18、准姨娘 ...
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第二日，大夫人一早就去炖了补汤去梅园，听下人禀报昨晚三姨娘闹得厉害，作为正室，理应照看。
正妻？大夫人嘴角嘲笑地弯了一个弧度。男人总是只见新人笑，不闻旧人哭，世间的长情不过只是流传的神话罢了。贾尚书只不过一妻三妾抬进门，比其他官绅好上很多了，别人都劝自己知足，可是这感情之事，如人饮水，冷暖自知，很多事情不足为外人道，而台面上的女人也是看着娘家的面子做的样，真实的女人数量如果不是自己派人跟随，也不一定清楚。当了官的男人总是善于谋划的，狡兔三窟不为过。
翠红和金莲随着大夫人走进梅园，一大清早，园子里却还留有惨淡的气息，奴仆们面有菜色，浑噩不觉，上房似乎还传来阵阵呜咽之声，随着冷风吹惊了人的皮肤，颤栗着舞蹈。迈进正厅，拂去一身凉意，厅堂里的银碳发出吱吱的火苗，吞噬着人们清醒的神经，暖暖的柔和让人昏昏欲睡。
贾尚书坐在床边，正在安慰三姨娘，闹了一个晚上还不嫌累？大夫人暗地里撇了撇嘴。
“老爷。”
贾尚书猛然抬头，看见大夫人，眼里发出欣喜的光，看得出他已经对三姨娘的眼泪厌烦了。“你来了。”声音透出一股隐藏的喜悦。
“来看看宛如。”说完，大夫人回身从翠红手中结果膏汤，“来，喝些补汤。”
明月赶紧走过去，扶起三姨娘，用枕头垫在腰下，用自己的身子圈住她下滑之势，理所当然地替换了贾尚书。贾尚书轻呼一口气，看着明月点了点头，眼中颇具赞赏之意，明月羞低了头。两人互动只是瞬间，大夫人却看了个真切，不禁暗自皱眉。贾尚书找了个借口出了内室，长出了口气。
“六子。”待贾尚书走出梅园，轻声呼唤了一声。
“老爷。”从身后走出贾尚书的贴身侍卫屠六。
“查。”
“是。”六子多一句都没问，这些年的默契，足以让他理解主子的任何话语和命令。
推卸了明月喂汤的要求，大夫人坐在床沿，亲自喂起补品，三姨娘喝的一阵窘迫。
喂完补汤，大夫人拿着手帕擦了擦三姨娘的嘴角，抹掉残留，“妹妹，这孩子是缘分，既然他不来，你也别太过忧虑，你还年轻，还是有机会的。眼下最重要的是调理好自己个儿的身子，底子好了才能给老爷开枝散叶。”
“夫人说的是。”贾尚书一走，三姨娘又恢复成知书达理的温婉摸样，不知为何，三姨娘的内心深处对大夫人总有一种惊恐，就像是动物对危险的一种本能的探知和抵御，因此在大夫人面前格外规矩，“有劳夫人挂心。”
“你我姐妹，一起伺候老爷，不必过于见外。”大夫人拍了拍三姨娘的手，“你还有机会得偿夙愿，只是我此生却无缘子嗣之事，虽然这次这个孩子没有留住，总是还有希望，不比我……”大夫人说着低下了头，神色黯然。
三姨娘也似深有感触，眼圈泛红，只是喏喏，“夫人。”
“唉，瞧我，怎么竟说些这个。妹妹可不要思虑过甚，对自己身体不好，大夫说要心境平和，疗养才佳。”
“谨遵夫人教诲。”一夜的折腾，三姨娘此时有些疲倦和憔悴，三次滑胎让三姨娘的心从空中摔至尘埃，美好的梦破粹，想取代夫人的地位，现在却被其安慰，说不出的酸辣咸苦混在舌尖，一时也无话。
“妹妹啊，咱们这三房就你给老爷的孩子多，虽然没有出生，但是却有着最大的可能，想来可是风水好，有些地灵人杰之味？姐姐我就不用说了，芷兰自从瑞哥后也是一直无出，妹妹目前的身子也是孱弱，自顾不暇。”大夫人停顿了一下，看了看三姨娘还有些迷蒙的神情，暗自嘲笑，“所以姐姐想在你房里挑个人，抬了名分，不知妹妹何意？你也知道四妹去的早，咱们府上很多年也没进人了，本来不觉有异，如今你却有孕，老爷年岁日渐增加，更怠慢不得了，不如趁着这个兆头，再纳一房。”
三姨娘的脸色随着大夫人的话语越来越难看，愤怒之色难以自制，听到最后，唇上都印上牙印，“夫人。”
大夫人捋了捋三姨娘耳边的碎发，揶好了周边的被角，“妹妹，女人最后不都是依靠男人和儿子么，如今情景由不得人了。我同老爷夫妻多年，知道老爷的想法。这些年老爷一直无嗣，就息了些心，如今你一有孕，老爷的心思肯定活泛，与其在外面抬进一个不知根底的人，不如寻一个放心之人在身边。”
