《至和年末二三事（修改后的浮华梦）》夏日蕴华

3、常见势利缘不足 偶遇纨绔祸惹身

　　等叶虎牵驴回来，谢渊止已经收拾好站在院子中，叶虎见她负手看着远山的样子不知怎么就有些拘谨，在香兰家的轻松俏皮荡然无存，只将手中一顶竹篾编制的箬笠跟裹头巾一并递给她：“你将就一下。”
　　谢渊止看了点点头，包好头，带上竹帽。
　　两人牵驴出门，门外清晨的薄雾刚刚散去，阳光洒在树梢上，地上尚散发着夜晚的寒气。
　　冬天没有什么活计，村里人起的都晚，出了门对面走来一个头发花白的老太太，微躬着背。
　　“婆婆。”叶虎招呼。
　　“哎呀，这就是夫子家来的小娘子？”那老太太觑着眼看了一通，“倒是一副好身量。”又问叶虎：“你这是要去赶集？”
　　叶虎嗯一声，老太太点点头，抱着柴火颤巍巍走过去：“早些走，早些回。”
　　两人出村路上又碰到好几人，无不打量叶虎身后的谢渊止，也有一起玩过的青年人上前招呼跟叶虎打闹两句。
　　从西边出了村，叶虎停下脚，等谢渊止坐上毛驴，谢渊止眉头微皱，站在一边不动，叶虎迟疑了一阵，乍起胆子两手轻轻掐住谢渊止的腰将她举到驴背上，谢渊止身姿稍微有些僵硬，倒也安静坐了驴背上。
　　冬天的阳光照在树梢荒草上，岭谷间尚有未散去的晨雾。从他们在的地方看过去，村庄在山坡下，一条不算宽阔的土路从森林边蜿蜒伸向远方。
　　叶虎有些恍惚谢渊止的轻盈，方才手中的小腰，仿佛不及一握，他咳一声开口道：“我们从森林边翻过山，然后再走一段就到定县了。”
　　谢渊止轻轻嗯了一声，叶虎接着说下去：“定县可大啦，还有大酒楼，那里面的东西庄户人家一年的钱也吃不起一顿。上一次我跟大哥去送烧的炭，看见大筐大筐的鸡鸭鱼肉往里送呢。”他不好意思地摸摸后脑勺：“我们只到了后门。”
　　谢渊止嗯了一声：“村里都以什么为生？烧炭吗？”
　　“也有种田，开垦的田地在东边，不过也不甚肥沃，夫子说我们村子在周围州县交界处，周围又都是丘陵，所以都没有入籍，不用交夏税秋税，庄稼收成虽然不很好，但尽够吃了，有时也狩猎或烧薪换钱。”
　　谢渊止点了点头，看山坡下的村庄。太阳渐渐升高了，冬日苍白的日光透过萧索的树枝淡淡洒下来，谢渊止抬手摘下了竹帽。
　　“停一下好吗？驴背上坐着很累，我想下来走会儿。”她对叶虎说。
　　叶虎拉住了驴子，谢渊止下来将箬笠挂在驴背上，解下了头巾，两个人并排走着赶路。
　　叶虎指着路侧的山林：“过两天村里会召集大伙儿捕猎，你看这山林里，好东西可不少呢，去年的时候我跟我大哥去打了狍子跟山鸡，不过今年可能大哥不会带我去了。”他有些黯然。
　　谢渊止默默看了他一眼，犹豫了一下：“你大了，可以自己去。”
　　“对啊，他们都说我身手伶俐呢。”叶虎高兴起来：“其实大哥一直对我不错的，就是去年娶了嫂子，嫌我总往夫子那里跑，吃得多，干得少。”
　　“你在长身体，应该多吃些。”谢渊止接了一句。
　　“夫子也这么说，说半大小子吃死老子，想长个儿就得多吃，所以常让我跟他一起吃饭。”叶虎说完，又觉得这些话不太恰当，有些怀疑自己是不是说的太多了，或不怎么上得了台面让谢渊止笑话。这个山村少年虽然缺少历练，却不是鲁莽蠢笨之徒。他留意见谢渊止侧耳听着，并没有一丝嘲讽之色，回话也十分随和，于是又放下心来。
　　两人有一句无一句闲聊着，相伴而行倒也不寂寞，走了大约一个时辰，快中午的时候到了县城，在城外谢渊止包好头带好了竹帽，随后进了城。
　　在城中两人找个一个茶馆，用一文钱买了两碗热水，吃了带的一点干粮，又给钱让人喂了驴，坐着歇了一段时间，然后叶虎带谢渊止先去买沈机指定的宣纸与茶叶。
