7、十里红妆（一） ...
-
天池会足足热闹了一整天，到了晚上，满山的人流才开始陆陆续续散去。四老坐着四顶二人小轿悄无声息地回阳山，文心跟妙瑜不便久留，也早早地同望华告辞了。下山到一半时遇着齐小公子，齐祈肿着眼青着皮，还是一副半醉不醒的样，没走两步，又在路旁抱了块大石呼呼睡去。
俩人肚里暗笑不已，文心雇了轿子，命轿夫送他到镇国公府。老镇公随永平王、福宪长公主磕了大半天头，吃下一肚子香灰，又招了一顿教训，正是灰头土脸，存心要找个人来出气，一见小儿子又是这样半死不活，便顺水推舟雷霆震怒了，好生赏他一顿板子。打完，齐小公子屁股是肿的，后背是紫的，老镇公瞧了又舍不得，吩咐底下人去找大夫。回了房，大夫过来开一方子，叮嘱几时几刻换绷带，几时几刻内服汤，几时几刻按摩淤青。好不容易喝完药睡下朦朦胧胧，齐夫人闻讯奔来，抱住儿子又一场恸哭，哭得齐祈不止身上痛，连头也一起痛了。
如此痛了大半月，总算伤口愈合，齐夫人这才放下心，去寺里烧一炷香，布施几两银子，出庙门的时候正巧遇上嫣华领着儿子。那日她趁着齐祈酒醉下了几脚重腿，回去后一直提心吊胆的，怕齐夫人过来兴师问罪，却不知齐祈挨过板子后身上没一处是好的，哪还能瞧得出那几个脚印子？
齐夫人迎上前拉住她手东问西问了一会儿，嫣华心下惴惴，有一句没一句地答，齐夫人问过几遍七姑娘近日可好，见嫣华连连点头，才一面叹着气一面告辞了。嫣华回家同七妹一讲，琗华的眼眶又是红的，嫣华想起一事，问她说：“那天你后来怎么跟表弟在一起了？幸亏扮的是男儿装，拉拉扯扯的，给人瞧见了，多少还能遮掩过去。他对你甚么心思你不知道？还不赶紧避着些？”
琗华心道我跟妙玫自小青梅竹马在一起多少年了，要真做出点甚么事那也早做了，现下就是要避嫌也来不及，何必管别人怎么说？于是低着头一声不吭。她是牙尖嘴利惯了的，一向有甚么说甚么，反倒是这样一句不说，便真是肚里有气腹中有话，沉默了半刻，一口恶气没地方出，才话中有话道：“我见人都是大大方方光明正大见的，才不高兴私底下偷偷摸摸地约人，应了别人的约又不肯好好说话，对人家那样冷嘲热讽。”
嫣华自然晓得她说的是自己跟文心，那日琗华先逃了，教她走也不是，躲也不是，话不该多说，更不能随便说。自己年长文心几岁，又是嫁过人生养过娃娃的；文心的二哥文常又娶了她姑姑，生的是她五妹六妹，排行论起来怎么也要比自己高一辈，结一个这样莫名其妙的亲，她也不满：“我能有甚么好脸色？我跟四弟说了，他是姑父家的弟弟，那也算是我阿叔，还是比我年纪小的阿叔，又还没正经嫁去他们家呢，现今见了怎样都是尴尬。四弟非不听，说好歹人家也来了，你去见了一见也算礼数。”她横过琗华一眼，似笑非笑道：“他的意思难道不是说，我是配过男人的，出去抛头露面也算不得甚么失礼，你才是正经闺阁里大门不出二门不迈的大姑娘，不识好歹的人要见你，自然是唐突佳人了。”
琗华一听，怒目相向：“我跟你哪里两样了？小姑姑是陛下的妃子，大姊姊也是陛下的妃子，我算太子家表妹还是表侄女？你别扭我也别扭，你不乐意我也不乐意！”说着说着又哭起来，“咱俩在家里碍着谁的嫌了？非得将咱们一个个嫁出去？若是像五姊六姊那样多好？姑姑说姑娘家要娇养，多留几年，往后各看出路。肯去朝里做官也好，大周朝又不是没出过女官女将军；不肯去婆家吃零碎苦头，一辈子住家里也成，咱们家还养不起这几个人了？”
俩姊妹一个是曾经沧海，一个是别有巫山，这席话愈说愈伤心，不禁相互搂着抱头痛哭起来，全没有平常待嫁新娘的企盼劲头。琗华哭得抽抽噎噎，半途停一停，轻轻地问嫣华：“三姊，你嫁给姊夫那时候，心里头欢不欢喜？既是自个儿愿意的，总不会也哭哭啼啼上花轿罢？”
这话倒是问住嫣华了，她忍着心上绞痛想了想，那年她跟琗华一般年纪，恰是十五六的好年华，出身世家，跟宫里几位公主、朝中一些郡主小姐又都交好，自是不乏俊逸风流的公子哥登门求娶。但她又心高气傲，暗地有点小心思，觉得凡是世家子弟多纨绔，成天只知玩乐，祖上荫封的官也不好好做，比不得科考上来的寒门子弟求上进。
