《执刃共江山》熵煌璃

4、锻刃 藏于深宫的

　　自那日书房聊罢四国朝堂格局，慕容凛便将沈砚要的一应物件尽数送进琉璃殿。
　　影彻亲自带队押送，各式长短淬毒短刃、改良护腕、强身药材、天下舆图、记载刑律兵策的古籍堆满了偏殿库房，甚至连沈砚册子上标注的海外疗伤药膏，也一并寻了来。
　　同时，殿内原有眼线尽数清剿，二十名经王府多年调教、口风严实的内侍侍女替换入驻，一言一行皆听沈砚调度，不必再经由旁人传话。
　　琉璃殿彻底换了一番光景，再无往日旁人窥探、流言四起的窘境。
　　沈砚给自己定下严苛作息，天未亮便起身在庭院操练。原身沈昭躯体孱弱，骨骼绵软，稍一负重便气喘吁吁，他只能将现代格斗拆解成温和的基础发力动作，循序渐进打磨体魄，每日练至浑身脱力才肯歇息。
　　影彻奉慕容凛之命，每日定点前来陪练，起初只当七皇子是寻常养尊处优的皇族，交手数次后，心底只剩震惊。这人招式诡异刁钻，出手招招直取要害，全然不似寻常武夫大开大合的路数，明明身子单薄，预判与反击却狠戾到令人心惊。
　　这日午后，沈砚练完一身薄汗，靠在假山石边调息，影彻躬身上前复命。
　　“殿下，王爷吩咐，殿内人手若有不合心意的，您随时可裁撤更换。库房兵器药材若损耗短缺，小人也会第一时间补齐。另外，京中各大世家府邸、皇宫各门换班时辰、边关驻军布防简图，一并带来了。”
　　沈砚接过厚厚一叠图纸，指尖抚过纸面细致标注，抬眼看向影彻：“慕容凛可有交代别的？”
　　“王爷只说，一切听凭殿下安排，无需顾忌旁人眼光。” 影彻顿了顿，还是忍不住多问一句，“殿下……您当真要替王爷处理暗处的麻烦？”
　　沈砚淡淡勾了下唇角，那抹斯文笑意底下藏着冷刃：“各取所需而已。他借我这柄藏在深宫无人怀疑的刀，我借他的权柄活下去，练好这副身子。天底下最公平的交易，何来不妥。”
　　影彻缄默，不再多言，行礼后退入暗处值守。
　　一连几日安稳度日，沈砚一边研读舆图卷宗，一边坚持每日锻体，期间宋家派人送来补品与书信，言辞间满是规劝，示意他多讨好慕容凛，借此抬举宋家朝堂地位。
　　送信管家言语间隐隐带着胁迫，明里暗里提醒沈昭生来便是宋家攀附权臣的筹码，不可失了分寸。
　　沈砚看完书信，随手丢在一旁，面上不动声色，好生打发走管家，心底已然记下宋家这份算计。原身一辈子被母族当作交易货品，受尽折辱，这笔账他迟早要清算。
　　傍晚时分，慕容凛处理完朝中事务，独身踏入琉璃殿庭院，远远便看见沈砚正对着木桩练习短刃投掷，衣袖挽至小臂，露出层层淡青旧淤，身形虽单薄，抬手、掷刃的动作利落干脆，半点没有从前沈昭的怯懦畏缩。
　　他再转头看向木桩，只见上面密密麻麻插满薄刃，每一处落点全对准要害穴位。
　　慕容凛驻足看了许久，直到沈砚察觉身后气息，收刃转身。
　　“今日倒是有空过来。”沈砚擦了擦额角薄汗，语气平淡无波，没有半分谄媚。
　　慕容凛缓步走到木桩前，指尖拔出一枚短刃，刃身寒光凛冽：“这些招式，都是你故乡所学？”
　　“谋生的本事。”沈砚坦然承认，“只可惜这身子拖累，十成力道如今连两成都使不出来。”
　　“不急。”慕容凛将短刃归还给他，目光落在他小臂旧伤上，语气微沉，“宋家今日来人了？”
　　沈砚微微挑眉，没想到对方消息这般灵通：“嗯，来了，特地来教我怎么讨好你，好给他们家族捞好处。”
　　“周家、宋家本就是依附我的势力，当初主动将沈昭送到我身边，也是他们一拍即合的主意。”慕容凛语气听不出喜怒，“若是厌烦，不必应付，自有我出面压制。”
　　“不必。”沈砚摇了摇头，眼底掠过一丝冷光，“留着他们，还有用处。如今撕破脸，反倒打乱布局。等我能真正独当一面，再清算也不迟。”
　　慕容凛望着他冷静筹谋的模样，心头那份异样的兴趣愈发浓重。不知这皮囊里究竟是何方神圣，竟比皇族子弟还要杀伐果断。寻常皇族子弟，要么贪图富贵安逸，要么畏惧权斗杀机，可沈砚置身牢笼，却步步为营，冷静得不像个十七岁少年。
　　“今日不练了，随我去书房。”慕容凛开口，“先前只讲了世家与四国大局，今日和你细说当今圣上、保皇派的真实谋划。”
　　沈砚收起短刃，跟上他的脚步。
