《琴倾天下(出版稿)》宁芯

56、第 56 章

　　碧蓝的海面平静得没有一丝风波。一艘造型精美的快船正破浪前行。
　　秦王凌丰驰斜倚在甲板的躺椅上闭目养神，旁边还跪着两个美婢，一人捶腿、一人摇扇。
　　过了片刻，一阵细细的脚步声传来，一个女子柔声道：“茶煮好了，王爷尝尝看。”
　　凌丰驰睁开眼睛，就看见了胭脂。他坐直了身子，微笑道：“是胭脂煮的吗？”
　　胭脂笑道：“若你当真想喝，我倒是不介意为你煮茶。可惜啊……我的茶艺实在是……”
　　凌丰驰笑道：“胭脂如此能干，里里外外都是好手，为何始终煮不好茶呢？”
　　“因为胭脂缺少知识。”
　　“嗯？”凌丰驰对这个答案十分意外。
　　“茶庄中茶女众多，日日煮茶，还是远远比不上四大人！王爷难道不认为这差距就在知识上吗？”胭脂顿了一下，又接着道：“胭脂每次看四夫人煮茶，都觉得是一种享受。四夫人最厉害的地方，就是懂得把各种茶的内涵与环境结合起来，知道在什么场合下、对什么人该煮什么茶、说什么话，使整个煮茶的过程意蕴深刻、优雅无伦。她虽然反复把这个道理教给众人，但大家运用起来还是远不如她那么娴熟自然。胭脂以为，这就是知识欠缺使然。”
　　“知识？”凌丰涯点头道：“你说得对。本王阅人无数，再没见过比她知识更渊博的人了！无论谈到什么行业，她的见识都远远超越一般人。唉！你也看过她提出的《招投标程序及实施办法浅议》了，多么巧妙的制度啊！况且是在身受重伤的情况下提出来的，真是让人不得不服。”顿了一下，又微笑道：“若不是这个制度，我还不知道她竟然去了洀韶。”
　　胭脂叹息道：“我始终不懂，她为何会选择破门出嫁，临别也没有留下只言片语。之前一月，我还到陆府探她，根本看不出任何端倪。”
　　凌丰驰站起身来，走到船边，良久，才叹息道：“她也是一个痴人啊！”
　　胭脂又微笑道：“若让她知道了‘水绫阁’是王爷的产业，必定十分精彩。”
　　凌丰驰也笑道：“我真想不到她手段如此厉害，不但顺利折服了苏衣鸣，还懂得派人教训对手。如今，听说，一提起她，我们的车大管事还忍不住会颤抖。真不知道她从哪里寻来这样的高手为她卖命。”
　　胭脂斟酌道：“听说她的新任丈夫武艺十分高强。”
　　凌丰驰摇头道：“不是的。出手的是两个人。看身形，应当是一男一女。两人相互配合，功夫都高得惊人。据车管事回忆，当时，他院中共有十个侍卫。那两人一直等十个侍卫都聚齐了，才徐徐动手。他们一共用了五招，打倒了十个人。最后，联手一击便让胡管事至今下不了床。”
　　胭脂低头想了片刻，不得要领，旋又笑道：“幸好我们及时得到了消息，否则便要错过精彩的‘义演’了！听说明日是最后一场了！唉！我真的很想看看四夫人这批引起轰动的舞裙究竟是什么模样。”
　　“义演。”凌丰涯轻轻叹息道：“我们的何姑娘做事真是出人意表、令人叹服。这段时间，也不知道有多少人不惜舟车劳顿，专程赶到洀韶去看这新鲜的‘义演’。”
　　胭脂闻言点头，露出崇拜的表情道：“你说四夫人怎么能那么聪明呢？用义务演出的方式为慈善院筹款，顺便替彤彤制衣行做了宣传，一石二鸟、名利双收。世上还有比这更加理想的宣传方式吗？”
　　凌丰驰点头道：“说到宣传造势的手段，的确无人能出其右。咱们的镜岑茶庄便是最好的例子。起初她劝我投银子做早期宣传，我还心存疑惑。直到今日，我才深切理解了‘羊毛出在羊身上’究竟是什么意思。经过她的一番巧妙安排，我们的茶庄尚未开业，便早已声名远播，轰动大宁。如今，郡守府的义演也是搞得轰轰烈烈、人尽皆知。短短两月，小小的彤彤制衣坊声名鹊起，惹人注目。若非仔细看过她的标书，我真的不敢相信她竟然只用了区区二百两银子就办成了如此大事。”
　　胭脂笑道：“光会宣传却也不够，这次义演，郡守府出钱、出力，筹到的银子却完全投到四夫人的慈善院中。如此赔本的买卖，也要苏郡守肯配合才行。”
