《琴倾天下(出版稿)》宁芯

6、第 6 章

　　盯着空无人迹的前方，扎临的心里没有一丝波动。已经三天了，前面的路上再无人经过。他手下的战士都已经渐渐开始变得焦躁，他却始终平静无波。
　　二十四天前，展族的士兵秘密潜过鹤舞池，突然包围了鹤城，结束了边关十年的平静。扎临是展族最勇敢的十二战将之一，却没有上战场。他的任务是守住鹤城南门外的展族封锁区，不让任何人进出。二十多天以来，所有企图穿越的男人都已经被杀，女人都已经被俘。虽然没有上战场，他的心里却没有任何的不满。因为，这是他最敬重的展颜下的命令。只要是展颜的命令，他就会义无反顾地去执行。
　　展颜是展族的族长，二十五岁。虽然年轻，却被公认为展族最有才华的头领。展族的上一任头领展禄在十年前的一战中身受重伤，回到展族后，卧病三年，终于不治。
　　临终前，叫过年仅十八岁的儿子，他费力地问道：“展族的使命在哪里，路又在哪里？”
　　展颜从容回答道：“展族的使命在部族的繁荣，路在□□。”
　　展禄点头，接着问：“如何到□□？”
　　展颜回答：“只有占领鹤城，才能通往□□。”
　　展禄点头，这是众所周知的事情。所以，关键是
　　“如何占领鹤城？”
　　展颜想了想，答道：“需得结盟、暗间、整兵三策齐用，始有可能。”
　　整理了一下思路，他从容说道：“十多年来，双方兵戈不断，死伤惨重，展族族民虽不畏死，但折损太大，需得与民休息，恢复生态。所以，第一策便是结盟。对外停止与□□交战，结成同盟；对内则降低族民的纳贡，让展族的民生得以恢复。
　　第二策则是暗间。在结盟的期间，我族大量派出族人与□□通商、联姻。让鹤城中人，血统混杂，将来占领鹤城时，阻力便会减小，也便于统治。派出的人中，会有大量的暗间，暗间又分活间和死间。活间负责收集和传递□□的情报，死间的家人都控制在族中，身份隐密。出发时，不带有任务，也不接头，到有需要时，直接接受命令，不会被任何人发现。我听说鹤城的城守喜欢弹琴，我会精心挑选数名精于弹琴的女子，随伺在旁，时机成熟时，就可大用。
　　第三策则是整兵。军队必须在不断的战斗中，才能保持活力。我们既与□□结盟，□□与剌族的盟约就必会出现间隙，我们正好拿剌族来练兵。只要策略得当，对于我们和剌族之间的战争，□□存了“坐山观虎斗”的心理，必是乐见的。只要剌族不亡，他们必不会全力往救。只要我们秘密控制了剌族，打通通往临都的通道，就可以由临都潜兵至鹤城，对鹤城形成合围。到时，再对平朗国许以好处，让平朗国牵制住□□在西部的兵力，鹤城可下。”
　　展禄听后，思索良久，终于长叹一口气道：“颜儿才智远胜为父，为父可以放心了！”他最担心的是儿子年轻气盛，怕他不知深浅，贪功冒进，没想到儿子竟有这样的见识。
　　召进所有的谋士和战将，展禄说道：“对于占领鹤城，颜儿已有计划，从今天开始，他就是展族的首领，大家就依照颜儿的计划和吩咐行事。我相信颜儿必会带领展族走向繁荣。”说完，含笑而逝。
　　七年来，跟随展颜，扎临早已佩服得五体投地，不知道从什么时候开始，他就已经习惯无条件地服从展颜的命令。包围了鹤城之后，他接到命令，守住鹤城南门外的展族封锁区。凡是进出封锁区的男子，一律格杀勿论。女子则通统俘虏，姿色尚可的，就奖励给展族的将士；姿色平常的，则从事各种苦役，并且负责照顾伤兵。
　　起初的十多天，城里不断有人逃出来，城外也不断有不知情的人路过。他始终一丝不苟地严格执行着展颜的命令。男子死亡前的恐惧，女子被俘后的哭泣都不能撼动他的心神半分。渐渐地，人就少了，最近三天，道上已经是一片寂静。但是，展颜还没有命令他撤回，所以，他会一直严格地把命令执行下去。
　　正思索间，道上就突然出现了一辆马车。车很普通，车夫的技巧却很高明，在崎岖的山道上，驶得如履平地。他身旁的士兵早已按耐不住，纷纷抽出武器，准备围上去。扎临挥挥手，阻住了士兵。
