《华丽缘(清宫)》苹果头

6、第六章

　　初冬的黄昏，紫烟般的云彩，绚丽夺目却又稍纵即逝。两个小时过去了，可目标人物还未出现。大概等累了，脑子开始有点模糊，似乎忘记了这场等待的目的和意义。每个人似乎都有他们必须要做的事情，也许，这就是其中一件。
　　就在我强迫自己振作起来的时候，不远处似乎有些动静。手心的汗不知道应该往哪儿抹，一直等待的人终于来了，可脑海深处不停有一把声音劝我离开。走吧，当作什么事也没发生过，自问也不是什么善男信女。所谓天作孽，犹可赎；自作孽，不可活；历史上，他也算是个人物，应该不会就这么死了。悲观点，不就是个杀头，又不是灭九族，人生在世谁无死，十八年后又是一条好汉。可是，那个皇帝或者记载史籍的大臣们是让他流芳百世还是遗臭万年？一直认为一个死了的人又怎么会为声誉此等身外物而劳神呢？
　　反复琢磨后，发现又回到了初衷。正因为他有颗坦荡荡的心，一股追求信仰和真理的勇气，才让那常常事不关己，己不劳心的我冒着杀身之险来到这里。
　　“你是哪儿的丫头啊，见了皇上还不跪下！”不男不女的声音在耳旁响起，心里不由得一怔。太监？皇上！
　　“奴婢叩见皇上，皇上吉祥。”应该认错吗？有没有人告诉我，对皇帝视若无睹的后果是什么？
　　“你不是乾清宫的丫鬟吧，还不赶快离开？”臭太监，废话连篇，就让他晾在一旁好了。从余光里察觉到穿着金黄色靴子的人似乎要抬脚离开十，不知道哪儿来的勇气，大声地向着那个方向喊了句：“皇上请留步！”脚步声停止了。痛定思痛，我深深地吸了一口气，在脑海里翻出那篇昨晚预备好的说辞，已经不可能回头的境况反而让我有些置之死地而后生的觉悟，一切都豁出去了。
　　“奴婢是为汤若望先生而来的。请恕奴婢斗胆，恳请皇上放他老人家一条生路。奴婢乃小女子一个，无才无德。可自认识汤先生以来，深感他是一位博学多才，能为皇上分忧的臣子。汤先生虽然是传教士，但他在传教自己宗教文化的同时，也带着浓厚的兴趣去学习大清的文化。日后回到欧夷，汤先生定能把我们大清文化传到世界各地，让世界敬仰皇上您的伟绩！宫中对汤先生的指责只是片面之词，请皇上明鉴！”这个马屁似乎拍得水准欠奉。我顿了顿，偷偷地观察着皇上的反映。时间一分一秒地过去，想起皇帝应该不会为一个奴才的奉承而暗暗自喜，既然如此，我就把话说百了。
　　“皇上，汤先生不是一个为了自己目的而不择手段的人。他的智慧并不是来自他的好学，而是他对学识的严谨和批判的精神。过去奴婢与其交谈时，汤先生不委言地对奴婢说，虽然基督教于他而言是个能带给人们宁静和美好的宗教，但它亦有过被一些无耻之徒控制利用的黑暗时代。在那个时代，他的宗教带给人们无尽的痛苦和哀痛。能够如此坦诚地面对曾经的伤痛，不正是需要勇气么？正因为汤先生是个心明眼亮的人，一定不会说出妖言惑众的话，望皇上明察。”
　　嘴巴似乎有些生疼，打开天窗说亮话了半天，弄得唇干口燥的，眼看晚膳也要泡汤了。
　　“你叫什么？”照声音来推算，此人应介于二十五到三十岁之间。康熙好像年纪轻轻便是一国之君。慢着，看来他还是乳臭未干，万一他还没亲政，那不是赔了夫人又折兵？
　　“回….皇上….潘…..紫筠。”头疼，心慌。我不自量力地来帮忙，没想到越帮越忙。
　　“站起来。”尊旨，我的大清皇帝，即便双腿早已逃离我的控制范围，仿佛下一秒就会诡异地风化成骨灰，我还是双手撑着冰冷地地面，狼狈不堪地爬起来。
　　我轻轻地舒了口气，抬起头正视那个高我两个头的男人。不知道别人第一次见康熙是什么感觉，当我把他从头到脚扫了一遍后，得出来的结论却是：这男人咋这么白阿，抹了粉底么？不过，一个皇帝应该有的帝王气派，他倒也没少，只是隐约透着一股与面容不符的犀利气势。他面带惊讶地观察着我，那双炯炯有神的眼眸在我身上不停游走，不知情的人大概会把其眼神误会为炽热的暧昧。自问真的没什么让他“老人家”好惊讶的，虽然曾经也算是个国家的栋梁，社会的花朵，但所读的全是洋书，到了这里还不是和白痴一样。值得他大惊小怪的大概就只有紫筠这脸蛋了。
　　“在哪里伺候？”终于，他高贵的嘴优雅地吐出了五个字，见证着刚才那翻“审视”正式告一段落。
　　“回皇上，御膳房。”我承认刚才的一番言论，确实有点出言不逊，仿佛皇帝没有足够的智商去分析，需要我这个连普通话也不灵光的奴才来提醒。只希望，他要砍要杀，我一人承担就好，千万不要那额娘开刀。
　　“你是说朝廷大臣甚至朕在诬蔑汤若望？”责问来势汹汹，别慌，别慌，兵来将挡，水来土淹，定能迎刃而解。我立马跪下，膝下传来不知道是不是骨折的声音，定了定深，郑重地说道：“奴婢不敢。奴婢所言若冒犯了皇上，请皇上降罪。”什么？我一定是吓傻了。他又没说要杀我，我干嘛自动送上门啊。
　　“汤若望的事朕自有分寸。”他似乎有意不再此处久留。他的分寸是顾全大局，杀了汤若望后，再还他一个忠臣之名？
　　“皇上，奴婢不知道他们所指的证据是何物，可是，可是……如果要置一个人于死地，而又能成功蒙蔽皇上的双眼的，并不是所谓的谎言，而是…….最有说服力的谎言，往往是隐藏在两个真话之间！”自己也被这分勇气和大义凛然所感动，抬起头，热泪盈眶地看向他，如此感人肺腑的表演眼前这颗帝王心？
　　“也就是说，你也在蒙骗朕？”我的话里前后矛盾，也难怪被抓住痛脚。
　　“奴婢不敢在皇上面前有半句虚言。汤先生生于贵族之家，为了理想，他放弃了爵位继承权，选择做个传教士，还远渡重洋来到中国。因为他对西洋天文历法很有研究，所以自前明至今，都被聘任执掌钦天监。他在澳门苦学汉文汉语，将中国视为第二故乡，深得先帝多尔衮赏识和不少汉清两朝大臣都颇有交情。当年流寇之首李自成陷落京師，大肆抢掠民舍，但对汤若望的府第和人身，卻秋毫无犯。汤若望在此令任何人都不寒而栗，落荒而逃的环境中，他不但没有弃教友于不顾，他从这一家到那一家，不分昼夜，不断给予安慰和鼓励。”
　　“汤先生受职期间，一直呕心沥血地专研有关日月星辰，日食月食，以及季候循环等天文知识。只要事涉迷信，如旧黄历中的吉日凶日之判别，先生亦概不为之。先帝顺治在世时，汤先生常进忠言以谏之，先帝亦从其言而待之若父。先帝曾经欲任汤先生为谏臣，不免招怨树敌，成为今日被人陷害之祸源，落得如今铃铛入狱，晚年荒凉。”如果皇帝真的刀下留人，我这个月的工钱全数交给萍儿。要不是她，这些之乎者也于我就等同外星文一般。
　　“朕明白了，你回去吧。”他面无表情地说完便转身离开。