　　“赔本？”凌丰驰冷笑道：“能坐到这个位置，你当苏衣鸣那么好糊弄吗？若非对他有利，他如何肯如此卖力？如今，我们的苏郡守‘贤’名大盛，便连皇上都知道他热衷于慈善事业，下旨褒奖他了！他这一个月的‘义演’可比一个月的赈灾效果还好。”
　　胭脂蹙眉道：“听闻这苏郡守软硬不吃、十分倔强，似乎不是那种精于算计、追名逐利之徒。”
　　“我的胭脂姑娘还是老实啊！”凌丰驰扫了胭脂一眼，淡淡道：“不精于算计，如何守牧一方？不追名逐利，如何立足官场？大凡身居高位之人，大都逃不过这八字评语。只不过，有些人的算计和追逐纯粹只为个人私利；有些人却是为了博得更加有利的地位，以便更大程度地造福苍生。我们的苏郡守就是后一种人。”
　　他顿了一下，接着道：“所以我才不得不服。咱们何姑娘行事真称得上是算无遗策。若当真让苏郡守纯粹为了某件事情而博名媚上，他是无论如何都不会干的，但像这样本小利大、不误正工、娱乐百姓、资助孤儿、顺便博名、一举数得的好事，却是没有任何人能拒绝的。”
　　胭脂点头道：“王爷说的是。”默然片刻，又迟疑道：“王爷称呼她为何姑娘？”
　　“嗯……胭脂，如今她的身份……叫她什么都好，就是不要再叫四大人！”凌丰驰轻轻颔首。他以一种奇异的身份和方式从头到尾见证了凌钲与何芯的这段感情，本身又是玲珑心肝，知道的事情远较众人为多。对于几人之间复杂的关系，他心中有个大致的判断，认定了何芯“破门出嫁是假；成全凌钲是真”断定她的两次婚姻必定都是“有名无实”。
　　胭脂低头沉思了片刻，才斟酌道：“听说……宁王从晤预郡专程绕道去了洀韶郡一趟……”
　　凌丰驰看了胭脂一眼，却没有回答，只抬头看着远处的海岸，徐徐道：“她究竟会带给洀韶多少惊喜呢？”

　　到达洀韶，凌丰驰马不停蹄地带着胭脂奔赴设在洀韶西郊“合卢寺”的义演现场。他亮出身份，很快便绕过拥堵的人群，被引至“贵宾区”。
　　待舒舒服服地坐好，喝着茶水，凌丰驰左右一看，坐在贵宾区的人，有的身穿各色官服，有的却一看便知是商人。
　　□□重官轻商，凌丰驰实在很难想象会有一个活动公然同时把商人和官员都摆到“贵宾”的位置上，不由暗暗诧异，唤过苏衣鸣安排接引的官员，低问道：“你们按什么标准来确定‘贵宾’？”
　　“以‘爱心’。”那官员行了一礼，递上一张单子道：“我们这个演出是‘义演’，所得款项都要用来救助孤儿。表演是免费的，银两多寡全看个人‘乐施’。”因此，我们确定“贵宾”不依身份，全看“爱心”。
　　凌丰驰笑道：“本王今日却纯粹只为看表演而来，不打算‘乐施’的。”一边说着，他漫不经心地翻开了手中的单子，一看之下，神色凝重。
　　单子印得极朴素，上面只是列了一串长长的数字。内容虽简单，数字却让人触目惊心：
　　天硕王朝二十五年，洀渊县大水，经月不退。水灾过后，遗下孤儿三十余名……
　　天硕王朝二十六年至三十年，洀泸县、洀泗县每年均遭遇巨风（台风），无数房屋垮塌，五年累计遗下孤儿四百余名……
　　天硕王朝二十七年，洀溜县大水，堤坝垮塌，无数壮年劳力被压至死，遗下孤儿百余名……
　　天硕王朝二十六年至三十年，仅洀浠城郊一地，因饥荒而被遗弃的孤儿累计超过五十余名……
　　……洀泓县……
　　……洀浛县……
　　……洀渝县……
　　……
　　接下来是一些零散的数据，分别登记了洀浠城附近几县一些因疾病、残疾等各种原因而被遗弃或乞讨为生的孤儿的数据。
　　最后两项，记载的则是两年前名动□□的两场著名战役遗下的孤儿：
　　天硕王朝二十八年，鹤城之战，五千将士阵亡，遗下孤儿（父母双亡者）五百余名……
　　天硕王朝二十八年，荷谷之战，万余将士阵亡，遗下孤儿（父母双亡者）六百余名……
