《雾柳清溪抄》西桥先生

2、二、龙阁九卫

　　祝朝制度为一阁三司六郎制，一阁为内阁，三司分别为宗正司、军政司、监察司。六郎为宗正司领太宰郎、典狱郎，军政司领虎贲郎、肃威郎，监察司领秩巡郎、纳言郎。
　　龙阁九卫本是虎贲郎下黑旗军的一支，七逆之乱中黑旗军在军首叶怀的带领下，大破逆军，解了天回城之围。敉乱后，煊帝对黑旗军之勇威又喜又惧，一面封叶怀为“白发君”，一面从黑旗军中挑选骁勇之士，组成了贴身禁军，封为“龙阁九卫”，直接听命于自己。因为这一层，九卫名义上虽为禁军，却实为煊帝耳目，对各部门都行有监察之职，必要时更有裁决之权，是以势力日渐坐大。
　　但任何地方任何组织里都有异类，就像长草里的小花。
　　方缵就是这样一朵小花。何况，他真的就叫小花。
　　他与南宫轩是同门，一起入的黑旗军，同效力于叶怀麾下。只因南宫轩多逞口舌之快，为叶怀不喜，没得重用，一时激愤便投入了苏易的门下。而方缵则不同，他属于那种勤恳为人，低头做事的老实人，因为深得叶怀器重，一年内连升数级，做到了黑旗军副军首。敉乱一战中，更是与叶怀配合无间，活捉了慕王吕辽。因手中一对亮银锦鞭，使将出来是漫天花影、月满乾坤，便被人送了个“方小花”的名号。南宫轩曾拿这外号打趣他，方缵嗫嚅了半天，说：“其实小时候，父母真的是唤我小花。”南宫轩绝倒。
　　后来，煊帝挑选“龙阁九卫”，便把他从叶怀手中要了去，却只让他做了第五卫的指挥使。叶怀爱极此将，对此曾颇有微言。后来龙阁九卫的名单公布后，叶怀也就无话可说了。因为名动江湖的乐清平才排第四，连前三甲都进不了。方缵排在乐清平之后，已然是圣恩隆重了。
　　在京城之中，方缵与南宫轩有同门之谊，因此与“四大名器”最为要好。所以知晓是方缵的第五卫行事时，三人都松了口气。
　　但与此同时，他们又想到了另外一个人。
　　舒无欺有些担忧道：“据说那人前些日子刚被征入九卫……”
　　南宫轩张张嘴，半晌道：“不会这么巧吧？”
　　杜子滕沉默了一会儿，忽而转身向□□行去，一只手在背后摇动着，道：“小七，送客。”似是不愿再与二人多言。
　　南宫轩一急起身：“老杜你什么意思？”伸手便抓向杜子滕右肩。杜子滕一闪身，人已进了帘后。
　　舒无欺搭住南宫轩的手，摇摇头，示意他别再乱动。虽说萧清溪是出身于此，但毕竟这里也只是一小镇，刚刚南宫与老杜的初见已经引得店内食客纷纷注目了，若是再闹出什么动静，恐怕要不了多久九卫就循迹而至了。
　　南宫轩也不是粗人，稍一转念，也想明了其中关节，知道杜子滕是不愿连累自己。既然朋友都这么为你着想，你也不能给朋友添麻烦。南宫轩此人千般都好，只不肯低头，哪里吃亏了，必定要在哪里找补回来。再加上言锋极利，不知得罪了多少人。但这次面对着久别重逢的老友，也不好发作，便将心中这股气撒在了龙阁九卫身上，吐出俩字：“阍犬。”
　　龙阁九卫素来行事霸道阴狠，朝中不少人都对其恨之入骨，这“阍犬”二字便是出自前任监察司御史耿成的一首《夜归即事》：“朝谏九城门，疲计为何存。最是阍中犬，夜夜吠行人。”诗说自己殚精竭虑日夜为国家谏言，却反被无知的恶犬狂吠乱吼。时有小人进谗，言耿成倚老卖老，意图邀功，且犬在阍中，有诋毁宫中重臣之意。煊帝次日朝上以此相询，耿成大笑，直指九卫即“阍犬”，言：“我日夜意杀汝，剖骨取心，食肉寝皮，以震天下恶犬！”煊帝大怒，将之打入死牢，不日死在狱中，朝野震惊。时人慕其耿介高义，遍立耿公祠，从此更以“阍犬”代指九卫，以彰其恶。
　　耿介朝上大骂之时，众人惧九卫之威，无人敢帮。就连素以清流正气自居的平贤君都不发一言。南宫轩便是得知此事后，跑入中庭大闹了一场，从而被逐出了平贤邸。
