26、美景虚设 ...
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南宫络还未到巷子口时，远远便瞧见赵笈已等在那里，心中不由泛起阵阵甜蜜，走得近时，见她笑意盈盈，眼中情意争如流光溢彩一般，令人心醉神迷。
她故意不下马，缓步踱到赵笈面前，俯身下去，将赵笈也拉上马来。青骢马轻轻嘶鸣一声，回首看了南宫络一眼，黑色大眼里似也带上调侃之意。
南宫络笑叱道：“你这畜牲，只管看路便是。”
赵笈伸手抚了抚马鬃，道：“马大哥，有劳你了。”青骢马迈开步子朝前走去，它似是知晓两人心意，走得极缓极缓，短短一条巷子，像是要走到天荒地老一般。
南宫络初时还怕巷子里有人，不敢放肆，走了十几步，见始终没有别人，便逐渐大胆，轻轻将赵笈拥入怀里，越抱越紧，赵笈微微斜靠在她肩上，将双手放在南宫络圈住她的双臂上。
南宫络感受着她的体温与馨香，如醉如梦，恨不得这条巷子永远也走不到尽头，正神倾魂荡间，赵笈已询问道：“你在沧州可曾遇上凶手？”语气肃然。
此话顿将南宫络拉回事实，她心中一凛，将赵笈略略松开，正色道：“不但未曾遇上凶手，连他到底是如何杀的人都不能辨明。”说罢不由叹息一声，所有旖旎心思瞬时都到了九霄云外。
她随即将自己在几大门派的探查大致说了一遍，道：“若能分清到底是点穴杀人还是暗器杀人，案情便要好办许多。若连如何杀的人都不能辨别，我便始终无处寻那凶手。”
赵笈默默无语。南宫络不欲将她也扯进这难办的案子里令其伤神，便故作轻快道：“阿笈，你也无需太过担忧，即便我想不出来，锦衣卫也不是吃素的，世事往往峰回路转，说不定用不了多久便会有别的线索了。”又岔开话题笑道：“今晚奶妈做甚么菜？我现在便有些饿了！”
说到“饿”字，忽然心中一动，见左右无人正想在赵笈脸上亲上一亲，忽听柳玉清的声音叫道：“都御史，你回来了！”原来正是柳玉清久不见赵笈回家，也出门来找。
南宫络一惊，忙收敛心神肃正脸色。赵笈已跳下马去，迎向柳玉清道：“柳姐姐，我们回来了。”
吃过晚饭，南宫络去了赵笈房里，本想叙叙离别之苦，不料赵笈一见她便道：“你说的无法区分点穴还是暗器之事，我倒已想出一个法子，不知能不能用？”
南宫络虽有些扫兴，听得破案又有线索，却也精神一振，道：“甚么法子？”
赵笈道：“你可曾听过‘焚舟验钉’之事？”南宫络茫然摇头。赵笈已接道：“宋朝时，有位江淮制治发运制官，每患官舟虚报铁钉数，盖陷于木中，不可称量。一日他到了船厂，忽命手下拖出一条新造之船，纵火焚烧，则船化灰烬而铁钉留，他命人将其称量，自此终于得知造一舟而用钉几何，船工再不得虚报工料而贪污。”
南宫络恍然大悟道：“焚烧船只而铁钉留，你是说，焚烧那舍人的尸身便可看出他是否中过暗器？”
赵笈点点头道：“既然铁钉不能烧化，我想绣花针之类的暗器多半也不能烧化。若果真中过暗器，尸身烧化之后必会将暗器留下。”她微微蹙眉道：“只是尸身难免要烧成灰烬，他的家人必定不能答应……”
南宫络一听这果然是个办法，大为惊喜，一把将赵笈抱起道：“阿笈，你果然有好见识，真是个女博士，皇帝应该请你去做官。”
赵笈见她欣喜，也是笑道：“你做官就够了，我给你出出主意便好。”
南宫络将她放下地，有了适才柳玉清之鉴，她心知随时有人会进赵笈房里来，虽然心中千想万想要抱她在怀，极尽温存，却只能凝视着她，仔细端详她每一寸的轮廓，却无论如何都看不够。
赵笈也同样凝视着她，一时间两人四目相对，情意相通，都舍不得移开目光，心里俱都想着：“她如此不凡，我如何配得上她？”
南宫络在家中休整了几日，这日又去到葛铁匠邻人家中，向他详细打探葛铁匠生平为人，平日的喜好及往来的熟人等。