　　单子背面，则是一个表格，分别以孤儿分布的地点、变成孤儿的原因、年龄段、残疾程度等不同因素分类作了统计。
　　简单的数字，朴素的形势，传达的是动人心魄的生离死别、悲欢离合……
　　凌丰驰深知□□之人，大都没有数字概念，更缺乏统计意识，眼见这些表格设计得如此精确明晰，定是何芯的手笔无疑。
　　他一向自命薄情，骤然看见这组数字，却还是难免震动心神。
　　正感慨间，忽然听到了一阵柔雅的琴声，间关鸟语，宛转清越、温和动人。一转头，一群翩然纷飞的蝴蝶便映入了眼帘。
　　这些“蝴蝶”身上并没有背上一对翅膀，却真真实实地让人看到了“飞翔”。长曳至地的宽大水袖迎风舞动，密密叠叠的裙摆在旋转中绽放……或婷婷凌枝，或振翅欲飞……娉婷绰约、极尽灵动。每个人都能一眼看出台上的是一群蝴蝶，每只蝴蝶却又情态相异、各有千秋。有金辉闪动、光彩夺目的蝶中之“后”；有雅致矜持、飘然出尘的蝶中之“仙”；有活力四射、激情飞扬的蝶中“战士”；有轻装素色、灵宁小巧的蝶中“静女”…… 每只“蝴蝶”都在林中花间飞翔嬉戏，有的疾飞、有的缓行；有的含蓄、有的奔放。同是飞翔，却又能真真实实地让人感受到每只“蝴蝶”个性、身份的不同。看似无序的组合描绘出恍若天成的“自然”图景；貌似凌乱的“飞舞”释放着青春的热力和奔放。在这一刻，队列是多余的，规律也显得累赘，动人心魄的唯有那一台自然展露的生命。
　　这满台灵动的“生命”狠狠震撼着凌丰驰的心神。看着渐飞渐远的“蝴蝶”，他的心中隐隐约约闪过了一个念头：即便天资聪颖、才华出众，那位小小何姑娘也不过十七岁而已，是什么让她如此透彻地感悟到了“生命”？
　　正沉思间，忽听一个小女孩高叫道：“看。是仙鹤。是仙鹤。”
　　凌丰驰抬起头来，便看到舞台上渐渐漫起了一层薄薄的轻烟。几只“仙鹤”舒展着身姿，缓缓在烟雾中步上舞台，动作闲适、神态悠然，让人宛若置身于琼林仙境中。刚刚欣赏过那盘旋舞动的“蝴蝶”，又进入这份悠然的闲适中，分外让人感到放松。舞姬们身上那纯白的“羽裙”并非真正的羽毛，却层层叠叠、团团相簇，随着舞蹈动作的伸展而轻轻颤动，有非常逼真的“羽毛”感。
　　然后，乐声一转，那一片纯白中便突然显出了一个红衣少女，容色出众、举止活泼，在“仙鹤”中间玩耍嬉戏，东摸一把、西掠一下，引着“仙鹤”围着她追逐，把观众带入了一个欢快轻松的氛围中。
　　她穿的是□□最为典型的少女装束，细节处理上却大大突破了传统。不知何芯在裁剪时用了什么手段，使那舞姬的胸部显得十分饱满□□而腰肢则显得分外纤细，整个身段线条看上去引人遐想、无比妙曼。
　　凌丰驰正目不转睛地盯着那舞姬，忽听乐声嘎然而止，台上的演员都停了下来，旁边起了一阵骚动。
　　他稍稍转头，便看见苏衣鸣大步走来，隔远便抱拳道：“是什么风把王爷给吹来了？当真给了苏某好大的面子。”
　　见到苏衣鸣，上至舞姬，下至观众早已跪满一地。听到“王爷”二字，立即嘘声一片，想不到会在这里见到这种传说中的大人物。众人恭敬地扣着头，却是心情激动，忍不住偷眼打量着凌丰驰。
　　“老苏也来客套。”凌丰驰微笑起身，用一种十分亲热的语气道：“我倒要问你，排得如此一台好戏，却不打声招呼，差点没让我赶上。”
　　“王爷说的是。别人可能嫌路途遥远，王爷却断然不会怕麻烦的，苏某梳于通知，理当责罚。王爷说吧，要苏某如何赔罪？”苏衣鸣眯眼一笑，神情欢愉。凌丰驰精通各种娱乐之道；苏衣鸣也对各种休闲赏玩之事十分热衷。两人见面的机会虽不多，私交却极好。
　　凌丰驰微笑道：“这赔罪是必定少不了的，不过……老苏你还是先为本王引见一下这位姑娘如何？”一边说着，凌丰驰抬眼看着伏跪台上的红衣舞姬，掩不住赞赏之意。
　　苏衣鸣笑道：“这可是我的台柱。王爷可别打什么歪主意。”说着，伸手招呼那红衣舞姬道：“轻虹。来见见秦王。”
