《琴倾天下(出版稿)》宁芯

7、第 7 章

　　经过二十日的挣扎，终于，听到展颜说，可以扎营了，何芯的心里一阵激动。她做梦也没想到自己这辈子居然会与马这么有缘。这二十天的时间，倒有大半在马背上度过。最初的两天，她还能在辎重车上随行。此后，突围的速度加快了，大部分辎重都被抛弃，她也就顺理成章地上了马背。
　　刚开始骑马的几天，她还必须把双脚绑在马鞍上才能保证自己不掉下来。每次从马上下来，双腿都痛得几乎没法落地。最可悲的是，她还是个婢女，完全没有撒娇呼痛的权利。不管多么不适应，不管双腿有多痛，她都必须履行婢女的职责。既然没有人会心疼，她也就只好变得坚强。苦也当作不苦，痛也装作不痛，努力地让笑容常挂脸上。
　　而后，随着时间的推移，不知不觉间，不需要再采取任何措施，她也能轻松地策马跟随了，疼痛感也早已消失了，这才深深体会到什么叫“事逼人为”。如今，她的骑术早已取得了日新月异的进步，甚至得到了扎临的夸奖。
　　如果她与马的缘分就到此结束的话，倒也不失为一段佳话，可惜啊……
　　仔细地把马肉切成细丁，缓缓倒入沸腾的水中，何芯一边慢慢搅动，一边在心里对战马进行默默哀悼。
　　进入临都的山区后，战马就被陆续宰杀了！因为辎重都已经丢得差不多了，粮食慢慢就成了一个问题，战马固然重要，但首要的是必须保住将士的性命。她的座骑“白刺花”也早已成了将士们的裹腹之物。
　　宰杀“白刺花”的那天，展颜提议让她回避，她却拒绝了，只是很严肃地说：“战马就跟战士一样，因战而生，为战而死，可谓死得其所。”说完，她便向着马儿深深鞠了一躬，然后平静地看着马儿“英勇就义。”
　　“展颜一定是觉得我疯了吧！”她暗暗偷笑。尤记得展颜看到她向战马鞠躬时，露出的那种复杂难懂的神色和表情。
　　缓缓地把野菜马肉羹倒在坛子里，她向展颜的临时驻扎点走去。
　　远远地，就看见展颜席地而坐，心腹的战将都围坐一旁。知道他们正在商量军务，她便静静避在一边，并不打算前去打扰，既不合适，也没兴趣。
　　展颜却已经抬起头来了！看到她，他那冷冽的眸子中突然透出了一丝温暖之意。轻轻扯出一抹笑容，他招手叫她过去。
　　他也没有想到，在乱军中跟随他突围的竟然是这个突然出现的□□婢女。一路同行，他这才知道什么才叫做一个“合格的婢女”；这才明白，在乱军中，一份贴心的温柔是多么的难能可贵。她从不多话，但偶尔说出的话，总是智慧得叫人心惊；她从不给他出谋划策，但似乎很能体会他的心情。每当他焦躁不安时，一杯温热的茶，一块湿热的毛巾都能令他安心。原本对她深深戒备的心，竟不知不觉地在那点滴的温柔中逐渐放松了警惕。
　　把野菜马肉羹呈给展颜，何芯低着头，静静地退出了他们的圈子。她没有抬头，所以没有看见展族部将们眼中的尊敬和感激。
　　同行二十天，她给了他们太多的惊奇。谁都知道，第一次骑马，落地时，双腿一定会钻心的疼痛，但她从马上跳下来，非但一声不吭，第一件事情居然是立即给展颜煮奶茶。只见她就地找了几块石头，把铁锅架在石头上，瞬间就把火生得很旺。真不知道她是从哪里钻出来的，在荒地里就地取材煮食物的本事还真不是一般地强。真的不敢相信她只是一个十四五岁的小女孩，一举一动中透出的成熟和坚强令人惊讶。
