《风里回眸 倚天笑》逍遥柚子

43、生隙 原来，他并

　　走在前头的黄衣女听得风声袭来，慌忙侧身。晓芙本无意伤人，一见空隙，轻功骤地提至十成，夺路便走，当真是去势如风！
　　却不知她快，四女更快——墨竹、紫苑、黄璃、绯兰俱是地字门中翘楚，岂会让晓芙轻易走脱？只一瞬，墨竹、紫苑后发先至，三两步便抢在晓芙前面，只是碍着其与左使渊源，仅近身堵截，未曾动手。
　　晓芙左冲右突，未遭反击，以为几人不过如此，信心大增。红衣女却早看晓芙不顺眼，几步赶到，右手一扬，一条软鞭顿时如毒蛇吐信，向晓芙上身招呼过去。
　　“不可！”墨、紫、黄知红衣女软鞭厉害，大惊失色，纷纷出手阻拦。晓芙从未见过此类兵器，一时慌了手脚，只得本能闪避，却已不及——“啪”一声，软鞭结结实实抽在右臂上！
　　这一击既准且狠，蓝色衣袖应声开裂，一道血痕高高鼓起。晓芙面色煞白，冷汗直下，却死死咬住了唇，不肯呼痛。
　　“绯兰！”墨竹又惊又怒，劈手夺过红衣女长鞭掷在地上，厉声道，“你闯祸了！”
　　“明明是她先动手，”绯兰头一昂，毫无惧色，“难道要打不还手么？”
　　“你……”知这小妹任性惯了，墨竹瞪了片刻，终是忍住责备之语，转身来看晓芙伤势。
　　双方动手，伤亡本就平常，再者，这血痕虽是扎眼，却未伤及筋骨，实在算不得大事——若在平时，这情理不用多说，晓芙也自明白。只是满心郁闷之时，又遭了皮肉之苦，正可谓雪上加霜，火上浇油，早气昏了头，怎肯让对方看视？
　　“姑娘，”见晓芙紧紧抱住双臂，一脸拒人千里之外的愤然，墨竹暗暗叫苦：若这女子执拗起来，顽抗到底，左使面前如何交代？只得放柔了语气，恳切道，“绯兰动手伤人，实在是不该。我代她赔礼了。”
　　“我哪里……”绯兰眼一瞪，正待反驳，紫苑眼疾手快，一手捂住其嘴，拖后两步，低低道：“死丫头，看不出左使对她特别么？不息事宁人，咱们可都吃不了兜着走！”
　　“哼！”绯兰犹自愤愤不平，却也知紫苑言之在理，悻悻闭了嘴。
　　晓芙本是吃软不吃硬的性子，况且，若要论理，也是自家动手在先。此时见墨竹一脸诚挚，反倒局促起来：“这，赔礼……倒不必。”
　　“姑娘果然雅量。”墨竹一笑，趁机掀起晓芙衣袖审视一番，暗自庆幸伤得不甚重，“黄璃，拿药来。”
　　黄璃应声递上。墨竹倾出少许，均匀洒在晓芙受伤处。玉色粉末一挨肌肤，沁凉入脾，疼痛立消。
　　甚么灵丹妙药，如此神奇？晓芙难掩惊讶。墨竹看出其疑惑，微笑道：“此药没有名称，本门秘制，向来灵验。”她忽将药瓶递过，“今日我们姐妹理亏 ，这药就赠予姑娘，权当谢罪。”
　　晓芙睁大了眼，未及推辞，墨竹已将药瓶塞入她怀中：“姑娘行走江湖，总有用得着的时候。”
　　“姐姐你……”一见墨竹将如此珍贵之物赠予晓芙，绯兰深感不忿，失声叫道。
　　墨竹回首瞪她一眼，绯兰最是敬畏这位大姐，只得忍住不发，对晓芙的嫉恨却又深了一分。

　　赶至湖畔，已近晌午。
　　“紫苑、黄璃，你们先进屋。”墨竹忽地停步，拉了绯兰，“你跟我来。”二女在离竹屋三丈远处站定。
　　“绯兰，你们几个都清楚，”墨竹看着明艳动人的小妹，心生感慨，缓缓道，“我十九岁入明教地字门，至今已是八年。”
　　“是。墨竹姐是我们四姐妹中，跟随左使最久的一个。”
　　“所以，说我是咱们姐妹中最了解左使的人，你可有疑议？”墨竹语调平静，却隐有威严。
　　“没有。”毕竟是相处日久，墨竹接下来之语，绯兰已猜到几分，心中微微不安。
　　“左使风采卓然，能在他面前把持若定的女人，实在罕有，但我却能淡然处之，”墨竹浅浅一笑，望着渐显局促的小妹，“你知道原因么？”
　　“知道。”绯兰偷看墨竹一眼，未见异常，才放心说道，“姐姐与姐夫伉俪情深，姐夫虽英年早逝，姐姐却矢志不渝，其他男子自然不在眼内。”