　　那女子顺着阶梯下来，垂首道：“民女越轻虹见过秦王。”
　　凌丰驰微笑道：“让他们继续表演吧！老苏，我要问越姑娘几句话。”
　　听到这句话，苏衣鸣的幕僚赶紧去安排演出。
　　苏衣鸣和凌丰驰隔桌而坐。越轻虹和胭脂在他们身后侧身而坐。
　　不过片刻，便见一群穿着褐色纱裙、打着宫灯的女子从舞台两边缓缓步出，服装大开大阖，高贵典雅，发式也是高堆若云，整个造型十分类似于远古的“琥”代，却又不完全相同。
　　凌丰驰一边看演出，一边漫不经心地问越轻虹道：“这些都是姑娘编的舞蹈吗？”
　　越轻虹垂首道：“大部分是的。”
　　“姑娘真是高才啊！”凌丰驰侧过了身子道：“看过姑娘的舞蹈，本王深感从前看过的充其量只能称为‘动作’”。
　　“是何姐姐的服装做得好。”越轻虹抬头看了凌丰驰一眼，见他目光炙热，赶紧垂下了头，敛眉道：“是何姐姐让我认识到了舞蹈中一个新的境界。”
　　她理了一下思路，接着道：“写标书前，何姐姐反复问我这些舞蹈的主题是什么，我想通过舞蹈表达什么。说来惭愧，从前，我只知用动作的组合来编排舞蹈，根本没有想过要在舞蹈中寄寓某种思想。何姐姐说，有生命力的舞蹈才足以震动人心，而服装又必须从舞蹈中来。只有能传达舞蹈立意、烘托舞蹈灵魂的才是好服装。受她启发，我才真正开始思考每一个舞蹈所需传递的思想，确定了每支舞蹈的主题。即便如此，见到何姐姐的标书，我还是感到震惊。因为，她围绕每个主题所挖掘出来的意境远远比我预先的设想更深刻、更到位。见到服装，我便自然有了动作。这还是头一次，我不为动作发愁；这也是头一次，所有动作都服从于同一个目标，各具特色又相互配合，离而不散，梳而不分。”
　　说到这里，她又补充道：“对了！我忘了告诉王爷，这位何姐姐是彤彤制衣坊的设计师（彤彤制衣坊专用称谓，目前已在各大制衣坊普遍使用），这次演出的所有服装都是她的制衣坊设计制作的。”
　　凌丰驰笑道：“本王同这位吴夫人也算旧识了！当年在大宁，我们有过一些生意往来。”
　　听到这句话，苏衣鸣面露诧色，随即笑道：“说起来，这次招标还有一段趣事。我们这一次招标，共有二十余家有名的制衣坊来投标，最终，由实力最弱的彤彤制衣坊拔得头筹。结果公开后，其余制衣坊都十分不满，指责我等评审不公。我们举办公开‘义演’，首批观众便来自这些制衣坊。他们真是憋足了劲、瞪大了眼，准备来挑刺，结果……”
　　苏衣鸣停了一下，见凌丰驰和胭脂都抬头看着他，露出关注的神情，才微微一笑道：“前几日，他们聚齐了找吴夫人赔罪，又派了学徒专门向彤彤制衣坊‘取经’。这次‘义演’，这些制衣坊都慷慨解囊，捐赠了不少财帛衣物，倒成了彤彤制衣坊最忠实的宣传者。”
　　凌丰驰闻言笑道：“懂得派学徒去‘取经’，这些商人反应不慢啊！”
　　几人谈谈说说，不知不觉地，台上已换了好几个舞蹈。每个舞蹈的服装各具特色，有些具有象征意义，有些却完全就是单纯的衣裙，只是根据不同的主题精心选配了色彩和款式：或凝重，或端庄、或妩媚、或轻灵……每一批舞裙都心思灵巧，切合主题，与众不同。
　　何芯的设计中特别注重领口、袖口、胸部和裙摆的设计。在十余款不同的舞裙中，这些组合元素各自相异，却又无不恰到好处地展示了各自的内涵和特色。几人说着话，却时时被周围的欢呼和惊喜声打断。
　　待一群舞姬忽然甩起宽大的裙摆，跳出一种众人从所未见的舞蹈时，凌丰驰的眼球也被牢牢定住，忘了说话。整个舞蹈都是以甩裙摆为主，只是不停变换着队形和舞步。有一个动作，舞姬提起裙摆，双臂在头顶上方并拢。大家同时旋转，在台上绕出了一片美丽的“圆弧形”。
　　在一片惊叹声中，凌风驰心潮起伏、感慨不已。即便早有思想准备，这一批构思独特、精彩纷呈的“舞裙”还是让他深感大开眼界，无比震动，从中领略到了一种从所未见的“艺术”魅力。
