《阿谁同是戏中人》休相问

4、四、有美一人，清扬婉兮

　　接下来的日子，兰生和小冬加紧排练新戏，在广德楼一上演，半个月都是满座，转眼入秋，戏院经理给加了包银，乔金喜对兰生的态度也不再冷嘲热讽动辄喝斥，应酬多了，还能分别轻重，替他推挡一些，当然像聚贤堂陈纤云收徒这样的场合是一定要到的。
　　这陈纤云本是一位清末红伶，中年以后便不大唱戏，改为授徒，尤擅根据各人条件设计身段和唱腔，不少唱/红的名角都拜在他的门下，票友也爱在他家走动，陈家的厅堂古韵轩经常高朋满座，谈笑风生，把这位陈老板渐渐捧成了梨园界的通天教主。
　　聚贤堂吃过饭后，继六爷又约了一些人去什刹海，兰生师兄弟都被拉去。其时菊生也登台唱了几出戏，大家都说这孩子是块好材料。
　　应酬了票友两折戏，兰生就带着师弟坐到角落，不料小寐了一会儿，就不见了菊生的踪影，忙起身四处找。这时一个听差过来说知道菊生的去处，兰生就跟着他下了联珠楼，穿□□，绕假山，直到一个朱漆小门前，进了门又是一个小花园，兰生心下生疑，问道：“怎么走出这么远，菊生到底去哪儿了？”
　　“就到了。”那听差口中应着，又带着兰生绕过几重碧廊朱槛，进了一个小院，里面遍植芭蕉，房舍十分精致，他跟着听差走了几步，便听得歌声幽细，原来有人在这里唱曲，挑帘入内，看得清楚，正是菊生在陪着继六太太清唱“游园”一折，耿小冬和上次东兴楼见过的沈太太坐在对面的沙发上，按笛的少年倚窗而立，正是那位林四爷。
　　继六太太唱完一支“皂罗袍”，转头向兰生一笑，“你来了，听听我唱的可有什么错？”
　　“很好。”兰生微笑着答了一句，眼睛就向菊生看过去。
　　菊生脸一红，低下头。
　　耿小冬笑道：“你别怪他，是我拽他过来的。”
　　“这孩子既聪明又乖巧，你这做师哥的也别把人家管得太紧了。”继六太太一边说，一边将盛着乳油蛋糕，玫瑰饼干的碟子摆到菊生跟前，笑劝道：“喜欢吃甜的，就多吃两块。”
　　端端看到兰生，已知继六太太将菊生带到这里来，是为了抛砖引玉。兰生却似不识继六太太苦心，只静静说：“菊生打扰您这么久，真不好意思。我们班子里还有事，就先告辞了。”拉起菊生就想往外走。
　　继六太太伸手一拦，“夏老板，我们认识的时间也不短了，何必总这么见外。班子里能有什么事，你师傅那里，我早就叫人打过招呼了，还怕什么呢？”
　　耿小冬也帮腔，“对啊，六爷待我们梨园行，就跟自己家里人一样，东府西府，哪一天不响锣鼓点儿，在这里玩一会儿，你师傅也不会说什么的。”
　　兰生见继六太太举止放诞，不愿身处嫌疑之间，但这时又不能横冲直撞，跟她撕罗破脸，不由瞪了耿小冬一眼。
　　沈太太看场面僵持住，便打圆场道：“唱也唱累了，坐着又没趣儿，不如打两把牌。”
　　“也好。”继六太太回身吩咐丫环仆妇摆桌子。
　　兰生心想他们正好四人，打上牌自然也就没心思拦他们走了。不想继六太太却又向他笑道：“夏老板你来。”
　　兰生忙摆手，“我不会。”
　　“玩两把就会了。”继六太太按住兰生肩头，推他坐下，“阿端不爱打，叫她替你看着。”
　　端端微微一笑，“夏老板，输了算六婶的，不用你拿本钱。”
　　兰生骑虎难下，只好坐下起牌，继六太太坐到他上首，他手气本不错，上家又肯喂张，四圈打下来，竟是三家输一家赢的局面。
　　继六太太输得最多，写了张二百元的支票，另外两家都给现钞，继六太太把钱和支票往兰生手里一塞，笑道：“说了不教你输。”
　　兰生却不肯收，“原是消遣才敢坐下，收了就成赌钱，回去一定给师傅打。”
　　“你先收下，回头我去跟你师傅说。”
　　端端看继太太存心送钱，话说得面面俱到，料他无可再推，谁知兰生又道：“六太太跟我师傅说了，师傅定要替我收着，我又花不到，倒辜负了太太的好意。”
　　继六太太不由笑叹：“你真会找借口，这倒是说也不成，不说也不成了，总之是不肯收了。”