　　定县地处北方防卫重镇之界，楼台房屋高矮新旧不同，带着北方的大气随意，杂乱地错落相间，大路上人来来往往，被压平的土路上有着错综的车辙印，赶集的人大多灰尘扑扑，或蹲或坐在自己摊后，卖着各样的东西，十分熙攘。
　　两个人很快买好了宣纸，茶叶店一时却没有沈机所要的雪青茶，掌柜遣一个小伙计去另外的店拿了，两人坐在店里等了挺长一会儿，东西才取到。
　　两人付好钱，出店门沿街牵着驴慢慢往前走，不远处一座小楼门前，一群人围着不知在吵嚷什么。楼上阁子里有衣着鲜艳，云鬓高耸的女子三三两两，面孔半遮半掩，天气已经不算热，犹拿着扇子妖妖跷跷倚窗观望。谢渊止与叶虎路过，也停住了脚步看个究竟。
　　人群围绕的楼门前，几个粗使的汉子正按着地上一个不停挣扎的女子，那女子鬓发散乱，不停声地尖叫着，似要把喉咙撕裂。
　　一个浓妆艳抹，徐娘半老的婆子吆喝着：“看什么看，抬进去抬进去。”
　　谢渊止与叶虎听人在一边纷纷议论：“这是被什么脏东西附身了，好好一个行首姐儿，转眼成了这个样子……”
　　“是啊你看看，恁大力气，几个汉子都按她不住……”
　　叶虎踮脚往里张望，谢渊止拉他袖子：“我们走吧。”
　　叶虎走了两步，不由跟谢渊止说：“我们村前年也有人被黄皮子缠上，闹的可厉害呢。”
　　谢渊止笑了笑：“一时被吓迷失了心智也是有的。”
　　叶虎转头看她：“这是邪物作祟呢，胆大的也撑不住。”
　　谢渊止只是一笑：“看不到也感觉不到，真的假的谁知道呢。误传误说也是有的，为此我找过许多玄学书看。”她笑了笑。
　　“那书里说什么？”
　　谢渊止声音不高娓娓而言：“书里无非什么样的奇谈怪说都有。但平日里什么神仙鬼怪，附身撞邪，仔细追究，总能找到其他原因，起码真正怪异的事情我没见过。当然我想森罗万物是有大道存在的……”
　　叶虎微微倾身仔细听着谢渊止说话，思索了一会儿说：“村里有次大家说闹鬼，夜深人静总听到鬼哭，我晚上顺着声音找，发现是有处墙年久失修，裂了个缝，晚上风起，就发出了呜咽般的声音。这样便算以讹传讹吧……”
　　谢渊止微微颔首。两人此时便到了一家首饰脂粉店前。
　　叶虎想起临走前答应香兰的话顿住了脚，但看这件店门面堂皇，摆设精心，显然不是卖便宜物件的地方，因此又踌躇了。走在旁边的谢渊止挑眉看了他一眼，叶虎脸红了红，迟疑道：“我答应替香兰带点东西回去……”
　　“那就进去看看吧。”谢渊止提议。
　　“可是……看起来好像很贵的样子。”
　　“开门就是准备让人看的。”谢渊止笑了一声，“难道他们还真能把我们赶出来不成？”
　　叶虎见谢渊止漫不经心的样子，也定了定心神，于是两人在附近拴好驴进了店。守店的伙计打量两眼，也不上前招呼。
　　店里弥漫着幽幽的熏香，两人挨个看着。
　　“是要什么？”谢渊止问。
　　“是……是想买朵绢花。”叶虎压低声音轻声说。
　　谢渊止便指着两朵绢花问价钱，那两朵绢花金粉压边，中间用银线穿着几粒小珍珠做芯，委实典雅精致。伙计神情简慢说了个价，叶虎拉一下谢渊止，低声说：“不要买了，没有那么多钱。”那伙计便有轻蔑之色。
　　谢渊止哼了一声，掳下几个镯子叮叮当当摔在柜台上，店伙计瞪大了眼睛。
　　叶虎去拉谢渊止胳膊，谢渊止挣开，慢吞吞说：“如果我用这个换呢？”
　　店伙计瞬间露出贪婪的眼神，咽了下口水，伸手就要去拿，嘴里却笑着说：“哎哟，这可不太合规矩……”
　　谢渊止冷笑一声，用手压住几个镯子：“哦？那真是可惜了。”
　　小伙计虽然见谢渊止神情举止不怎么对，怎奈贪婪蒙了心，看起来可都是金镯子啊，只笑道：“好说好说，客人又不便之处，我们该当提供便利。”
　　“那怎么行。”谢渊止慢条斯理捡起镯子，“既然不合规矩，还是叫你掌柜出来吧，省的到时连累了你。”
