《执刃共江山》熵煌璃

3、棋局初现 执掌过权柄

　　更深露重，摄政王府整片院落静得落针可闻，唯有正中书房还亮着一盏长明烛火，暖黄光晕淌过窗棂，在青石板上铺开狭长一片。
　　慕容凛端坐案前，指尖捻着奏折，眉宇间凝着久居上位的沉敛，低声唤了一声：“影。”
　　屏风之后黑影一晃，黑衣暗卫影彻骤然现身，身形挺拔，面容冷硬无半分多余情绪，垂首躬身静候吩咐。
　　“前日你禀报，琉璃殿内混进其余几位皇子安插的眼线？”慕容凛将奏折搁回案几，指尖轻轻叩着紫檀木桌面。
　　“确有其事。”影彻声线平板，听不出起伏。
　　“尽数清走，换上咱们府里信得过的人手轮值伺候。”慕容凛语气干脆利落，抬手将沈砚昨日递来的清单与册子丢过去，“按上面所列物件全数备齐，悄悄送往琉璃殿，不可走漏风声。”
　　影彻接过纸册，素来毫无波澜的脸上难得裂开一丝诧异，他抬眼望向慕容凛的背影，迟疑发问：“王爷这般费心照料七皇子，是打算刻意抬举他？”
　　慕容凛低低笑了一声，缓缓起身转过身，目光淡淡扫过影彻。
　　“影，话多了。”
　　影彻脊背一僵，立刻垂头敛声，不敢再多言半句。
　　慕容凛这才放缓语气：“七皇子的用处，往后你自然会看清。眼下只需办妥他交代的所有事，办完之后，自行去余总管那里领三十鞭罚。”
　　“属下遵命。”影彻应声，身形一晃，再度消失在屏风阴影里，不留半点声响。
　　书房只剩慕容凛一人，他缓步走到窗边，推开木窗，清冷月色倾泻满身。抬眼望着天边一轮孤月，他低声自语，嗓音藏着几分说不清的玩味：
　　“沈昭，或者说，藏在这具躯壳里的陌生人……如今，我该怎么称呼你才好？”
　　琉璃殿这边，沈砚连着几日不间断高强度锻炼，浑身肌肉酸胀到极致。这副孱弱躯体早已抵达承受极限，他心里清楚凡事过犹不及，索性停了训练，寻了后院凉亭歇口气。
　　他懒散歪靠在软榻上，抬眼望着头顶澄澈蓝天，鼻尖萦绕着满园花木淡香，难得偷得片刻清闲。静下来才猛然察觉，已经好些天没再见到慕容凛。
　　他对这个时代的人情权术本就一无所知，慕容凛那日平静接受他夺舍的事实，着实超出他预料。换做旁人，怕是早将他视作妖孽拖下去处置。不过沈砚本就生性淡漠，从不费心揣测旁人心思，对方藏着什么算计，与他无关。
　　正闭目放空，眼角余光瞥见一道修长身影穿过花木朝凉亭走来。沈砚抬眼一瞧，正是多日不见的慕容凛。
　　虽说，现在寄人篱下、有求于人的是他，可沈砚就是懒得起身行礼，依旧瘫在榻上不动。
　　慕容凛走到亭中，就近挑了张石凳坐下，目光落在他松弛散漫的模样上，淡淡开口：“倒是会享清福。”
　　“刚好偷空歇一阵，让你撞上了。”沈砚语气随意，“再晚半刻钟过来，我就得起身接着练，到时候你只能在院子干等。”
　　“今日天色虽好，但等下要做的事，不便旁人旁观。”慕容凛微微倾身，指尖轻轻擦过沈砚的侧脸，俯身凑在他耳畔低语，气息扫过耳廓。
　　沈砚偏头躲开，眉眼平淡：“多日不见，你的玩笑依旧无趣。”
　　慕容凛直起身轻笑：“随我去书房，今日该教你朝堂与天下的规矩了，我的七皇子殿下。”
　　沈砚眼底微动，原来是要细说内情，难怪特意清走殿内下人。
　　书房内，慕容凛端端正正坐于主位，脊背挺直，一派皇家朝臣该有的端庄仪态。反观沈砚，松松散散斜倚在客座，单手撑着下巴，一副漫不经心的模样等着听讲。
　　慕容凛皱眉提点：“想当好七皇子，第一件事便是改改坐姿。就算不受重视，你也是正统皇室血脉，仪态不能失了分寸。”
　　沈砚随意摆了摆手，毫不在意：“外头有外人的时候我自然会装样子，眼下你我二人独处，先说要紧的。”
　　慕容凛无奈摇头，顺着他的意思从头梳理皇室脉络：“你本名沈昭，是奇武先皇第七子，今年十七岁。待到行过弱冠束发礼，便能出宫自立府邸，分得封地爵位。当今圣上是先皇长子沈珩，二十五岁；同母还有一对双生公主沈暮春、沈暮夏，皆出自太皇太后伍氏，今年十八。你上头还有二皇子沈屿、三皇子沈峥、六皇子沈思，年岁分别二十三、二十一、十七；底下还有八皇子沈昱，年方十六。”
