《江月晃重山》寒江微雨

4、二章：澜城（上） 苏

　　苏恬没有想到，自己这样快就有机会又一次来到京城。
　　当年延国的国都定在湘和，据史官记载，那里在遥不可追的上古时代曾发生过两条巨龙的交战。这一仗持续了半月，最终青龙落败，赤龙获胜，从此这片土地上繁衍生息的子民，全都是赤龙的后代。
　　苏恬不知道，这个故事的寓意是不是说湘和有所谓的“龙脉”或者“天子之气”。她在那座城市待了十一年之久，印象中那里永远是人们口中的“小天宫”——春天里，人们像赴瑶池盛宴一般拥到妙门观，为的只是去看那一树一树的碧桃花；夏日来了，人们又挤到清明池，凑热闹给龙舟赛叫好助威；秋天桂子飘香的时节，人们便争相到宣德坊去买螃蟹和美酒；便是最寒冷的隆冬，人们还是可以到城南的越山去，欣赏快雪时晴的美景。谁家的小孩子过满月，顶不济也要在京城五大酒楼里排最末的宋阁摆下宴席；有婚事的时候，女家会喜气洋洋地到苗家铺子去扯绸缎做嫁衣；老人庆生都要吃一鸣斋的寿面才好；若是出殡，则谁也不忘去乜老板的店面选口上好材质的棺材。达官贵人喜欢在歌仙楼推杯换盏、举觞买醉；风流才子则愿意出入红袖仙馆，和中意的佳人共度春宵……湘和始终繁花似锦，歌舞升平。
　　尽管事后想来，那时的延国已然是穷途末路，那样的盛世场景，实在太像是自欺欺人。
　　在宁军的步步紧逼中，湘和终于失守了。再后来，整个国家都改换了主人。新朝的统治者云岩没有再次给予湘和都城的荣耀，他把国都定在了澜城。
　　苏恬第一次来到澜城，是两年前北地陷落之后。那时候她的身份和父亲一样，对于宁国来说是顽抗朝廷的逆臣，对于延国来说则是卖主投敌的叛臣。他们父女心头都弥漫着对前途的不确定感，在一种无奈而又惶惑的心境中，踏进了澜城厚重的城门。
　　苏恬对澜城的第一印象，是这座城市意外地大气，而又出奇地简朴。她从前一向觉得，这里被定为国都，无非是由于云家在此发迹，有很深的根基，而就在那一眼之下，她意识到这里还是有许多一时难以说清的好处的。
　　比起湘和的华美，她更喜欢澜城雍和朴实的气息。
　　苏恬跟着父亲，在澜城盘桓了可算是漫长的八个月。云岩对于苏烈往日的抵抗毫不介怀，还似乎很看重他的忠诚与才干。诏书一道接着一道发下来，赐下的官职愈来愈令人艳羡，然而苏烈的态度却始终如一，除了拒绝还是拒绝，并且每次都是同样的八个字：“一身朽骨，不堪重用。”
　　苏恬知道，父亲的心早就跟着回春城一起失陷了。她想他一定希望能和萧叔叔一样，轰轰烈烈死在那场围城战中，而不是接受新朝的赏赐，若无其事地做世人眼中的“贰臣”。他当初的投降，只是为了保全将士和百姓的生命而作出的无奈牺牲。
　　也许是为了向所有人显示自己的胸襟，也许是真的对苏烈产生了英雄相惜之感，云岩偏也不肯轻易放弃他。两个人就这样对峙着，一方不停地甩出更优厚的条件，另一方则不改初衷地只管摇头。八个月的时间，苏恬和一度对她愤恨不已的林海之都已化干戈为玉帛，也许还对某个人产生了不可言说的微妙感情，然而那一场对峙，却一直没有结果。
　　如果不是云岩突然病倒，也许这场较量还会持续到不知何年何月。然而高高在上的君王终于撑不住了，最终的一纸诏令，保留了苏烈一个毫无意义的“北地郡王”头衔，准许他随意到哪里安身立命。
　　“养老只合在雁陵。”自那时起，苏恬跟着苏烈，已在雁陵度过了一年有余的平静岁月。
　　苏恬牵着马，拐向城东合阳坊的馆驿。随她进京的石江波一路沉默，在即将走到坊门的时候，突然开口道：“京城变了。”