　　小伙计便有些慌张，陪着笑：“哎哟，小娘子，我自可做主此事。”
　　谢渊止坐在待客的案几旁：“今天我就非见你掌柜不可了。”一边对叶虎说，“叫两声掌柜，他就在后堂也未可知。”叶虎愣着，谢渊止又说，“哦对了，别忘了喊：讹诈！”
　　小伙计一下变了脸色，吃吃道：“什么讹诈？客人你要闹事，我们的护院也不是摆着好看的，你们还是赶紧出去的好。”
　　谢渊止冷笑：“你有本事闹大，我就有本事让十里八乡知道你们这店欺诈客人，几个金镯子换绢花？天下哪也没有这等不公平的买卖，不如说你见财眼开，欺负弱小打劫。看日后谁还来照顾你生意，你们店可能挺得过去，但惹出了这件事的你一定挺不过去！”
　　小伙计脸青一阵白一阵，最后愤懑地咽了口口水，强笑道：“哎，小娘子，有话好说，有话好说，我们店……明码标价，童叟无欺。”
　　“明码标价？”谢渊止一拍桌子，声色俱厉，“你当我没买过这类东西？你再说一遍价格。”
　　叶虎看看小伙计，再偷瞄一下谢渊止，低声说：“要不然我们不买了……”
　　谢渊止无动于衷，小伙计吸气再呼气，吞声忍气：“小娘子小娘子，一切好商量，不然……我给你让两成？”他见谢渊止雕像一般面色冰冷坐着，忽然耳朵一动，听到后门帘栊响，咬牙低声快速说道：“三成，再不能了，让出的是我添钱算给你赔礼了，小娘子高抬贵手。”
　　谢渊止撩起眼皮似笑非笑看了他一眼，就在小伙计急的汗都要出来的时候，她站了起来，掏出钱袋数出钱，小伙计这才松口气，在掌柜胖胖的身子晃进房门之际，快速将钱抹到钱匣子里，打叠起笑脸，将绢花用纸给细细包了殷勤道：“这绢花上好的料子跟做工，小娘子好眼光。”
　　谢渊止收下，跟叶虎出门，掌柜跟小伙计一起送到门口，还弥勒佛一样笑着招应一句：“下次再来啊。”
　　两人解了驴，离开店门一段距离，叶虎才笑出来：“真解气，看那个伙计那个样子……真是……这些可便宜了好多呢。”他不知该怎么感慨。
　　谢渊止将绢花递给他，笑一声：“一颗富贵心，两只势利眼的东西，猪油蒙了心了，偏又胆小的紧……”
　　叶虎看着绢花的纸包犹豫：“这个这么精细……不如你自己留着吧……”
　　谢渊止皱一下眉：“我并不喜欢这个，给香兰吧。”
　　“可是……是你掏的钱。”
　　“罢了，不要这么见外。这两天你们照顾我，我可没有推辞个不停。”
　　叶虎犹豫一下，接过绢花，小心放在怀中。
　　等到布店，太阳已经微微西斜了。谢渊止看了看成匹的布，回头问叶虎：“有没有成衣店，这个买回去还要做。”
　　“成衣店的衣服……”叶虎有些为难，“周围婆婆婶婶做得也很好的。”
　　谢渊止点点头，没说什么，取下竹帽让店中伙计扯了方青色的绢布蒙在帽上，将香兰的裹头巾叠好递给叶虎：“这个太闷了。”
　　两人买好布，搭放在门口的毛驴两侧，冬天日短，天边的太阳已经收起了热度，然而明晃晃地直欲照进人眼睛中，垂到半脸的青布几乎遮不了多少光，谢渊止看着白花花的土路神智有些恍惚，像怎么睁都睁不开的眼睛，逃也逃不出的泥沼，她脸色苍白地晃了一下。
　　“你怎么了？”叶虎眼疾手快地扶住她。谢渊止闭目缓了一下，睁开眼睛，“没事。”
　　“我们找个地方坐一下吧，你脸色很不好。”叶虎弯腰觎了一下她的脸色，担忧地说。
　　“我们赶紧回去吧，别看这会儿天光还亮，很快就会暗下来。”
　　“今天晚上满月，走夜路也不会黑到哪里去。我们稍坐坐，再去喝点热水。”
　　谢渊止只觉心慌气短，于是点点头，两人向茶馆走。
　　叶虎一手拉着毛驴，一手扶着谢渊止，便有些失于看路，不小心在转角处与从茶馆走出的一人肩膀撞了一下。
