《阿谁同是戏中人》休相问

3、三、月出皎兮，佼人僚兮

　　兰生这段日子因赶的堂会过多，一天睡不了几个小时，嗓子也有些失润，一天广德楼唱完戏，刚回后台，就见他师傅乔金喜瞪着眼骂：“怎么了，嗓子逛公园去了？软毛歪嘴的东西，才吃几天饱饭，就学会偷油了，怎么不回家当大少爷去？”
　　兰生低头不语，一同下场的武生耿小冬看不过去，拉过乔金喜劝了几句，又赞兰生唱做俱佳，自己和他配戏很对劲儿，自己最近得了个新本子，打算找他一起排出来，乔金喜这才转怒为喜。
　　兰生晚上演罢夜戏，回到家，刚和师弟菊生说了几句话，就见乔金喜托着烟袋从里屋出来吩咐：“继六爷叫人打了几个电话，叫你去东兴楼吃饭。继家是咱们的财神爷，你腿脚麻利点儿，别磨磨蹭蹭地让人家等。”
　　兰生匆匆赶到东兴楼，茶房引着他进了一间雅座，耿小冬坐在最外面，起身拉他入席，笑说：“你怎么才来？我们早就到了。”
　　兰生抬眼望过去，只见在主位上坐了一位珠围翠绕的艳装丽人，却是继六爷的太太，左边是一位陌生的女太太，还有一位就是那日替她按笛的林姓少年，只不见主人继六爷，便问耿小冬，“六爷呢？”
　　继六太太笑道：“他本来是要来的，快出门的时候，被王督办请去了。所以只好我替他来做这个东。”
　　兰生不料她突然接话，只好恭恭敬敬回答：“这怎么敢当，其实太太派人给我们一个电话就是了。”
　　耿小冬想起还没人给他们正式介绍过，便逐一引见，介绍到那少年时，说这位是林四爷。兰生向众人鞠了一个深躬。
　　“何必这么多礼，快请坐下。”继六太太款款让客，让人如沐春风，“尝尝这里的烩鸭条，用的可是东三和的老糟，别处再没这个味儿。”
　　兰生应了，坐在耿小冬身边，旁边正是那少年。他闲闲地拿着筷子在白地蓝花的瓷碗时随意划着，忽然转头问兰生：“夏老板，前天听您的戏，那句‘见哑奴她教我把乌云扯乱’的‘乱’字，好像跟平时不太一样。”
　　兰生心中一动，那日偶然一改，用了鼻腔共鸣来唱那个字，这样细微之差，他竟也听得出来，不由抬头注目，只见他一手支颐，雪白的手腕衬着青花细瓷，那颜色竟有些炫目，定了定神答道：“以前唱的好像单薄了些，那天就试着改了一下。”
　　继六太太笑向那少年道：“还是你听得仔细。”
　　“我听戏是有些过分重字眼了。”少年笑说，“大家都说我挑剔。”
　　“重字眼也是应该的。”耿小冬顿一顿，“不过有的时候，字正了腔就不能圆，咱们为了唱得好听，不得不舍字就腔，像谭老板，王老板，他们也不敢说嘴里没一个倒字。”
　　“那是唱词安排不当，也不是不能改的。”少年说起戏来倒颇认真。
　　继六太太打断他们，“又不用咱们写戏编腔，谈这些做什么，还是再添几样菜吧。”转脸向那少年道：“端——，阿端，你来写。”
　　那少年自然是端端了，待堂倌拿了纸笔来，她就铺纸援笔开列菜名，见兰生凝神看她写字，便抬头向他一笑，兰生赞了一句：“您的字写得真好。”
　　“我这几笔算什么呀，比我好的可太多了。”端端笑着开了四五样菜名，加上桌上的现有一共有□□样菜，念给众人听了。耿小冬说：“我们几个人，怎么吃得了这么多？”
　　继六太太笑道：“谁让你都吃光了，不过是各样尝尝味道，你们想喝什么酒？”嘴里说的是你们，眼睛却觑着兰生。
　　兰生推辞，“这几天嗓子不太好，不能再喝酒。”
　　“那就要一壶苹果露，意思意思。”
　　一时酒菜上来，众人边吃边谈，继六太太十句里有八句话是同兰生说，问他最近排了什么戏，包银满不满意，赶场累不累诸如此类，端端冷眼旁观，见兰生眉不轻扬，眼不斜视，问什么答什么，一句多余的闲话没有。
　　继六太太却不觉兰生冷淡，听他声音低低的，带着男孩子特有的清和，更觉得这人可心合意，无处不好，柔声道：“你怎么不吃菜，不合口味么，那就喝杯酒吧。”斟了一杯苹果露递给兰生，兰生仍说嗓子不好，不敢喝。
　　“这又不是什么花雕白干，简直跟汽水差不多。”继六太太的声音越发温柔，“夏老板，你难道要我站起来敬你么？”另外那位太太也帮着劝，只有端端不说话。
　　兰生无奈，“那就只喝一杯。”
　　继六太太见兰生低着头，头发又浓又黑，跟上好的徽墨一样，发梢略略带点卷，脸颊上晕着几分红，越发显得稚气，不由心下就软了，“只喝一杯也行，给我们唱点儿什么来抵数吧。”