　　鹤城被围，展族和□□却很有默契地同时封锁了消息。展族是因为还有秘密的军事行动，□□却是怕引起恐慌。双方目的不同，却不约而同地采取了保密措施。因此，尽管早已包围了鹤城，却连离鹤城最近的鹤西都迟迟没有得知真相。
　　但是，最近，已经连续三天都没有一个人经过，扎临就知道消息肯定已经传开了！毕竟，那么多人在鹤城附近无端消失，他们的亲人不可能不怀疑。
　　在这个时候出现的马车，就显得不同寻常。并且，车夫显然身怀绝技，又毫不掩饰，隐隐间透着杀气。他决定先看看他们的来意再说。
　　停下车，达金转身扶何芯步下马车，神色间带着温柔和尊敬。他很后悔，之前的十五天，没有好好对待何芯！
　　努力压住被孟元泽无端追杀的委屈，何芯默默走到扎临跟前。在离扎临五步远的地方，她站定了脚步，然后，缓缓抬起头来，直视着扎临的眼睛，一字一顿地静静说道：“听说这里缺婢女，我是来应征的。”
　　扎临愣住了，所有的士兵都愣住了！她并不是那种令人惊艳的美女，气质却很特别。扎临百战之余，身带杀气，不怒自威，寻常士兵根本不敢直视他的眼睛。可是，这个十四五岁的小姑娘却能平静地与他对视，身上的气势竟丝毫不弱于扎临，那是一种发自内心的笃定与自信。这种仿佛已经了悟一切、掌握一切的神情会让人情不自禁地为她所折服。
　　“她要应征婢女？”扎临怀疑自己听错了！且不说她身上那种令人无法忽视的美丽气韵，□□女子，不都是畏展族之人如蛇蝎的吗？那些被虏去做婢女的□□女子，又哪个不是终日切齿痛恨、以泪洗面？他不明白她为什么要到展族做婢女，又为什么能如此平静？
　　“我被家里人抛弃了，无家可归了，所以想找个饭碗而已。”像是看到了他心中的疑惑，何芯淡淡解释，脸上还挂着一丝自嘲。
　　扎临还是无法开口，他真的不知道该如何安置她。如果拒绝她的要求，摆明是存了担心和害怕，传出去了，定然要被□□人笑话；如果就此收留了她，谁也不敢保证她不是□□的奸细。虽然，这样明目张胆做奸细的可能性不大，但两军交战，什么平时“不可能”的事情都有可能发生。如果她真是奸细，那么收留这个奸细的人必定脱不了干系。沉思良久，扎临实在不知道应否同意她的要求。
　　就在这时，一个少年策马过来，远远地就开始召唤：“扎临大人，族长找你，快到中帐去吧！”
　　扎临如蒙大赦，向何芯招手道：“跟我来吧！跟我去见族长！”他决定把这个难题交给展颜解决。即使收留了一个□□的奸细，这个责任也只能由展颜来担。
　　一边招呼着何芯，他又转身对达金道：“如果你还想留下性命，就主动让士兵们检查一下你的马车吧！”虽然每个男人都必须杀死，但直觉告诉他，要杀死眼前这个人并不容易。他决定放他一马，以避免不必要的麻烦。
　　听到这句话，达金面露冷笑。他身形微动，眨眼间就来到扎临面前。扎临只觉得眼前一花，下一刻，达金的匕首就已经架上了他的脖子。
　　“好好照顾她。如果她有什么意外，我会拿你抵命。”达金的声音十分冷淡，那冷淡中，却带着不容置疑的笃定。他不明白这个新认的小妹为何能从容地选择到展族去做婢女，却深深佩服她的勇气。既然无力阻止她的选择，他便决定全力为她争取一些筹码。只要让扎临充分认识到他想取他的性命易如反掌。想来，当这个新认的小妹遭遇危险时，即便是为了保住自己的性命，扎临也不得不考虑到她的安危。
　　见首领被制，展族的士兵们纷纷围拢过来。他们一边用展族话大声吆喝着，一边忙乱地把手中的武器纷纷指向了达金，却是投鼠忌器，不敢轻举妄动。
　　何芯微微苦笑，向达金道：“大哥干嘛呢！可别吓坏了我的衣食父母。”
　　达金转身道：“小妹保重。记着我跟你说的话，千万不要丢了那个挂坠。咱们后会有期。”
　　话音没落，就听见他一声暴喝，身形突然窜起，正面两个士兵的武器应声落地。几乎是不费吹灰之力地，达金转瞬间就脱出了包围圈。待坐上马车，他又遥遥向何芯比划了一个保重的手势，才挥手扬鞭，驾着马车绝尘而去。
　　展族士兵们呆在当地，不知道是否应该上前去追赶。