三姨娘开始思考，刚才老爷如蒙大赦的表情深深刺痛了自己的眼，陪着自己折腾不过是感念那没了的孩子。自己目前的身体确实需要好好调养，与其便宜了二房或者其他女人，不如自己房里出一个妹妹，将来也许还是助力。可是，没有一个女人希望看着自己的男人纳妾娶妇，光阴易逝，容颜易老，恩爱最后转成空，不是女人所盼。
大夫人看着三姨娘的表情，感觉有些松动，接着说，“而且从你房中所出之人，即便有了孩子，也是低你一头，待妹妹身体调养周全，还是有机会受孕，如此一来，既在老爷那里博了美名，又没有实际忧患，岂不是两全其美？”
三姨娘开始松动，不能否认，大夫人说的很有道理，似乎都是为自己好，但是总感觉夫人没有那么单纯的好心，赵宛如迷惑不已。
“妹妹。”大夫人挥手在三姨娘眼前摇晃了一下。
“啊。”三姨娘这才回神，“那依夫人所见，抬谁合适呢？”
“这得妹妹拿主意，毕竟人要从你房里出的。”
“夫人大可从府里寻个可心之人，并不一定要从哪房出。”三姨娘有些试探。
大夫人一笑，“对姐姐而言，其实哪个房头都不重要，重要的是结果。如今只有三房子嗣繁盛，图个吉利，妹妹也安心。”大夫人看着三姨娘笑的高深。
是啊，大夫人是正妻，抬个姨娘，哪个房的真是无所谓，三姨娘马上就明白大夫人意有所指，想起自己的身份，默然下来。
“不过，姐姐觉得选个机灵聪敏的女子为好，这样的女子明白进退，知道感恩，懂得审时度势，对你又忠心，将来才少事端。”大夫人在旁边悠然地建议，拿起盖碗品了一口泡好的香茶，不时称赞，“好茶。”
三姨娘跟随大夫人的思路，把身边的丫鬟筛选了几遍，最后只得出一个答案—明月。只是把明月放在台前真的好么？三姨娘又想到明月日常的得体举止，较好的容貌，是否娘家当时送明月来也是存了这个目的？如此，三姨娘反倒不安起来，没了主意。
“妹妹不用现在就想，过两天也不迟，只是别太晚，等到老爷出口，那就没有转圜了。”大夫人放下茶碗，站起身来，“妹妹你好生调养，姐姐先回去，回头再来看你。”大夫人按住三姨娘要挣扎起来的手脚，告辞离去，只是出屋时，扫了一眼一直低着头站立在旁边伺候的明月，不明所以的笑了笑。
“小姐，”待大夫人的声音渐远，明月跪在塌前，“小姐，您这身子这样，夫人却如此刺激你，哪有女人给自己的男人安排小妾的，哪个有如此宽心？她肯定是自己受过刺激，才给人添堵来着，小姐可要提防啊。”
三姨娘一阵暖意，这是自己人才会如此直言不讳地指责而出的话，也许是自己错怪了明月，明月一直对自己尽心尽力，怎么能轻易怀疑呢？在贾府明月便是真的亲人，还有什么可不放心？是否太过谨慎、小题大做？明月一直是女诸葛，在自己房中确实是大材小用，不如真的抬成姨娘，就真像大夫人所说，是一大助力。有了明月的帮助，老爷对三房的疼爱也会更多。与其将来进来一个不知底细的女人，不如抬了明月，也算是自己人。
三姨娘掩住心底的痛心，面色稍微缓和，“明月啊，刚才大夫人说的话你听到了，怎么看？”
“小姐您千万别听她那么说，不知道她安得什么心思，哪个女人愿意跟别人分享男人的？”明月有些愤愤不平之态。
“傻丫头。”三姨娘伸出手，拍了拍明月。“我刚滑胎她就来说这事，确实让人不快，但是不否认她说的还是有些道理。老爷是什么人，我心里有有些数，她说的情况也许真的会发生，与其被动等人进来，不如主动抬一个出来，博取美名，老爷也会多谢疼惜。”三姨娘叹着气，女人嫁人就是一辈子，既然嫁了，能安稳就好，若等到人老珠黄没有爱惜，才是悲哀。昨夜出血之时虽然有些昏迷，外界情况也知道一二，自己的身体可是需要好生将养，如今年岁渐老，总有些凭仗才能继续跟那几房斗下去，否则就真的没希望了。
想到这里，三姨娘严肃地问明月，“明月，我待你如何？”
“小姐待奴婢自是亲如姐妹。”
“好，既然如此，如果我有难，你帮是不帮？”
“自然帮衬。”
“那，不如我抬了你做姨娘，我们姐妹共同进退。”
“啊？小姐，不可。”明月赶紧又跪下，“小姐，您从来疼惜奴婢，奴婢心里早就认定小姐是亲人，是姐姐，奴婢怎么能跟姐夫在一起，阻挡小姐幸福。”