　　兰生不便再推，将这杯苹果露喝了，问道：“几位想听什么？”
　　继六太太想了想说：“平时皮簧听多了，来一段昆腔吧。听说夏老板新学了‘补恨’的全套曲子，今天可要一饱耳福。”顿了顿又笑，“如果不想唱，喝酒也行。”
　　兰生推开酒杯，站起身来。“那就现丑了。”
　　继六太太微微一笑，转身从墙壁上摘下一支竹笛，其时饭馆常有票友来消遣，每间房的墙壁上都挂着笛子胡琴这些伴奏乐器。继六太太将笛子递给端端，“没有家里用的好，将就吹吹吧。”
　　端端掏出手帕来抹净笛孔，淡淡道：“先唱一支‘小桃红’吧。”试了试音，徐徐吹起来。
　　兰生喝口开水润润喉，轻声唱道：“位纵在神仙列，梦不离唐宫阙，千思万转情难灭。双飞若注鸳鸯牒，三生旧好缘重结，又何惜人间再受罚折……”
　　那笛音宽亮清和，正配自己的嗓子，连中有断，断中有连，衬得字字清洌，如泉水润过耳畔，顿挫转折，无不妥贴。他自唱戏以来，难得有唱得这样舒心惬意的时候，不由越唱越自如，连继六太太这样对曲子极熟的人，听到宛转缠绵处，也不由心旌摇曳，恨不能替那曲中人上请天阙，补恨填愁了。
　　曲清笛美，相得益彰，外面也有不少客人停下杯筷，侧耳倾听，对面雅座掀起了门帘，却是两个女郎，其中一个不过十八九，两只清水杏仁眼，不住向这边顾盼着。相貌未见绝色，但一笑之间却让人觉得桃李初绽，满眼春色。
　　耿小冬低声问兰生：“你说她在看谁？”兰生摇头说不知。
　　这时堂倌进来，走到端端跟前说：“对面那位小姐夸您笛子吹得好，请教先生贵姓台甫。”
　　耿小冬呵呵一笑，“林四爷，这小妞儿眼睛真毒，一眼就看出咱们几个里头，您最阔。”
　　继六太太沉吟道：“这姑娘倒像哪里见过似的。”
　　耿小冬又扭头仔细盯了两眼，终于想起来，“这不就是唱髦儿戏的那个二路花旦梁润凤么？身边是唱丑的程三宝。”
　　“可不就是她们么？”继太太不由失笑，“亏她长了那么一双大眼睛。吊膀也会吊偏了，放着你们两个不理，倒去勾搭阿端。”
　　“我们两个穷唱戏的，哪能跟林四爷比。”耿小冬撇嘴。
　　端端向对面望去，那个润凤姑娘也正看过来，四目相投，又是嫣然一笑，端端觉得有趣，不觉也是一笑，那姑娘倒低了头。端端便同那堂倌说：“我姓林，行四。”取过纸笔，含笑写道：“一样扫眉才，偏我清狂，要消受玉人心许。正漠漠烟波五湖春，待买个红船，载卿同去。”写好了折成方胜，叫堂倌拿到对面去。
　　过一会儿堂倌过来说，那姑娘请林四爷有时间去游艺园捧场。端端抬头，见那女郎已放下帘子，也不知道她明白了没有，这时却不便解释，也就一笑而罢。
　　继六太太对着兰生轻叹道：“我还以为自己唱得不错呢，这一比，才知道不成，你一会儿教教我吧。”说话间眼波流转，含笑凝睇。
　　兰生再也坐不住，望向耿小冬，耿小冬却不与他对视，反而转身去和另一位太太说话，兰生暗中踢了他一脚，抬头向继六太太道：“六太太，真不好意思。太晚回去，师傅要发脾气了。”
　　“你就说是我留你教戏，他敢怎么样？”
　　兰生默然，耿小冬这才徐徐开口：“他是不敢和六太太罗嗦，就怕兰生回去遭罪。还是等过几天，兰生去府上的时候再说罢。”
　　继六太太方不再留，耿小冬也跟着告辞，和兰生一同离开，临走的时候，继六太太还殷殷嘱咐，让他们闲时常来继府玩，不必定等继六爷他们票戏的日子。
　　两人出了东兴楼，耿小冬便吃吃笑，兰生给他笑得发愣，问道：“怎么了？”
　　“还问我怎么了，这会儿我才闹明白，赶情咱是来给夏老板挎刀来了。”耿小冬一脸促侠，“你求求我，莲芬那边，我给你兜着。”
　　“兜你个鬼，我刚才给你眼色，你怎么装看不见？”兰生冷哼道：“下次误场再要我马后，看我还管不管你。”
　　“哎呀好兄弟，我最后不是替你说话了么，要不你现在能走得了？”耿小冬顿了顿又笑，“刚才那个小妞儿真是眼拙，怎么不理你我，倒看上那个娘娘腔的林四爷？”
　　“林四爷一表人才，女孩子喜欢他，有什么希奇？”
　　耿小冬叹道：“算了，谁让爹妈没把咱生成小白脸呢，小娘们都爱你们这个调调的。”
　　兰生笑呸一口，“那你赶紧回炉重做吧。” 两人笑闹了几句，各自坐车回家。