　　其实，仔细想想，她所做的只不过一个标准婢女应该做的事。每天给展颜准备食物，照顾马匹，打理行装，但能把这些普通的事在逃亡过程中做好，就不得不令人佩服。其实，以一个弱质女子，能毫无怨言地跟随他们一路突围就已经很不容易了，而她，竟然还能在突围的途中把展颜照顾得十分周到。她会精心地给展颜准备每一餐食物。在食材有限的情况下，她做出的食物还汁多味美、花样百出。她会在不同的时段按天气冷暖让展颜增减衣服，甚至坚持每天为展颜洗脸束发。按照她自己的说法，就是很有“敬业精神”。
　　而更令部将们赞佩不已的，是她性格中带有的某种坦然无畏的固执。不管是否正在赶路，她都坚持让展颜按时吃三餐，哪怕是干粮也好。如果展颜不愿意，她就会不咸不淡地说：“如果你想死，我希望至少你是战死，而不是提前病死或者饿死。”
　　话说得很不客气，但不知道为什么，每次听到这些话，一向高高在上的展颜竟然就真的顺从了她的固执。
　　很快，她的固执就体现出了价值。在她的照顾下，在整个突围途中，展颜始终保持了旺盛的精力和斗志。
　　就在今天，他们终于到达了临都的荷谷，在听了展颜的部署之后，部将们不由得又在心里深深地对展颜佩服了一把。
　　在鹤城部署突围时，谁都知道，展颜是以身犯险，拖住敌军的主力，好让律布顺利地把展族大部队带回去。谁也没有想到，展颜不但成功地把他们带到了荷谷，还早已定下了反攻的大计。
　　第一路从鹤城突围的是启赫的军队，当他带着全部中军仪仗往单乡突围时，果然引动了□□的军队追击，临都沿线的兵力几乎分散了一半。然后按照展颜的吩咐，他们突然折往了淅川，立即打乱了□□的部署。在淅川，他拆开了锦囊，发现展颜要求他在淅川转道北上，二十日内到临都荷谷东路驻扎待命。此时，□□军队也已发现展颜并不在这支军队中，追兵顿时少了许多。一路打打停停，数度交锋，待启赫终于率部到达临都后，便发现□□的主要兵力都已经被展颜牵着走。他便立即率部兼程赶往了荷谷。
　　第二路从鹤城突围的是展颜的军队。当他带着一个万人队突然出现在通往临都的方向时，□□的军队陷入了短暂的混乱。抓住这片刻的混乱，一阵短兵相接，展颜傲视天下的骑兵队轻松地突破了□□军队的封锁，进入了临都。骑兵本就是天下间最难以拦截的兵种。
　　此后，双方都不急于交战。展颜的军队忽东忽西、行踪难测，引着□□的军队在临都大兜圈子。几进几出之后，他终于暂时甩脱了□□军队的追击，然后，展颜才让所有部队日夜兼程、全速赶往荷谷。
　　□□的军队却也并不着急。展颜进了临都，就等于进了他们的包围圈。在临都和剌族沿线，吴王凌丰航早已布下了重兵。在展颜身后，裘英大将军的部队也只慢了一日行程，只待裘英和凌丰航的军队会合，展颜就是插翅也难飞了！
　　到了荷谷，展族的部将见到了先一日抵达的启赫。根据最新的战报，浦合也将在黄昏后到达。浦合的军队已经只余了近千人，这是没有办法的事情。待几路大军都四散突围后，就只有浦合的军队独立断后，对于他竟然还能脱身出来，展颜已经很满意了！
　　刚刚得知的消息还有，律布已经成功地率领展族的主力顺利返回了领地。□□果然对这个逃跑方向很是意外，等他们反应过来开始狙击的时候，已经被律布远远甩在了后方。然后，等到展族的主力杀掉全部战马，深入山区后，□□的军队放弃了追击。