　　“你可知为何早逝？”忆起往事，墨竹眼中透出一丝悲戚之色，“那年冬，夫家得罪了元人，惨遭灭门。先夫舍命护我，怎奈我有孕在身，逃命都难。若不是左使路过援手，我早已不在这世上。” 她深吸口气，抑住激动，“先夫因伤势过重，回天乏术。我腹中孩儿也……难逃厄运。”
　　竟是……如此悲惨？绯兰首次听墨竹提及过去，动容不已，忍不住红了眼眶：“姐姐！”
　　“鞑子于我，不仅是国仇，更是家恨。”墨竹字字凝重，“自那日起，我便立誓，但凡有口气在，必要杀尽鞑子，血债血偿！”
　　“姐姐既入明教，这誓言实现是迟早的事。只是，”绯兰略一踌躇，忍不住道，“姐姐叫我来此，不会只为说这些罢？”
　　“你向来聪明。”墨竹毕竟经过风浪，顷刻恢复平静，“左使于我有大恩，先夫又待我极厚，我对左使，只有感激尊崇，再无他念。正因如此，”她靠近绯兰两步，“这些年来，左使对男女之情如何，我看得比你们更清楚。”
　　心知接下来是关键之语，绯兰心头微跳，咬唇不言。
　　“你八岁丧母，十二岁丧父，在左使身边长大，这点情分，自然与我们不同。是以，”墨竹拂去绯兰耳边乱发，柔声道，“以前那些女人，无论你如何捉弄，我们都装作不见，左使也从不过问。”
　　“那今日为何……”
　　“今日不同。”绯兰话未说完，墨竹便已截断，“屋中那位姑娘，不比以前。”
　　“姐姐看走眼了罢？”绯兰涨红双颊，不服气道，“比她强的女人我见得多了，死缠烂打的也不少，从没见左使假以辞色。”
　　“你既知道这些，”墨竹语重心长，“当明白左使对这位姑娘的不同。”
　　“有何不同？”绯兰不以为然道。她在四卫中排行最小，向来得宠，又倾慕杨逍已久，自认美貌武功皆不输晓芙，哪肯认同此话？
　　心知小妹执念已久，一时半刻难以说动，墨竹无奈叹气，正色道：“无论同与不同，你都不可再有逾矩之行。实在不喜欢她，敬而远之成么？”
　　敬而远之？哼……休想！绯兰如是想，却知再不应承，墨竹不会放过，便甜甜一笑：“知道啦！墨竹姐放心，我有分寸的。”
　　变得这样快？也不知是真应还是假应，墨竹皱了皱眉，还待叮嘱几句，已被绯兰推搡着进房。
　　晓芙已换了装束，一身鹅黄衣裙，清丽淡雅，气度从容，墨、绯二人一怔：方才此女满面尘垢，只当左使眼光独特。此刻看来，虽非绝美，却自有动人之处。
　　想不到是个可人儿……绯兰顿时醋意横生，却知不是发作之时，生生忍住了。一扫房内，不见紫苑人影。不禁奇怪：“紫苑姐呢？”
　　“咱们突然闯来，厨房准备不够，”黄璃啜着茶，笑意盈盈，“紫苑帮忙去啦！”
　　哦？绯兰眼珠一转，计上心来。
　　“墨竹姐，人家想吃那道‘丝雨菇云’嘛！”绯兰扯住墨竹袖子撒娇，“你做给我吃好不好？”
　　“甚么，‘丝雨菇云’？”墨竹哭笑不得，“这菜主料麻烦得紧，我上哪儿去找？”
　　“到集镇上买不就有了？”绯兰不依不饶，软语央求，“姐姐轻功好着呢，一会就回来了。”
　　“是啊，我也想念得紧呢！”见绯兰猛眨眼，黄璃立刻会意，“左使最快也要明早才回。趁这时清闲，墨竹姐露一手如何？”
　　“你们……”拗不过二人，墨竹叹气，“我去。只是，”她已被绯兰推到门边，仍不忘回首盯其一眼，“你可得老实点儿。”
　　“嗯！”绯兰用力点头，目送墨竹远去，心中得意之极。
　　转过身来，已换上一脸笑意：“姑娘如何称呼？”
　　“我姓纪。”一直静观三女的晓芙淡然道。
　　“原来是纪姑娘，”绯兰在其对面坐下，赞叹一声，“果然是清秀佳人啊，怪不得左使另眼相看。”
　　明明是赞誉之语，怎的自她口中说出如此别扭？晓芙忍不住皱眉。
　　“刚才是我冒犯，先向纪姑娘陪个不是。”绯兰笑得更甜。
　　晓芙本不是记恨之人，见状敌意消去不少：“不用了。说来我也有不是之处。”
　　“这下好啦！”绯兰一拍双手，显得天真已极，“我不怕左使怪罪了。”
　　“左使……”听其提及杨逍，晓芙心中一动，“对你们很凶么？”其实她真正用意是：左使对女人可凶？
