《南归记》洛阳发明家

7、第一勇将

　　司马镇怒道：“他若没死，这么多年了，爬也爬回来了。既然没回来，那便是死了。”他这一脸怒气，显然不是恼怒徐阔全，倒像是在怒这个冉将军。

　　却听又一人高声道：“听说冉将军那次伏击失败被擒后，便投降了赵国。咱们乞活军中出了这么个败类，不提也罢！”这人位次较低，远远坐在大桌子的另一端，但刘天祖认得这人是白虎寨的副寨主楚大功。白虎寨寨主黄劣在半年前与蒲冗突的作战中被斩，这楚大功便以副寨主料理寨中之事。只因楚大功勇猛有余，谋略不足，麾下兄弟多有不服，所以一直没有升为正寨主。

　　徐阔泉瞪眼道：“他若是投降了，为什么这几年没听说赵军中有这号人物？咱们在坐的有一个算一个，若真是在战场上和冉将军相遇了，能在他手下走过二十回合的没有几个！”

　　楚大功“啪”拍了一下桌子，跟前那杯酒溅出了大半：“徐老三，我知道你和冉瞻有交情。他冉瞻在乞活军里，那是咱的好兄弟，他跑到赵国那里，咱就是死仇！”

　　徐阔泉“噌”地站起来，大声道：“不错，自我入了乞活军，就一直是冉瞻带我打仗。他救过我三条命，我们是过命的交情。今天我把话撂在这儿，他冉瞻若真是降了赵，我徐阔泉第一个去杀了他。但他现在生死不知，谁敢给他扣屎盆子，我也绝不答应！”

　　大厅内顿时鸦雀无声，楚大功还要说话，却听赵百岁道：“都坐下！”

　　赵百岁声音不大，但自有一股威严之气。徐阔泉和楚大功满脸怒色，却都立刻坐下，不再说话。整个大厅里鸦雀无声。

　　赵百岁道：“当年起事时，在这二十八个兄弟里，冉瞻年纪最小，也最机灵。我们都叫他冉老末。他虽然年幼，但有勇有谋，几乎算得上众兄弟里最能打仗的。”

　　赵百岁看了看刘天祖，道：“刘掌门，见笑了。不过这些往事，也没啥可避讳的。”他喝了一杯酒，继续道：“几年前，在虎口岭伏击赵军的时候，我也在场。那次我们情报错误，赵军势大，我们战败，撤退时，就是冉瞻断的后。据逃回来的兄弟说，冉瞻重伤被擒，咱们大伙也都很伤心，有大半年的时间，我们都在谋划营救他，但自他被擒之后，我们再也没打探到他的消息。既没听说他被斩，也没听说赵军中多了冉瞻这样一号人物。所以，他是降是死，我们至今也是全凭猜测。”

　　司马镇坐在一边，慢慢啜着杯中的酒。从他刚才的语气来看，他显然认为冉瞻并没有死，而是降了赵。刘天祖道：“赵头领，刘某是客，也不认得冉瞻将军，对于贵军内务，本不当多嘴。但听各位刚才所言，这位冉瞻将军昔日定是位义薄云天的好汉。”

　　徐阔泉高声道：“若说冉瞻将军不是好汉，天下再也没有好汉了！”

　　刘天祖道：“这等好汉，我想他定不会背叛自己的兄弟。他这么多年不回军中，定有他的苦衷。大家一味揣测他降了赵，若有一天冉将军千辛万苦地回来，定会寒了心。”

　　楚大功坐在远处，沉默不语，徐阔泉双眼早已湿润，低声道：“冉将军定是战死了。只可惜尸骨无存，倒被你们这般诋毁。”

　　忽听门外卫兵进来道：“赵头领，山下有一支人马远远向这边走来，火把络绎不绝。不知是敌是友。前哨兄弟已下山探问。”

　　赵百岁突地站起来，命令道：“带我去看！”说罢，他快步走出大厅，站在门外一处高台，向山下眺望。众头领从未见赵百岁这般慌张，全都放下酒杯，疾步跟出大厅。

　　刘天祖夹在众人间向山下望去，见远方有数十枝火光，前后相接，慢慢向这边奔来，只是这些人走走停停，并未全力奔驰。众人原本以为是敌军夜袭，待见到这枝人马只有几十人，心中已大为放松。司马镇道：“看样子不是敌军，说不定是赶路的客商。”