　　“哎？”苏恬挑了挑眉头，觉得很有趣“怎么变了？石大哥倒说说看。”
　　石江波苦笑：“我哪里说得出什么来，不过就是感觉罢了。那时候我们刚来，我觉得这里不像都城，因为它并不比别的地方好，和随便哪里都差不太多。可是现在，虽然京城还是不像以前的湘和那么热闹，不过至少和咱们雁陵不相上下了吧？”
　　苏恬也有类似的感觉。诚然雁陵没有澜城这样的恢弘大度，但京师也已失去了她初来时感受到的清新质朴。“有一天这里也会变成湘和的”——这个念头突然在她脑子里钻了出来。
　　“不过这也没什么稀奇。天下太平了，日子富裕了，京城自然也愈来愈阜盛。”
　　石江波“嗯”了一声。
　　驿馆门口，一个下人模样的小个子正踮着脚张望。瞧见苏恬和石江波的身影，忙一溜小跑迎了上来，对着二人躬身行礼。
　　“小的奉御史大人之命，特来迎接郡主。御史大人吩咐，驿馆人多杂乱，不宜居住，因此请郡主过到府中，也好有个照应。”
　　“御史大人？”苏恬眉心微拧，“哪个御史大人？”
　　那人恭恭敬敬答道：“左都御史穆清麟穆大人。”
　　苏恬一时摸不清状况，回头看看石江波，他也是一脸茫然。苏恬略一沉吟，答道：“穆大人好意，苏恬心领了。此番前来不过旬日而已，岂敢劳动穆大人张罗起居？还请小哥帮忙回禀一声，就说苏恬改日登门拜访道谢便是了。”
　　那人却不肯就走，仍然在旁劝说：“郡主千万不要客气，大人说了，郡主住到家中，也并无特别麻烦之处，只需把王妃出阁前住的院子稍事打扫即可。除非郡主觉得简慢了，那大人也可以……”
　　“不不，”苏恬连忙打断他，“穆大人此番心意，苏恬怎会觉得简慢？只是……”
　　她一时想不出什么理由来拒绝，却又不知穆清麟究竟为何发出邀请，不肯贸然答应。正在心中盘算着说辞，忽听背后有人笑道：“怎样，穆大人果然遣人来了不是？这番你又输了，现下一共欠我纹银五百二十三两了。”
　　苏恬回过头去，只见姚瑒和林海之一起走过来，姚瑒带着一贯的懒懒笑意，林海之却是一脸不忿。
　　“什么五百二十三两，你少信口胡诌！”
　　“我可是有账簿的，你要不要亲自看看？”
　　林海之“哼”了一声，不肯理他，却走上前来对那穆家下人道：“你回去禀报你家御史，就说新娘家请郡主过府相帮，不能到穆大人那厢去了。”
　　“啊？这……”
　　那人显然没料到会碰到这种事，一时愣在当地，不知如何才好。林海之却不管不顾，过来扯了苏恬便走：“嫁娶非小事，新娘那边好多事情等着忙，郡主就别立在这里发呆了。”他又看看石江波，“石壮士也一起来吧？”
　　四人甩下御史府小厮，一会儿功夫便转过了两条街道。苏恬回头张望，合阳坊已经从视线里消失了。
　　她停住脚步，叹了口气：“等下，我想听个合理的解释。”
　　姚瑒扑哧一下笑了，对着林海之伸出手来：“你又输我十两，这回是五百三十三了。”
　　林海之白了他一眼，用力拨开他的手臂，没好气地看着苏恬道：“有什么可解释的啊？你进京不就是来给姚珞和潞川王的婚事贺喜的吗？他们姚家除了这个祸害就没人了，请你去帮衬帮衬也在情理之中吧？”
　　苏恬“哦”一声，又道：“可为什么穆御史也想邀我去他家呢？”
　　林海之撇撇嘴：“那我怎么知道。”
　　苏恬微微一笑：“你不知道，可是有人知道。有人不是还打赌赢了白花花的银子么？”
　　林海之幸灾乐祸地望向姚瑒，露出一脸“看你怎么解释”的神情来。姚瑒干咳了两声，不怀好意地一笑：“穆大人对郡主有意，大半个京城都传开了。”