　　“这个么，”绯兰看出晓芙心思，望黄璃一眼，故作神秘，“不同的人，左使态度也不同。”
　　“哦？”晓芙兴趣大起，“怎么个不同法？”
　　绯兰却未立即作答，站起身来，踱了几步，缓缓吟出四句：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，白锦无纹香烂漫，玉树琼苞堆雪。”
　　晓芙略一琢磨：虽都是描述美女佳句，却非出自一篇，不禁诧异。绯兰察言观色，笑道：“难怪纪姑娘不解。这四句诗，暗嵌四人名字，本是指当年的武林四美。”
　　“武林四美？”
　　“云想衣裳花想容，指的是西北两省盟主之女花雁云；春风拂槛露华浓，指的是无双公子之妹方华芝；白锦无纹香烂漫，指的是关东一杰侄女韩天香；这玉树琼苞堆雪么，则是栖凤谷主大弟子凤飞雪。”
　　“这四女甚有来头啊，”晓芙听得兴味盎然，“都是极美么？”
　　“武林四美，首选出身。论美貌么，”绯兰绕到桌前，“不说一时无双，也是千里挑一了。”
　　“何况这四美各擅其长，”黄璃接道，“花雁云艳丽逼人，方华芝妖娆风情，韩天香胜在甜美，凤飞雪清冷绝艳。”
　　想不到武林中人也好风雅，这四句诗竟是甚合四人性子。晓芙摇头失笑，忽觉不对：讲这些作甚？莫非……四美和杨逍有关？
　　见晓芙反应，绯兰暗喜，继续道：“这四美一时风头无二，江湖男子趋之若鹜。登门求亲的，千里追随的，何止千百？不过，四美眼高于顶，竟是一个也没瞧上。直到——”她刻意拖得长长，“她们先后遇见左使。”
　　“那情形，”绯兰假意叹气，“可真叫一个热闹，黄璃姐，”转向黄璃，“你还记得么？”
　　“说来好笑。”黄璃稍稍回想，答道，“这四美家人自诩名门，对咱们明教厌恶得紧，偏她们迷恋左使，明着不敢，暗中使尽招数。花雁云差人送来嫁妆；方华芝想硬塞一缕头发；韩天香和她爹闹翻，追着左使跑了大半年；凤飞雪倒是矜持，却在一次交战中路过，误以为明教不敌，替左使挡了一剑，卧床大半年。”
　　“不过，这剑是白挨了。”绯兰嘻嘻一笑，幸灾乐祸，“左使都懒得多看一眼，只说了一句‘多管闲事’，把那凤飞雪气得半死。”
　　这些……都是真的？甫闻如此消息，晓芙直觉脑中一轰，瞬间空白，久久不能回神。虽早已听王难姑说过杨逍当年事，但仅是一带而过，哪比得上眼前绯、黄二人绘声绘色，如同再现？
　　原来……倾城绝色也只落得“多管闲事”，可见郎心似铁。晓芙呆了片刻，忽又苦笑：自己有何凭仗？不过是救他一次而已……且屡次拒其盛情。比起这四美的如花美貌，似海深情，相差何止千万里？
　　绯兰早存了一击即溃的心思，见晓芙心神已乱，趁势追击：“不止凤飞雪连气带伤，那花雁云的传家玉镯，被砸得粉碎，残片送回；方华芝的头发，做了胡琴弦，送给她府中琴师；韩天香一股傻劲儿，没那两个讨厌，所以我手下留情，哈哈，”绯兰笑得极是开心，“只在夜里闹鬼，把她吓跑了。”
　　“你……，都是你所为？”瞧着绯兰一脸得色，晓芙不免心惊其狠辣，“过分了罢？”想起杨逍，“如此折腾，杨……左使不闻不问么？”
　　“是啊。”绯兰仍在笑，眼中却渐现冷意，“便是比这更出格之事，左使也未曾责备过我。”
　　是么？晓芙心中酸极，却不得不认：这绯兰在杨逍心中必是分量不轻，不然何以如此优容？
　　“你知道么？”绯兰俯下身子，缓缓逼近晓芙，“左使若对女子无心，任我怎样作弄，他也不会皱一下眉头的。”
　　原来，他并非多情多义之人……晓芙心弦一松，那他对自己的格外不同，自然是真心实意了。只是……她仍觉惶惶，似他这般出类拔萃的人物，情之所至，自然百般讨好，却不知能长情否？
　　“纪姑娘，你比四美如何？”绯兰计已奏效，犹不忘最后一击，“慢慢想罢。”言毕便娉娉婷婷挽了黄璃，“走，到厨房去。”
　　只留下恍若失神的晓芙一人。