　　不知道是怎么回到房间，混混沌沌地把夏萍为我留下的鸡蛋和白粥灌进肚子，胃里的充实感不由得让我打了个冷颤：今天居然有命把两只鸡蛋吃完。

　　今晚，又一个不眠夜。

　　就在皇上回来不久，我便再也没看到汤若望出现在画室。本以为他回德国了，可他不是那种不打个招呼便消失的人。何况两个月相处下来，整个皇宫里，他是我真正谈得来的朋友，甚至可以说是知心了。无意中从其中一个画匠口中得知，因为有某个位高权重的大臣在皇帝面前参了他一本，指他借修历为名，内外勾连，谋为不轨，曾经是一品爵位的他如今只是名阶下囚。
　　一个星期过去了，每天只能从夏萍哪儿得知汤若望的近况：送去的饭菜他几乎都没怎么吃，现在瘦得脸颊都凹下去了。看着时间日夜地折磨着他，可皇帝那边仍然毫无动静。跑去向韵秋打听，她又支支吾吾地不愿多说。夏萍曾经劝我放弃，说我根本是自不量力，凭我一人的绵力是不可能把一个忠臣从水深火热中救出来。但每当我想起那个和蔼可亲的德国老头儿，就会不由自主地联想到，世宁两鬓斑白的样子可能就是这模样。他一定会是子孙满堂，晚年享尽天伦之乐，然后安详地在他暖融融的被褥里永远地闭上双眼，隐约地，嘴边还带着微笑。汤若望让我看到了也许一辈子也无法看见的画面，就在脑海深处，在时间的断流中，看到了那神秘的永恒。