　　书房烛火摇曳，慕容凛铺开一张详细朝堂势力分布图，伍、张、周、宋四家官员姓名、官职、暗中联结一一标注清晰。
　　“圣上沈珩这些年一直在暗中收拢兵权，太皇太后伍氏全力扶持，伍家掌管后宫内侍省大半权限，张家掌控京郊三处卫所，两股势力互为表里，无时无刻不在搜寻我的错处，伺机上奏削去我的摄政之权。”
　　沈砚指尖点在伍家一栏，缓缓开口：“皇帝根基是正统名分，可手里缺少能压服朝野的军功，伍、张两家文官居多，没有顶尖武将支撑，就算弹劾你，也动不了你手里的玄甲军。他们想要成事，必然要找外援。”
　　慕容凛抬眼：“你看得通透。他们暗中联络漠西，许诺若能逼我下台，便割让西北三座边城，开放全境通商，任由漠西放牧屯粮。”
　　“漠西贫瘠，最缺粮草铁器，有这般诱惑，自然乐意入局。”沈砚微微垂眸，快速梳理利弊，“可漠西战力有限，还要提防北原偷袭，不可能倾全国兵力入关，只能小规模袭扰边境，制造事端，给圣上制造弹劾你的由头。”
　　“正是如此。前几日西北村镇遭劫掠，粮草损毁，便是漠西小股骑兵所为，圣上已经在朝堂上隐晦问责我边关守备不力。”慕容凛指尖叩击桌面，“我本打算亲自前往边关坐镇，可京城空虚，保皇派必定趁机发难。”
　　沈砚沉思片刻，给出对策：“不必亲赴边关。走燕南民间商道，私下输送粮草军械补给守军，避开朝廷粮运渠道，断了圣上栽赃的把柄。同时派人携带通商契约出使北原，许诺开放边境互市，稳住北原，牵制漠西兵力。”
　　这套思路跳出古代朝堂固有的军政思维，兼顾商贸、外交、边防三方，慕容凛听得心头震动，从前从未有人能如此一针见血地给出万全之策。
　　“你这份眼界，埋没在琉璃殿实在太过可惜。”慕容凛目光沉沉落在他身上，带着毫不掩饰的欣赏，“待大业平定，我绝不会再让你困于这座宫殿。”
　　沈砚闻言，只是淡淡一笑，不接这份许诺。江山权位于他而言本是身外之物，眼下唯一所求，不过自保，以及兑现和慕容凛的交易。
　　“对了，”沈砚忽然想起一事，抬眼看向慕容凛，“那日我同你说，需要忠心可靠的人手，如今殿内内侍仅能伺候起居，我要一批能外出传递情报、暗中跟踪探查的暗线，不用隶属你的玄甲军，完全归我调度。”
　　慕容凛略一思索，当即应允：“稍后我令影彻挑选二十名从未露面、无任何朝堂户籍的死士交由你指挥，生死只听你一人号令，旁人无权调动。”
　　这笔筹码足够厚重，等于将自己最隐秘的一批利刃分予沈砚。沈砚心底清楚，慕容凛此举既是信任，也是更深一层的捆绑。
　　“多谢。”沈砚颔首道谢。
　　慕容凛忽然倾身靠近，两人距离骤然拉近，温热气息覆在沈砚耳畔：“你我之间，不必言谢。这笔交易，早已不止利益二字。”
　　沈砚下意识微微侧身拉开距离，面上依旧平静，心底却泛起一丝说不清道不明的紊乱。前世孤身一人行走黑暗，信任二字于他是最无用、最致命的弱点，可眼下，他偏偏只能依靠眼前这个手握生杀大权的摄政王。
　　慕容凛瞧出他下意识的戒备，没有步步紧逼，直起身恢复疏离的君臣姿态，拿起桌角密信递给他：“这是伍家御史与漠西使者往来的密函副本，你收好，日后朝堂对峙，便是关键证据。”
　　沈砚仔细收好密信，抬头道：“我会妥善保管，寻合适时机发挥用处。”
　　夜色渐深，慕容凛不便久留皇宫，起身准备返回摄政王府。
　　走到书房门口，他停下脚步回头看向沈砚，烛火衬得少年清俊的眉眼柔和，眼底却藏着淬血锋芒。
　　“好生休养锻体，过几日我带你出宫，走访都城街巷，看一看民间百态，你总不能一辈子困在这深宫大殿之中。”
　　沈砚望着他离去的背影，独自留在烛火摇曳的书房，铺开白纸，提笔写下后续训练计划、情报探查分工、制衡宋家的步骤，条理清晰，字字冷硬。
　　他如今是沈昭，是人人轻贱的废皇子，可内里藏着一把游走黑暗的利刃。
　　慕容凛想要天下，他想要安稳活下去，二人目标交织，暂时同路。只是沈砚心底清楚，权力场上从无长久温情，唯有自身实力，才是永远不会背叛自己的依仗。
　　次日天光微亮，影彻便带着二十名蒙面暗卫抵达琉璃殿，整齐跪伏在庭院之中，尽数归沈砚调遣。
　　沈砚站在廊下，看着眼前这批悄无声息的死士，指尖轻轻摩挲袖中短刃。藏于深宫的刀刃，自此，正式开刃。