《萍梗江湖》苏悉

3、第二章 如坐针毡 白色信封上

　　瑚琏山庄位于荆山下，三面环湖，只有一条九曲桥穿过广阔的湖面，直通山庄大门。瑚琏山庄结构方正，分为外庄和内庄：外庄墙体漆成黑色，和乌瓦浑然一体，仿佛山水画中的一笔重墨；而山腰上掩映在薄雾之中的朱红色内庄就是一方钤印了。
　　内庄是盟主及其家眷、副手等人的居所；外庄则是盟主处理事务、召开集会和练武的场所，一般的常驻工作人员如护卫、厨娘等也居住在外庄。
　　瑚琏山庄的工作人员不属于任何门派，每五年会举行特别的招考来进行补充或者撤换。招考由当年在任的盟主参谋主持，报考者必须在三年内没有加入门派的记录、背景清白、武艺精湛；而文书、藏书阁的管理员等文职则还需文考，经藏书阁主事面试才能入编。
　　武林上不少人在达到一定程度的功力后就退出门派，专心潜修，就为了能进入瑚琏山庄，侍奉武林盟主。
　　当然，瑚琏山庄的招考可不是那么容易的，首先要进行循环赛，接着按积分排名，只取前三分之一的人进入复赛，即与现役的山庄护卫打擂，没死的就算是通过了。
　　可想而之，瑚琏山庄的护卫们是经过多么残酷的竞争才上岗的，对工作自然格外热忱。外庄的护卫分一到三等，负责从议事堂到大门的守卫工作；而挂着“亲”字腰牌的精锐都集中在内庄，保卫历届盟主及其亲眷的生命财产安全。
　　丁葭月的新房间就位于瑚琏山庄内庄的西厢。
　　自从甘遂大夫宣布丁葭月的武功废了之后，低气压一直盘踞在她的房里。
　　倒不是她本人想不开——反正不知为什么她对以前的好功夫没什么真实感——而是丁雩风和小桃每天都愁眉不展地跑来床前长吁短叹。季白算是比较体谅人的心情，经常会借口工作把丁雩风拉走，但是他强装淡定又隐含安慰的行为让丁葭月更加抓狂。
　　“我很好，真的。”丁葭月不知道第几百次说道，“以前那么厉害是很好……但是现在也没什么不便啊？”
　　每次她这么表态，小桃总是哭倒在地：“葭月姐……你太坚强了！我、我……呜啊啊啊啊！”
　　丁葭月最后只能无奈地向窗外远目。
　　撇开无奈的氛围不说，在丁葭月休养期间，丁雩风对她的照料简直是溺爱。
　　每天早上丁雩风总要偷偷来看她一眼，才去干活，就是在办公时间，也常常偷跑回来给丁葭月送点水果、点心。季白每次杀进丁葭月房里找他的时候，丁雩风就死皮赖脸地推脱；虽然每次都垂头丧气地败给季白，但是他只要离开，就一定要小桃保证寸步不离，还会用温暖的手掌摸摸丁葭月的额头。
　　丁葭月腿上的伤比较严重，疼起来的时候特别煎熬。丁雩风会坐在床边陪她大喊大叫、撕手帕、咬鸡骨头发泄，每次都要季白和小桃催好几次才回房休息。
　　甘大夫每隔两天会来给丁葭月换药。事实证明甘大夫确实有料，本来血肉模糊、失去知觉的双腿在他的调理下恢复得很快。不到一个月，丁葭月全身的外伤就好了七八成。
　　丁葭月能下地走动之后，季白和小桃反而感到更加头大了。
　　丁雩风干脆不去议事堂会见帮主们了，全身心投入到丁葭月的复健活动中。上午就给她松筋骨，下午陪她练习走路，晚上还亲自下厨加菜。
　　全山庄的人心里都在感叹，这么好的哥哥，这世上哪还能找出第二个来！
　　丁葭月渐渐忘记了之前的不安，适应了瑚琏山庄里新的生活，在哥哥丁雩风和季白、小桃的呵护下每天都过得舒心惬意。