　　到了荷谷，展族诸将也才明白了展颜让大家在荷谷会合的深意。
　　荷谷位于临都和剌族的交界处，谷中多渠泊，盛夏时，荷花绽放，景色美不胜收。只要过了荷谷，他们就能与控制剌族的军队会合，那么，回展族的道路就会畅通无阻。荷谷也是唯一的一处，凌丰航的军队不能完全封锁的地方。
　　荷谷三面环山，唯一的出口是东面。无论凌丰航怎样封锁，也不可能把整个荷谷完全锁住。唯一合理的安排，就是在荷谷北山派军队占据要点，防止展族军队翻越，然后，再牢牢地把荷谷东口守住。
　　展颜到达荷谷西山后，看到的部署果然正如所料。经过一夜安排，他的计划就要展开，一线生机尽悬于此。
　　“凌老王爷，你可千万千万不要让我失望啊!”展颜在心里深深叹息。逼到现在，他是再也输不起了！
　　带了三千骑兵，展颜向着荷谷东路直奔而去。他相信，他到达荷谷的消息一定已经传到了□□军中。凌丰航一定已经在荷谷东口等着他。
　　远远地，就看见□□的军队中升起了烽火。片刻之间，□□的军队就已经整装齐备、严阵以待，看人数，大约有万余人。一员老将站在队伍中间，威风凛凛、霸气逼人。展颜的心中闪过一丝赞许。待离□□军队不到一百米的地方，他才挥手让队伍停下。两军近距离地对峙，空气中弥漫着肃杀之意，大战一触即发。
　　“展颜？”微眯着双眼，凌丰航开口了，语气中带着骄傲。
　　“都说□□的凌丰航老迈不堪，威风不再，想不到竟是真的。” 展颜看了他一眼，眼中透出深深的失望之色。
　　“无知小儿，死到临头，竟还在此胡言乱语。”凌丰航的眼中闪过一丝怒色。
　　“难道是我的消息有误？这次□□的最高统帅竟不是一个弱冠少年，而是老将军您？”展颜皱眉，摆出一副迷惑不解的神色，眼中却带着深深的嘲弄。
　　“牙尖嘴厉，不知打仗是否也一样厉害。” 凌丰航怒气勃发，脸色瞬间变得铁青。
　　身为王爷，凌丰航自幼从军，作战勇敢，领兵作战时，往往一马当先，勇往直前，身上凌厉的杀气无可匹敌，很少有人敢跟他正面交锋。对手为他的气势所迫，常常在占有绝对优势的情况下败于他手，当真是一员让敌人闻风丧胆的悍将。
　　但谁都知道他好大喜功，性格冲动，最喜听甜言蜜语，容不得半点侮辱。因此，打过的胜仗虽多，却从来不曾做过统帅。这件事渐渐就成了他的一桩心病。尤其是这一次，□□的最高统帅是他的侄儿，不过十七岁，还是第一次领军作战。让他服从子侄辈的命令，他早就已经心存不满。听了展颜的话，他只道自己没有当过统帅，听从一个少年调度的事已经成为天下的笑柄，登时怒气勃发。
　　“我真的不该来这里。我堂堂展族族长，也只有□□的统帅才配做我的对手，至于老将军嘛……”展颜摇头叹气，转身策马，带着队伍朝荷谷奔去。
　　“小贼休走，看你爷爷怎么收拾你。”凌丰航身上瞬间爆发出凌厉的气势，一马当先地朝展颜追去。
　　荷谷谷口宽敞，一前一后，两支队伍瞬间就进入了荷谷。荷谷中道路蜿蜒，水渠处处。进入荷谷后，绕着水渠，展颜的队伍就渐渐开始分散，□□的军队不知不觉间也跟着水渠分成了数队。只有凌丰航率领亲卫队，始终牢牢咬着展颜。