　　正心情激动，就听越轻虹低声道：“这个舞蹈的编排思路也是何芯姐姐指点的。”
　　凌丰驰看了越轻虹一眼，微笑点头。
　　过了片刻，便看到场上又涌入了一些梳着羊角小辫，背着箩筐的粗衣女子。音乐的旋律也变成了山间小调。那些精心设计的“粗衣”上面布满了补丁，但补得极其漂亮，透着一种“纯真的寒苦、贫瘠的绚丽”。
　　越轻虹起身道：“王爷见谅。后面有一个‘小舞剧’，必须要小女子亲自出演。小女子需下去准备一番。”
　　“舞剧？”凌丰驰皱眉。在他的印象中，并没有一种歌舞形式叫做“舞剧”。
　　“是何姐姐为这次‘义演’专门编排的。”越轻虹微微欠身。
　　“她亲自编的吗？”凌丰驰露出一个讶异的表情，随即笑道：“本王拭目以待。”
　　越轻虹走后，凌丰驰继续赏舞。这是一个采茶舞，编得十分轻松活泼，众人都看得十分愉快。舞蹈结束，照例博得了满堂彩。在一片彩声中，采茶女们退下了舞台。
　　过了片刻，随着布幕的缓缓开启，舞台上出现了一个粗布荆裙的女子，正是越轻虹扮演的。那女子低首敛眉，抱着一件孩童的衣衫，比划着穿针引线、细缝密补的手势。在一阵轻快的乐声中，一个小男孩从后台踏着舞步蹑手蹑脚地扑出来，蒙上了那女子的眼睛。那女子拧头转腰，迅疾无比地回身抱住了孩子，两个人笑成一团……两人的动作虽简单，但无论是一个转身还是一个踏步都谙合旋律，极度优美。伴着轻快的音乐，欢愉的表情，一种“和乐融融”的氛围在场上蔓延……在追逐打闹的动作中，男孩跑进了幕后……
　　在乐声中，后台又涌入了一些演员，有的背着鱼篓，有的拿着渔网，在那女子身后分散开来。他们俯身、撒网、收网、装鱼……拭汗、打闹、追逐、嬉戏……沉肩、抬腿、跳跃、转身……拧、倾、圆、曲……恰到好处地配合着那女子的表演，用不同的动作展现出一个愉快而忙碌的劳动场面……
　　突然，乐声一转，台上传出了强劲的大风呼啸声。众人跑在一起，相互握住了手，面上露出极度恐惧的表情……
　　风越来越大……众人被大风刮得立足不稳，前仆后跌……“横线转体”、“空中摆腿跳”、“圆圈大蹦子接斜体空转”、“挺身前空翻”、“原地蹲跳旁腿转” ……腾挪跳跃、翻转挣扎……每个演员的动作各不相同，却都清晰地传达着同一个信息垂死挣扎。
　　在呼啸的风声中，伴舞的演员一个接一个地倒下……站着的人越来越少……终于只剩下了那女子。她在风中旋转、摔倒、翻滚……一次又一次摔倒，一次又一次努力站起……她伸出了双手，风中隐隐传出“孩子。孩子。”的呼唤……大风咆哮……风中女子的挣扎越来越无力……她终于倒在了台上，再也无力爬起……最后停在空中的，是始终不肯放下的手臂……
　　台上没有风，但观众都从演员的表现中读出了巨风的可怕，不由自主地揪紧了心。
　　良久，风声终于渐渐止歇了，台上的生命也已经¬消失殆尽。
　　在一阵凄哀的胡琴声中，小男孩以一个“燕子穿林”的身法飞上舞台，急速寻找着自己的母亲。俯身、翻转、确认、寻找……男孩颤抖着翻过一具又一具尸身。然后，在极度恐惧中，他找到了母亲。男孩似乎不敢置信，颤抖着身体急速地后退……然后，又飞身上前，突然跪倒……
　　看着男孩跪倒，众人心中一紧，齐声惊呼。
　　男孩一遍一遍地俯身……一遍一遍地摇晃母亲……一遍一遍地呐喊……男孩俯首下去，再抬起头来，脸上挂着两行清晰的血泪。男孩的身形就此定住，布幕缓缓落下……
　　众人看得惊心动魄，布幕落下，还久久回不过神来。
　　整个小舞剧是以一种□□从所未有的形式展现的，没有唱腔和台词，一切都是以动作、场景、表情和乐声来表现。没有繁华的形式，传达出来思想和内涵的却远比声嘶力竭的唱腔更震动人心。看着布幕缓缓垂下，凌丰驰心中还是闪动着那男孩脸上的“血泪”，久久无法释怀。正沉郁间，忽然听到了胭脂低低的呜咽。这哭声更是让凌丰驰心中难受。