　　就在丁葭月窝在房里养伤的期间，武林上传言四起。
　　“新上任的盟主总是呆在内庄，连那些掌门也只能见到季参谋……盟主是不是打擂的时候留下了什么后遗症？”
　　“据说丁女侠现在正在闭关，她武功都那么高了，以后会多强啊！”
　　“听说了吗？齐天帮的万虎和万枭都在苦练新招式，恐怕是要报比武落败之仇呢。”
　　“琼林派的沈飞镜伤好之后也在修炼！哇哇，以后武林就热闹了！”
　　“对了，秦川派掌门马蔺那天到底和琼林派吴碧华说了什么？”
　　“那个钟雷丸还没死啊！鸿门不幸、武林之耻！”
　　这些传言如烽火一般，一传十、十传百，很快就占领了武林八卦小报的各个头条。
　　本来瑚琏山庄是禁止传阅小报的，但是自从厨娘发现送货的都用这些报纸包咸鱼、笋干之后，护卫们就争着蹲在厨房门口等待被偷偷收藏的小报运出来。很快，连最接近内庄的文职人员也开始加入了传播小道消息的行列，藏书阁的头头甚至光明正大地把这些残缺的小报装订好塞进《玉鸾心经》的书套里。
　　当然，目光如炬的季白很快就发现了这一违规行为。不过因为牵涉的人员太多，他也只好将小报全部收缴，并予以严重警告了事。
　　“哈哈哈哈！这篇写得太有文采了！”丁葭月翻看厚厚一沓的剪报，笑得前仰后合，“还有这个……‘丁女侠闭关修炼’，我还练《葵花宝典》咧！”
　　“葭月姐，你知道这个传言很严重么？还有，《葵花宝典》是什么？”小桃一点也笑不出来。
　　“呃……对哦，那是什么？”丁葭月歪头用力想了一会儿，“不管了，反正这些写报道的太有想象力了。噗噗！”
　　自从醒来已经过了一个月，丁葭月的伤好得差不多了，这期间丁雩风总往这里跑，小桃也不敢多和她闲聊，还一直憋在内庄里不能出去透气；虽然小日子过得很滋润，但不免有点无聊，这些小报拿来调剂心情最合适不过。
　　好不容易笑累了，看到丁雩风和季白走进来，丁葭月想起一篇关于“盟主和参谋关系暧昧”的报道，不禁又大笑出声。
　　“你还有心情笑，葭月！”丁雩风扭着眉毛，递过去一个白色信封，“有人要来探病。”
　　看丁葭月一脸茫然，季白补上一句：“带着兵器来的。”
　　白色信封上赫然写着三个字：挑战书。
　　情况相当不妙。
　　全武林都不知道丁葭月丁女侠的武功已经废了，还盛传她功力大增，是最受瞩目的女侠。
　　擂台赛打入前三甲、深得武林盟主哥哥的宠爱、又住进尽收天下武学典籍的瑚琏山庄，还不够叫人嫉妒的吗？
　　别说本来就和她有过节的，现在至少一打的少侠都想上门挑战，以求一战成名。
　　而拒绝挑战是对武林人士最大的羞辱，再怎么疼爱妹妹，丁雩风也不敢贸然毁了丁葭月的武林声誉。
　　但是，接受挑战很有可能会送命。
　　更何况，挑战书还是“那个”沈飞镜发来的。
　　沈飞镜，女，琼林派二代弟子中的佼佼者，武林中人称“五朵金花”的五位女少侠之首。七岁加入琼林派。十二岁便参加上一届武林盟主擂台比武，一举杀进第二轮淘汰赛，最后败于该届盟主手下。十四岁时练成独门剑法“六花穿风”，自此比武从未落败。十五岁一人连破三伙山贼，不少镖局都在厅堂供着她的画像。十六岁立誓只嫁给能打败她的人，至今无人问津。十九岁参加这一届武林盟主擂台比武，遇到丁葭月，饮恨落败。
　　据和她交过手还侥幸存活的人说，这次擂台比武沈飞镜只拿出了八成的功力。
　　丁葭月大脑里一片空白。
　　“非接受不可。”季白道，“这是对瑚琏山庄的挑战，要是拒绝了盟主的面子往哪里搁？”
　　“但是、但是小白！葭月伤才刚好，武功又……怎么可能打得过沈飞镜？”
　　“对啊，季哥，那可是沈飞镜呃！”
　　丁雩风和小桃都阵脚大乱，争着给丁葭月求情。不过作为一名合格的盟主参谋，季白冷冷地拒绝了。季白根本手无缚鸡之力，但当他严肃起来的时候一屋子武林高手谁都不敢反驳他。
　　“果然！对这个工作狂来说盟主的形象比人命重要多了！”丁葭月心都冷了。
　　“现在才说丁女侠不能应战也不会有人信的。总之暂时可以拖延几天，到时候再想办法吧。”天色不早，丁雩风和季白只好先各自回房休息。
　　小桃点起蜡烛，丁葭月把她拉到桌前坐下，急切地说道：
　　“小桃，万枭也很强吧？我必须马上知道我是怎么胜的万枭，那些招式你还记得么？赶紧教我！”
　　“现在吗？已经天黑了！”
　　“总之你先告诉我，明天我就练习！”