　　“你这个乡巴佬，没带眼睛啊，敢撞大爷我。”对方破口大骂，叶虎对面站的是一个团脸的胖子，面白肉松，脖子短短，死鱼般的眼大而无神，正耷拉着松弛的眼皮做出一副鄙夷的样子，用手拍着身上不存在的尘土。他身后一个差役上来便推叶虎：“臭小子竟敢对县尉衙内不敬。”叶虎被推得趔趄一下撞到谢渊止，谢渊止帽子戴不稳，落到地上滚了出去。
　　那个县尉衙内看到眼睛一亮：“这小娘子恁般美貌。”伸手便要去拉。
　　叶虎拍掉他的手挡在谢渊止面前：“你要干什么？”
　　“干什么？”对方冷笑一下，“乡下的小子给我滚开，我看上这个小娘子是她的福气。”他扯下腰畔系的荷包扔叶虎脚下：“这里面都是银子，你拿了快些滚，不然，你们两个今天谁也别想出这个城。”差役示威般逼上前。
　　看有争执，路过的人立住了脚步，在远远处窃窃私语，显然这个县尉衙内行恶已经不是第一次，然而却无人制止。
　　谢渊止被掩在叶虎身后阴影中，她手在背后摸着摘下挂在毛驴身上的铜水壶，在叶虎耳边低声说：“你上去缠住护卫。”叶虎一怔，谢渊止推了他一把，叶虎向差役扑去，谢渊止同时扑向县尉衙内，对方一呆间谢渊止举起水壶用侧边狠狠击在他颈侧，梆的一声厚实的水壶角都瘪了一点，可见谢渊止用了多大力气，县尉衙内顿时两眼上插软了下去。差役一惊间被叶虎缠上，谢渊止只一眨眼便转到他身后冲他后脑故技重施，于是差役也晕了过去。谢渊止捡起帽子迅速戴上，随后与牵着小驴的叶虎急急离开了。
　　远远有几人看着也没人近前。
　　街道对面饭馆二楼，临窗一个面目秀逸的锦衣青年意态从容地坐在窗边，从头到尾目击了这一事件，他颇有兴味地摸着下巴，转头对桌对面一人笑道：“这小娘子美且烈，倒是有些趣味。”对面人衣着神态一眼便可让人认出这是个幕僚掌书记一流，他着意打量了青年的神色，附和地笑着应了两句，随后对旁边一个汉子使个眼色，那汉子便起身下楼了。
　　街上叶虎拉着谢渊止疾走，谢渊止边走边问：“有没有偏僻一些的路……回去，马难以纵行的。”
　　叶虎立刻明白了她的意思，“我们绕一段山路回去，那里一般无人通行，城门外附近两侧有田庄佃农，他们一时半刻不会追到我们。”
　　两人牵着驴掉头，跟着附近出城的乡农出了城门，然后叶虎牵着驴，到了一个不高的山坡下，谢渊止看着荒草乱树及□在外的沙粒地面皱眉：“我们是能过去，驴怎么办？”
　　叶虎拉着不停踏步的驴：“只要过去这个小山坡，后面有一条山路，虽然崎岖狭窄，但也能行走。”
　　两人找了一个灌木稍少的地方，谢渊止拉起了裙子，别在腰上，叶虎在前面拨草开路，谢渊止跟在驴子后面消除通过的痕迹。走到一半，谢渊止停下来侧耳听了一会儿，叫叶虎：“你听没听到什么声音？后面有东西吗？”
　　叶虎挽起袖子擦拭一下额头，听了一会儿：“可能风吹过的声音吧。”
　　两人稍歇了一会儿接着曲曲折折寻路前行，直走了半晌才翻过山坡，谢渊止累的腿脚酸软。叶虎将她抱上小驴，拉着慢慢在山路前行。天色已经暗下来，风吹过，树林沙沙作响。两人至此才松了口气。
　　叶虎拍打着身上挂上的草木枯枝，过了一会儿才开口：“一会儿我们下去从山坡下走吧，后面是一个荒原，我们要多绕一圈儿回去，可能要走一段时间。”
　　谢渊止应了一声。
　　叶虎有些忧心：“我们村小，十几年前迁过来，附近两个县都没有去登记，他们一时半会儿不会查到我们，但只要问一下城门守卫，就知我们从哪里出的城，不过他们可能想不到我们绕这么一大圈。” 又道，“以前我虽跟大哥来镇上，店是很少进去的，况且我今年长高了很多。只是茶叶店老板是老相识了……”
　　谢渊止叹口气：“现下一时半刻他们还找不到，回去跟夫子说一声再做打算吧。”
　　两人沉默地走了一会儿，拉扯间叶虎被那个差役打到了脸，抬手摸了一下，然后咝地抽了口气。