　　布幕又缓缓开启了！
　　越轻虹牵着男孩的手静静走上舞台，沉声问道：“你愿意伸出手来，拉孩子一把吗？”
　　一排伴舞演员跟着走上台来，齐声问道：“你愿意伸出手来，拉孩子一把吗？”
　　然后，越轻虹便捧着一个小小的募捐箱，下了舞台，走到了坐席中间。很快便听到一个声音高高传来：“洀浠米行程老板乐施纹银十两。”外围的围观人群一阵喝彩。
　　“洀泤县县丞陆大人乐施纹银五两。”
　　……洀浛县……
　　……洀渝县……
　　……晤桐县……
　　……
　　转眼间，越轻虹来到了凌丰驰身边。胭脂当先取出一两银子扔了进去。凌丰驰示意肖朴州取了十两黄金。听到十两黄金，人群中传出清晰的惊叹抽气声。
　　听到这些抽气声，凌丰驰心中涌上了一丝小小的成就感，这才发现，进了这“贵宾区”，想要独善其身，不予“乐施”，确是相当不容易，不由对何芯的“敛财”手段佩服不已。

　　离开“合卢寺”，肖朴州驱前禀报道：“王爷！刚刚打探过，何芯姑娘到邻县看货去了，要晚间才能回来。”
　　凌丰驰点头道：“先到银庄去，晚上用过膳再出门。”
　　携着胭脂上了马车，他的心中却还是想着那些扣人心弦的服装和舞蹈，过了片刻，才叹息道：“咱们何姑娘的本事真是大得惊人。方才看着那个小舞剧，胭脂你是不是哭了？”半晌，没听到回答，抬起头来，就见胭脂呆呆地看着窗外，正凝神静思。
　　凌丰驰伸手在她脸前一晃，笑问道：“想什么这么入神？”
　　胭脂回过神来，看了凌丰驰一眼，淡淡道：“没什么，只是觉得那越轻虹姑娘美得紧。”
　　凌丰驰含笑点头道：“老苏这人很懂享受。他的歌舞姬都是精心挑选，用心栽培的，在整个□□官场中都十分出名。不过，似越轻虹这般出众的姑娘也的确不多见。我看皇兄宫中的舞姬都没有这么好的身段，那腰细得……”凌丰驰眼中露出迷醉之色。
　　看到这个表情，胭脂突然觉得心中很不舒服，随即又觉得自己这种情绪十分讨厌，十分无聊，深吸了一口气，恢复了镇定，抬头道：“王爷刚才是问我哭泣的事吗？是。我是哭了！我的父母在依兰特丽岛靠摆渡维生。我的娘亲也丧身于巨风之中。那时，我也是拼了命地伸手想要抓住我娘……这舞剧演的……根本就是我自己。”说着、说着，胭脂眼中又涌上了泪水，恍惚间，仿佛又看到了自己的父母以及姐姐映姿。
　　胭脂原名映慈，而其姐映姿则是依兰特丽岛上一个以美艳闻名的姑娘。映姿年幼丧母，从小便跟着父亲摆渡维生，只因出落得娇艳异常，年纪渐长之后，便招惹了不少是非。后来，在他父亲重病时，终于为她指定了婚事，男方也是一个普通船夫。谁知，新婚当天，这位新娘竟意外被剿匪归来的翰思王子见到了！翰思王子杀了新郎，强占了映姿，其父被当场气死。谁也没有料到，被强占后，映姿竟然毫无怨言，反而费尽心思地讨好翰思，被翰思带回了寝宫。大家都说这姑娘贪慕虚荣、无耻之极。半年后，一天夜里，映姿用迷药迷倒了翰思，手刃仇人，众人才知她早已存了必死之志，委身敌人，只为报仇。可惜，后来，她的刺杀功亏一篑，没有成功，而她和她唯一的妹妹则被投入了死牢，判处极刑……
　　在死牢里，映姿声嘶力竭地大喊大叫，状若疯狂地自残身体。她希望能再见翰思一面，救回妹妹的性命。她的鲜血染满了整个牢房；她的疯狂令所有狱卒浑身发抖……
　　最终，她的疯狂没有感动翰思，却感动了秦王凌丰驰。
　　那时，凌丰驰正在佑滋国秘密经商，邂逅克力蒂娜。这两个人，一个是风流倜傥的王爷，一个是豆蔻年华的公主；一个不羁、一个开放……很快就擦出了火花。秦王通过克力蒂娜斡旋此事，最终用一大笔财富换回了映慈的生命……
　　第一次被带到秦王面前时，映慈才十五岁。她抬起头来，看到一个丰神俊朗的男子目光灼灼地盯着她，忽然满脸通红。