　　展族人精湛的骑术就在这时候充分体现出来。尽管谷中水渠纵横，但他们总能从容地在渠间自由通过。□□的骑兵就没这么好了！随着渠泊间的道路越来越错综复杂，越来越多的马匹开始踏进水渠里。□□的军队开始有些混乱。
　　“不要惊慌，通统下马，放箭。”凌丰航察觉到不对，渐渐冷静下来，但是，为时已晚。
　　不知不觉间，展族的骑兵已经形成了一个包围圈，把□□的骑兵团团围住，中间还横着不计其数的水渠。就在凌丰航下令放箭的时候，展族的箭也如漫天烟雨般蜂拥而至。展族士兵都在外围，□□的箭难以极远，很少命中。□□的军队却被困在渠中，闪避的空间有限，避开了箭，就不免落水，立即有不少人中箭倒地。马也受了惊吓，开始胡乱踩踏，□□的军队终于大乱。
　　然后，展族的军队渐渐向四周的群山靠近。待展族的士兵进入安全范围内，随着震天的喊杀声，展颜的中军在山坡上现身。在漫山遍野的喊杀声中，一簇簇火箭射向了谷底的□□军队，燃着大火的巨木也被不断地投入谷底。整个谷底立即变成了修罗地狱。为了躲避火箭，几乎所有的□□军队都被逼入了荷渠。进了河渠之后，最后也免不了中箭的命运。
　　凌丰航的亲卫队拼死杀出一条路，护着凌丰航往谷口退去。刚抵达谷口，就碰上了等待多时的启赫。以数千人对数百人，启赫的军队很快就占据了绝对的主动。不过一炷香的功夫，凌丰航一军的主要将领就已经一网成擒。
　　留下启赫断后，展颜毫不犹豫地带领队伍朝谷外奔去，甚至没有多看凌丰航一眼。他知道，很快，□□的援军就会到来。
　　刚出谷口，突然，一阵密集的箭雨袭来。展颜险险避过，只见前方的谷道上，□□的军旗飘扬。展颜心里一滞，想不出为什么会有一支□□的军队出现在这里。
　　没有退路了！展颜一挥手，继续往前冲。但他很快发现，这支□□的军队只是不住地朝凌丰航的方向冲来，显然旨在救人。
　　“他们兵力不足。”闪过这个念头，展颜瞬间有了计较。
　　“浦合!把凌丰航给我，带领大队往前冲。”
　　接到命令，浦合立即就领悟了展颜的用意。把凌丰航带至展颜的亲卫队中，他便立即毫不犹豫地率领大部队继续前冲。果然，□□的军队立即朝着凌丰航的方向集中。展颜的亲卫队队员，无一不是展族千里挑一的勇士，骑术既高、箭法亦准，牢牢把凌丰航围在正中，□□军队根本无法靠近。
　　突然，自□□的军队中，冲出了两骑骏马。马上是一男一女，男的持刀、女的持剑，互相配合，一边轻松地挡去密集的箭雨，一边以极快的速度毫不迟疑地向着展颜冲去，一路势如破竹、挡者披靡。众亲卫明知展颜不会有事，但在那凌厉的攻势下，还是不由得心惊，不约而同地朝着展颜奔去，使凌丰航身边护卫的人大幅减少。
　　就在此时，从□□的军队中，一个蓝衫少年越众而出，直向凌丰航扑去。那少年的武功高得出奇，只几个起落，就到了凌丰航的身边。展族诸人只觉得身边的气流一滞，再抬起头，凌丰航就已经落入那蓝衫少年手里。那少年带着凌丰航，飞快地朝着自己的队伍奔去。那一男一女见那少年得手，也立即转身，向回程奔去。
　　眼看着他们就要退入自己的军队，突然，一支凌厉的劲箭从□□的军队中破空而出，出其不意地射中了那个蓝衫少年。那少年身子一晃，感到一阵晕眩，心知箭上煨有剧毒。他一咬牙，奋力把凌丰航扔上了一匹马，高喊“皇叔快走。” 说完，立即在原地盘膝坐下，运功护住心脉。就这么一耽误，那少年就已经落入了展族的包围。