　　当时只因世道不太平，很多客商白天不太敢走路，而多在夜间结伴请保镖而行。所以北方常见夜间赶路的大队客商。

　　众人正在纷纷议论，一个小卒自山下纵马上山，也来不及下马行礼，便急促喊道：“童将军遇袭，身中数箭。请大王快派人下山接应！”说罢便跌于马下，昏了过去。

　　传令官一看，这兵士正是晌午被派去向董乔山送信的信卒。此时这信卒身上多处受伤，一处刀伤自左肩划至右腹，深可见骨。赵百岁听到这消息，早已飞步去厅边将坐骑牵出，怒吼道：“众位兄弟，快随我下山！”

　　众人听说童乔山受重伤，也不知状况如何，皆飞身上马，各绰兵器，带着自己的亲随，随赵百岁奔下山去。只有司马镇留在营中，招呼军医，安排住处，忙成一团。刘天祖本欲与众人同下山去，但赵百岁等人心急去接董乔山，并未招呼他。刘天祖又不知自己马匹被牵到何处，眼见众人绝尘而去，自己两条腿是无论如何也赶不上的，只好独自站在瞭望台上，等着众人回来。

　　只一柱香功夫，营门外马蹄纷杂，是赵百岁等人回营了。远远见赵百岁骑于马上，背上负着一条大汉，走到大厅门口，早有军医带着随从将那大汉接下马来。那大汉满脸鲜血，身上插着十多枝箭矢。这些箭矢长短不一，有两尺多长的羽箭，也有一尺多长的弩箭和数寸长的袖箭。随行者生怕将箭矢拔出，极易导致伤口迸裂，所以只待回营见到军医后再作处理。

　　那大汉虽已奄奄一息，但神智尚在。军医来不及将他抬进大厅，便就手在厅前为他处理箭伤。那大汉强撑着对身边的赵百岁说道：“大哥……北营被袭……”

　　赵百岁双眼如喷烈火：“兄弟，你先养伤。君子报仇，十年不晚。”

　　刘天祖心下已知这人便是未来赴宴的童乔山将军。他刚听司马镇称董将军乃乞活军第一勇将，虽未见他战阵上厮杀，但见他身受十余致命重伤，仍能强撑起来，心中不禁一凛。

　　旁边一小卒道：“我们防守很严密，但来人个个精强，我们抵挡不住。董将军的夫人和千金，都失陷在军中了……”说罢便抽抽噎噎哭起来。

　　童乔山道：“此次……来……来敌不比寻常……虽只二十……二十余人……但个个武功……高强，应是武林中人……”

　　行军打仗之人，极少有用袖箭这类暗器的。刘天祖刚才见童乔山身上插有袖箭，已觉诧异，此时才知偷袭者并非寻常军队。

　　赵百岁道：“凡事伤好之后再说。杨军医，他伤势如何”

　　此时杨军医已将董乔山身上的长短箭枝拔下，其肋下更有一枚金钱镖深陷肉中。军医每取下一枚暗器，都拿在手中仔细察看，说道：“童将军受的伤都不及要害，这些长短箭枝，看上去也都不像煨了什么毒。只是这枚金钱镖，色泽奇特，定是煨了毒……属下未见过这等物件，看不出这是哪一种毒。这……”

　　赵百岁未等他说完便怒道：“这什么这，你不是妙手回春么？连毒都解不了，我要你何用！”那杨军医被训得面红耳赤，欲待分辩，又不知从何说起，憋得双颊发紫。

　　童乔山道：“大哥，这怪不得军医。使这金钱镖的人，武功奇高。我平生遇敌无数，却不识得他的武功路数。我中镖之后，便半身酸麻，使不出力气。要不我也不会毫无还手之力，狼狈如此。只恨夜黑，我看不清此人相貌。”

　　刘天祖凑过去，从军医手中接过这枚金钱镖。这镖只有半两重，比寻常铜钱大出一倍，边缘薄如蝉翼，通体发出瓦蓝的光泽。

　　他将这镖放在手掌来回看，总觉得自己在什么地方见过这种暗器，但又想不起来。赵百岁看他神色有异，问道：“刘掌门，你可认得此镖？”

　　刘天祖皱着眉头道：“眼熟。却又一时想不起。”他将那金钱镖递给赵百岁，轻轻摇了摇头。

　　童乔山终因伤势过重，陷入昏迷。军医在他伤口上敷了金创药，用绷带妥善包扎，唯有那金钱镖的伤处，军医一时不敢妄自处理。