　　秦王大笑道：“真是灿如云霞、艳若胭脂。”
　　映慈垂头道：“既然王爷喜欢，奴家今后便叫胭脂……”
　　已经六年了！胭脂轻轻叹了一口气。这六年来，风里雨里地追随着秦王，而他总是这样。很容易就会被美丽的女子迷惑住心神。
　　为什么一直要这样不离不弃地跟着他呢？究竟是为了什么……？胭脂看着秦王，眼中渐渐增添了一抹惆怅……
　　……
　　傍晚时分，凌丰驰带着胭脂到“香远益清”登门拜访，终于同何芯见上了面。
　　几人相见，均是又惊又喜。凌丰驰打量着何芯，觉得她比过去清瘦了几分，神情间却更添成熟风致。
　　待引着两人在中堂坐定，何芯对凌丰驰称呼自己“姑娘”提出抗议，分辩良久，却是“反对无效”。
　　凌丰驰和胭脂把那一场“义演”夸上了天，让何芯惭愧无比，赶紧转移话题道：“王爷！你带着胭脂姐姐出来了，茶庄那边怎么办？”
　　凌丰驰笑道：“姑娘不是说不要‘以人管人’，而要‘以制度管人’吗？本王可不就是在践行姑娘的理念。”顿了一下，又微笑道：“放心吧！你培养出那么一大批优秀的茶女，不会出乱子的。胭脂追随你的时间最久，只有她亲自前来，才能准确把握你的意思，把你的理念执行到位。真是遗憾啊，姑娘竟跑到这么远的地方来了！”
　　何芯心中感动，默然片刻，才点头道：“王爷！我很早就想跟你说，茶庄经营到一定的程度，就该考虑开分号，做出品牌来。商业就是这样，竞争极其激烈。我们不动手，很快就会有其他人动手了！以何芯的浅见，我们涉入的行业并不是越多越好，而应该立足于把每一个行业做精。目前的当务之急也不是开辟更多的领域，而是把每一个涉入的领域都做出规模来。我们应当考虑在全国开辟连锁茶庄。”
　　凌丰驰笑道：“毕竟是姑娘的算盘打得精。姑娘是茶庄的大财东，茶庄做得越大，姑娘的收益才越多。”
　　何芯笑道：“在商言商。银子是人人爱的，何芯一尘世凡人，如何能够免俗……”
　　话音未落，程大娘挑帘进来，端上一碗热腾腾的面条，径自走到何芯面前，怜惜道：“芯儿饿坏了吧？快趁热吃了吧！”说完这句话，又冷冷道：“有些人，自己吃饱喝足，就不管别人饿不饿、乏不乏，只顾自己享受，毫无自觉可言。”
　　凌丰驰身份贵重，为人又十分潇洒，无论走到哪里都是中心人物，众人奉承的对象，从来没有像这样被人当面指责过。偏偏对方又是一个身材臃肿的普通老妇，他既不方便反唇相讥，也不能完全咽下这口气，竟呆在座位上，一时分不清心中的感觉究竟是生气还是好笑。
　　何芯赶紧道：“王爷远道而来……”
　　“远道又如何？远道就可以不让人吃饭了吗？”程大娘打断了何芯的话，瞪着她道：“整天四处奔忙，还不好好吃饭，真要大病一场才甘心吗？你若真生病了，惹人心疼不说，还不是又要给我添一大堆事。”
　　何芯不敢再说话，赶紧低头吃面条。
　　看到这种情形，凌丰驰心中的不悦终于彻底转变为好笑，不知何芯从哪里寻来这样威风的家仆，竟把主子唬得不敢回嘴。
　　盯着何芯把一大碗面条吃干净，程大娘才满意道：“早点休息。不要不知疲倦地陪人说话，拖垮了身体。”说完，又瞪了凌丰驰一眼，才拿着空碗出去了！
　　看着程大娘出去，凌丰驰终于大笑道：“我真是服了你了！这么凶悍的家仆，也只有你敢用了！”
　　何芯微微一笑，接着方才的话题道：“王爷若真想开辟新的行业，何芯只建议王爷做一个行业远洋贸易。凌钲跟我说过，他要请商人出资建港口，换取一定的贸易专营权。王爷请相信我，如果经营得好，绝对没有任何一个行业的利润能同远洋贸易相提并论。”
　　凌丰驰静思片刻，才抬头叹息道：“我现在只希望一件事永远不要成为姑娘的竞争对手。跟姑娘在商场博杀真是一件可怕的事。”
　　何芯笑道：“那可说不准。何芯虽喜欢朋友，却更喜欢银子。若有人出价胜过王爷，何芯定然忍不住要‘跳槽’。”