　　耿小冬怕继六太太下不来台，便替兰生解释：“他说的倒是实话。幸亏我早出师了，才能这么自在。”
　　继六太太无法，只好把支票收起。耿小冬笑道，“我们也跟着捡个便宜。”顺手把桌上的现钞都收了。
　　天色渐晚，酒菜重新摆上桌，兰生又说要走，继六太太笑说：“就是要走，也不差吃过这顿饭，耿老板你说是不是？”
　　耿小冬拉住兰生，“你急什么，一会儿我跟你们一起走。”说着眨眨眼，压低声音，“放心，有我呢。”
　　兰生以为他有脱身之计，便又坐下，继六太太布菜之余，不停地向二人敬酒，耿小冬和那位沈太太喁喁低语，偶尔对视一笑，端端看此情形，心里何等透亮，借口头疼早早离席了。
　　兰生本没什么酒量，又替菊生挡了几杯，一时间只觉得头晕目旋，心头突突乱跳，心知不妥，便拉着菊生起身，“六太太，我们真得走了，明天还有戏。”
　　继六太太上前拉住菊生另一只手，斜睨着他，“师哥要走也行，把师弟留下罢。”转脸又问菊生，“你想走么？”
　　菊生两颊酡红，摇摇头，又吃吃地笑。
　　“你看，他不想走呢。”
　　兰生看了一眼醉眼迷离的菊生，只得硬着头皮道：“那我再陪六太太喝两杯，您派人送我师弟先回去罢。他小孩子怕不够睡。”
　　继六太太这才松了手，“这就是了。你这么大的人，偶然一宿两宿晚回家有什么了不起。”说着唤人叫汽车送菊生回去。
　　菊生走后，兰生连看了耿小冬几次，耿小冬都似不觉，扯扯他衣袖，刚叫一声五哥，耿小冬就跳起来，捂着嘴冲了出去。
　　“怕是吐了。我去看看。”沈太太也起身跟了出去。
　　这时屋里便只剩下兰生和继六太太两个人，四周寂静非常，只有墙上挂钟的轧轧声，继六太太眉毛眼睛都是笑，不住望向兰生，兰生被她看得发窘，侧过头去，继六太太也不说什么，慢慢举起酒杯，放在唇边啜着。
　　兰生等了许久，不见耿小冬他们回来，不免焦燥起来，在这风凉的夜晚，额头上竟浸出了一层薄汗，忽听继六太低声笑问：“你是不是怕我？”
　　兰生反应不及，呃了一声，接着又摇头，继六太太低低一笑，将椅子凑近，伸手搭在他肩头，柔声曼语：“那怎么坐得那么远？”
　　兰生不想她这样肆无忌惮，惊得跳起来，酒也醒了大半，回身向门外大声叫：“耿五哥，耿小冬！”
　　继六太太见他脸色大变，颈上青筋都暴起来，叹气道：“你以为他们还会回来么？”
　　兰生转过头，不能置信地望着她。
　　“他们俩早就是‘孟光接了梁鸿案’了，就你这个傻子蒙在鼓里呢。”继太太见他呆怔怔的，不由扑哧一笑，“看你生了一副聪明相，怎么这么不开窍呢？”
　　兰生一颗心直往下沉，这才知道真被耿小冬骗了，不由又是气愤，又是厌恶，冷冷道：“六太太，夏兰生原本就是个蠢人。”
　　继六太太将食指放在唇边，轻嘘了一声，“叫阿筠，我的小名叫阿筠。”走到他身边，轻摆腰肢，“你看我新做的这件旗袍好不好看？”
　　继六太太不过三十多岁，五官俏丽，风姿嫣然，原是亲戚女眷中出名的美人儿，她今天穿了一件玄色印花绣海棠绸旗袍，头上也簪了一朵绢制海棠花，走一步，花朵轻轻一颤，也不知人助了花的娇艳，还是花长了人的精神。
　　兰生见她身子慢慢贴近，呼吸都要喷在自己脸上，不禁连连后退，继六太太笑嗔道：“你躲什么呀。”说着伸手去拉他的手。
　　这时候兰生已经忍无可忍，将她用力一推，就转身跑了出去。只听继六太太在身后喊：“你去哪儿？快回来，我不闹你了。”
　　兰生只觉继六太太的声音紧追不放，脚下趔趄，几乎摔倒，他慌不择路，瞥见了左边花木丛中掩映着几间屋子，也来不及多想就冲进了其中一间，反锁了房门，靠在门板上大口大口地喘气。
　　兰生一边喘气，一边抬头，不由吓了一跳，几乎惊叫出声。
　　屋内点了一盏台灯，灯前一个十七八岁的少女在床头倚坐，手里拿了一本书，她垂着乌黑的长发，穿了件紫绒睡衣，整个人在淡淡的灯光下，真如明珠美玉一般。兰生从那香浓酒恶之处突然闯到这样清雅的所在，本就茫然失措，再看这少女眉目，竟像哪里见过似的，更是痴痴惘惘如坠梦中了。