《阿谁同是戏中人》休相问

2、二、我有嘉宾，鼓瑟吹笙

　　自这天开始，兰生的戏码就挪到广德楼的倒第三了，有时候也和人配戏唱压轴，饭局便随之多了起来，初九这天是继六爷家票房票戏的日子，兰生和小莲芬都在被邀之列。
　　继六爷在什刹后海有一住大宅，平时票友雅集常在此处。春庆社的马车一到门口，继府就有人迎出来，听差引着二人进了大门。沿回廊转入后院，过垂花门，只见一个花园。继家花园与别处不同，花木掩映，泉石穿凿，都见匠心独运。走了一段路，远远近近的，听见笛韵清歌，渡水随风飘送过来，“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。”
　　兰生听在耳中，觉得咬字虽好，也未见特别，那笛子却吹得却九折三回，宛转非常。再走几步，就看见有一位女太太在水阁那边舞着袖子唱：“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年——”
　　小莲芬小声向兰生道：“是继六太太，上次堂会，你也见过的。”
　　兰生听小莲芬说了才想起，乔金喜曾领他拜见过的。再看给那继六太太吹笛伴奏的是一个穿学生制服的少年，戴一顶呢帽，远远的瞧不清面目，唯见那执笛的双手在阳光下显得分外莹白纤细，身旁小莲芬自言自语，“这人是谁，不像行里的呀。”又哼一声：“继六爷好大方，咱们别扰了人家的雅兴。”竟不跟继六太太打招呼，径自走过去了。