　　听到“跳槽”两个字，凌丰驰微微一笑。自从同何芯合作以来，他有一个极大的收获便是学会了许多有趣的“新词”。如今同何芯交流起来，基本上已经没有了理解障碍。见何芯笑得畅快，他做出一个凝重的表情，皱眉道：“姑娘如此爱银子，倒让本王为难了！”
　　“嗯？”何芯挑眉看着凌丰驰。
　　“今年茶庄的分红，本王不打算分给姑娘银子了！”
　　“王爷的意思是……？”
　　“唉！姑娘要做衣服，把其余做衣服的人都吓得夜不能寐。本王不幸，也拥有一家制衣坊。如今只好把这间制衣坊作为红利交给姑娘了，也免得将来关门大吉。”
　　何芯问道：“王爷的制衣坊是……？”
　　“水绫阁。”
　　何芯惊讶地看着凌丰驰，半晌，才摇头道：“这‘红利’实在是太过贵重了！况且，水绫阁是大制作坊，实力雄厚，被我这小小制衣坊兼并了，只怕员工难以驾驭。”
　　凌丰驰笑道：“姑娘过谦了！同姑娘一番合作下来，本王对姑娘的经商手段可谓是信心十足啊！至于御下嘛，我那‘水绫阁’的车管事向来不服人的，现在对姑娘可是又敬又畏啊！呵呵，想不到姑娘对付对手的手段如此厉害。”
　　何芯红了脸道：“车管事还好吧？我真的不知道……”
　　凌丰驰打断了她的话，断然道：“此事就此决定吧！眼下，水绫阁自然是大制作坊，再过上几年呢？若不是交到姑娘手里，前景堪忧啊！”
　　何芯沉吟片刻，抬头道：“王爷，你我也不是第一次合作了！若王爷信得过何芯，我们还是采用合作的方式吧！”
　　凌丰驰摇头道：“本王仔细研究过你的制衣方式。按照这种方式，无论多少活计，你都能够完成。若单纯是合作，不佞于从你这里瓜分收益。何姑娘，你我需要合作的领域还有很多。你就不要在这些小事上同本王斤斤计较了！其实，按照目前茶庄的收益来看，这个水绫阁也最多就是你一两年的分红收益。若果真规模化经营，收益更是可观。”
　　何芯又低头沉思了很久，才点头道：“既是如此，王爷，‘水绫阁’就折算为三年的红利吧！这三年，我就再不参与茶庄收益分红了！”
　　凌丰驰道：“那如何可以？”
　　何芯道：“王爷，这样已经让你吃亏很多了！王爷放心，即便不参与分红，这三年，何芯也必定尽力。若王爷信得过，等慈善院这边正式运转起来，我便亲自选址，在洀韶这边开茶庄分号。”
　　凌丰驰笑道：“姑娘亲自选址吗？那敢情好。如此一来，洀韶这边的茶庄就不用担忧了！将来……我在佑滋国还有些路子，我们可以考虑把生意做到佑滋国去呢！”凌丰驰想起多年前同克力蒂娜“打情骂俏”的日子，微微一笑。他自幼便立誓不染朝政，多年前，把何芯的消息提供给克力蒂娜，也不过是觉得她处境艰难，不得不施以援手。眼见克力蒂娜大权在握，两人碍于身份，却反而不便交往了……
　　何芯和凌丰驰又争执许久，终于还是按照何芯的要求达成了共识。途中，程大娘几次进来催何芯休息。凌丰驰无奈，同何芯议定了双方正式交接谈判的日期，告辞离开了！
　　程大娘陪着何芯进内宅休息，不满道：“秦王这个人，自己不拘小节便也罢了，却也丝毫不顾你的名节。整天这样公然拜访，实在是于理不合。在大宁时，就有一些不好的传言。我真想不到他竟然还跟到洀韶来。芯儿，你集中一下，把要说的话一次同他说完，也免得他总是这样上门打扰。”
　　何芯笑道：“大娘似乎对秦王很有意见？”
　　程大娘道：“我这不都是为了你吗？”
　　何芯伸手搂住程大娘道：“我知道，大娘最疼我了！”
　　程大娘瞪眼道：“知道就好。你呀，凡事不要太拼命，也免得别人太心疼。”
　　何芯感动道：“谢谢你，大娘。这种被人关心的感觉真的是……”
　　程大娘扫了她一眼道：“别光会说些好听话。快进去吧！好好给我休息，不准胡思乱想。”直到送何芯进了房间，关上了房门，她才嘀咕道：“真正关心你的人哪……唉！事情怎么会这样？”