明月说的情真意切，字字有力，三姨娘眼睛模糊，“明月啊明月，真是我的好妹妹。”三姨娘抚摸着明月的头，一下一下的，眼里的犹豫全然消失，剩下的只是浓浓的哀伤和叹息，“时不与我，只得勉为其难。我知你的心思，但是今天不是你也许会是他人，与其多一个人斗，不如抬你进门，这样我们两个人对她们各自一方，以一对二，胜算大些，将来咱们若能有个少爷，主母之位便不是梦想，到时候一定不能亏待你的。”
明月还想说什么，三姨娘一瞪眼，“莫非你嫌弃老爷年岁大，抬了你委屈？”
“奴婢不敢。”明月见三姨娘主意已定不能更改，留下一滴泪，“奴婢遵命。”
三姨娘又叹息一声，“待老爷再来我就跟他提提，选个黄道吉日，抬你的身份。”
“是，小姐。”明月规规矩矩在地上给三姨娘磕了一个头，“奴婢去外面看看药煎好否。”
“嗯。”三姨娘哼了一声，闭上眼睛。
明月擦了擦眼角的眼泪，低着头出门，在没有人看清的角度，勾了勾嘴角。
服药罢，三姨娘筋疲力尽，昏沉睡去。
夜晚无声，三姨娘昏睡一天，至今未醒，安排好伺夜婢女，明月回转房间，和衣假寐。一更末，明月起身查看，四下无人，简单收拾一番，蹑声而出。选走僻静，兜转反复，到了玉竹苑一间侧房。
“来了。”黑暗中有人问道。
“是。”明月躬身回答，虽然暗夜目不可视，明月依然不敢掉以轻心。
“做的好。”黑暗中的人继续夸赞，“恭喜你得偿所愿。”
“谢婶子。”明月的脸上浮现娇羞之色，但是眸子中还含着在暗夜掩饰下的欲望野心。
“主子很满意你，将来还有赏赐。”
“奴婢分内之事，不敢邀功。”明月越加谦卑回话，只是掩不住嘴角挑起的轻笑。
“今日找你出来是因为我发现老爷身边的人开始插手调查了，你要多加小心，不要让人抓住把柄，否则，主子也不一定能保下你，你该知道老爷是多紧张这个孩子。”
“奴婢省得。”
“喏，这是主子给你的。”暗中的上前几步，从怀中掏出一对玉镯，在不甚明亮的暗中还闪现翠绿玉润的暖意，一看便知道不是凡品。
“这怎么使得？”明月没有立刻接过，有些迟疑，无故大礼，必有更深的图谋，她也不敢小看任何人。
“主子的宝贝千万，这算什么？你也不是小家子里出来的，怎得这般没见识？主子赏赐给你的你就拿着，难不成还需我还回去？”来人有些不悦，好像不满意明月的推脱。
“那奴婢愧受了。”明月朝东南方拜倒，规规矩矩磕了个头，这才收下。
“果然知礼仪，懂进退，主子没看错人。”来人此时笑意横生，亲手搀扶明月起身，“这就对了，主子向来大方，只要办事漂亮，赏赐自然不俗，明月你可是少有的机敏，将来必定前途无量，到时候，还要关照旧识嚄。”
“不敢，将来还得有劳您帮衬呢。”
“好说，好说。”
两人又一阵客套，明月才回转梅园。暗中之人拗开了屋中摆件，侧墙开出缝隙，也转身消失在房间中。四周一片寂静，寒风吹着枯枝呼号叫嚷，发出呜呜的悲鸣，若不是屋中还留有一些温热的气息，刚才的一幕就好似梦境。
“主子。”刚才身处黑暗之人已经蹒跚而出，赫然是二姨娘姚芷兰的菊园管事—赵妈。
“给了。”
“是。”赵妈恭敬地回复，“主子，奴婢不明白您为何给她如此贵重之物？这可是老爷在您大婚时候的聘礼之一。”
上座之人笑得璀璨，“她只是暂时保管而已。”
“原来如此。”赵妈低下头，开始惋惜一条年轻的生命。
当时明月的犹豫是直觉性的，也是对的。大礼于人，必有蹊跷，可惜终究不敌贪婪人性。
“主子，老爷好像已经开始插手了。”
“嗯，知道了。”上座的人依然不为所动。
“那我们……”
“我们如何？量他也不能奈我何。”
“是，可是……”赵妈低头犹豫了一下，“毕竟真的查到些什么也是麻烦。”
“嗯，那到是。本来打算过几日，如今不如顺水推舟，你去给他们提个醒，毕竟也要给刑部尚书一个脸面，自家的事情都拎不清楚，笑死外人了。”
上座之人说话狠恶之极，赵妈也早习惯主子对贾尚书的仇恨之意，服低做小，“是，主子。”
挥手屏退赵妈，上座之人缓慢走出内室，月光倾洒在她身上，朦胧了她的样貌，只有满身光华之气，映衬出大家闺秀的从容。季末的寒风吹乱了她的头发，清冷之气掠过了她的衣袍，说不出的淡漠，讲不清的哀怨，在冬季的池边，无需语言，无需动作，倒映出一池水的寂寞。
“哎。”女人低叹一声，声音散落于冬风之中，没有暖意。
坐了一会，女人起身回到屋中，从暗门回去。谁也没有发现，在离池水不远的木房旁，蜷缩着一个小小的身影，惊异地瞪着眼睛，张口无声。