那邻人给南宫络沏了茶，便坐下慢慢道：“我也不记得是哪一年，约莫总有七、八年了。总之那一年葛铁匠来京城服役，不知为何，他将轮班匠改了住坐匠，自此几乎没有回过老家，就在京里呆了下来。一个月除了十来天要给官府当差外，余下日子就给周边的农户打打农具，生意虽说不是很好，但有了官府的贴补，自己又是孤身一人，凑合着过日子倒也不难。”
南宫络点点头道：“除了附近的农户，你还曾见他与谁交往来着？”
邻人想了一想，道：“也不是说葛铁匠孤僻，只是我觉着他不太爱与人来往，有时我去他家里多坐了一会，他便上赶着要我走了。我初时只道他睡得早，我呆久了妨碍他睡觉，只是后来夜里偶尔几次路过他家，都见他家亮着火头，有时还叮叮当当打铁呢。”
南宫络略一思忖，道：“你先前说他生意不是很好，怎么又要打铁到深夜？”
邻人摇头道：“这个我真不知道。”
南宫络道：“除了那冒充远房侄子的嫌犯外，你可还曾见过他其他亲戚上门？”
邻人仔细思索，迟疑道：“三、四年前，他老家的婆娘似是来找过他一回，也不知是何缘故，只呆了半个月葛铁匠便打发她走了，后来一直没再找来。其他亲戚从未见过上门。因此上那远房侄子初来时，我还很吃了一惊。”
想了一想，又懊恼道：“我早该看出端倪来了，那小子整日包着脸面，如此可疑，我早该去向官府禀报了，如今倒害了葛铁匠的性命。”
南宫络心道那嫌犯是高手里的高手，你若是去报官，只会多送一条自己的性命，却也于事无补。但她生性谨慎，心知此言一出只会将他吓坏，而无任何好处，因此只顺他言语道：“这也怪不得你，谁能想到有人竟要处心积虑杀害一个铁匠？除了打铁外，你可知晓葛铁匠是否还有其他喜好？比如喝酒赌钱听曲之类？他平时可爱出门？”
邻人苦笑道：“住了这么个偏僻地方，哪里还能经常出门？进城要走上两个时辰，一去一回，天早黑了。至于喝酒，我倒在他家里见过烧酒，就是不见他喝过，想是平日舍不得，要留到过年才喝。赌钱听曲之类，平时也从未见着。”
他似乎想起甚么，又急忙接道：“葛铁匠打制的农具倒是甚好，可以用上许久。”却又一脸恍然地道：“难怪生意不好，原来是许久都不会坏。”
南宫络点点头，道：“葛铁匠人品不坏，并不曾为了多做生意而故意粗制滥造。”忽地想起那把打制精良的匕首，不由心中一动，又道：“你可曾在他家里见过甚么奇特之物？”
邻人一拍大腿，大声道：“对了！确有一个奇特之物。有一年大年初一，我见他孤苦一人，特意去给他拜了年，捎了些吃食给他。年初三时，他就破例上门，送了我一个铁打的葫芦，合在一起是个葫芦，分开来便是两个舀水的瓢，甚是奇特，我到今日还记得。”
南宫络原先设想的奇特之物也是些匕首之类的，如今听得是一个铁葫芦，不由十分惊讶。那邻人见她满面讶然，暗觉自己给出了一条有用的线索，面带得意地接道：“你想，那葫芦是何等浑圆，且有上下两个圆，用铁打出来何等费神，一般人谁会想到去做这个？偏他想得出来，你说奇特不奇特？”
南宫络待他说完，道：“你可否借我一观？”
那邻人露出可惜神色道：“可是没几天，不知何故，他又将那铁葫芦要了回去，说是铁器舀水易生锈，是自己欠考虑了，他日再改送我别的。”
他起身去灶间拿了一把菜刀过来，失落道：“后来他果然改送了我一把菜刀，也不是说不好，只是很普通，和其他菜刀没甚么两样。若要我挑，我倒情愿要那铁葫芦。”
南宫络接过菜刀仔细观看，果然见是一把极普通的菜刀，任何一个铁匠都能打造出，刀刃已崩了两个缺口，看来已用了几年。
到此时，南宫络心中已对葛铁匠充满疑问。他生性孤僻古怪，不爱搭理别人，那也没甚么，世上孤僻古怪之人并不少，这只是生性使然。他不感激自己娘子老远来看他，反而要赶她回老家，那也不算可疑，或许是他两人夫妻不睦，说不定颇有争吵难以相处。只是他时常深夜打铁，又愿费心思打磨铁葫芦这样匪夷所思的铁器，到底是何原因？留在京郊打铁不过能果腹而已，他又为何愿意离乡背井？
注：焚舟验钉事见宋《东轩笔录》
作者有话说
第26章 美景虚设