　　擂台比武进入白热化阶段。
　　经过最后一次抽签，马蔺对钟雷丸，万枭对丁葭月，丁雩风轮空；这一轮比武的胜者将进行循环赛，决出盟主。对这个结果观众表现出空前的激情，除了关注丁葭月对万枭的比武之外，对马蔺如何痛宰钟雷丸的期待情绪也十分高涨。
　　哪知这届擂台比武真是邪到家了。
　　第一场马蔺对钟雷丸，钟雷丸双腿颤抖，拄着长矛好不容易才爬上擂台；马蔺一个翻身就站在了场中央，仰头就是一声呐喊，惹得群情激昂。比武开始的号令一出，马蔺立即重心下移，钢刀扬起。钟雷丸此时大彻大悟地闭上眼睛……不过，意外在这时候出现了。马蔺迟迟没有出手。台下观众都静了下来，钟雷丸也觉得不对劲，慢慢睁开眼睛。只见马蔺前后微微摇晃几下，面色一白，一大口黑血直朝着前方喷去！
　　“师父！”“掌门！”秦川派的弟子纷纷围上来。
　　“碧华，你……”马蔺低喃一句，轰然倒在了擂台上。
　　不用说，因为前一场与吴碧华的比武内伤太重，马蔺已经撑不了一招了。
　　“鸿门钟雷丸胜秦川派马蔺！”礼部侍郎李素节宣布道，“由于伤势过重，马蔺失去继续比武资格！下一场比武，丁雩风对钟雷丸！”
　　“杀了他！”
　　“丁少侠，灭了钟雷丸！”
　　“杀！杀！杀！”
　　钟雷丸的窝囊表现及其狗屎运引起众怒。
　　两人站上擂台，丁雩风双手抱于胸前，冷冷地瞪了钟雷丸一眼。钟雷丸即刻果断地单膝跪下，抱拳要求弃权。
　　在对钟雷丸再次表示强烈鄙视之后，观众将目光转向下一场比武——齐天帮万枭对应天门丁葭月。
　　丁葭月在比武之前宣布如果胜了万枭，就直接退出盟主之位的争夺，不和胞兄丁雩风打擂。可以说，这届擂台比武最终将是万枭和丁雩风之间的对决。而丁葭月的任务就是把万枭拖垮，尽量给丁雩风制造优势。
　　万枭跃上擂台东头，丁葭月从擂台西头走过来。两人在中间站定，对视中火花迸射。
　　“比武开始！”
　　号令未落，两人已经疾风般过了一招，万枭的双刃弯刀和丁葭月的长剑发出尖啸的撞击声。又是余音未消之时，两人同时让出一步，继而烈火似的扑上前去，刀剑再次结实地相击！
　　等众人反应过来，两人已经交手三招，互换了位置。真是令人瞠目结舌。

　　“修辞什么的就免了，直接说我们都用了什么招式。”丁葭月听得着急。
　　“哦。”小桃点点头。

　　万枭一记“大漠飞沙”。
　　丁葭月来个“白露横江”。
　　万枭用“斩影”刀法防守。
　　丁葭月再接一招“一线天”。
　　万枭躲开，“鹏举刀”连发。
　　丁葭月用“飞星传恨” 剑法一一化解。
　　万枭又出一招……

　　“——‘白露横江’和‘一线天’是什么？”丁葭月呆了，“还有那个，‘飞星传恨’又是？”
　　“葭月姐……你你你真的已经没有大碍了吗？”小桃也呆了。
　　“天哪！怎么办！小、小桃，你还是继续生动点说吧，加修辞的……”

