头看见窗边黑影，厉声大喝。
　　张临淮和漠西使者同时回神，各自去摸腰间弯刀。沈砚避无可避，索性不再隐藏。他不退反进，身形骤然前冲，袖中三枚细针同时脱手，分取二人肩井、麻筋两处穴位。细针破空无声，两人只觉得肩头一麻，半边身子瞬间僵住，弯刀“哐当”掉在地上，只剩眼珠惊恐转动，连声音都发不出来。
　　唯独沈昱站得偏，躲开了细针。他抄起桌上铜制灯台，劈头盖脸砸向沈砚：“你到底是谁！”
　　铜灯带着风声袭来，沈砚侧身避开，顺势扣住沈昱手腕，借着他前冲的力道反手一拧。“咔”一声细微骨响，沈昱痛得闷哼一声，整条胳膊软塌塌垂了下来。脱臼了。
　　沈砚反手将他按在桌案上，寒铁匕首冰冷的刃身贴在他脖颈上，压出一道浅浅红痕：“别喊，否则割开你的喉咙。”
　　沈昱浑身发抖，脖颈上的寒意让他不敢动弹。可视线对上眼前人的脸，瞳孔骤然缩紧，满是难以置信：“你……你是沈昭？！不可能！你明明就是个废物！”
　　“废物？”沈砚低笑一声，刃身又往下压了压，“八弟记住，今夜你什么都没看见。若是敢向外吐露半个字，明日早朝，你私会漠西使者、通敌叛国的证据，就会出现在每一位大臣的案头。”
　　他的语气很轻，没有半分狠厉，沈昱却偏偏信了。眼前这个人，真的做得出来。
　　墙外脚步声渐近，家丁们搜查无果正往回走。沈砚不再停留，收回匕首，反手一掌劈在沈昱后颈。少年闷哼一声，软倒在地。
　　他转身从原路翻窗而出，沿着护城河岸的密道一路向北，甩开所有追兵。夜风卷着河水的湿气扑面而来，吹得衣袂猎猎作响。沈砚一路疾行，小臂被墙头碎瓦划开一道口子，渗出血珠，他却浑然不觉，脑子里飞速复盘着今夜的行动：密信、腰牌到手，沈昱撞见了身份但短时间内不敢声张，张临淮和使者被制住，天亮后必然会报给伍太后，保皇派很快就会知道密信被劫。
　　他们会怎么做？是狗急跳墙提前发难，还是按兵不动另谋出路？
　　回到琉璃殿时，三更已过。殿外廊下立着一道玄色身影，慕容凛披着件深色外袍，周身浸在夜露寒气里，显然已等了许久。影彻垂首站在他身侧，正低声禀报着什么。
　　听见脚步声，慕容凛立刻转身，目光直直落在沈砚身上，从他沾了夜露的衣角到小臂渗血的伤口，从头到脚快速扫了一遍，眉头瞬间蹙紧。
　　“受伤了？”他大步迎上来，语气里带着自己都没察觉的急切。
　　“皮肉伤，不碍事。”沈砚避开他伸来搀扶的手，从贴身夹层里取出油布包着的密信与腰牌递过去，“都拿到了。皇帝手书盟约、盟约副本、漠西部落腰牌，三样铁证。沈昱撞见了我，我警告过他，但他撑不了多久。张临淮和使者脱身后，伍太后最迟明日就会知道密信被劫。”
　　慕容凛接过油纸包，没有立刻打开，反而先解下自己的外袍，不由分说披在沈砚肩上。夜露深重，少年劲装单薄，肩背线条单薄得像一折就断。
　　“先进去说。”
　　两人走进偏厅，影彻端来温水和干净白布。慕容凛就着烛火展开密信逐字看完，指尖越收越紧，眼底戾气翻涌。
　　“好一个通敌卖国。”他冷笑一声，“为了扳倒我，他们连西北三城都舍得割让。”
　　“现在还不是摊牌的时候。”沈砚用白布简单擦了擦小臂的血痕，语气平静，“漠西尚未出兵，边关无战事，我们此时拿出密信，他们大可反咬一口说我们伪造证据。不如按兵不动，等他们按原计划出兵劫掠边境，朝野震动之时再当众抛出铁证。届时人赃并获，保皇派百口莫辩。”
　　慕容凛抬眼看向他。烛火摇曳，少年侧脸清俊，眉眼间没有半分劫后余生的慌乱，只有冷静的分析与精准的判断。寻常人拿到这般致命把柄，恨不得立刻昭告天下置对手于死地，可他偏偏懂得隐忍，懂得借势，懂得拿捏最恰当的时机。
　　这份心性，比密信本身更让他心惊。
　　“你说得对。”慕容凛将密信重新收好，锁进随身的紫檀木匣，“证据我会妥善保管，只等边关烽烟起，便送伍、张两家上路。”
　　他目光又落在沈砚小臂的伤口上，那道划伤不深，却很长，血珠渗出来，在苍白的肌肤上格外刺眼。慕容凛喉结动了动，低声道：“今夜凶险，下次不许再孤身涉险。想要情报，派暗卫去便是。”
　　后半句带着几分刻意的调侃，掩去了底下藏着的担忧。
　　沈砚抬眸看了他一眼，淡淡道：“暗卫目标太大，容易暴露。我是皇子，身份反而是最好的掩护。真出了事，也能拿身份搪塞。你放心，我有分寸。”
　　慕容凛看着他，没再反驳，只是轻轻“嗯”了一声。
　　夜更深了，沈砚起身往里殿走。走到门口时，他脚步微顿，没有回头，只丢下一句：“你也早些回府。深夜留在宫中，容易落人口实。”
　　慕容凛站在原地，看着他清瘦的背影消失在帘幕之后，指尖轻轻摩挲着紫檀木匣的纹路。廊下夜风卷着花香吹过来，他却觉得，今夜这琉璃殿，比他的摄政王府要暖得多。
　　影彻悄无声息走上前，低声问：“王爷，要不要加派人手守着琉璃殿？伍家狗急跳墙，怕会对殿下不利。”
　　“加。”慕容凛语气沉下来，“调二十名精锐暗卫日夜守在琉璃殿外围，不许任何人擅自靠近。再有，去查伍家近日动静，看他们拿到消息后会出什么招。”
　　“属下遵命。”
　　夜色更深，琉璃殿的灯火一盏盏熄灭，唯有外殿廊下的长明烛还亮着，照着慕容凛伫立良久的身影。他知道，从今夜起，这盘棋就真正活了；也是从今夜起，他再也没法只把沈昭当成一枚棋子。