　　兰生搭春庆社唱了一段时间戏，也听到过一些闲言碎语，本想继六爷好捧角，小莲芬常来常往，家里女眷不大避嫌疑也是有的，所以也未深信。这时看他模样，倒真像有几分醋意似的。
　　两人穿过回廊，沿着碎石子路，来到一座小楼前。兰生自幼学曲，也识得几个字，见上面短额横书：“联珠楼”三字，拾级上楼，进了一间大厅堂，只见屋里铺了一张墨绿绒毯，直铺至丝绒沙发，旁边檀香木多宝格架，左右墙上挂着各种名人字画，正前方是一个搭好的大戏台，已有人在上面彩唱。
　　继六爷一见他们，就含笑走过来，“怎么来得这么晚，里面都扮上了。”兰生和小莲芬忙上前行礼，继六爷一边扶，一边拉住小莲芬的手，“一会儿你陪我一段。”
　　“六爷想唱什么？”
　　“游龙戏凤，我扮正德帝，你来李凤姐。”继六爷嘴里哼唱，“好人家，歹人家，不该斜插这朵海棠花。”
　　兰生是初到，这群人中也有认识的，也有不认识的，小莲芬给他介绍，一时也记不了许多，有一位林端阳林三爷见了面，就先道歉，说自己四弟任性胡闹，又赞兰生戏好，性情更好，极尽倾倒之忱。兰生这才知道他就是那位冬青旧主林四爷的堂兄，和继家是多年世交。
　　据小莲芬说，这位林三爷的祖父仰止公曾做过前清的户部侍郎，公余顾曲，浸润颇深，那时继家几位少爷也常去请教，端阳的父亲和二叔也常到继家票戏，后来他二叔从政，做了府秘书长，便少有那样的闲情逸致了，倒是端阳这一辈承其余绪，做了继家票社的常客。
　　一众人过足戏瘾后，到花厅用饭，继六太太早吩咐人把酒席摆好，端阳招呼兰生坐在他身边，行过几回令，便有人吆三喝四起来，兰生不善饮酒，也不爱和别人说话，只静听那些官场戏坛的一些奇闻佚事。
　　右边的小莲芬忽然趔趄站起，向他身后躲闪，口中直嚷，“我可真的不能喝了。”那敬酒的人却笑着逼近，“我敬的酒不喝，继六爷敬你的怎么也不喝，这没良心的，人家白把家里的海棠花给你插了吗？”
　　小莲芬软语央道：“刚才喝了好几杯，现在头晕得很。”那人仍不依不饶，小莲芬没办法，便将兰生一推，“他喝的少，让他替我一杯。”
　　那人喷着酒气笑，“你和继六爷该喝个双杯，现在既找兰生替，那边也该端阳替。”这位和端阳是牌友，一向玩笑惯了，夹了夹眼睛，“我安排得够贴心吧。”斟了两杯酒，一杯递端阳，一杯递向兰生。
　　兰生脸色微变，小莲芬扯了他一下，“没事，闹着玩的。” 只听端阳直说胡闹，两人都不接，那人又咧着嘴笑：“喝双杯而已，又不是让你们喝皮杯，现在害臊，不是地狱门口念弥陀，修（羞）得晚了。”
　　正在闹不开的时候，听得门口一声轻笑：“呀，已经开席了，还有我的位置么？”
　　兰生转头望去，却是上午在花园陪继六太太唱曲的那个少年。却见端阳站起身，皱眉问道：“你怎么来了？”
　　“我怎么就来不得？”那少年略略偏过头，目光清亮如水。
　　众人都望向他，继六爷已经喝了不少酒，似乎认得，摇晃着脑袋，乜着眼道：“这不是端——”
　　端阳一把将他按住，打断道，“六叔，您喝多了。”他也不给众人介绍，吩咐加把椅子，让那少年在他身边坐下，那座位却正在他和兰生中间。
　　少年含笑向兰生招呼一声夏老板，兰生不由讶然，不知他怎么认识自己，欠欠身，“对不住，您是——”
　　少年指了指端阳，笑道：“他是我三哥，我行四。”
　　“原来是林四爷。”一句话刚出口，兰生蓦地省起，原来就是他。先前还想不知是个怎么样的轻薄子弟，谁料到竟是这样一个满面秀气的少年。
　　那少年一笑，“我已经被三哥骂过了，事先也没看那里面装的是什么，真是太唐突了。夏老板别见怪。我自己罚酒一杯。”见端阳面前放着一杯酒，顺手拿起来仰头饮了。兰生要拦时已然不及。
　　众人看见都笑了起来，少年被笑个了莫名其妙，“怎么了，这酒喝不得？”
　　旁人还未解释，先前那位司长已开口取笑：“本来不想见怪，这时候也要见怪，这酒原是斟给端阳和兰生饮双杯的，谁知让你这个做兄弟的给拔了头筹，不是占兰生的便宜？”
　　兰生心里恨极，要紧攥着双拳才能控制住自己不揭案而起，却听那少年冷冷道：“悦其艺而仪其人，大家不妨做个朋友来往，何必口下无德，开这种谑而又虐的玩笑呢。”
　　席上诸人都笑嘻嘻地跟着起哄，听了这句，不觉冷下场来，兰生却是心中一动，想不到他那样的人，竟会说出这样一番话。
　　先前敬酒那人给说得讪讪的，半晌方强笑道：“端阳，令弟年纪不大，真是好口才。”
　　端阳笑道：“别怪他说你，也闹得太不像了。”
　　众人都改容帮腔，说人家斯斯文文的少爷班子，哪吃得消你们那些顺口胡噙的话。取笑了一通，又重新饮酒划拳，那少年只是微笑旁观，偶尔问兰生两句话，也不见怎么刻意兜揽。
　　饭后清唱消遣，兰生和端阳配“浣纱记”一折，那少年给他们托胡琴，他一手按弦，一手拉弓，虽是平平常常的姿势，却有一种说不出潇洒秀逸，一把琴也拉得也疾徐有致，神足气满。谁知端阳唱了两句就嫌调门高。
　　少年却笑他嗓子差，起身说：“不如我来替你唱吧。”将胡琴递给端阳，自己走到兰生身旁，念白道：“如此娘行听了。”
　　他双手打个揖，微微扬着脸儿，双眸灿亮，哪像个落魄江湖的伍明辅，分明是踌蹰满志的小周郎。
　　“未曾开言我的心难过，两眼不住泪如棱……”
　　一段西皮二六收放自如，凄凉处催人泪下，只是……兰生觉得似乎哪里有点儿不妥，偏偏又说不出来。
　　那少年见他出神，眼中忽然闪过一丝狡狯，待唱到“只剩下子胥人一个，穷途落魄受折磨。”一句时，本该兰生的浣纱女接唱，他却别出心裁，突然长叹了一声：“唉——”他这一长叹不打紧，却占了兰生的板糟，把兰生僵在当场。
　　座上大多是行家，哪有听不出的，都不免好笑。
　　兰生被他占了板，半晌张不开嘴，一时间只觉座上众人的目光都射到自己身上，犹如芒刺在背，真是尴尬极了，那少年却含着笑容望过来。兰生面红过耳，直到端阳把过门重拉了一遍，才长吁口气，接着唱了下去。
　　一折戏唱完，端阳低声斥道：“怎么平白无故地又捉弄人？”
　　那少年挑挑眉毛，“开个玩笑罢了，人家夏老板都不生气。”说着向兰生粲然一笑。
　　兰生也不能当真和他生气，回到座位，才发现刚才这一番窘急交加，连手心都被汗水浸湿了。
　　那少年又给继六爷托了一出“碰碑”，兰生这时静坐细听，才品出其中的好处来，唱的人有几处抽丝垫字，胡琴一托，就不着痕迹滑了过去，看他年纪也不大，怎么胡琴就拉得这样好，想来世家子弟，不难请来名师传授，不过自己若不是真心喜欢，也难到这个地步，只是这人的性情也未免太促侠了些。
　　忽听小莲芬轻咦了一声，俯身过来低声问，“你难道没看出来么？”兰生不知道他是什么意思，要详细问时，他只嘻嘻笑。