　　扎临挥挥手，让他们各自坚守岗位，同时招呼着何芯一同朝中帐走去。今天的事情处处透着蹊跷：一个武功高得不可思议的车夫，送来一个美丽的小女孩。那小女孩却只是要求做婢女。他半身戎马，做梦都没有想到，有一天，居然有人能在转瞬间把匕首架上他的脖子，然后从容地全身而退。他必须把所有的事情尽快报告给展颜。也许，对□□的战略必须重新部署。过去，他们都忽略了□□的一个特殊群体，那叫江湖。
　　※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
　　静静站在中帐外，何芯等待着展颜的召见。尽管力持平静，酸涩感却还是不可遏制地涌上了她的心头。
　　“孟元泽要杀她。”
　　她至今不敢相信那个一贯和善甚至有些纵容她的孟老爷会派杀手杀她，她实在想不出他杀她的理由。
　　她是那样用心地照顾着孟筠啊!用心到几乎以为照顾孟筠就是她今生唯一的任务，用心到已经渐渐忘记了前世的理想。一想到孟筠，心里又忍不住刺痛。如果孟筠得知她陷身展族，该如何伤心、如何着急啊。如果孟筠知道是孟元泽要杀她……不。不能让她知道。无论孟元泽如何对她，他都是孟筠的父亲。她绝对不能让孟筠伤心失望，绝对不能让孟筠知道真相。
　　那天，听完达金的话，她就知道，到展族才是她唯一最好的选择。孟元泽既然决心杀她，就不会容许她轻易逃脱，她并不希望自己未来的人生在逃亡中度过；她如果逃走了，达金就不能完成任务，虽然不知道他将承担怎样的后果，但她从不打算牺牲别人来成全自己。欠了孟筠的情，就要让她用一生去还了，她不想欠下更多的人情，不想让自己终身活在愧疚中。既然不能逃避，那就不如勇敢地去面对，她决定争取主动。
　　对于要到展族去当婢女，她并没有太多的畏惧。她前世的国家是一个多民族的国家，草原人和中原人都是她的同胞。她从不认为民族能阻断人性，也不像其他□□人那样，认为展族就是残暴的代名词。民族间的战争，有复杂的原因，她无法阻止也不想阻止，但这并不妨碍她认为各民族人民是平等的。她关注的只是“人”而已，无论是□□人还是展族人，对她来说，都是自己的同胞，并没有太大的区别。不就是做婢女吗？在孟府做了十多年婢女，不过是换个地方而已，熟门熟路，没什么可怕的。只不过，她不想被人抓去当婢女，就算是做婢女，她也希望由自己去选择。
　　思绪游走间，看到一个侍卫迎面向她走来，她知道，展颜召见的时间到了！
　　走进中帐，第一眼，她就看到了展颜。并不是因为他的座位特别高，也不是因为他的身材很高大，而是因为气度一种王者的气度。展颜的五官并不十分出色，但配合起来，却让人感到威严。他的眼睛不大，眼神却十分犀利。紧抿的嘴唇透着性格的坚毅，只有微微上翘的唇角给整个脸部的轮廓划上了一丝柔和的色彩。
　　“那个车夫是谁，你又是谁，为什么到这里当奴婢？”展颜开口了，声音中透着阴冷。
　　“车夫就是车夫，就是驾车送我来的人；我就是我，就是想到这里当婢女的人；我当奴婢是因为我要吃饭，所以需要一个工作来养活自己。”何芯一口气回答了所有的问题。
　　“工作？”展颜皱眉，不明白她在说什么。
　　“就是想找个活干，混口饭吃而已。”何芯淡淡一笑。
　　展颜不动声色，继续问：“你是□□人，为什么要伺候展族人？”
　　“□□人是人，展族人也是人，我为什么不可以伺候展族人？”何芯抬头看着展颜，眼神澄澈而坚定。
　　在她眼里，展族人和□□人是毫无二致的吗？深深看了何芯一眼，展颜的眼中终于闪过一丝讶异。尽管心中惊讶，他的神态和声音还是保持着一贯的阴冷，淡淡道：“你用什么办法证明自己不是□□的奸细？”
　　“我心底坦然，又何须证明？你何不用自己的眼睛来判断？除非你怕我。”
　　“怕你？”展颜的眼中掠过一丝笑容，带着几分惊讶，但这笑容瞬间隐去，取而代之的是一种居高临下的不屑。他是展颜。是草原第一大族展族的首领，他会怕她？就算真是奸细又如何？在他身边，没有一个奸细能藏得过一个月。只要有些许的蛛丝马迹，他都立即就能够发现。心里转着念头，他冷冷地问道：“如何判断？让我相信一个可以瞬间杀死我部将的人是一个普通车夫？”
