《表妹》平方

5、杜府

　　回杜府两个月了，天天致力于锻炼身体，这具身体，往好了些说是婀娜，说句不好听的，就是个病秧子。饭后我想散散步，吹吹风，不小心吹过头了，发烧，吃药；刚下过雨，我到院子里走走，沾了些湿气，发烧，吃药。六月份啊，以前穿无袖短裙的季节了！我喝着难闻的药，很是怨恨。幸亏身高还行，起码一米六五，该有的也有了，穿衣服很好看。
　　锻炼身体，还得偷偷摸摸的做，跑步是不想的了，只能尽力多走动，杜家的园子几代经营，规模不小，再加上些蜿蜒曲折的小路，摘摘花，踩踩草，我能走上半个时辰。饭后我常常走到主院，顺带联络下感情。
　　杜子衡的夫人是老夫人在世时给娶的，方侍郎家的二小姐，上面有哥哥姐姐，都是一母同胞。当年杜婉父亲过世，杜子衡能接手杜家的产业，方家出了不少的力，即使后来杜子衡外放，两家联系都很紧密。
　　“婉儿来了，来，这是今年京里流行的样式，挑几个喜欢的做几身。”
　　“二婶，前些天大嫂送给我几匹从南边带回的料子，白梅她们在做呢。”我推辞。
　　“你这丫头，这衣服哪还有嫌多的。前些日子我忙了些，没顾得上这些，这会空了下来，刚好要做换季的衣服了，以前的衣服你肯定也穿不了了，就别穿了，都换了吧。”
　　“太太好不容易大方一次，妹妹你就别推了，趁这次我也多做几件。”孙氏笑着推了我一把。这孙氏是老大杜伟泽的夫人，容颜秀丽，并不像很多江南的女子娇小，得有一米七的样子，平常我都是叫大嫂，杜婉从小管杜伟泽，杜伟民两兄弟叫大哥二哥的，在这个时代是很正常的叫法。
　　“瞧瞧，这还没几天呢，就在你妹妹露出来了吧，你还缺我那几件衣服呢！婉儿过来，咱不理她，这是银楼送过来的样式，你的首饰也得好好添些。这两套金饰是现在的小姑娘喜欢用的，还可以吧？”
　　我点点头，抿嘴笑笑坐下，翻看着手册，挑了几对小金豆，一对玫瑰花型的耳钉，一套翡翠的头面。
　　“还是这么素，你这孩子。”二婶端起茶喝了口，“对了，以前在南边时得了些红宝石，我分作三份，你大哥成亲时用了一份，一份准备伟民成亲时用，还有一份就给你吧，挑些小的镶在那小豆子上比雕花的还好看些，大的你留着，过两年正好用。”
　　“谢谢二婶。”有些感动，这个时代外洋来的红宝石很贵重。

　　十五岁生日后我和大嫂每天跟在二婶身边，学她处理家务，京里的人情来往，每次送礼都会记册，好作以后的参考。大嫂在家时也学了些管家，在南边时也跟在二婶身边搬着处理些事务，回来后二婶就把厨房交给她，顺便教我些厨艺。其实就是了解管理厨房上的事，免得让下人给蒙骗了，大嫂厨艺很好，尤其喜欢做南方的小吃。以前我都是自己做饭吃的，现代调料多，平常的菜炒着都好吃，可这里没有味精，平民连油都难吃到，酱油没有，用蚕豆煮熟，发酵，比现代的酱油倒是好，但费钱。厨子每天醒来第一件事就是熬大骨汤，炒菜用，做汤用。我每天等着吃厨娘和大嫂的教材，厨艺只限于家常菜，复杂点的就不行了，品味却上来了，看样子我有个很好的舌头。
　　二婶看我不思进取，笑笑，说幸好还会吃，也罢了，但管家方面却要求更严格了。现在二婶出外也带上我，让我和大嫂在她旁边，把我们带进那群贵妇的圈子里，以前在王家时几乎都不外出，见外人就更少了，而大嫂一直跟她家人在外地，以前就是见外人都是她母亲熟悉的，现在到了一个全然陌生的地方，见到很多贵人和达官，我们两都很小心翼翼，多看，少说，少问，有话回家问二婶。二婶仔细给我们讲各个家族，各个官员及其夫人的爱好，这些世家盘根错节，一代代的联姻，难怪皇帝不安了。

