《桃源》公路飞行

23、瘟神难送

　　余爷这一日照例到回春堂来做账房先生，抬头却见门上挂了关门歇业的牌子，他去后面关家，厚朴还是不在。张妈说厚朴回来过，急匆匆收拾了几件衣服又走了，对了，还拿走了淮山的乳粉。
　　淮山早过了吃奶的年纪，因为喜欢乳粉的味道，余爷就一直给他买着吃。这个钟点淮山定是跟一群小崽子在镇口粮仓前的空地上打弹珠，他不可能突然想起来吃奶，厚朴也不会颠颠儿跑去给他泡奶粉吃。
　　镇子里谁家有孩子没有奶吃吗？没听说。
　　厚朴自己吃？他不是个嘴馋的人，就是他突然嘴馋了，也不会抢淮山嘴里的吃食。
　　余爷把张妈说的东西一拼凑，心中猜了个七七八八，他哪里能听什么是什么，回家乖乖等着厚朴，万一厚朴捅出大篓子来，那不是闹着玩的。他倒不是担心厚朴救了人遭到告发，主要是怕那些死人堆里爬出来的丘八，杀红了眼，一个错手把厚朴的脖子给拧断了。
　　余爷先是拍了拍回春堂的门，低声叫厚朴，拍了半天叫了半天没见人来，便一拳头砸破旁边的雕花窗户，伸手去拔了里面的插销跳进了屋子。
　　厚朴跑出来，“嘘嘘嘘”个不停，“你干什么呢？”
　　“你是不是藏了人在这里？”余爷看见屋里一片狼藉，上前扣住厚朴的肩膀，“你没事吧？”
　　厚朴探头看看窗外，把余爷拉到后堂，“没有的事，昨天晚上遭贼了，我正收拾呢。”
　　余爷探头看来看去，“遭贼了你嘘什么嘘？又不是你偷别人，是别人偷你，怕什么？”
　　“两个过路的兵，你这样嚷嚷得别人都知道，回头该有人抓捕他们了。”
　　“你怎么知道是两个？”
　　“厄……”厚朴说漏了嘴，只好努力圆谎，“他们只有军服，我就送了他们两身衣裳。”
　　余爷摇摇头，苦笑，“现在人呢？”
　　厚朴指指外面，“走……走了。”
　　余爷拍了拍他的脸，柔声道：“我是怕你惹祸上身。”
　　厚朴道：“两身衣裳而已，他们真给抓了，也不至于把我供出来。”
　　余爷叹气，“你啊，看着不是个有勇有谋的，有些事干出来，只怕吓人一跳。”
　　“你这不像是夸我的话。”
　　“就是夸你的。”余爷从门角落里拿了笤帚，“行了，收拾屋子吧。”
　　“你换把笤帚，这个脏，地上的药还能收起来继续用。”
　　余爷应了一声，“我去找笤帚。”
　　“哎……那个……干净的笤帚在前面屋。”
　　余爷狐疑地看了看他，装着要到前厅去，却是一闪身，突然扑向后面库房，厚朴一惊，要去拦他，哪里还来得及。
　　余爷闯入库房，只见满地狼藉之外，并没有什么人影。
　　厚朴小心地闻了闻，谢天谢地，满屋子浓重的药香，掩盖了刚刚那两个丘八身上的恶臭。
　　两个人收拾了老半天，才将散落一地的药材各归各位。忙完后，余爷靠桌边坐了，一腿交叠在另一腿上，招招手，“过来，同你说个事。”
　　厚朴正给他泡茶，两杯上好的铁观音，洒了几朵黄山菊，他举了托盘端过来，坐到余爷对面，“说什么？”
　　“镇子上现在看着还太平，我总觉得哪一天突然就要乱起来，我那边是做好了随时出远门的准备，你想想什么东西要带上，也备着，到时候说走就走，外头兵荒马乱的，可千万别失散了。”余爷说这话的时候，语气是很平和的，说到这里还吹了吹茶叶，喝了一口，“嗯，好茶，若是天天能这么喝上一口，谁还要抽烟呢？”
　　厚朴想到那两个现如今不知道隐在哪一处的兵，他们在风雨之夜寻到这里，饥寒交迫，伤病缠身，人不像人，鬼不像鬼，外面还真不知道乱成什么样子。余爷的担心不是没有道理的，他点点头道：“嗯，我知道，今天晚上我就去收拾。”
　　余爷又道：“如果失散了，等天下太平，一定还回这里。”
　　“好。”
　　“万一真的回不来了，……”
　　厚朴的手越过桌面，去捂他的嘴，“别说不吉利的话。”
　　余爷闭上眼睛，握了他的手，在掌心里亲了亲，“不是不吉利的话来咒自己，就是要想个万全之策。如果以后回不到这里，就去香港找我，我年轻的时候在那里读过书，认识一些朋友，可能去投靠他们。你可以登报纸找我，我保证每张报纸都认真看。”
　　“嗯！”厚朴重重地点了点头。
　　“若是……”说到这里，余爷自己先笑了，“算了，咱们好好地在这里过日子，有备无患，还没到这种生死离别的地步。”
　　顿了顿，厚朴道：“我也跟你说个事，你别生气。”
　　“你说。”
　　“这两天，我老是担心镜心，他跟舞笙在外面也不知道怎么样了，淮中也在打仗吧？”
　　“也许他们也在担心你。”
　　余爷那么一说，厚朴也略略安心一些了。
　　看看外面日头，余爷放下茶盏，起身道，“这里也没别的事了，那我回去了，你跟我回去吗？该吃中饭了。”
　　厚朴心里惦着那两个兵，便道：“你先回去，我随后就到。”
　　“干嘛不一起回去？”
　　“镇子上人多眼杂的，都知道我跟你要好，常去那边走动，可也不能一天到晚粘在一起，你家里还有一个余太太的。”
　　“你这是怪我娶了个太太？”
　　厚朴摇头，“没，我还要谢谢她。”
　　“这话怎么说的？”
　　“若不是她，你是不是要提着行李赖到我家里去住？”
　　余爷给他挤兑得没了脾气，“那天来吃喜酒，我见你还是有些不高兴的。”
　　“你领了新娘子一桌一桌敬酒，不知道怎么，就觉得好似当了真，心里就不痛快起来。后来就好了，我不是也没喝醉嘛。”
　　“我对不住你。”余爷说这话，是诚心诚意的，厚朴就觉得他的眼神里，似有万般无奈和隐忍。
　　“快别这么说。”厚朴去推他出门，“你先去吧，要不我先走，总之我不要跟你在一起走，路上碰到的全是熟人，不自在。”
　　“好好好。”余爷到了门口，又道，“下午咱们去钓鱼吧？”
　　“好。”
　　厚朴眼见着余爷走远了，这才跑到后堂，各个角落都找遍了，也没见那两个兵，他也不敢大声喊，只轻轻呼唤，“老葛，老邢？”
　　后院门口突然探出头来，道：“这儿呢。”
　　厚朴放下心来，“我还以为你们走了呢。”
　　“老邢那个伤，我们现在是轻易动不得，而且身上没有证件，寸步难行。”说着葛良栋行了个标准的军礼，“对不住，恐怕要害你涉险，收留我们几日了。”