　　沈砚听得皱眉，随口发问：“历朝皇帝皆是三宫六院，后宫妃嫔成群，怎么独独留下一位太皇太后？”后宫、外戚本就是朝堂派系博弈的关键，这点常识他从前在各类资料里见过，下意识脱口而出。
　　慕容凛沉默片刻，深深看向他，眼底满是探究：“你究竟来自何处，怎么对皇室权斗这般熟悉？”
　　“怀疑我别有目的？”沈砚浅浅一笑，语气坦然，“放心，我没有任何图谋，只是从前听过不少类似旧事。我故土之中，各类典籍记载周全，这些不过是粗浅见闻，你继续讲。”
　　慕容凛心知眼下不是深究他来历的时机，压下疑虑，接着往下说：“其余皇子生母，连同你的母妃，在先皇驾崩时，全都按遗诏殉葬，只留伍太后坐镇后宫照料圣上。但那些过世嫔妃的娘家亲族，如今大半仍在朝中身居要职。”
　　说到此处，慕容凛端起青瓷茶杯慢品，不再言语。
　　沈砚等了半晌，见他闭口不提，眉梢一挑：“就这点？外戚、宦官、各方世家势力的盘根错节，你手握摄政大权，不可能不清楚，何必藏着不说？”
　　慕容凛端着茶杯，望着他故作无辜的模样，笑意淡淡：“你为何笃定我尽数掌握？”
　　“非要我把话说透？”沈砚放下手中茶盏，不紧不慢分析，“我不知道你摄政多少年，手里收拢多少势力，但有一点显而易见，圣上沈珩二十五岁，正是雄心勃勃、想要独掌大权开疆拓土的年纪。你身为辅政摄政王，手握军政大权，横亘在皇权跟前，他不可能容得下你。再者，执掌过权柄的人，没人甘愿退回人臣之位，看你平日里对我肆意妄为的态度，便知你骨子里野心滔天，怎么可能不曾暗中培植心腹？”
　　慕容凛噙着笑意举杯，示意他继续说下去。
　　“你想要的从来都是这整座江山，金銮殿上那把龙椅才是你的终点。朝堂世家勾结、诸位皇子彼此倾轧、宦官外戚暗中拉扯，所有脉络你必然早已摸得一清二楚。不动手则已，一旦发难，必定直取皇权。还要我继续吗？”
　　“说得极好。”慕容凛放下茶杯，眼底满是欣赏，直截了当发问，“那你的立场是什么？”
　　“什么意思？”沈砚不解。
　　“你如今顶着七皇子沈昭的身份，我谋划之事，等同于谋逆篡国。”慕容凛直视他双眼，“我要听听你的想法。”
　　沈砚瞬间听懂他的顾虑，对方是怕自己身为皇室皇子，反过来阻碍他夺权。
　　他忍不住嗤笑一声：“你未免太过多虑，我早同你说过，我只是借住在这具身体里的异乡亡魂，皇家血脉于我毫无意义。”
　　话音落下，沈砚直接起身，不等慕容凛再说，转身走出书房。
　　自那日谈话不欢而散后，慕容凛再没提起过谋逆相关话题，只是每日抽出一个时辰，专门为沈砚讲解朝野派系划分与四国天下格局。
　　当下天下一分为四，奇武、燕南、漠西、北原各占一方。奇武疆域最为辽阔，中原沃土物产丰饶，四国之内唯有燕南能与之抗衡。开国之初两国便定下世代联姻盟约，通商往来密切，互为坚实盟友。
　　漠西、北原皆是游牧部族，全民擅长骑射，常年逐水草而居，民风粗犷豪迈。相较之下漠西生存环境最差，全境遍布戈壁荒漠，土地贫瘠，粮食、铁器、布匹全都要依靠与奇武、燕南通商换取，每年畜牧产出仅够勉强糊口，毫无富余。生存重压之下，漠西人野心最盛，只是国力薄弱，眼下只能将目光投向地盘更广的北原，伺机侵占草场。
　　奇武外部暂无致命威胁，这也是慕容凛敢将全部心思放在朝堂夺权上的根本原因。
　　朝堂内部也早已割裂成两大阵营。慕容凛独揽朝政多年，麾下势力盘根错节；皇帝沈珩身为正统储君，年岁渐长，暗中拉拢一批臣子，渐渐拥有自己的心腹。先帝妃嫔虽尽数殉葬，但各家外戚仍盘踞朝堂，依附着不同皇子分化对立：以伍家、张家为首的保皇派，伍家是太后母族，张家则是六皇子、八皇子生母淑妃的娘家；另一边依附慕容凛的亲王党，以二、三皇子生母所属周家，以及七皇子沈昭生母的宋家为核心。
　　沈砚听完层层梳理，瞬间理清脉络：“这么说来，我生母宋家，和二、三皇子的周家同属你的阵营。原身沈昭，难不成是宋家为攀附你，特意送过来讨好你的贡品？”
　　慕容凛看向他，眼底裹挟着浓烈的占有欲，唇角勾起一抹深意十足的笑：“从前的确如此，往后不会。现在的你，是能拿捏所有世家生死荣辱的关键棋子。”
　　沈砚只淡淡一笑，没有接话，心中自有盘算。