　　杜家有两个嫡子，因没有女儿，对这个侄女倒很是关爱。
　　杜子衡是知道大哥大嫂和王家的约定的，这次回京也有解决这件事的意思，却没想到突生变化。这次朝堂上的变动对他们这些世家都是极为不利的，所以他目前并不能抽出精力对付王家，且还只能答应。
　　夫妻俩很是头疼，他们这几年不在京，同僚上司间的日常走动就淡了，想给杜婉挑个合适的夫君很不容易，高攀都没有门路。杜婉毕竟也是他大哥留下的唯一骨血，现在及笄了，也该考虑婚事了。杜子衡仔细考虑这京里未婚的年轻人，却越挑越不满意，京里合适的本就不多，大部分还都定亲了，嫁女儿又不像娶媳妇，媳妇还可以从地方上选，比如他大儿媳就是在外为官时选的同僚的女儿，可嫁女儿还嫁到地方，以后官员调动离开，可能几年甚至数十年都见不到一次面了。
　　许靖安是新皇提拔上来的，外地的一地主家的儿子，对外宣称是耕读传家，所谓的耕是家有田地几百亩，长短工数十人，至于读么，这年头，哪家有些钱不把孩子送去读些书？
　　这许靖安倒是实打实进士出身，在翰林院待了两年，现在跟在皇上身边，无实职，无实权，可也保不住哪天就发达高升了，不欺少年穷啊，且他父母都在家乡，杜婉不用担心婆媳关系。
　　夫妻俩深谈几个深夜，觉得这许靖安是个不错的人选，接着让杜夫人去告知杜婉，细细的说着其中的得失。
　　我倒是没考虑许多，关键是我想太多也没用。再说，这里嫁谁不是嫁，即使有拉拢的意识。这个社会，嫁人不是只带着那堆嫁妆仆役，还有我身后的杜家，两姓之好不是只说说而已，特别是做官的人家。

　　我的亲事定下来的时候，杜伟民游学回来了。一身青衫，满脸疲惫，后面跟着两个小厮牵着马，挡住我们回家的路。因为定了亲，以后就要少外出，二婶让大嫂带我上山住几天，大嫂是去求签的，她嫁进来快两年了还没怀上，我则纯粹当散心。
　　二婶很高兴，一边忙着让人打扫个院子出来，一边叫人去厨房传话赶紧做些易消化的热食送过来，“怎么就突然回来也不先送封信回来？你这一年在外边玩得开心，回头见到你父亲看他不得教训你。当初学院的院长给你父亲送信说你要到外边游历，你父亲气得脸黑了好几天。”
　　杜伟民笑笑，接过二婶烫好的热毛巾，擦擦脸，对着大嫂行礼，“大嫂。”又朝我这边看过来，“婉儿都长这么大了，真真是越长越好看了。”
　　“二哥。”我一下没撑住，先笑了。
　　“哎呦，娘别打我，我当时送信回来都说了，是跟学院里的几位师兄一起的，安全是不用担心的，父亲小时候都教育我们说，读万卷书，行万里路啊，我多看看不也长长见识嘛。”
　　“行了，这番话你留着一会对你父亲说，过来先喝点汤垫垫。”二婶从托盘里拿出一碗银耳羹。
　　“娘，那个是你们准备吃的吧，甜腻腻的，我还是等一会，厨房里不是在准备……”在二婶的注视下，消音了。

　　定了亲，就备嫁了，我的理解就是准备出嫁，二婶也完全按照这个理论来实施的，每天花一个时辰学规矩。从大家小姐到大家媳妇的过程是惨淡的，在家做姑娘时的活泼在媳妇身上则被说成不稳重，做姑娘可以不问世事，做媳妇则上要得婆婆的欢心，下要会震慑笼络下人，内要守得住丈夫儿女，外要搞好夫人外交以便能帮助丈夫。大家小姐在出嫁前大都是被父母捧在手心的，出嫁后运气不好碰上恶婆婆，恨不得踩在脚下，再遇上个非卿良人，日子可谓内外交困，所谓十年媳妇熬成婆，一个熬字道尽其中艰辛。就是遇上个好婆家，新媳妇也还是得每天到婆婆前伺候立规矩的，这是这个时代的规矩，而我并不想打破这规矩，从来特立独行的人没几个有好下场的。
　　花一个时辰绣嫁衣。既然婚期定下了，就开始着手绣吧，时间虽还很长，就多花点功夫，绣好些。这是二婶的话。当然，主要是绣娘绣，绣花是件极为耗神费眼的事，我可不想好不容易眼好一点的身体又被糟蹋了。幸好这个时代没有嫁衣必须是新娘绣的传统。
　　花两个时辰学管家，这期间二婶渐渐放权给大嫂。并且开始商议杜伟民的婚事了，他之前在外地求学，又逢二叔回京，所以二婶就等回京再选，这里的人多，选择也多些。
　　“伟民，我和你父亲商量好了，就选林家小姐，她父亲官职虽不大，这姑娘却是个难得的，稳重大方，不急不躁，你又是立志科举的，想必她也不会烦扰你。”吃过早饭，二婶把我们留下，还有顺便来看二婶的杜伟民。
　　“娘说好，想必是好的。”杜伟民笑道。
　　“你同意就好，回头让媒人去提亲。剩下的你也不用操心，婚期就定在你科举后，那姑娘跟婉儿一般大，时间刚好，两年也够两家准备的了。”