　　一念及此，南宫轩更是闷闷不乐，憋着一口气将杯中残茶一饮而尽，咂咂嘴，骂了声：“什么破茶，嘴里能淡出鸟了。走，对面长安楼喝酒去。”
　　舒无欺知他心中烦闷，一边拍拍他的肩，一边笑道：“江湖庙堂，大野宗朝，都是一般故事。江湖几个好收场，这是你说的。我还以为你看得多开呢，原来你也是在死撑着。”言罢与他一起往对面行去。
　　南宫轩笑了笑，欲言又止，走过了雾柳街。
　　长安楼生意极好，二人进得门来，只见满堂攘攘，无一空座。南宫轩便往二楼行去，舒无欺待要阻拦，已经迟了一步。南宫轩上得楼来，却被小二拦住了，道座已满。南宫轩一眼看去，与楼下一样，点点头便要下楼。忽然又瞥见靠窗有张不起眼的小桌空着，伸手一指：“那张桌子是否空着？”小二仿佛知道他要这么问，看也不看，答道：“是。”南宫轩又问：“那可有人订？”小二摇摇头：“没有。”南宫轩抬脚便要走过去，小二伸手又是一拦：“那儿客官不能坐。”南宫轩转头盯着他，刚刚压下去的怒气又被激上来，见这小二模样甚是普通，也不像是身有武艺，慢慢吐出一口气，借以缓和自己的情绪，强作平静的问道：“为何？”小二许是被问烦了，拿眼一斜南宫轩：“客官是外乡人吧？这儿的规矩，那儿，不能坐。”
　　这时舒无欺也跟着上楼了，听得二人对话，便知所为何事，一握南宫轩手腕，打圆场道：“是我忘记告诉你了，这规矩是他们大掌柜定下来的，走吧。我们去平水巷口老张那儿喝几杯就好。”
　　“好人舒果然是好人舒，处处与人便宜。”南宫轩被小二一句“外乡人”拨弄得上了火，怒极反笑，轻轻挣开舒无欺的手，眨眨眼，“不过，我可是小人轩啊。”随即一探手，指尖在小二青色短衣上一拂，携着舒无欺的手，昂首走向那张小木桌，大马金刀的坐下。之后手腕一翻，桫椤剑气弹出，解了小二的穴道，道：“去，把你们的好酒都拿来。”
　　小二居然也不惊不慌，冲南宫轩遥一拱手，镇定道：“二位既然坐了这个位置，就要付得起价钱。”转身下楼了。
　　“这小二倒也有几分气概。”南宫轩笑道，眼角余光看见木墙上整齐排列着许多小小的凹坑，浅不盈寸，眉头一皱，“这是…”低头伸手去摸，只觉边缘平整光滑，不像是兵器所为，倒像是内家真气。能将这木墙击出一个个小坑，而不致穿木成孔，真气一击即回，收发自如，这手功夫倒真是漂亮得紧，他脑子中闪过了几个名字，是谁？
　　未等他细想，一片黑影就从头上罩了下来。南宫轩只觉眼前一暗，耳听得有人说话：“笑年人，出门在外还是懂点规矩的好。”南宫轩轻声一笑，自己混迹京城十几年了，还没人将自己叫成“笑年人”。只是他不知的是，这是清溪镇一带的方言，“少”发“笑”音，“笑年人（少年人）”意指比自己小的人，而没有一个特定的年龄界限。
　　南宫轩抬头，见小二引来一人，花白胡子，略微稀疏的头发在脑后挽了一个髻，用支枯木簪牢，应该有半百年岁，心下便收了几分戏谑，起身恭敬施礼：“小可听闻长安楼酒香万里，今日特来求醉，不意这位小兄弟竟拦住我等，不许入座。这又是哪般的规矩？”
　　“时人有言，去京城须防三件事：阍中的狗，楼中的手，还有宫中的口。”那老人仔仔细细把南宫轩上下打量了一番，“今日阁下离京来此，想来对我清溪镇是一件苦事。”老人口中所言“阍中狗”便是龙阁九卫，“楼中手”乃是京城第一楼的楼主乾手，而“宫中口”之“宫”所指并非皇宫之意，而是南“宫”，说的便是“小人”南宫轩。
　　南宫轩听老人言此，一笑：“但对京城中人，却是一件幸事。”
　　“阁下这张嘴，死后必入阎罗拔舌。”老人道。
　　“因为我的离开，解救了京城众人，如此大德，怎入阎罗？”南宫轩分毫不让。
　　老人似是颇喜欢这个回答，大笑一声，忽而面目一整，沉声道：“既然阁下坐了这桌子，那么，请付钱吧。”