　　已经打了近一个时辰，仍是不分胜负。
　　擂台上的万枭和丁葭月沉默无语，只是很有默契地轻轻擦去脸上、手上的血迹。短暂的喘息之后，两人又同时举起了兵器。按理说他们的体力应该消耗得差不多了，但是每一次过招都不留余力，甚至越发勇猛。
　　万枭手上的双刃弯刀只有两面刀刃而没有刀背，简直像是为配合“秋风裂”一招而特制的：弯刀脱手后盘旋飞向目标，回旋一周回到主人手中；不仅是被攻击的目标会受严重刀伤，其半径七尺内的所有东西也都会被斩断。
　　一记“秋风裂”，让丁葭月的双腿皮开肉绽、血流如注。
　　来而不往非礼也，丁葭月淡定地微微一笑，双臂一挥使出一招“碧落长虹”。这是将真气集中在双手，把剑疾速射向目标的招式，快、准、狠，但缺点是只能使用一次，若是没有一击致命，就会变成自杀招式。
　　长剑精准地射向万枭心口。哪知在千钧一发之际，万枭双手交叠在胸前，长剑贯穿手臂，虽然也刺进胸口，但却停在皮肉之间。他舍弃双手，保住了性命。
　　一来一往，万枭和丁葭月都没法用兵器了。
　　擂台上洒满热血，甚至从某些角落滴下来。观战的各门派拉拉队从之前的卖力呼喊中静下来。两人都伤成这样了，难道真要一方战死才算结束？丁雩风几次想跳上擂台都被拉了回来；万虎也移开目光。
　　“呵……”万枭一声浅笑。
　　丁葭月也咧开嘴。
　　两人都没有认输的意思。万枭飞起右腿。丁葭月双手一剪，将万枭右腿锁住。万枭一个腾空回旋挣脱，左脚踩上丁葭月的膝盖。丁葭月右手一撑，整个人滑向左方，左手斩向万枭喉部。万枭就地一滚，丁葭月的左掌劈开了擂台上的木板。
　　一个用掌一个用腿，居然又纠缠了十几个回合。万枭和丁葭月就像走火入魔一般，忘我厮杀。最令人毛骨悚然的是，两人看似痛感已经麻木，脸上都带着陶醉的笑容！
　　夕阳西下了。瑚琏山庄笼罩在血色中。
　　万枭和丁葭月都倒在血泊中。由于两人是同时倒下的，胜负难以判定。右谏议大夫夏长嬴只好跳上擂台，确认两人的气息。
　　夏长嬴探了探他们的鼻息，摇摇头。刚转身要宣布二人都失去资格，却看到台下沸腾了。
　　“丁女侠！好样的！”
　　“丁葭月赢啦！赢啦！”
　　“应天门的丁葭月赢啦！”
　　回头一看，丁葭月正双眼无神地站在擂台中央。万枭居然也缓缓抬起了头。
　　夏长嬴顿时觉得后颈一寒：“他们，刚才明明已经……”
　　李素节登上擂台，宣布道：
　　“本场比武由应天门的丁葭月打败齐天帮的万枭！”
　　这一句说完，全场欢呼声雷动，丁葭月也再次倒了下去。
　　盟主之位不用说，是属于丁雩风的了。

　　丁葭月下巴拉得老长。
　　“啊，这样我还能活下来，太不可思议了……”
　　小桃边铺被子边道：“葭月姐说这什么话！要是葭月姐救不回来，我看丁哥也无心当什么盟主了。所以你要好好保重身体，来，该休息了。”
　　“那，沈飞镜那边……怎么办啊？”
　　“我觉得，葭月姐再怎么练习，恐怕也没法回复功力了，不如就让季哥来想办法吧。”
　　“那个冷血的参谋会管我才怪吧！”想起季白冷峻的表情，丁葭月就感到绝望。
　　“唉，季哥你还不知道嘛，嘴上说不管了，其实哪次出了事不是他想办法解决的？”小桃把丁葭月按到床上，“好了，晚安！”
　　蜡烛被吹灭，一缕青烟袅袅升起。
　　丁葭月此时的心绪就和这青烟一道腾起，悬在了空中。