因而，当一个冬日的清晨，王亭之带着诗文到定国公府，向老定公投行卷求官时，嫣华在帘后记住了他落落大方的言谈与针砭时弊的诗作，一见倾心。待到王亭之进士及第上门来谢恩师栽培时，她便向自己母亲吐露了心事。
不多时，她果真如愿出嫁了，这事一传出去，马上哄动了满朝。有的说是王家高攀了世袭的官宦人家，他王家祖上不过是穷乡僻壤垦黄田的。有的说是楚老定公心里头另有打算，眼看这青年人资格不俗，这才收作孙女婿，往后定国公府的荣宠只怕还要靠他呢。有的人冷笑，说楚府上有祖宗家业，下有各房子弟，他们哪个不是治世能才？西北的边疆还是楚家二公子在驻守呢，换了别的将军，论资历论能力，只怕都还压不住。
一时间众说纷纭，人人都等着之后的好戏看。
嫣华与王亭之成婚不足十载，倒吃了十足的苦头。起初夫妇颇为和睦，后因嫣华无出，有两个侍妾进门了，她只得忍气吞声。六年后，王家卷入程侯谋逆案，王亭之削职为民，她跟着他从官家太太降为普通民妇。那时家中姊妹都劝她回家来，何苦作践自己，她偏不要听，一心等王亭之东山再起。
再后来，王亭之果然又登科中了，官复原职，她以为终究能回到原先的好日子。谁料丈夫的姬妾越纳越多，对她也是越来越不上心。到今上登基，王亭之又被派去南诏平乱，乱军残暴刀剑无眼，好端端一条性命就此葬送……
她幽幽一叹：“你这孩子可是痴了？人都死了，我还想他做甚么？”转过头去摆弄起桌上的笔墨手稿，对前事绝口不提。
琗华也赌气，心想你丈夫是死了，也算是一了百了，再是心里想着睡梦里念着，谁也不好同一死人斗气，你往后的夫君便是知道你难忘旧情，也该自作自受自担当，谁也怪你不得。自己却不一样，阿祈的心思自己从来猜不透，中意乎？嫌弃乎？不中意不嫌弃模棱两可乎？心中再是柔肠百结，日后该过的日子却是早定下了，容不得她说改就改。可王亭之没了，嫣华总有一天可以放下心结，齐祈于自己确是割不去丢不下抛不了的，个中愁苦，与谁诉？
她脉脉伤情了一会儿，径自去了。嫣华叹了叹气，问丫头少爷哪去了，丫头回说让老嬷嬷领着去请开蒙先生教习字帖了，嫣华就让丫头去将少爷抱来。不多时，楠生来了，嫣华问他近日看甚么呢，楠生嘻嘻笑说：“看大姨小姨们给阿娘预备的嫁妆。”
嫣华的眼暗了暗，又问他做些甚么，楠生因她没恼，更胆大了：“打牌儿。”
嫣华听了生气，却不忙先罚他，只问：“是哪个教你打牌的？”
楠生理直气壮，挺直了脊背，断然道：“大姨小姨！”
嫣华自然晓得他口中的大姨是五妹新华，小姨是六妹清华。这二人让她姑姑教养得比一般男子还要好学识、好胆识，只是脾性也同男儿一样野，举凡吃喝玩乐之事，没有她们不会的，没有她们不敢的。琗华也是从小让她们教得玩野了心，如今又来荼毒楠生。
嫣华拎了楠生的耳，骂道：“不好好念书，玩甚么牌？”
楠生老老实实回：“叶子牌。”
嫣华听了又是一通生气，想这孩子怎能这样傻？书念不好倒也罢了，他们这样的人家总能安排出路，可自己问甚么他就答甚么，连扯谎都不会，没半点该有的心眼，出仕后如何作得经济文章？
楠生看她一脸愁，小心翼翼问：“阿娘，你去了文尚书家里，是不是就不管孩儿了？”
嫣华一听这话也恨了，一把推开他：“是啊，再不管你了！你成天想怎么玩就怎么玩，不想习字就好不习了，反正这府里没人管你读书的事！”说着说着，更要恨铁不成钢，愈发数落起他来：“你怎就偏生不像你爹呢？没半点的聪明劲儿，念本书就真要了你半条命？”
楠生见她提及自己的亲爹，也忍不住哇哇大哭：“娘！我要跟你去尚书府！我不要一个人留在家里！大姨小姨也嫌我笨，说教我甚么都只学得会一半，樟生他们也骂我，连打个叶子牌也打不好，都不跟我玩了！”哭得嫣华也是眼泪滴滴答答往下淌，她把楠生使劲往怀里揉，想说些甚么话来，又实在不知怎样对楠生讲。
她想说，孩儿啊，我没了丈夫你没了爹，自然不会有人替咱们做主；又想说，如今府里是姑姑跟你四叔当着家，他们说甚么，娘就得听甚么，他们要娘再去嫁人，娘不管愿不愿意，都只好去。想来想去，又觉得说这话有甚么意思呢？是我错了？还是他们错了？抑或是死了的人一撒手不管事，才真叫错了？这样一时伤心，一时痛心的，煎熬了整整一夜，抱着年幼的楠生，睡在一张床上，湿了两条枕巾。
作者有话说
第7章 十里红妆（一）
，还差 