　　黑暗的地牢，冰冷潮湿。除了侍卫们用饭的木桌上跳跃的烛光，伸手不见五指。消极的冷清侵蚀着我的意志，可双腿却不听指挥地往前迈进。守在铁门前的是一个正在假寐的年轻侍卫，煞白的脸没有一丝这个年纪应有的红润。沉重的脚步声在面积不大却异常空旷的室内回荡，小伙子警惕地寻声望去，在与他对上眼前，我及时地往脸上堆起一幅笑脸。他循例地问我手中的篮子里装的是何物，得知是午膳，便礼貌地开门让我进去。他准是新来的，守在地牢里的最外层的，一般都是那些资力浅，行又行先，死又死先，站又站两边的新人。这一关畅通无阻，可好戏还在后头。守在第二个关口的侍卫明显地机警多了，不过同时也被职场上的陋习所同化，难免会变皮了。塞了两个银子给他们，铁门便无条件地为我敞开。有钱使得鬼推磨，钱虽不是万能，但没钱便是万万不能。第三关，是最老资格的，同时也是最难对付的。这些人全都依仗着有点权力，便贪得无厌，是个金钱法西斯。我已经三个月没寄钱回家了，三哥甚至写信到宫里问是不是发生了什么事，我只好说这断时间手头紧，叫额娘无须挂心。这三个月的工钱全在口袋里，等着为狱长买几壶烧酒。那几个大汉见今日来的不是夏萍，很是失望，我只能乖巧地符合着说，夏萍一直惦记着大爷们。可昨晚生病了，不能为大爷们送饭，今儿差小的买几壶酒给大爷们赔罪。可大爷们知道，宫女是不让外出的，所以……哈着腰，讨好地把一沉甸甸的小布袋送到他们手里。其中一个接过小布袋，在手里掂了掂，转过头领会地向另外一人打了个颜色。
　　“姑娘想见谁？”有些东西从来不公开，就像宫里冤魂无数，可每个人心里都清楚得很。
　　“汤若望。”二人不自觉地露出惊讶的表情，但在发现自己失态后，有马上换回一幅正经样儿。假惺惺的人最令人可耻，可是皇宫里，即便是皇帝，也要夹起尾巴做人。
　　“姑娘可知道躺若望是个重犯？”其中一个体恤地问道。或许是因为难以把汤若望这个洋鬼子和一个小宫女联系起来，满腹疑问得不到满足，就连饭菜都给忘了。
　　“小的知道。希望大爷能行个方便，让小的能见老人最后一面。”我凄惨地哀求着，试图避开说明我和汤若望的关系。我并不想在陌生人面前称汤若望为良师益友，这种关系只会为我带来麻烦。自从在康熙面前出师不利，夏萍指责我行事太鲁莽，正因为老头儿深陷困境，我更应该在外面为他张罗打算。
　　察觉到他们在犹豫，我把萍儿今早硬塞给我的银子也一并交给了他们，机会只有一次，不容有失。果然，看在金钱分上，他们“勉为其难”地开了绿灯。顺着他们指的方向，我提心吊胆地走进了一个几乎密不透风的空间里。每个间隔里住的大概都是些曾经锦衣玉食的达官贵人，如今衣衫褴褛，长发遮盖了他们大半张落魄的脸。他们安静地从旁观察着我这个陌生人，投来的目光并没有想像中的敌意，可直觉比我的大脑快一步地嗅出了阴谋。甩掉心里的不安，快速地扫视着缩到角落里的人，渴望见到那张熟悉的脸。
　　就在快走到底的时候，我终于看到了夏萍描述的面容，眼里不争气地涌出了泪水。不想在他面前哭，因为现在我是他唯一的依靠。而一个能让他人托付的人，是不能够软弱，至少不能表现出来。
　　“汤先生。”他的神情昏迷恍惚，手脚都被戴上了沉重的锁链，仰躺在干草上，手里仍然举着他所制作的望远镜。一个病入膏盲的人，难道仰望星空是对他而言唯一有意义的事？
　　“紫筠？你怎么会在这儿？”他碧蓝的双眼落到我的身上，眼中没有惊讶，而是充满着担忧。
　　“紫筠有事请教先生。”我死死地盯着他的双眼，希望他能明白我的话中话，弦外音：“奴婢有一亲友刚过世，以先生的推测，这几天内会看到彗星吗？”
　　我曾经告诉过他，当一个人去世了，天上就会多一颗星星。人们一厢情愿地希望，过世的亲人只是去了某个地方开始新的生活，希望虚幻的精神寄托能够暂时抚慰心中的悲痛。
　　“紫筠姑娘，那只是迷信。不过在下的确观测到在大约五日后会有彗星出现。”听到他的预测，满心欢喜：刑部拟五日后处死汤若望，现在只能冀望于他和这颗彗星的缘分了。
　　“只怕在下无法等到那天。”他悲哀地说道。
　　“多谢先生。奴婢也请先生保重，彗星定能带来福音。”不便多说其他，也不敢堂而皇之地告诉他，再过五天，我一定能救他出去。

　　康熙十九年，刑部欲依律例对汤若望行刑，忽然京城大地震，大臣们惊魂丧魄，未能对其行刑。此后连日地震五次，房屋倒塌着不计其数。再者，之前有大臣目击天空连续出现两颗彗星，等人不禁惶恐不安，有感此乃上天的警示，以表达对汤若望含冤入狱，蒙冤处斩的不满。