　　苏恬听见身后石江波“嗯”了一声，知道就连他也听过、并认可这个说法，不由得一阵窘迫。她知道这个传闻并非无风起浪，当初在京城盘桓的八个月中，她自己确也感受到了来自穆清麟的种种关怀与好意。然而这个理由却不能说服她，因为她从来都很难把那些好意理解成爱慕之情。
　　林海之看她发呆，伸出手来在她眼前晃了晃：“问完了？满意了？那就走吧。”
　　苏恬摇摇头：“这种话我不信，因为这里面巧合未免太多。我们才到合阳坊，就已有穆家的人在那里候着了；说了没两句话，二位又如此及时地出现……”
　　“郡主，”姚瑒突然开口，“我有一句话劝你。”
　　苏恬吃了一惊。从她见姚瑒第一面起，几乎从没见过他这样认真严肃的神情。
　　然而这样的表情不过持续了几秒，姚瑒又忍不住笑了出来：“女孩子太聪明，就不太容易嫁的出去了。”
　　三个男人一起笑起来。林海之对苏恬挤挤眼睛，道：“我说什么来着，这个祸害只要一开口，你就恨不得让他死一万遍。”
　　苏恬不再说话。她明白姚瑒不仅仅是跟她开玩笑，而是在告诫她“什么都别问”。他等于已经肯定了这背后另有文章，可是这文章的内容，却不能让她知道。
　　姚家府邸在澜城东面的纯一坊，这一带多是高门大宅，十分静谧。莽莽大地，如许多的城市，最初几乎都是一样的制式：内外双城，四壁九门，街道纵横，坊市相离。曾几何时，愈来愈多的地方打破了古已有之的规矩，比如雁陵的坊市，无非只余下一个名字罢了。但是在澜城，一切都是往昔的老样子，城市一丝不苟，就像是匠书上的范例一般。
　　不远处已能看到姚家两扇朱漆大门。姚瑒突然停下脚步，看看苏恬道：“郡主要在我家住下，有几件事要先说定了。”
　　苏恬在心中暗自叹气。她总觉得自己应该像拒绝穆家小厮一般，断然回掉姚府的邀请。她直觉到这次姚珞嫁与潞川王，表面上风光自然，暗地里却有许多奇怪勾当，而一旦自己住进姚家，恐怕就免不了被卷进什么了不得的波澜中了。
　　但是她似乎永远都学不会怎么反驳姚瑒——她不知道是不是别人也都这么容易被他蛊惑，或者仅仅是自己的意志过于薄弱。她有时觉得，大抵是曾经那一箭让她始终有愧，但也许归根到底却是别的什么原因……
　　不过不管怎样，如果只能在穆家和姚家当中选择一个的话，她会毫不犹豫地跟姚瑒走，因为她相信他比穆清麟可靠得多。
　　“首先，不可以惹我娘……”姚瑒露出了一个无奈的苦笑，“其实你到家里来，我娘是不大赞成的，她也没准会给你脸色看，如果发生这种事，郡主千万别介意就好。”
　　苏恬点点头。她非常理解姚夫人的想法——要是有个人差点杀了自己的孩子，自己还能和对方言笑晏晏，那才是天下奇谈。
　　“再者，多关照下我家阿珞。说是要嫁人了，其实她还是个孩子。我叔叔婶婶过世太早，家里也没有别的姊妹，成亲这么大的事情，阿珞分明紧张得很，却也没什么人可以说说知心话……”
　　苏恬浅浅一笑：“我既是奉命来帮衬新娘的，自然会尽力替她分忧。”
　　“最后一点，也是最重要的一点——请郡主务必要记住，别乱问问题。如果真的想知道什么，只可以问我一个人……”
　　苏恬语带讥讽地打断了他：“可是你却不一定会回答我，是么？”
　　姚瑒脸上又挂上了招牌式的懒散笑容：“不错，可是我也不会告诉旁人你问过我什么。”
　　苏恬不屑地别过头去：“姚将军请放心，有些事情我根本不想知道。这世上有一条颠扑不破的道理，便是愈无知愈幸福，这我还是懂的。”
　　姚瑒笑而不语。天近正午，阳光极为耀眼，将他的面孔笼罩上了一层淡淡的金色。有一刹那，苏恬觉得自己在他脸上又看见了那个她在回春城头见过的眼神：似暖阳，又似寒星。