　　“他的确不是普通车夫，但他没有恶意不是吗？如果有心谋事，又岂会打草惊蛇？”何芯的语气淡然而坚决。
　　“那么你呢？你是一个普通的婢女？”展颜紧盯着何芯！
　　“从一出生，我就是婢女，至于是否是个普通的婢女，不由我自己说了算，不是吗?”何芯挑眉直视着他，脸色却禁不住透出几分黯然。
　　展颜又紧盯着她看了很久，才又开口道：“你究竟有何图谋？”
　　“我说过了，我就是想找个饭碗而已。”何芯有些无奈。“我知道你一定很善于从蛛丝马迹中判断真相，但有很多事情本身就是真相。为何一定要有图谋？为何不相信你眼中所见，就是真相？”
　　“好。好一个眼中所见，就是真相!” 展颜终于破颜一笑。
　　“你是来当婢女的，如何没有当婢女的自觉？难道当婢女的人可以对着主人侃侃而谈吗？”
　　“你是说……我已经被录用了？” 何芯抬头直视着他，旋即低眉顺眼，摆出一个标准的奴婢姿态。“从现在开始，我会按照你的要求做一个合格的婢女。”
　　“你的名字？”
　　“何芯！一个草头一个心。”话一出口，何芯便吃了一惊。自从得知真相之后，一种自厌、自弃的情绪始终充塞胸臆。她以为是因为孟元泽要杀她，所以感到悲伤。直到说出自己的名字叫何芯，她才恍悟到自己悲伤的来源：她又变成孤儿何芯了！她又被人离弃了！她终究逃不了被人离弃的命运。
　　“就按你自己的想法去做吧!我又岂会缺一个合格的婢女？”展颜解下一个腰牌递给她，“去找总管呼冉，告诉他你会成为我的近身婢女，让他给你安排。明天一早，就过来随伺吧！”
　　看着何芯走出去，展颜的唇边挂出了一丝笑容。
　　“真是一个有趣又特别的女人。从站的姿态到看人的眼神以及思想都很耐人寻味。”他从不使用近身婢女，但这次，他打算破例。这个小女孩很独特，即便是奸细，也是一个可爱的小奸细，何妨看看她想耍什么小小把戏？觉得不妥，一刀了结了便是。
　　可是……女人？他在想些什么？这不过是个小女孩而已。他怎么会觉得她是个女人呢？或许是因为她那些不合乎年龄的思想和言谈吧，说什么“眼中所见，就是真相。”
　　“等等……眼中所见，就是真相？”展颜的脸色忽然变得沉重。
　　“原来如此!”他的心沉了下去。
　　展族与□□历次交战，从没能撼动鹤城半分，最重要的原因就是鹤城最北端的庆阳关地势奇险，易守难攻，大有“一夫当关、万夫莫开”之势，成为制约展族向南扩张的瓶颈。这次，展颜却别辟蹊径，秘密控制了剌族，取道临都，以迅雷不及掩耳之势包围了鹤城。然后，他便集中兵力攻打庆阳关。由于是从内部突破，仅花三日功夫，他就轻取了庆阳关。
　　控制了庆阳关后，展颜倒也并不急着攻陷鹤城，只是每天派兵不断地侵扰，小规模地作战。之所以做出这样的部署，除了想保存实力之外，更重要的原因来自苏衣鸣的态度。除了最初的恐慌之外，这位鹤城城守始终一派好整以暇，最近几天，甚至开始与歌妓弹琴为乐。从他布在苏衣鸣身边的歌妓那里传回的消息是，□□已经派来了援军，所以苏城守十分宽心。
　　展颜却不相信如此重要的消息会由歌妓探得。同时，他也确信，□□军队的大规模调动不可能完全瞒过他的眼睛。并且，一年前，他就与平朗国达成了秘密合约。平朗国会在西方制造矛盾，摆出打仗的架式，使□□的援军不敢轻易北上。
　　既然排除了所有的可能性，那么，剩下的，唯一合理的解释就是：一切都只不过是苏衣鸣故意放出的烟幕，目的就是为了诱他攻城。那么，城里就一定留有必胜的后着。权衡再三后，他打算保存实力，打一场消耗战。他早已切断了鹤城所有的补给，不信一座孤城能支撑多久。
　　但是，万一……眼中所见，就是真相？万一所有的消息都是真的；万一□□真的派出了援军；万一援军避过了他所有的耳目……他的心沉了下去。一种全新的可能刺痛了他的心。他必须立即重新做出部署，至少，不能让自己的军队陷入背腹受敌的境地。已经二十四天了！他的手心里突然全是汗水。已经二十四天了！希望一切还来得及。